第99章 梁王之死 二
酉时三刻，夜色透黑。
夹着雪离的寒风呼啸如枭鸣，天地间飘满了的寒透骨缝的芦花飞絮，芙蕖凋尽的莲池湖面上结了一层半寸左右的薄冰。
卢绘合上手中名册，“差不多了，贵人大多已到场。”
她瞟了眼身旁四五个冻的手脚哆嗦的小黄门，又道，“你们换班吧，都去后西门值房处讨两碗羊肉汤喝。我往汤里放了把胡椒，多少能暖暖身子。”
几名小黄门欢喜的两眼放光，连声道谢：“胡椒是金贵之物，奴婢们怎么配吃。”
卢绘眨着眼：“算是替我尝尝味道，恁大的瓦罐才一把胡椒，也不知还有多少滋味。”
几名小黄门小声欢呼着退下。
卢绘转身跨过高高的门槛，一阵夹杂着酒气与宫宴合香的热气扑面而来，此时大殿内已是人声鼎沸。她一抬头就看见大殿正中被众星拱月的太子郦瑁，围在他周遭的皇亲贵州中尤以郓王褚立谨最热络。
太子圆壮的面庞泛着赧色，似是骤然间不习惯众人的逢迎恭敬，时不时四下张望，卢绘估计他是在寻找太子妃的身影——曾经的潦倒无助，流放至千里之外的荒芜之地，昼夜不息的惶恐惧怕，仿若一场遥远的噩梦。
太子牢记太子妃的叮嘱，除了合乎礼数的客套寒暄，多余的话一句不敢说，只紧紧拉着唯一的弟弟洛川王郦瑜，做出一副兄友弟恭的关切模样即可。
兄弟俩身旁一左一右是各自的嫡长子郦敬美与郦敬元，同样的烘云托月，周遭谀词如潮。
琼筵列坐，紫朱盈目，诸重臣独成一圈站于一侧。能在腥风血雨的女皇朝堂中存活下来的没一个是蠢货，如今女皇还在位，宰执之臣就不该与储君过于亲近。
刘语致仕，沈钦归乡，如今的政事堂以门下侍中崔昇与中书令裴恕之为首，外加新进的张袁范陈四臣与特许听政的姚元孝。
如此一来，裴恕之就格外醒目了。
一众锦袍玉带的中老年重臣，或花发长须，或浓虬大髯，唯裴恕之一人面如冠玉，清贵风流，恍若一株雪玉芝兰立于苍茫松柏之间。
卢绘的目光穿过重重人影与笑语喧阗，不期然与他对上。
裴恕之一怔——纤细的绿袍少女一脸没头没脑的踏入殿中，就像一缕轻快的山泉豁然倾入繁华喧嚣之中。他忍不住笑了下，眉眼微弯，唇角轻扬。
卢绘也跟着笑了笑。
与去年九州宫苑那场宫宴中郦褚两族的泾渭分明不同，今夜殿内的高官贵胄甚为‘和睦’。除了几个不知所措的褚姓王公缩在角落，其余人等皆三五成群，或寒暄客套，或请教诗词学问，连一向无人问津的郦敬善，身边都围了两名攀谈的褚氏子弟——谦声卑语与高声谈笑融融一室，令人颇有一种一笑泯恩仇的错觉。
然而这满堂的朱紫喧哗中，唯有一隅凝着一团化不开的阴翳，梁王褚承谨扶着长子褚庆恩的肩头站于柱旁，冷冷注视着殿内众生相，眼中阴霾密布，戾气似要喷薄而出。
卢绘摇着头走开。
——梁王白白做了十五年的储君梦，终究还是落了空，能咽下这口气才怪。她最好去找瞿大监要几个身强力壮的小黄门，万一打起来了也及时能将人拉开。
经过左侧偏殿时，她听到里头传来阵阵娇声说笑，只见金杯玉盏之间，一众云鬓华服的女眷团团围着太子妃杜氏，极尽巴结之能事。郓王妃杨氏尤为喜不自胜，紧紧贴在太子妃身侧，一脸与有荣焉；而趾高气扬了十几年的梁王妃张氏则孤零零的独坐一角，黯然的神情中透着几丝愤然。
唯有永宁公主始终如一，依旧明艳华贵的远坐在窗边，似笑非笑的看着这番人间悲喜——她看见卢绘站在门边，举杯遥遥一祝，嘴角勾起一抹轻嘲浅笑。
卢绘含笑拜了拜，继续往前走去。
就这么一转眼功夫，殿内已起争执。
褚承谨到底还是按捺不住脾气，直愣愣的冲向以太子高声讥骂起来，世子褚庆恩在后头拉都拉不住。于是人群嘈乱起来，劝阻声与反斥声拥成一团，犹如击碎冰面的石块，瞬时打破了适才‘融洽一室’的假象。
见此情形，诸臣显然不能继续淡然了。
卢绘远远看见崔昇在裴恕之耳边低声数语，裴恕之脸上露出几分无奈，终究还是听从前辈之言，独自出列上前，从人群中一把拉住几乎将手指戳到太子脸上的褚承谨。
褚承谨面色潮红，情绪激动，数人横在前方都拦不住他，裴恕之双臂使力已扣，强行将他拉出人群，走向右侧角落的一间宫室。
卢绘本欲跟去看看，转头正见郦敬宣冲着自己连连摇头，又使眼色又努嘴，显是在劝阻自己不要参与其中。她想了想，裴恕之千年狐狸修炼成精，郦敬宣酒色财气装疯卖傻，这俩都是屡历激流险滩而毫发无损之人，自己实在不必过于担忧。
于是她扭头继续自己的差事，走到备菜的右侧偏殿细细查点缺漏——鎏金雁足盘中盛着炙兔蒸豚、光明虾炙、鸭花汤饼，琥珀樽满泛蒲桃酿、奶酥茶汤、金凤酒，还有摆放在珠贝螺钿八宝攒盒内的四色鲜果与四色渍物。
不多时，外头的小黄门传唤‘陛下至’，卢绘赶紧理好官袍出门恭迎。
女皇病愈不久，为了遮掩蜡黄的脸色，不得不涂上一层厚重的脂粉，不过步伐沉稳依旧。
她高坐上首龙椅后，就让众人免礼平身。
卢绘看见梁王虽然神情勉强，但躬身拜于座位间的姿势还算老实，也不知裴恕之用了什么降魔妙法。
“今夜来的都是自家人，几位爱卿无需见外。”女皇的声音略带沙哑，言语间不复往日的明快有力，“大家不必拘礼，都坐下。”
卢绘担忧的望着她——数日的咳嗽终究还是损伤了女皇的嗓子。
女皇：“东宫既立，一应朝政事务，太子也该学起来。太子过来，见过政事堂诸位相公。”
太子郦瑁脚步虚浮的颠颠走过去。
卢绘看见屏风后的太子妃从座位中颤颤的站起来，似乎比太子还紧张。
太子向众臣叉手一礼，“孤自幼愚钝，才疏学浅，承蒙母皇不弃，委以东宫之重。往后还望诸位相公不吝赐教，严加督责，孤必虚心受教，勉力自新。”
——这番话十分得体，卢绘怀疑是太子妃一个字一个字教给太子背出来的。
众臣连忙还礼，口称不敢当。
女皇点点头：“礼不可废，以后太子有什么不妥当的，还望爱卿们多加教诲。”
众臣高声称喏，席间喜气洋洋。
褚承谨看的眼珠子都红了，这种待遇他从来没有过！
女皇举杯，“敬祝天下安宁，社稷丰足。”
众臣与皇亲齐齐起身举杯祝酒。
端木慧笑着上前，“启禀陛下，微臣有贺表献上。”
作为半个文化人的郓王赶紧凑趣，张嘴就是咬文嚼字，“久仰端木大人笔成烟霞，墨惊风雷，下帷穷经，落纸如飞。今日有幸，敢请当众宣读贺表，使我辈一饱耳福。”
女皇扯动嘴角，允了。
端木慧展开卷轴，读的正是之前卢绘看过的内容——
“伏惟陛下德合乾坤，明齐日月。三辰顺轨，四海清明，风雨以时，百谷用成。东渐沧海，西被流沙，莫不重译来庭，稽颡称藩。此皆陛下圣德所感，今者青宫肇建，储副承华。龙楼焕彩，凤扆增辉。臣等窃谓，以陛下之圣明，启皇储之睿哲，则文景之治，未足方美，三皇之德，比迹非遥，民歌九域，长颂太平之烈，永怀盛世之昌……”
殿内众人不论听懂听不懂的都纷纷击节赞叹。
卢绘亦听的心旷神怡。
距离刚离开沙州时看一副对联都需要连蒙带猜的日子，不过才短短一年，如今的她也能欣赏蕴含于文字韵律之美了。
“妙啊，妙啊。”郓王赞美的最大声，“当真是才思隽永，气韵宏阔！堂兄，你说是吧？”
褚承谨气不打一处来，抡起两条粗壮的胳膊将人按坐下去。
女皇露出今夜第一个笑容：“慧儿写的委实精妙，就是过誉了，朕都不敢认了。”
端木慧连忙跪下，“微臣写的句句属实，绝不敢欺君。”
褚立谨奋力挣脱堂兄的压制，再次从座位中爬起来大吹法螺，“是呀是呀，姑母您治理天下的功绩有目共睹，有何不敢认的。”
女皇瞥他一眼，“你今夜倒是话多。”
“侄儿替姑母高兴嘛。”褚立谨十分殷勤。
女皇：“朕有何高兴的。”
褚立谨嘴一秃噜：“姑母定了储君，朝野内外无不大喜~！”
女皇懒得理他，别开脸看向诸臣，“众位爱卿以为如何？”
崔昇起身。
他比刚入阁的几名宰执资历深，又比裴恕之辈分高，是以这一阵他已隐隐以宰首自居。
他躬身一拜：“微臣恭贺陛下，今立储君，实乃社稷之幸、万民之福。太子者，国之本也。陛下早定大计，以固国本，使天下知统绪有归，四海仰储君之德，实为长治久安之策。”
“哦。”女皇目光投向褚氏一族，“你们兄弟俩怎么说？”
褚承谨气呼呼的黑着一张脸，显然开口就不会有好话。
褚立谨越过堂兄，大声赞成：“储君仁孝聪睿，秉天地之正气，承陛下之英明，必能安邦定国，继往开来。自今而后，朝廷有倚重，宗庙有托付，百官有所承命，百姓有所归心，此乃姑母圣明独断、泽被千秋之盛举！”
卢绘：“……”您这嘴脸，是不是太明显了些。
褚氏一族本就以梁王郓王二人为首，梁王得罪郦氏太深，未来祸福难测，而郓王刚与太子结为亲家，正是炙手可热，说不定大家以后都要靠郓王府吃饭了，是以其余褚氏郡王国公纷纷称是。
女皇转头问道，“其余爱卿呢。”
说这话时，她脸上并无波动，但卢绘侧目看去，能从她眼底看到隐藏的失望与寒心。
张袁范陈四臣逐一回答——
“臣张汉阳赞同崔相公。陛下圣虑周详，慎选贤嗣，非至明至察者不能为也。今陛下乾纲独断，立嫡以贤，此乃承宗庙之重、顺亿兆之望。”
“臣袁沧附议。今日储位既定，社稷增辉，臣等不胜欣悦，敢为陛下贺。”
“臣范彦真不才，幸逢圣明之世，仰睹陛下经纬天地，垂裕后昆。愿陛下万岁，太子千岁，我朝社稷与天无极！”
“臣陈晖仰睹圣意高远，俯察国祚绵长，不胜欣忭之至！愿大业永昌，日月同辉！”
卢绘悄悄松了口气，暗叹到底是从官场中千挑万选出来的，说话好听多了，比郓王那二傻子机灵了不知多少。
女皇仰头看了看殿宇穹顶，华丽的金粉描绘层层叠叠，“看来朕这太子是立对了，人人喜不自胜，歌之咏之。朕已年迈，兴许应该早日归附乾陵了。”
场面倏然冷却。
女皇的语气很平静，甚至还淡淡笑着，但是没人会将之当做笑言。
“老臣绝无此意！”崔昇一把推开坐席拜倒。
卢绘清楚的看见老头的额角冷汗滴落，他身后的几位相公一齐伏倒在地。
褚立谨慢了两拍，张口结舌道：“怎、怎么会？不是，姑母，我不是这个意思！”
眼见情势倒转，褚承谨可高兴坏了，咧开大嘴正要说话，女皇冷冷呵斥下去，“你给朕闭嘴！”
她目光威严的注视殿内众人，冷冷道：“朕看你们人人欢喜，朕不如就此禅位，早早让太子登基，这才如了你们所有人的意。”
到这时太子才反应过来，顿时吓的面色惨白话都说不出来，唯有噗通一声跪倒在地，顺带撞翻了刚刚注满的酒樽。
郦敬元唯恐父亲犯病，赶紧将趋到洛川王身旁紧紧扶住他。
太子妃在屏风后急的不行，却又不敢走出来代夫辩解。
眼下的场面其实不难应付，几位宰相都是人精，未尝没有能耐化解之；只是女皇这一顿发作看似冲着所有人，实则剑指太子。
几位相公若忙不迭的替太子辩白，就更坐实了女皇的忌惮。于是，以崔裴二人为首的诸臣全都闭紧了嘴巴，装出不多不少的惶恐即可。
卢绘站的脚趾发麻，肚里大骂——太子妃出不来，郦敬美你这太子的嫡长子就坐在近边，居然毫无作为，只会哑巴似的愣着一张漂亮面孔！
一抬眼，她刚好看见居于末座的郦敬宣一面翻着白眼，一面提着衣袍起身。
“皇祖母这话，孙儿可不敢认。”
随着一声带了几分戏笑的清越之声，郦敬宣笑吟吟的站到殿中躬身一拜，“皇祖母要说就说别人好了，孙儿我可是恨不得皇祖母能在龙椅上坐个几百年。”
“皇祖母在位，孙儿是郡王，皇伯父登位，孙儿还是郡王；说不定孙儿还不如皇祖母在时过的舒坦呢。每年赏赐丰厚，四时美酒管够，刚进贡的大宛良驹都是由我先挑……”
女皇忍不住了：“胡说，朕何时同意让你先挑了？这批刚进贡的良驹是要先赏赐此次平叛之功臣良将的。”
郦敬宣一脸伤心又惊讶，“怎会如此？若皇祖母无意将良驹赏赐孙儿，为何前几日让那批贡马从孙儿府邸门前经过，难道不是先让孙儿掌掌眼么？”
女皇笑出声来：“你接着胡诌，看朕明日不狠捶你一顿！”
郦敬宣缓缓往前走去，“皇祖母再想想，不是孙儿贪婪，孙儿其实都是为了皇祖母。待到明年开春，各地使臣抵达东都，少不了办上几场击鞠大赛，届时还不得孙儿上场拼命啊。”
郦敬元趁势笑道：“这倒是。三弟虽然平日荒唐，但于击鞠一途还有几分本事，正堪震慑一众使臣。”
褚立谨觑着女皇脸色，擦着汗道：“何止有几分本事。敬宣是咱们两家小辈中骑术数一数二的，性情又明快豪勇，足可为姑母效力。”
女皇无奈摇头，“行行，那批贡马就让敬宣先挑。好马还需好鞍，新近敕造了一批上好的辔头马具，你也去挑几副罢。”
卢绘曾亲自跑去宫廷匠作坊见识打造过程，那批马具以精铁鎏金为主，形制华美又极柔韧坚固，实是天下爱马之人的心头好。
她心里馋的不行，暗暗嫉妒郦敬宣好命。
“多些皇祖母，皇祖母万万岁！”郦敬宣走到太子身旁，继续说道，“不论别人如何，反正孙儿是盼着皇祖母长长久久的，若将来皇伯父登基，什么贡马贡酒贡美人，那还不紧着敬美先挑啊。”
这话看似玩笑，却很真实。
太子吓的连声道：“不不，让你先挑，什么都让你先挑！伯父再封你当个亲王！”
郦敬宣无奈的将人搀扶起来，“亲什么王啊，伯父糊涂了，我大兄还是世子，我就越过他先当亲王了，这也于礼不合啊。”
他转头一脸真诚，“皇祖母，孙儿况且如此，满朝文武不知有多少人仰赖祖母的威光而活，您就别提什么禅位了。祖母春秋正盛，远不到享清福的时候呢。您再看伯父这样，也莫要吓唬他了；别再吓出个好歹来。”
说最后半句时，郦敬宣放低声音，神情黯然，若有似无的瞥了眼身后的父亲洛川王。
女皇见洛川王面无人色的缩在长子身边，满脸惊恐之色，似是下一刻就要夺门而逃了——她不由轻轻叹息：“行了，开宴吧。”
褚承谨愕然：“啊，姑母就这么算啦？”
女皇瞪了他一眼：“不然你要如何，刚立的储君立刻废了？给朕坐下！”
褚承谨愤然入座，捞起酒盏一通牛饮。
满殿亲贵齐齐松了口气。
卢绘很是赞赏，郦敬宣这番唱念做打无招胜有招，难怪东都城里这么多褚姓贵胄，反而是他一个前朝皇孙过的最为恣意。。
她习惯性的又瞟了眼裴恕之，只见他依旧双手笼袖站于众人之后，举止优雅——只是，适才当所有人都关注着女皇和郦敬宣时，唯有他始终注视着梁王褚承谨。
殿中丝竹泠泠，十余名乐工合奏《采桑》之曲，编钟玉磬间以笙箫，其中更有歌女咏唱，然乐声清越，愈觉空寂。席间王公重臣冠服整肃，端坐浅饮，箸匙起落间竟极少听闻杯盘交撞，偶有抬眸悄语，也不敢动静太大。
女皇一顿发威，终究还是让许多人清醒过来，不敢过分开怀。
然而场面再冷清，也遮掩不住大局已定。
女皇不但不可能真的万万岁，还已至垂暮之年。太子只要不自寻死路，不久即可新旧交替，席间众人只不过将明晃晃的欢笑换成心中暗喜而已。
褚承谨十几杯热酒下肚，面色赤红如酱。
他左看右看，既为自己感到不忿，又深觉凄凉。
恰在此时，恰逢范彦真向女皇祝酒，“臣祝陛下福寿康年，我朝天下千秋万代……”
褚承谨发出一串响亮的冷笑，笑声中充满讥嘲，“哈哈哈哈……”
在众人的注视中，他大步走到殿中发问：“敢问范相公，你说的这个‘我朝天下’，究竟指的是我褚家的大徽朝，还是他们郦家的前朝大靖？！”
卢绘无语，她刚找了个角落坐下还不到一刻钟，这就又闹腾起来了。
她只好重新站起，走到女皇身旁。
范彦真被问的满面通红，崔昇将他扯到身后，大声道：“梁王何出此言？陛下垂拱而治，范相公指的自然是我褚氏的大徽朝！”
褚承谨又是一通冷笑，“好，既然我朝姓褚，那为何会有一个姓郦的储君！”
崔昇都开了口，裴恕之躲不过去了。他起身温言道：“梁王莫不是忘了，太子殿下以及洛川王与永宁公主，于十五年前就由陛下改为褚姓。是以立太子为储君，并无不妥。”
褚承谨径直看向女皇，“姑母，这话您信么？”
女皇眼中阴翳：“你什么意思？”
褚承谨：“姑母，如今他们畏惧您的威势，不得不认下褚姓。可是您百年之后呢？怕是人未走茶就凉，他们会迫不及待改回郦姓！”
他忽的指向诸臣，“你，你，还有你，都是姑母的股肱重臣，你们谁敢指天立誓，将来郦老三他们兄妹几个决不会改回郦姓！如若不然，你们和郦老三就粉身碎骨，阖族死绝！”
这一招真狠！
狠就狠在一语道破真相，任何一位重臣都不敢替太子应下这个誓言。
见诸臣皆沉吟不语，褚承谨再次朝向女皇，语气凄凉。