第101章 真相.上
凤临十六年开始的十分黯淡，像一张发皱的旧书页，人人都读过这页了，迫不及待想翻过去。正旦过的冷冷清清，意兴阑珊，梁王死于十一月末，女皇又久病不愈，神都城内从高门大户到市井百姓，无人敢大肆庆贺。
当时卢绘还以为开了春会好些，谁知这只是个开始。
正月初十，刘语过世的丧报传来，女皇大恸，撤元宵灯会，废朝三日，追赠文昌右相，谥号文忠，命中书令裴恕之亲往祭奠。
正月十九，沈钦过世，女皇追赠凤仪殿大学士，谥曰仁博。
二月初二，唐义方领兵追击盗匪时中冷箭，不治身亡，壮年殉职。女皇闻之痛悔，呕血，追赠幽州都督，谥号文贞。
二月初七，女皇任命五郎金逸然为内供奉；任命六郎金子岳右散骑常侍、银青光禄大夫。
三月十二，女皇再次拔擢金氏兄弟，五郎加封恒国公，升任麟台监，六郎加封邺国公，拜春官侍郎、秘书监。
四月，女皇下旨收万金，修建七宝佛寺与通天塔，追赠金氏兄弟的亡父为襄州刺史，其母臧氏为太夫人。
五月中旬，女皇再度卧病，委金氏兄弟以监国之权。
……
卢绘记到最后一笔的时候，神都正是春暖花开艳阳天。五月末的暮色犹如金纱垂天，丹霞染霄，九重宫阙沐浴在夕照中，通体流转着温润莹光。
进入女皇的寝殿却是另一番光景，这里如同沉入深海的衰朽遗迹，阴冷而晦暗，只有金玉琉璃在灯烛的映照下泛着幽幽暗光。
卢绘捧着药盏走到御榻旁，看了看蹙眉沉睡的女皇，正欲离开。
“……绘娘？”
“陛下醒了。”
她踢踏踢踏凑到榻旁，动作轻柔的扶着女皇靠坐起来。
女皇的神情倦怠中带着一抹罕见的迷茫，不施脂粉的面庞显得很是苍老，与寻常的民间八旬老妇似乎并无差别。卢绘扶着女皇饮了半盏温水，还注意到她手背上布满了斑点。
女皇缓缓出了口气，“可有什么要紧事？”
卢绘端了盆热水过来，笑着回禀：“不知要不要紧，太子妃与郓王妃来过一趟，说请陛下决定敬美殿下与淑云郡主的婚期。”
女皇嘴角撇出一道讥讽的弧度，“可真心急啊。”
卢绘小心观察她的脸色，“哦，太子妃还说，其余几位皇孙也年长了，请陛下为他们议婚。郓王妃跟着说，褚家还有几位适龄的小娘子，还得陛下替她们拿主意。”
“捞了个敬美还不够，哼，贪心不足。”女皇冷笑，“他们当朕是吕后呢。”
卢绘不敢接话，低着头往热水中投入帕子。
女皇决断道：“跟她们说，敬善的婚事由太子妃决定，敬元敬宣的婚事由洛川王决定…永宁公主帮着参详。至于褚家的小娘子，都各找各的耶娘罢。”
卢绘有些意外，“陛下不管了？”
“不管了。”女皇摇头，“男子的心硬着呢，真想干点什么，妻子拦不住他们的。”
卢绘万分赞同，大声道：“陛下英明！”
女皇缓缓闭上双目，过了许久，才梦呓般说道，“绘娘，适才朕做梦了。朕梦见先帝了。”
卢绘凑趣：“陛下与先帝数十载夫妻，必是个好梦。”
女皇仰躺着，让少女用温热濡湿的帕子覆在自己的脸上和手上，发出惬意的叹息，“算是个好梦吧。先帝什么都不说，就那么远远望着朕。绘娘，你说先帝是不是在催朕去见他了？”
卢绘吓了一大跳：“陛下，哪有这么解梦的！臣父也时不时梦见过世的祖父，难不成……”
“父子与夫妻如何一样。”女皇摆摆手，望着不知何处微微出神，“朕还梦见了与先帝重逢的那一日。”
“寺院里的冬天真冷啊，滴水成冰，浆洗衣物时手指都没知觉了。冻疮疼痒难耐，夜里在被中哭泣，想着若是耶娘知道了该有多心疼。那种日子仿佛没有尽头，朕满心恐惧，生怕自己也会像那些老妪一样，如同泥塑木人般了此余生。那几年，朕不知多少次向神佛上苍祈求，谁能救我出此苦海，朕必然舍身相报。”
“后来先帝来了，他救了朕，将朕带回了宫。于是朕下定决心，定要……”
女皇忽然顿住了。
卢绘听的聚精会神，黑白分明的大眼充满了期待与好奇。她忍不住接口道：“定要与先帝白头偕老，恩爱一生？”
女皇朗声大笑起来，摇头道：“不，朕对先帝说的是，‘臣妾愿为陛下分忧解难，竭心效力，在所不辞’。”
“啊？”卢绘大感意外。
女皇笑着坐直身子，“绘娘还是年少啊。须知，要长长久久地做夫妻，最要紧的是你得知道自己的夫婿是个什么人。他喜爱什么，惧怕什么，有什么要做的事。”
卢绘半懂不懂，她触及女皇充满鼓励意味的眼神，不知不觉问出了口。
“呃，先帝喜爱什么？”
“先帝是个风雅多情之人，喜爱诗歌、绘画、音乐，还有各式各样的美人。但他最喜爱的，还是当皇帝。尽管他体弱多病，风眩发作时头痛欲裂，目不能视，别说看奏折了，连上朝都撑不住——但他还是想长久地、安稳地，当皇帝。”
“那，先帝惧怕什么？”
“先帝多思善感，忧郁易悲，世上许多事都能叫他惧怕。但他最怕的，还是皇权旁落，帝位不稳，有人不让他好好地当皇帝。”
卢绘开始为女皇活动手臂关节，闻言失笑道：“先帝是九五至尊，谁能不让天子好好当皇帝呀。”
女皇笑的一如往常：“那可多了——可能是身为托孤辅政的权臣舅父，也可能是精明强干的诸王兄弟，甚至可能是年轻力壮的儿子。”
“……”卢绘一下惊跳起来，“这怎么可能？！”
女皇淡淡道：“没什么不可能的。前朝隋开皇的江山怎么来的，不就是岳丈抢了女婿的皇位么，还将女婿阖族杀了个血流成河。至于父子相疑，兄弟相忌，那是郦靖王朝自己开的头，可怨不着旁人。”
“殷鉴历历，先帝忧心忡忡，难以释怀。于是朕对先帝说，‘妾出身寒微，没有家世，没有依仗，全凭陛下一念恩情而活；妾愿为陛下分忧效力，万死不辞’——先帝不好下的狠手，朕来下；先帝不好收拾的局面，朕来收拾。外头熙熙攘攘，只有我们夫妻二人，休戚与共，风雨同舟。”
卢绘感到一股森冷从骨缝渗入，仿佛掀开了一处极阴冷的地窖，寒意扑面而来。
她不知所措，“这样，还算夫妻么？”——听起来更像是同谋。
女皇笑道：“怎么不算？我与先帝是天下最亲密无间的夫妻，哪怕偶尔生了意气之争，很快就和好了。不论朝堂、宫闱，没有任何人能挑拨朕与先帝的关系。世上还有比朕与先帝更同心同德的夫妻么？”
有的，卢绘在心中叫喊——有的，她的耶娘就是。
“那，情义呢？”她没忍住。
“情义嘛，也是有的，不过没那么牢靠罢了。夫妻，就是要做对方最需要的人。”
女皇拍拍少女的手背，状似玩笑道：“那些自诩风骨、谏言不休的‘忠臣孝子’，就是不明白这一点。绘娘别学那些蠢材，你将来谈婚论嫁了，一定要清楚自己嫁的是个什么人。”
卢绘张大了嘴，醍醐灌了至少一大半的顶。
女皇的话不能说是错了——她的父母虽然年少生情，却是在深知彼此的为人之后才结为夫妻的。
根据这个理论，她与裴恕之，危矣。
卢绘从寝宫出来时已至深夜。
她提了个滚圆的羊皮酒囊与两只小陶杯耐心走了半个多时辰，终于在寂静无人的书阁天台找到了正在观星的端木慧。
她笑嘻嘻的爬上台阶，“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮——我就知道端木大人在这里。”
端木慧从竹椅中缓缓坐起，拢了拢披风：“油滑。”
卢绘笑嘻嘻的坐过去，拧开就囊：“可饮否？”
“可。什么酒？”
“我家送来的沙州土酿，尝尝吧。”
“嘶——”似是一粒火星落在舌尖，并不如何燥烈，却有一种刺痛微麻的爽意。端木慧轻轻龇牙，忍不住笑出声，“好酒，有劲！”
她抬头，“什么事这么高兴？”
卢绘欢欢喜喜的回答：“阿耶阿娘回来了，我向陛下告假，陛下允了我十日假，明日一早我就出宫。”
“你是该歇歇了，这三个月衣不解带的服侍陛下，人都瘦了一圈。”端木慧神色复杂，“近来你舅父在忙什么，怎不见他进宫了？”
说起这个，卢绘可有一肚子苦水，“快别提了，他这几个月忙的跟陀螺似的。先是去祭奠刘老相公，来回一个月。接着是春汛告急，他奉命去巡河堤，一走三个月。回来话都没说上两句，有人举告已故的梁王私藏了大批兵械铠甲于几处庄园中。陛下不想追究，就让舅父去善后了，到这会儿都没回来呢。”
她奇道：“端木大人不知道么？”
端木慧抿了口酒，“我怎会知道，我已经一个月没见到陛下了。如今陛下只信任金氏兄弟，一应诏书御旨都从二金处下发——用不上我了。”
她侧眼看少女，“除了二金，诸位相公都不容易见陛下一面。眼下，也唯有你还能时时接近陛下了。”
卢绘想了想，啜了口酒，“我有一把子力气，能扛能抬，好使唤。瞿大监说，服侍陛下起居，我一人能顶三四个宫娥。不过……”
她转头，“难道不是你借口替陛下修书，顺水推舟，故意疏远中枢么？”
端木慧神色一变，复又缓和下来。
她叹道：“陛下说的没错，你看似鲁钝，实则通透，是大智若愚。”
她给自己满满倒了一杯，一口饮尽，“绘绘，你不是总念叨让陛下多提拔女子么。你来的太晚了，十几年前这座宫廷中曾有过众多女官，如繁星绕月般簇拥在陛下身边。”
“樊夫子的母亲班停云大学士，神机夫人库狄玄霜，书画双绝的王冷蔷，当时宫里还有一支英姿飒爽的女子蹴鞠队……后来，她们都走了。归乡的归乡，嫁人的嫁人，只剩下我与魏国夫人两个孤臣。”
她满脸苦笑，“年少时我不明白，如今我想通了，左右不过是写诗，作画，谱曲，礼仪通典——花已开到荼蘼，徒留无益。说到底，不过都是陛下身边的点缀罢了。”
卢绘大惊：“端木大人何出此言，你才学出众，名动天下，怎么会是点缀呢！我一直以为您醉心文海，喜爱诗词歌赋……”
“我是喜爱诗词歌赋，可我更喜爱策论与明经！”
端木慧霍的立起，单手甩开披风，“二十多年来我写了上千份诏书，无数官员任免与国策出自我的笔下，然而我永远不能堂堂正正坐在政事堂，像个真正的权臣那样开府建衙，豢养弟子门客——你知道么？！”
“我知道。”卢绘静静听着，“每回相公们在御前议政时，端木大人只能侍立在陛下身边，不能插嘴。”
端木慧文秀的面孔上一片潮红，她自嘲道，“陛下在梁王与太子之间犹豫了十几年，从未考虑过永宁公主。王冷蔷通晓法典疏律，可陛下只夸她饱读诗书；库狄夫人功绩无数，胡人的风土人情与边关军务烂熟于心，然而最后继任安抚道大总管的却是她弟子的夫婿。命最好的班大学士，也不过得以参与著述修典。”
卢绘歪头听着，安静的等端木慧发完酒脾气，“……可能这么做，对陛下的好处更多吧。”
端木慧用力瞪着她，像是灼热的炭块被浇了瓢凉水，“你的口气越来越像陛下了。”
卢绘缓缓为她倒满酒杯，“陛下这一路走来，靠的是自己和运数。大约她觉得别人想要什么，也该自己想法子吧。若有意外恩遇，那是很好的；若没有，那就没有。何况，陛下也没亏待那些离开宫廷的女子。”
端木慧轻叱一声：“你倒想得开。”
“不是想得开，是生离死别见得多了，没那么容易伤春悲秋。”
卢绘走到天台边上，望着不远处的杏湖，清澈的湖面倒映着满天星斗，宛如银丝遍绣的深蓝锦缎，美不胜收。
“你们这些有学问的人啊，输一句诗就要记恨好几年。神都太繁华了，中原太富庶了，斗鸡，斗牡丹，击鞠，赛龙舟…败个一场两场都是天大的事。”
“我年幼在牧场时，夜里躺在草地上望着星空，听着牛羊马匹的动静，知道耶娘弟妹康健平安，粮仓堆满了谷麦，没有疫病，没有天灾，没有劫掠——真是世上至美之事，别无所求了。”
端木慧的目光柔软下来，接着又戳了她一句，“你这么向着陛下，怎么一个劲的反对陛下兴修佛寺呢。”
卢绘摇头：“不一样，我对事不对人，好人也可能做错事呀。陛下收万金以兴修佛寺，这是劳民伤财，我若对此一言不发，是为附恶。我接连劝谏了三回，陛下都不肯听，说她自有主张，那我也没法子了，我也得顾着小命吧。”
端木慧噗嗤一笑：“你这孩子，真是……唉，算了，酒囊拿来！”——她嘴里说的戏谑，但心中知道少女是冒了极大风险的，幸亏少女说话有分寸，女皇又宠爱她，不予计较。
卢绘心道：还好假舅父不在神都，否则知道了又是一顿鸡飞狗跳。
整张羊皮做的酒囊可以装下五斤酒，端木慧一人就喝了三斤半，醉了个人事不省，最后还是卢绘将她背回寝居。
次日初晨，卢绘整理好行囊准备离宫。
临走前她又去了一趟贞观殿，在空无一人的右侧偏殿中巡视了一圈。
“你在这里做什么！”一道略显尖刻的青年声音在空阔的宫室内响起。
卢绘转头一看，来者相貌俊美神情倨傲，正是目前炙手可热的六郎金子岳。
她懒得理他，继续在宫室内东看西看。