第102章 真相.下
神都郊外以东有一片郁郁葱葱的山坡，其势蜿蜒如伏龙，堪舆师称之为‘潜龙邸’，是为大吉之兆，褚承谨见之心喜，于是发兵驱赶了上百户蝼蚁小民，花数年在此建了一座绵延数百里的广阔宅院，亭台楼阁、溪流湖泊、地堡碉楼，一样不缺。
竣工后，褚承谨在此蓄养了数百甲士奴婢，时常携带大批党羽来此荒唐宴饮。可惜，他没在这里快活多久，裴恕之就丁忧回朝了——此后，褚承谨没过过一日好日子。
“想不到姓褚的还信这个。”覃子烈望着眼前阡陌相连的院落，华丽壮阔，比之宫殿也不差什么了，“公子，这里是最后一处了吧？”
裴恕之端坐于凉亭中，“清点完这里，我们就回去。”想了想，他又问，“褚庆恩两兄弟扶灵回乡，此刻走到哪儿了。”
覃子烈回忆：“应该快到并州了吧，要不让铁勒再去查查。”
裴恕之：“不急，等到了并州再动手更妥当。”
地面血迹未干，打斗痕迹尚余，一队队士兵押着一群形容狼狈的褚氏家丁往外走去，不远处火光隐隐，冒着几道苟延残喘的黑烟。
褚承谨虽死，百足之虫死而不僵。当裴恕之手持谕旨王令前来清查时，庄园中的护卫家丁居然暴起反击，一看情势不对立刻纵火烧毁库房。
“少相，找到名册与账本了。”一名将领双手奉上四五本的卷册。
裴恕之蹙眉，“怎么烧成这样？”
那名将领面带羞惭，“委实是抢救不及了。”
裴恕之接过卷册，将之一一摊开放在桌上。一共五本卷册，两本烧焦了一半，三本在救火时被泼了水，书页濡湿的难以辨认其中文字。裴恕之正待细看，忽有人来传报——正是乔装成裴府侍卫，跟着官兵一起清查褚氏庄园的铁勒。
铁勒低头道：“回禀少相，在庄园杂役中找到了两个人，兴许少相想见一见。”
“什么人。”裴恕之在指尖垫了块素白帕子，小心翻看卷册。
“十六年前邓州渡口的船娘与庆平公主府的死士。”
裴恕之一怔，合上卷册后起身。
凤临元年，大案无数，一批批郦氏宗亲宛如牲口般被押赴刑场屠戮，但即便在这等腥风血雨中，清和郡君母女的劫掠案依旧十分引人瞩目。
青天白日，天子脚下，守卫森严的魏国夫人府被一群打扮成市井小贩的死士闯入，劫走了疯疯傻傻的清和郡君与尚在襁褓中的婴孩。
当时正是女皇与魏国夫人最得意之时，眼见大局已定，多年夙愿得偿，手下败将再无翻身可能，却不想兔子急了也会咬人——素来与世无争庆平公主与东莱郡公里外联手，先派一批人乔装成曹王余党前去劫法场，引褚承谨向魏国夫人求援，调虎离山后再以迅雷不及掩耳之势冲击魏国夫人府。
事发后，魏国夫人立刻带着大批缇骑与心腹侍卫疾驰追赶，最终仍是功亏一篑——清和郡君死在追击途中，婴孩则淹死在邓州渡口的江水中。
没等仇家们弹冠相庆，主谋很快就落了网。当魏国夫人询问东莱郡公与庆平公主为何如此，是否背后有大图谋时，两位皇亲连连大笑。
他们言道：没什么大图谋，只是眼睁睁看着挚爱亲朋被陆续残害，不知哪日就轮到自己头上，索性拼死一搏，至少让魏国夫人尝尝失去至亲的滋味。
没人知道魏国夫人当时的心情，据在场的狱卒回忆，“魏国夫人脸上没有一丝波澜，命人取来粗麻绳与宣纸，用麻绳勒断庆平公主的脖颈，用浸湿的宣纸一层层覆在东莱郡公的口鼻上，将之活活闷死。”
以上是裴恕之近一年多来搜集到的秘辛。
他抬眼看向跪在下方的一男一女——中年、手足粗糙、面有凄苦劳作之色。
“奴家世代在渡口谋生，那年邓州渡口两拨人马杀的好狠呀，江水都染红了，尸首漂满了江面。奴的耶娘兄嫂还有年幼的侄儿侄女全都遭了难，幸亏奴水性不错，才逃出生天。”
“小人是庆平公主府的家丁，我们劫走清和郡君母女后兵分两路，小人走的是邓州渡口那路。大战中小人被打晕了，醒来才发现自己顺着江水漂到了岸上……是，是船上这位娘子救了小人。”
“庆平公主府被魏国夫人血洗，他无处可回，索性与奴在乡野度日。谁知一年多前，我俩还是叫梁王府的门客发现了，就被捉来这里。”
“梁王派人问我们清和郡君之女的下落，小人记得当时我们抢了几条渡口的小船打算渡江，谁知魏国夫人调来两条千石大漕船来追赶。追上后两方一通厮杀，我们不敌落败。”
“领头一位姓滦的就在奴家船上，他的手下威逼奴的家人为他们驾船。阿兄一看不好，怕奴受欺辱，早早让奴跳船逃生。他们死了便死了，连累害死了奴的家人……”
“小人在另一条船上，亲眼看见滦老大被一支两尺长的铁弩射了个对穿，浑身是血啊。滦老大抱着那襁褓沉入江水前，小人还听见襁褓传出婴孩啼哭声……唉，真是作孽啊。”
裴恕之在桌上轻轻扣着修长的手指，“依你们看来，清和郡君之女是否可能还活着？”
船娘与那死士对视一眼，神情惊怯，欲言又止。
裴恕之温言道：“说实话，没人会害你们。”
船娘：“那阵子是汛期，连日大雨，江水暴涨，水流急的很，会水的都容易淹死，何况一个小小婴孩，落水必死的！。”
裴恕之轻轻点头——这样就都对上了，渡口大战后，魏国夫人只带回了女儿的尸体与外孙女的空襁褓。在两岸搜寻数月无果后，她就给外孙女立了个衣冠冢。
死士：“我们原本就是这么说的，可是梁王府的管事不满意，硬要我们说那婴孩还可能活着。再后来，梁王忙得很（裴恕之回朝了），管事就让我们在庄子里先当着杂役，待梁王得空了，再来处置我们。”
“这位大人明鉴，当年都是小人作的恶，与我家娘子无干。她也是深受其害，好端端的一家人都没了，孤苦无依……请大人杀了小的，放过娘子吧，小的给大人磕头了！”
说着，他连连磕头，脑门很快见了红。船娘呜咽着扑过去，两人哭作一团。
裴恕之抬手，让人将他们带下去，又吩咐覃子烈，“给他们些银两，让他们回乡吧。”
子烈领命而去。
裴恕之独自坐在屋里，继续手指轻叩桌面，在他缜密而严苛的思绪中，似乎察觉到一处微小的异样——铁勒忽从暗处现身，“公子，有绘娘子的消息了。”
裴恕之脸色一冷，“回神都，交付所有兵械铠甲与逾制之物。”
五月末的天气濡热的古怪，像一口倒扣的锅，捂得人透不过气来。
入夜后，鹿野堂外一片沉寂，气息低低的，将庭院中泥土的腥气与花草腐烂的甜香都蒸了出来。
宵禁的金哨吹响三遍，卢绘赶在最后一声哨响前踏进裴府大门。
门房管事吓了一跳，“卢小娘子怎生这样打扮？”
——眼前的小娘子一身胡人少年穿戴，羊皮胡帽歪歪斜斜的盖在额头，脸上还贴了两撇小胡子，活像一个刚赶路回来的胡人客商。
卢绘哈哈一笑，利索的伸手撕下小胡子，转身往里奔去。
她知道裴恕之爱洁，进鹿野堂前特意将皮靴脱在外头。
回到寝居，她摸索着找到灯烛，刚刚点燃就听见屋内的黑暗角落中响起一个熟悉的声音，“回来了。”
卢绘差点摔了烛台，看见烛光中那张熟悉的脸，她尬笑两声，“你怎么在我屋里。”
裴恕之接过她手中的烛台，看她一身风尘仆仆，便道：“先去洗漱。”
卢绘走到屏风后，用盆中清水缓缓抹脸，脖颈，然后是双手——她深吸一口气，大步走出屏风，朗声道：“想问什么就问吧，不用绕弯子了。”
裴恕之独自坐在暗处，烛光从一侧照来，以他高耸的鼻梁为界，半边面孔清俊儒雅，半边面孔晦暗难辨。
“你向陛下告假十日，但在豉阳山庄中只待了一日半，明日就是你回宫之期。中间这八日半，你去哪儿了？”
卢绘抿了抿嘴：“就知道瞒不过你，我也没想瞒你。这八日半我去查了些事，还想问你几句话。”她见裴恕之要开口，抢在前头说道，“当初你我约法三章，不该问的事不许问——这件事我没忘。若此刻你若要我守约，我就不问。”
裴恕之抬眼看向少女，清水洗过的一张脸皎若明月，还带着水汽的透亮大眼正定定看着自己，等待答复。
当初订约的双方是施恩者与报答者，是雇主与受雇者，但如今——两人的关系大不同了。
“你问。”他坚定道。
卢绘心中一软，一时就想放弃追问了，想到女皇告诫的那番话，她再度挺直了背脊。
她道：“去年平叛，你曾向陛下举荐过一位胡将，名叫郦保业。后来论功行赏时，我却没在名册中见到这个名字。当时我就奇怪，你怎么会特意举荐一个才具平庸之人？”
“这几个月我暗中查看了唐相公留下的行军卷宗，你没举荐错人，这位郦将军果然骁勇善战，屡立奇功，回来必定会加官进爵。谁知就在班师回朝前几日，郦保业犯了几桩含糊其辞的过错，什么‘虚耗粮草、贻误战机’——仗都打完了，还贻误什么战机啊。”
“唐相公为官严明，眼里从不揉沙子，有功当赏，有过就罚，偏偏对郦保业的处置很是奇怪，说了句‘功过相抵’，就将人送到朔方道大总管袁安国麾下降职续用，连班师回朝都没让他参与。”
卢绘紧紧盯着他，“少相不觉得此事甚为古怪么？”
裴恕之：“所以你离开豉阳，就是去查这郦保业了。”
“不错，三日半奔波在路上，剩下五日都用来查访了。我找到了郦保业的原宅，问了他家左右邻舍，又摸去军营问了他的军中同僚——这才知道多年前的那段隐情。”
卢绘双手撑在桌案两侧，气势颇大，“郦保业被逼顶罪，流徙期间老母幼儿贫饿而死，妻子自卖入贱籍——裴少相，你举荐他时，可知道他与褚氏一族的这段血海深仇？”
裴恕之一派悠然，“本相举荐贤德只看其才干能耐，郦保业与郦国忠有旧仇，又熟悉契丹人行军打仗的习惯，难道不是平叛的上佳人选？卢司直莫要欲加之罪。”
“论口才，我从不是你的对手。”卢绘也不生气，“我想问你的第一句话，像郦保业这样的‘人才’，你一共物色了几个？”
裴恕之沉默的起身，双手负背站于窗前。