“姑母可还记得十五年前，您登基前夜对侄儿所言么？您说祖父孝明皇帝精明强干，未尝逊色于史书上的帝王将相，即便满朝文武死谏不退，您也要追封祖父为帝，为我褚氏先祖立七庙，建陵寝，彰显褚氏王朝之尊崇。您还勉励侄儿用心任事，不负祖先荣耀。”
褚承谨哭诉完，忽的指向太子坐席，“待郦老三继位后，这世上还有我褚氏天下么，我大徽朝就要一代而终了啊！姑母，届时还有谁记得您的威名，您三思啊！”
女皇面沉如水，瞳仁晦明转换，似是心意在不断动摇。
“梁王殿下。”
正当众臣面面相觑之际，唯一身着青色官袍的姚元孝忽然率众而出，向褚承谨叉手一拜。
“将来之事本就难料，梁王殿下说待陛下百年之后太子殿下会改回郦姓，将大徽朝一笔勾销。如此，微臣斗胆预测，若梁王您为储君，待陛下百年之后，梁王难道不会追封自己的身生父母？届时陛下以姑母的身份，又将立于褚氏宗庙的何处位置？”
此言一出，众臣纷纷叫好——
“此言有理啊！”
“说的好！”
“这番话才是正论！”
褚承谨面色发紫，目中狂意更盛。他一个咬牙转身，对着已经呆滞的太子大吼道：“我敢立誓将来绝不追封双亲，只奉姑母为尊，郦老三你怎么说？姑母在上，你敢不敢立誓将来绝不改姓？”
太子张口结舌，惶恐的趴在地上：“母皇在上，儿臣、儿臣绝不敢…儿臣愿立誓…”
正当众臣惊愕且不知如何劝阻之时，一只润白纤细的手按在了太子肩上，手指上两枚宝石戒指在烛火下耀眼生辉。
“三兄且慢。”永宁公主在灯火下孑然而立，“你我皆都是母皇十月怀胎所出，只要母皇吩咐一句，我们兄妹三人愿意当场立誓——粉身碎骨，阖族死绝！”
说到最后八个字时，公主朗目直视女皇，每个字都咬的清清楚楚，“儿臣愿听母皇之命。”
女皇瞳孔收紧，“休得胡闹，这与你有何干系，还不下去！”
“褚承谨都要三兄立誓‘阖族死绝’了，怎么不与儿臣有干系！”
永宁公主猛的提高声音，“母皇，您仔细看看。三兄，四兄，儿臣，敬美，敬善，敬元，敬宣，长茂，长盛，还有儿臣所生那两个不成器的——统共十二人！”
她环顾四周，被她点到名字的皇子皇孙郡主逐一跪到殿中。
“这十二人就是母皇在世上仅剩的骨血，”永宁公主的唇色鲜红欲滴，似是带着血腥之气，“不过区区十二人，要杀干净也容易的很。”
女皇终于坐不住了，呵斥道：“你在胡说什么，谁要杀你们了！”
“自然是他！”永宁公主直指褚承谨。
褚承谨猝不及防：“你这是血口喷人！”
永宁公主绕着褚承谨缓缓走动，冷笑道：“你口口声声感念母皇恩德，母皇到底对你有何恩德？不就是给了你一场荣华富贵。所谓生养之恩大如天，为了那把龙椅，你竟连自己的身生父母都能弃之一边，好个见利忘义寡廉鲜耻的畜生！”
“你这种没人伦的东西，将来翻脸无情，滥杀无辜，什么做不出来！真如了你的意，怕是你登上龙椅之日，就是母皇骨血尽死之时！”
要说跟褚承谨吵架还是永宁公主手拿把掐，一出手就扣住对手命门。
“你你，你……！”褚承谨气的浑身发抖，胸口气血翻涌，眼前众人一时模糊一时扭曲，若非长子褚庆恩扶在身旁，他几乎就站不稳了。
其实闹到这等不可开交的地步，该有人出来打圆场了，以前这份工作多由老刘和老沈来担当。只是如今的张袁范陈四人与姚元孝刚入中枢不久，尚不敢牵涉过深，而崔昇恨不能褚承谨多多出丑，于是无人行动。
女皇转头以目示意，裴恕之立刻领命。
“到此为止罢。”他双掌一拍，站到到中间将永宁公主与梁王隔开，“今日是立储大典的上好吉日，两位殿下不可继续逾矩了。”
永宁公主冷笑一声，未再多言，转头扶起太子归座，其余皇子皇孙也陆续回座。
褚承谨犹不肯罢休，希冀的望着女皇，“姑母，往日种种您都放下了？褚氏的宗庙，祖父的帝号，这一切，真就这么算了？”
女皇坐姿微微后倾，将面孔隐匿于珠帘的阴影之后。
卢绘看见她的手掌捏拳，手背经脉尽现，片刻后又放开。
“没什么算不算的。”女皇语气缓慢，“褚氏这一场繁华，本就是由朕而起。待繁华落尽，褚家也当与寻常勋贵一般，或读书考举，或领兵打仗，子弟各凭本事。”
褚承谨听了这话，几乎一个踉跄栽倒在地。
此时他已不只是脸红了，而是从面庞到双耳、脖颈，全都赤红发紫，形容甚是可怖。
裴恕之好意扶住他，温言劝慰道：“殿下还是回去坐吧，来日方长，来日方长……”
褚承谨挨着长子的搀扶，摇摇晃晃回到坐席，整个人仿若做了一场大梦。在梦中，所有人都陪他唱念做打，好不热闹；如今梦醒人散，只有他一人还流连戏台，无法清醒。
卢绘看他这样，竟有几分可怜了。
端木慧将她拉到一旁，悄声道：“梁王也太无礼了，当众为难陛下。待他明日酒醒了，看陛下怎么责罚他。”
卢绘轻叹：“为难陛下的不是梁王，而是宗庙、牌位、以及对香烟供奉绵延不绝的渴求。”
端木慧一怔：“你在说什么？”
卢绘摇头，“没什么。”
将褚氏王朝延续下去，代价是女皇作为开国皇帝很可能被后代君主忽视，甚至抹杀其存在；亦或是坐视褚氏王朝一代而终，女皇以母亲的身份理所当然的享受子孙的血飨祭祀。
两者，何者更重要？
卢绘觉得女皇已经做出了选择。
只不过，梁王一脉怕是要付出不小代价了。
卢绘再次转头看去时，见到褚承谨哆哆嗦嗦的从怀中取出一个掌心大小的瓷白玉瓶，褚庆恩则捧来一碗清水，想服侍父亲用药。谁知褚承谨一把将儿子推开，将瓶中药丸一气吞下，然后大口咽酒送服。
卢绘猜测是解酒药之类的，并未多想。
窗外雪碎扑打愈急，簌簌撞在窗纸上，宛如小兽乳爪拍打。
夜深风急，已至巳时过半，鎏金连枝灯架上烛泪堆作红山，宛如成串的鲜红珊瑚。满殿的朱紫冠冕与珠光宝气，竟似凝作寒冰。
卢绘倚着窗口，仿佛听到远处传来柝声，渐次隐没。
女皇渐露疲态，便挥手道了声‘朕乏了，大家都散了罢’。
从左侧通道离去时，她对端木慧轻声吩咐一句，端木慧赶紧回头去找裴恕之。
昏暗的宫廊中，女皇扶着端木慧缓缓行路，后方远远随着一队仪仗，当中抬着一架空着的龙辇。
裴恕之静静跟在女皇右后方，女皇不开口，他就不作声。
“……若湛。”女皇说道，“今夜好一出大戏，你却一言不发。”
裴恕之：“无甚好说的。得偿所愿者，免不得心花怒放；功败垂成者，免不得落落寡欢。”
“只是落落寡欢么？梁王只差将屋顶掀翻了。”女皇讥讽道，“自己没能耐，还有脸怨天尤人。”
裴恕之：“陛下给了梁王十五年执掌大权的大好机缘，已是仁至义尽。”
女皇冷哼一声：“梁王嫉恨太子，太子未尝不嫉恨梁王，朕是两头不落好。”
“……陛下。”裴恕之似有迟疑。
女皇：“说。朕赦你无罪。”
裴恕之苦笑道：“崔相公他们此前从未接触过太子，雾里看花，总是愈看愈美。微臣曾护送太子一家自罔州回到东都，沿途数月相处，于太子的为人微臣自认略知一二……”
他顿了顿，“依太子的秉性、才能，陛下每日十二个时辰就是手把手教上八个时辰，十年堪堪能用，二十年方才像样。”
女皇停下脚步，哈哈大笑，“若湛啊若湛，朕还当你促狭的毛病改了呢！”
笑过一阵，她复又沉郁，“不过梁王有句话说的没错，朕这大徽朝怕是要一代而终了。”
作为帝王，哪个不想自己的王朝千秋万代，谁又能当真洒脱，全然不在意身后之事。
裴恕之轻叹：“陛下，您刚入宫时，可曾想过日后会辅佐先帝治理天下？您身居后宫时，可曾想将来会成为九五至尊？若有天命，女子也能称帝，若无天命，十五载悉心栽培亦是枉然。陛下您有天命在身，不代表旁人也有这福分。于褚氏一族，陛下并无亏欠。”
女皇长长出气，“听了若湛这话，朕心头舒畅多了。行了，你回去罢，替朕送送诸位相公。尤其是姚元孝，梁王报复心重，莫叫他被梁王的人欺侮了。”
裴恕之领命，原路退回大殿。
大殿正门之外，卢绘披着厚厚的羽氅站在的高高玉阶上。
迎客是她，送客也是她，算是有始有终。
未免夜长梦多，她特意找了架步辇将烂醉的梁王丟了上去，率先送走这一家子余下就好办多了——太子妃边走边说，不住的对太子耳提面命，郦敬美跟在后头骂骂咧咧，郦敬善照例独自低头跟随，更有郓王一家飞足试图追上他们。
卢绘缩着双手，微笑着目送众人一一离去。
这时，她看见永宁公主阴着一张脸大步跨出殿门，不由得奇道：“公主何事不悦？”
永宁公主左右一看，利索的将她扯到角落，气愤道：“本宫的祖父是提剑三尺定鼎天下的太原公子，是四海豪杰皆臣服、杀遍宇内无敌手的文德皇帝！哪个愿意姓褚了？姓褚的有什么英雄好汉，也配与我家先祖一道位列太庙，呸！”
卢绘吓的汗毛直竖，“公主您轻点儿轻点儿，小心叫人听见了！以后的事以后再说，您千万按捺意气，不可因小失大！”
永宁公主勉强点了下头，忍着气愤离去。
紧接着，郦敬宣也跨门而出。他见到角落暗处的卢绘，便大步走去，张口也是一顿抱怨。
“祖母真是可笑，她想抬举褚氏门第便抬举罢，何必睁眼说瞎话。什么孝明皇帝，祖母之父不过一贩马斫木的商贾，也配与我郦氏先祖相提并论？！就算没有高祖与文德皇帝开国立朝，我郦氏也是源溯颛顼的陇西冠族，先祖位列先魏八柱国，勋铭钟鼎，冠冕相承。”
“褚氏算怎么回事，凭一妇人，也抖起来了！祖母去满天下问问，任凭是谁，问问人家是愿意姓褚还是姓郦？”
卢绘火大：“有本事你再大声点儿，再大声点儿让大家都听见好了！”
郦敬宣气的傻眼，“祸害精你怎么厚此薄彼啊，适才你对永宁姑母一声声温言相劝，凭什么对我凶巴巴的，我欠你银子了么！”
“哎呀你少说两句吧，烦死了。”卢绘接过小黄门手中的雪银貂大氅，垫着脚奋力披到他高高的肩头，顺手打了个歪歪扭扭的圆结，“赶紧出宫回府，还嫌今夜不够闹腾！”
郦敬宣看她脸色发白，眼圈发黑，“你累坏了吧，算了，我不与你一般计较。回头我去匠造监挑选辔头马具，要不要给你也顺一套？”
卢绘立刻没了气焰，“啊？这个，那个……多谢郡王殿下，微臣想要的。”
郦敬宣鼻孔朝天，“适才所言，卢小司直不如要再斟酌斟。”
卢绘低头对手指，语气转成柔和状态——“殿下您轻声点儿，小心叫人听见了。以后的事以后再说，切勿意气用事，因小失大。”
“这还差不多。”郦敬宣很是受用，一双极漂亮的桃花眼在幽暗的灯火下熠熠生辉。
他抬手将一团圆圆的物件塞到她手中，“喏，这个手炉给你，别生了冻疮。”
卢绘捧着小小的粉彩手炉，暖意直触掌心。她笑眯眯道：“其实今夜只是风雪看着唬人，还不算太冷，不过还是多谢郡王啦！”
“我走了，早些回去歇息，你也就一张脸能见人了。”
“啰嗦，晓得了！”
卢绘望着他远去的背影，悠悠叹了声，“这些天潢贵胄啊，还是看不起寻常百姓。姓郦如何，姓褚又如何。人生天地间，贵在……”
“贵在什么？”裴恕之斜里岔出身影，“我寻了你一圈，没想到你躲在这里。你适才自言自语什么？”
“没什么。”卢绘心道假舅父出身五姓七望的顶级家支，这事跟他说不通，便随口扯了一句，“我是说，陛下如今的骨血中，唯永宁公主与信陵郡王二人有胆有识。”
——其余的或傻或怯懦，不然就是已经吓断了脊梁，疯疯癫癫。
裴恕之蹙眉，神情中有些危险的意味。他二话不说拎起卢绘的衣领走远几步，彻底将两人身影没入灯火照不到的阴暗处。
“我正要问你，开宴前敬宣向你使什么眼色？”他沉声问道。
卢绘懵懵的，“使眼色？哦，就是你拖着梁王走开那会儿吧，我本想跟上去帮着劝劝的，但是信陵郡王示意我别去添乱。”
裴恕之不悦：“敬宣有这么好心？”
角落中过于昏暗，卢绘没看见他的神情，自顾自摸着羽氅中的手炉，“郡王还是挺热心的吧。”——拿人嘴软。
裴恕之：“你莫不是要将桃花开到信陵王府去？”
卢绘吓了一跳，失笑道：“你说什么，居然疑心我与他？”
裴恕之冷脸不语，他并非喜欢怀疑女子之人，奈何心上人桃花太旺，战绩彪炳，实在不得不防。
卢绘觉得好笑，从羽氅中伸出右手抓住他的前襟往下扯，然后揽住他的脖颈垫脚吻上去，唇齿间尽是醇香的酒气与解酒药的淡淡苦涩味。
近来事多，两人许久不曾亲近，这个吻当真是温柔而缱绻。
卢绘低低笑着，朱唇湿润如滴露牡丹，像只刚偷了腥的小小狸奴，“放心，我不喜欢风流自诩的浪荡儿。”
“那你喜欢什么？”
“我喜欢欲迎还拒的假正经。”
卢绘觉得身处宫廷禁地，又黑灯瞎火的，亲个一两下就差不多了，谁知裴恕之抵着她的嘴唇不知餍足，还按着她的后脑不断加深亲吻。
卢绘都觉得嘴唇胀痛了，不得不挣扎着推开他，“诶诶，够了！”
她整理自己衣袍，有些恼火，“请裴少相放尊重些，卑职眼下正当差呢。”
裴恕之气息不稳的站住，看着她姹红可爱的面颊，忍不住又凑过去咬了口她的小下巴。
卢绘用力推他，紧张的摸自己下巴，“你还来？没留下齿痕吧！”
裴恕之笑的眉目生春，眼尾泛红，“好了，我不闹你了，这个手炉你拿着，今夜我在政事堂值宿，有事就来寻我。我再为你向陛下告假几日，回去好好歇息……”
说着，他取下挂在自己左手腕上的一尊白玉紫金小手炉，往少女怀里塞去。
羽氅掀开一角，他看见少女左手中已经捧了个粉彩小手炉。
话音嘎然而止。
卢绘猝不及防。
裴恕之冷静的从她手中取走粉彩手炉，往炉底看了眼。
“这是敬宣府邸的徽印。”
“……”
“你适才说什么，不喜风流自诩的浪荡儿。嗯？”
这个淡淡的‘嗯’威慑力十足。
卢绘：“……你，听我解释。”
——她只是不喜欢风流浪荡儿，没有不喜欢浪荡儿的东西啊，人和东西要分开看嘛！
正在此时，远处传来一阵喧哗。
随之而来的是一人一骑疯狂疾驰，如同撕裂黑夜的箭矢般在在两人眼前一晃而过。
“刚才过去的是谁？”卢绘呆呆的。
裴恕之眸光微闪，“不用去管他。”
卢绘总算才反应过来，尖叫一声：“那是梁王，他竟敢在宫中深夜纵马！啊，他是不是朝仙居殿去了？那是陛下的寝宫，他要干什么？”
她等不及走石阶，翻手一个倒挂金钩就从高高的玉石围栏外跃身而下，飞快往那匹快马消失的方向飞奔而去。
粉彩小手炉摔在地上，炉灰与瓷片碎裂一地。
裴恕之看着少女飞快追赶的背影，忽然出声：“怎么回事？”
暗处有一人单膝跪下，“回禀公子，没等步辇走出宫门，梁王忽然滚到地上满嘴胡言，嚷嚷着要寻陛下理论，然后抢了一匹马就往宫里冲了。”
裴恕之冷冷一笑：“看来是提前发作了。”
暗中之人：“我等该如何应付。”
“什么都不必做，我自有主张。”
“属下领命。”