瞿松风道：“将你们听见的都回禀陛下。”
小黄门甲：“裴相公与梁王殿下走到偏殿一根大柱后，奴婢在门边瞧不见两位大人，但听见梁王说‘还不如拼了这条命来’，裴相公轻声劝着什么什么‘来日方长’。”
小黄门乙：“奴婢不敢走近，只贴墙站了。奴婢听梁王殿下说‘气煞我也，不如拼了’、‘郦…老三算个什么东西’，裴相公说‘只要陛下长寿康泰，未必不能…’，后头听不清了。”
宫娥丙：“奴婢在窗边，只能瞧见了两位大人的半边后背。梁王说有什么什么丸，不必担心；裴相公劝殿下‘大寒之物，能不吃还是不吃的好’，就只听了这些。”
卢绘：“……”假舅父居然真的在劝梁王？没整些阴谋诡计？
屏退众人后，女皇阖目静养片刻。
她缓缓叹息道，“梁王命中该有此一劫，他若肯听你舅父的劝，说不定能逃过这个劫数。唉，都是天意啊，”
“朕记得你舅父昨夜在政事堂值宿吧，宣他过来见朕。”
一夜没睡，仙居殿前鸡飞狗跳，神都城内捕风捉影，唯有裴七公子依旧风光月霁、轩然霞举，清丽俊美的像是刚从一尊剔透高挑的七宝琉璃盏。
卢绘有点看不顺眼。
女皇心胸宽广，居然还笑的出来，“哟，天刚亮，若湛就收拾的这般齐整了。”
裴恕之答道：“仪态不整无以见君王，臣在等待陛下召见。”
女皇沉默了片刻，“昨夜之事，若湛已尽知了吧。”
裴恕之躬身：“臣见宫内禁卫忽然换了虎贲，魏国夫人漏夜进宫，陛下又急命几拨太医连夜前往梁王府……就猜到了几分。”
女皇叹道：“梁王，怕是不成了。”
裴恕之：“陛下需要微臣做什么？”
女皇：“你替朕去一趟梁王府，将几年前朕授予承谨的王印、绶玺，南北衙禁军的兵符，还有一道允他先斩后奏便宜行事的诏令，都给朕收回来。”
“这些东西在外头，朕不放心。”
不知为何，这番话让卢绘毛骨悚然。
裴恕之应命：“微臣遵命。兹事体大，臣请瞿大监同往。”
女皇：“允。”
这个卢绘知道，裴恕之教过她，举凡抄家查账取物之类，一定要带个监管，以防后患。
裴恕之：“不如微臣再问问梁王，府里可还有什么违禁逾制之物，可别给梁王诸子留下隐患。”
——褚大傻子可有过私制龙袍帝冠的前科。
女皇露出赞许之色，“若湛厚道啊，就这么办。适才太医说承谨已经风瘫了，也不知还能不能言语，你私下问问看吧。”
裴恕之领命离去。
梁王府，正居内寝。
浓烈苦涩的汤药味充斥着整座院落，进进出出的奴婢不敢发出半点响动，唯恐惹怒了暴躁的梁王妃与彭城郡王。
方才短短一夜，昔日龙精虎猛的梁王此刻面颊凹陷，口歪眼斜，肢体扭曲僵硬，头脸与手腕的皮肤上布满了施过针灸的痕迹。
裴恕之附身凝视，微微蹙眉：“竟到这个地步了么？”
世子褚庆恩悲戚道：“昏死过去两回，好不容易才醒过来。”
褚庆义恶狠狠道：“都是那些狗东西不尽力，要是父王不豫，我一个个剥了他们的皮！”
褚庆恩赶紧喝止：“休得胡言！太医都是陛下派来的，怎么可能不尽心竭力！”
裴恕之转身看着兄弟俩，“所以，我半个月前劝说梁王不可再服用五石散，他是一个字都没听进去？”
褚庆恩面露赧色：“我、我们都劝了，父王不肯听。”
这时，褚承谨缓缓睁眼，浑浊的眼珠转动几下，看见裴恕之站在榻边，歪斜的嘴发出‘呃啊’之声，似是想说什么。
裴恕之道：“请世子与郡王先出去，屏退所有人。趁令尊尚有几分灵智，我有几句要紧的话与他说。”
褚庆义似是想留下，被褚庆恩用力拖走，所有奴婢鱼贯而出。
裴恕之亲手将门窗关上。
在门外，覃子烈领着一队侍卫将众人驱离十步以外。
裴恕之缓缓走到床榻边，从袖中取出一副银针，在褚承谨的头顶、耳后、脖颈等处扎了几针，然而坐下耐心等待。
不多时，褚承谨仿佛受了剧烈的刺激，身躯高高拗起，手脚不住抽搐，但意识却忽然清醒起来，也能开口说话了，“啊！啊，裴少…我、我…”
裴恕之将他扶起来坐好。
“这个时候，若梁王神智昏聩，口不能言，我会非常失望的。”他的语气异常轻柔。
褚承谨手足无力，嘴里哇哇乱叫，含含糊糊：“若…若湛，你…要帮…孤王，孤王…这…受了暗算！那…药不对…不是清心丸，有人暗算我…你知道么…裴裴……”
他常年服药，自然清楚清心丸服下后的身体反应，昨夜那药显然不对。
裴恕之没有回答，反而说了一句毫不相干的：“我不姓裴。”
褚承谨愕然。
裴恕之：“十四岁赴东都科举时，我还担心被你认出来。毕竟我自幼出入宫廷，多次拜见过梁王殿下您。”
褚承谨越听越糊涂，疑惑自己是不是还没清醒。
裴恕之：“你杀了我敬如兄长的堂侄，在我的父王在万分悲痛之时，对他极尽讥嘲折辱之能事；更不必说这些年来死在你手中的忠臣良将与无辜百姓。褚承谨，你还是猜不出我是谁么？”
一会儿兄长，一会儿堂侄，还有父王——褚承谨愈发混乱，他强撑精力努力看去，灯火下，眼前的青年紫袍雪裘，轩朗耀目，与其父裴桓生的一般无二，只是那幽深晦暗的凤目中隐隐透着一抹极隐秘的暗绿。
褚承谨忽想起早年听说的传闻：楚王生母是个绝色的碧眼胡姬，致使楚王眸色呈墨绿色。
他心头一惊，顿时冒出个念头——老话说外甥肖舅，相貌酷似未必是父子，也可以是舅甥啊，而且裴桓与裴王妃据说是龙凤双生。
一想到这，脑门顿时如炸裂般疼痛起来，他竭力大叫，却提不起嗓子，只能沙哑嘶嚎，“你你…你是楚王之子！郦家的崽子…来人啊…来人！”
裴恕之：“别费力了，外头听不见的。”
褚承谨忽想到一事：“那…那药丸…是你，你…”
裴恕之颔首：“那五粒药丸是我特意为梁王准备的，两粒大热，三粒大寒，加足了十倍的分量，外加这一个月来梁王不加节制，大罗神仙也难救。”
褚承谨愤怒的目眦欲裂，恨不能扑上去咬一口。
他靠着隐囊大口喘气，“你你…想怎么样…”
“不怎么样。”裴恕之淡淡一笑，“想想你是怎么对付郦氏宗亲的。”
褚承谨嘶哑大叫：“我…是，只是…奉命行事…”
裴恕之：“哦，是陛下命你将曹王世子暴虐折辱后残杀的？也是陛下命你抢夺美婢害的人家家破人亡么？”
青年满眼轻蔑，“你这种狗杂碎东西居然也敢肖想皇位？十处贪赃倒有九处与你梁王府有干系；庄怀贞空口白舌就能将你逼入死角，姚元孝随口一句就逼的你差点立誓不认身生父母。你这种狗才，真登基为帝了，马上就是天下大乱。”
清雅贵气的裴少相忽然骂起粗口，可惜没有别人在场听见。
褚承谨咬着牙齿狞笑：“是，我无能…你们郦氏尊贵…却一个个…哭天喊地的跪在孤王面前求饶…”
裴恕之也不还口，只从针囊中再取一根银针，扎在他百会穴上。
褚承谨惨叫一声，扑到在床榻上痛苦翻滚，痛觉如无边无际的暗潮一波波袭来，骸骨筋脉乃至五脏六腑无一不在抽痛。
“给…给我一个痛快…”他咬着锦被哀求。
裴恕之静静看了会儿，折磨仇人并没有给他想象中的快慰；被褚承谨残害而死的无辜之人终究是活不回来了。
他起身过去，将扎在褚承谨身上的七八根银针飞快拔去。
褚承谨立刻瘫软下去——剧痛是没了，但又回到不能说话不能动弹的风瘫状态了。
裴恕之像拎麻袋一样将他拎起放平在枕榻上。
他看着仇人的眼睛，清清楚楚说道：“你先走一步。回头我把你最疼爱的两个大儿子送下去陪你。小的那几个就算了，听天由命吧，不知你的其余仇家肯不肯放过他们。”
作为女皇座下最嚣张的一头豺獠，褚承谨是整个褚氏宗族中真正与前朝皇族刀刃见红之人，手上不知沾了多少郦氏血泪。一旦女皇驾崩，梁王府失去了保护，不知会遭到四面八方的多少报复。
裴恕之这番话，直如阿鼻地狱。
褚承谨瞪大充血的眼珠，眼睁睁看着裴贼打开大门，让自己的家人进来。
梁王妃一头扑在床边痛哭，后头跟着十几个姬妾与孩童。
褚承谨疯狂地想要说话，哪怕写几个字也好，只要能抖露裴贼的真实身份他立刻咽气也行——奈何他一动都不能动，只能歪斜着嘴角，任由口涎流出。
见父亲如此惨状，褚庆义只能恨恨捏拳。
褚庆恩垂头丧气的走在最后，瞿松风手中捧着一盘用紫红色锦缎盖起来的物件。
裴恕之轻声询问：“可都办妥了？”
瞿松风走到他身边，掀开锦缎给他看，“都在这儿了。”
褚庆义怒不可遏的冲过去：“陛下也太狠心了，我父王还没咽气呢，她就迫不及待……”
“二弟，别说了！”褚庆恩含泪一把抱住他。
裴恕之劝道：“郡王勿恼，陛下也是为了你们好。这些要紧东西留在你们手中，是祸非福。”他又道，“照眼下的情形，我劝世子尽早扶柩回乡，安心守孝，”
褚庆义连连冷笑：“怎么？鸟尽弓藏还不够，还要把我们兄弟赶出神都？！”
褚庆恩顿足：“二弟，别再说了，少相是好意！”
裴恕之看了眼床榻，又加了句，“路上多带护卫，以防不测。”
褚庆义骂道：“就算父王没了，我们也是皇亲国戚，哪个不要命的敢向我们动手！”
无法动弹的褚承谨似乎想到了什么，又惊又怒，喉头咯咯作响。
梁王妃惊呼：“大王想说什么？啊啊，大王，大王……”
在惊怒交加之下，褚承谨挣挺了几下，再也不动了。
太医探了探鼻息与心脉，宣布：“回禀王妃，世子，梁王薨了。”
随即，屋内响起一片嚎啕恸哭，褚承谨的妻妾儿女跪满了一地。
裴恕之淡漠的看着这一切。
仙居殿内，紫红色的锦缎托盘放在桌上。
“……少相还查问了梁王府的人员进出。一个月多前，两名幕僚因为平乱时谏言不当，被梁王痛打至半死后逐出门去。除此之外，近一年梁王府并无闲杂人等进入。”
瞿松风跪在地上回禀完毕。
女皇挥了挥手，“行了，下去吧。”
卢绘端着一盅茶汤轻轻走近，“陛下用几口吧，您起身到现在水米未沾。逝者已去，陛下千万保重龙体。”
女皇神情苦涩，缓缓摇头：“绘娘不懂，朕并非仅仅惋惜一个侄儿。坐在这把龙椅上，亲人就不只是亲人了。梁王这一去，朕将来会有许多不便。”
许多年后，卢绘才明白女皇这个复杂的表情意味着什么。
梁王之死，意味着女皇用来平衡朝堂的一股重要力量坍塌，刘语沈钦等老臣退出朝堂，新提拔的朝臣总难免暗暗倾向郦氏。
日子越久，她身边越无人可用。
所有人都在等她死去，等她将原本属于郦氏的位子还回去。
郓王府，褚立谨正漫不经心的修剪花枝。
杨王妃带着一儿一女进入花房，“大王，宫里传来消息，梁王兄薨逝了。”
褚立谨放下花剪，装模作样的叹了口气，“我早猜到有这一日了。堂兄是长子嫡孙，自小受器重，他是真的相信姑母会立他为储，于是一门心思冲在前头。孤王就不同了，没那么大的本事，也没那么高的心气。咱们当不成宗亲，当外戚，当后族，一样荣华富贵。”
淑云郡主咬着嘴唇：“发生了这么大的事，想必阖宫肃穆，女儿想去东宫瞧瞧，兴许哪里能帮上忙。”
褚庆秀笑起来，“别装模作样了，你一天往东宫跑三趟，就是想见敬美！父王母妃你们看她，还指望她拿住郦敬美呢，我看妹妹早被人家迷倒了！”
“阿兄讨厌！”
“不许欺负你妹妹。”杨王妃笑着嗔骂，“好云儿，想去就去，不过别空手去，等阿娘给你备些东西。所谓少年夫妻老来伴，你看太子对太子妃言听计从百依百顺，你也学着点，来日富贵不可言说。”
淑云郡主钻在母亲怀中，含羞道：“还是阿娘最好。”
郓王满意一笑：“庆秀也跟着去。敬美与敬善兄弟不合，这些年他也没个年龄相仿的知心好友。”
褚庆秀笑道：“父王母妃放心，敬美比庆义好哄多了。”
淑云郡主轻声轻气的：“太子与太子妃也比姑祖母好伺候，咱们以后再不用提心吊胆了。”
郓王压低声音：“对，将来淑云做了太子妃，做了皇后，再生下皇子——咱们的好日子在后头呢！”
想到灿烂美好的将来就在眼前，一家四口欢喜至极，忍不住手拉手又团团蹦了几下。
裴府，鹿野堂内书房。
裴恕之站在水盆前，缓缓擦拭着修长的手指，“陛下真是人老心软了，持刀闯宫是诛灭满门的大罪，居然就这么轻轻放过了。”
装满清水的银盆倒映出他冷漠轻蔑的神情，“当年屠戮郦氏宗室诸王，阖府老幼，血染市曹，她眼都不眨一下。哼，到底是自己亲侄儿，这是舍不得了。”
老宋长叹：“太冒险了，少相这回有些轻率了。”
啪的一声银盆中水花四溅，裴恕之将锦帕丢下，缓步走到佛龛前，在苦难佛前的第四个香炉中上了一炷香。
他双手拈香，冷冷道：“先生不明白，敬廷被斩首那日，我在这尊佛前立过誓，要亲手为他复仇。”
“褚承谨如此，褚皇亦如此。”
“储君已立，再过几个月就能收网了。”