对方的功夫轻盈无声，太适合死寂的黑暗，几人又极善围攻，灵活进退，相互配合，寻找袁察防守不到的死角，加重他的伤势。
袁察察觉对方意图，心知再耗下去总有一刀会划在他的脖子上，于是放弃防守，全心投入进攻之中，硬是吃下诸多攻势。
刀锋破风呼啸，连环重攻携带雷霆万钧之力，锐不可当，砸得米箱都粉碎，白米染着血四溅。他破釜沉舟的打法很快占得上风，砍得敌人肢体四散，血腥味充斥沉闷的舱内，待几人尽死于他的刀下，一场恶斗才算结束。
至此，袁察身负重伤，精力耗尽，用刀支在地上撑住身体。过度的失血和剧烈攻击让他头晕目眩，险些摔在地上，晃了几下才勉强站稳。
然而当他以为可以稍作休息时，他却听见门外的走道突然传来极其轻微的脚步声，像是搜寻、试探，一步步靠近。
袁察咬紧牙关，强撑起精神来，浑身的腱子肉在瞬间绷紧，悄声摸去门边，屏气凝神。片刻后，门被推开，一人探身进来，袁察在刹那爆发出全身的力量，用力照着门口的人砍下去！这一刀势如破竹，携带之力足以将任何肉体凡胎砍成两半截。
然而这一刀却落空了。
来人竟是十分敏捷地避开他全力一击，继而将灯提起，险些撞到他的脸上。紧接着，就听熟悉的声音传来：“你果然心怀不轨，想趁机做掉我。周幸说过，在船上你我必须信任彼此，你违背命令，回去我会如实告诉她。”
袁察抹了一把眼皮子上的血，这才看个清明，来人是陆酌光。他脑门青筋直蹦：“休要告瞎状！我不是那种卑鄙小人！”
他刚结束一场恶战，方才那一击用了他太多力量，猛然松懈下来，身体各处的伤闹腾起来，腹部尤其尖锐，像有一把刀时时刻刻翻搅他的肠子。他不得已往后踉跄两步，靠着船壁跌坐。
陆酌光居高临下地瞥他一眼：“我不是来救你的，反正你拒绝与我同行，你死了，也与我无关。”
袁察也已经回味明白周幸将他和陆酌光安排劫船的用意。船上这些人已经不是云家的舵工伙夫，而是无常司的人。陆酌光作为他们曾经的头领，身手如何暂且不说，至少十分清楚他们的功夫，倘若一开始袁察与他一起进船，绝不会落到重伤至此的地步。
然到了这时候，他仍是硬气道：“我用不着你救。”
陆酌光转身便走：“那我再随便看看去。”
“等等。”袁察气喘吁吁地叫住他，从怀中摸出一块绢布包着的东西，声音略低了些，“这东西你帮我带出去，交给少主。”
陆酌光笑了笑，语气却冷淡：“我为何要帮你？我是奸佞走狗，二姓家奴，以色侍人之主，我这种小人可没有多余的善心接下你的遗愿。”
袁察被身上的疼痛折磨得凄惨，咬着牙硬.挺过一阵剧烈的痛，擦了一把落进眼睛里的血汗，才慢声道：“我猜忌、排斥你为真，因此我不期望你救我。若是我今日死在此地，也是我技不如人，不怪任何人。不过此事你若是帮我，我可以用与少主有关的一事与你交换。”
陆酌光倒是对这话提了几分兴趣，问道：“什么事？你先说来听听。”
他道：“先前在郸玉时，少主曾动手杀过你，但是失败了。那夜回来后，她脸色极差，我起初以为她是因为失手而恼怒，后来才发现，她的玉竹项链不见了。”
陆酌光点头：“当时的确不慎遗失在我手里，不过后来被赵恪拿走送到别处了。那东西对她很重要？我可以做个一模一样的给她。”
“你做的算个屁。”袁察提了一口气，说道，“少主生于塞北，却像她娘一样喜欢中原的绿水青山。当年大帅领兵救驾，承诺给她带一枝中原的竹子，便是那块玉竹。大帅揣在怀中，跋涉千里带回去给她的。自那之后她日日夜夜戴在身上，再没有取下来过。后来塞北的那场战火烧光了所有，她钻空了玉竹的芯，将大帅与夫人的骨灰混在一起，取了一些灌进去。”
“那个玉竹里，装的是她的爹娘。”袁察说一阵停一阵，断断续续说完了一长串，才道，“你小子若是还有些良心，就将玉竹拿回来，还给她。”
陆酌光沉默着，似有些走神。袁察瞪他一眼：“你听到了吗？”
他没有理会，而是蹲下身将袁察手中的绢布拿走，展开一看，里面是一根银簪。他道：“你这是赠给周幸的？那我不会帮你转交，这根银簪并不适合她。”
袁察的太阳穴被气得突突跳，若不是他精力耗尽，必定一跃而起与陆酌光搏斗一场。但到了眼下这个状况，他连说话都颇为费力：“是给我妹子的。”
陆酌光端详他的神色，若有所思地问：“还有遗言吗？”
许是已经做好了赴死的打算，袁察心绪颇多，尽管面前只有他先前看不顺眼的陆酌光，但事到如今也没有多余的力气供他发脾气，因而也忍不住多言几句：
“我爹不是个东西，自我记事起他每日都在酗酒、滥赌，殴打我娘。后来是打我，妹妹出生后也没能幸免。他有一根带着密刺的藤，抽在身上仅一下就能打出十数小洞口，只要稍有不称心便会动手。我恨他入骨，渐渐长大后也偶尔反抗，后来他因为妹妹多吃了一口饭，打聋了她一只耳朵，我就杀了他。”
陆酌光半蹲下来，支着下巴听得入神。
“我弑父犯了极刑重罪，无奈出逃，临走前妹妹还以为我要去集市，要我为她带一支木簪回去。母亲替我顶罪，县衙判了极刑处死，案卷上报去京城时，大帅碰巧听闻此案，了解前因后果之后他亲笔写了陈情状，央许老转交给皇上，这才免了我母亲的死刑，减至牢狱三年。”
弑父与弑夫虽然都是十恶不赦之罪，但袁察的身份终究不同。大齐重孝，哪怕他爹是个地里爬出来的恶鬼，他都不能下杀手，因此这罪名落在母亲身上能减，落在他身上无论如何都是极刑处死，万般无奈之下，母亲牢中蹲了三年。
“我十几岁离家，得知这一恩来自大帅后便一路千里奔赴塞北，投入他的麾下。他为守边疆鞠躬尽瘁，铁骨丹心，是当之无愧的大将军！赵执一党玩弄权术，为了在朝中争权而害死大帅，他就是该被千刀万剐的罪人！”
袁察说及此，急气攻心，呕出一口血来，热泪涌出，他才慢慢接上后话：“大帅他不该死，不该啊……”
陆酌光波澜不惊地看着他，似乎并不被他悲怆的情绪感染，忽然问：“你为何要给她？”
袁察一愣：“什么？”
陆酌光看着这根簪子，想起了老陆当年死前送他的那枚铜板。他随身带了二十多年，也清楚记得老陆死前的眼神，却仍是猜不透，看不明白当初老陆死前在想什么。
他有未尽之言，只是死亡来得太快，没机会说出口。
有一瞬，他在袁察的脸上看见了似曾相识的神情，又是那种他也无法理解的，寄托在物品上的期许。于是他问袁察，又好似跨越光阴岁月向老陆询问：“我想知道你为何在死前送出这个东西给你妹妹。”
袁察动了动嘴，欲言又止，半晌后才落寞道：“当初我走时骗了她，说会带回一根银簪，但我却食言了。原本想着事情结束后再回去找她，如今看来恐怕也无法如愿，便让这根簪子替我赔罪，也代我守着她余生的岁月，陪伴她。”
陆酌光怔怔出神，再次低头，端详这根看起来再普通不过的银簪。他陷入一股古怪的沉默中，那些笼罩在他身上的玩味，淡漠尽数退去，无端生出些许孤寂来。
不过很快他便收敛了所有外泄的情绪，眉眼归于平静，先是合上绢布塞回袁察的衣襟里，然后将他的胳膊拉起来架在自己肩膀上，轻易将近乎二百斤的壮汉架起来。
袁察惊诧万分：“你干什么？”
“救你出去。”陆酌光叹了一口气，幽幽道，“我与你们不同。你们感情深厚，犯了错周幸也只是惩罚，我若是做错恐怕要被赶走，因此不得不小心翼翼，谨慎行事。”
袁察：“……”这厮在装哪门子可怜？
走出舱房，袁察终是忍不住问：“你为何要救我，我先前……先前那么对你，你不记恨？”
“我说了，我根本不在意。”陆酌光淡声说，“你死在这不仅影响计划，也影响周幸的心绪，对正事毫无益处。”
河岸风景，水花拍打堤岸，钱不断领着开锁的匠人登船。
在来的路上那匠人简略跟钱不断说过，机关锁所挂的房间是经过特殊改造的，两边的墙体都浇灌铁水，门一旦受到撞击或者破坏，机关锁便会彻底锁死，而房间的正下方则是龙骨的中间位置，除非拆了整个船，否则谁也进不了那间房。
船舱内无比寂静，下船舱的途中偶尔看到横陈的尸体，鲜血四溢。匠人吓得浑身打摆子，钱不断却神色如常，叫他不必惊慌。二人行至那扇上了机关锁的门前。钱不断提着灯照明，繁琐而精妙的机关锁在灯下散发着油润的光泽，光是看一眼就让人眼晕，更遑论破解。
却见那匠人沉一口气，屏气凝神，手指灵活地翻动着，在机关锁上一阵操作，只听咔哒几声想起，紧接着便是机栝运转的声音传来，隔着门板发出沉闷的声响，在寂静的夜中尤为清晰。
不过片刻的功夫，机关锁便被彻底打开，门一下往外弹开。钱不断面露喜色，正要说话，却见这匠人猛地开门，半个身子探进去，不知往门边敲了什么东西，只听“咔”一声机栝声响，紧接着墙内竟传出了低微的轰隆声。
钱不断猛地将他一把拽住，刀尖抵上他的脖子，厉声问：“你做了什么？！”
匠人一改方才的唯唯诺诺，咧嘴一笑，道：“你们当真以为云家那么好拿捏？这间舱房里装了足量的火药，连接墙体的机关，只要启动机栝就能引爆那些火药，将船炸毁！”
钱不断瞬间毛骨悚然，魂飞九天，仔细一闻，空中果然充斥着火药的气味。他当机立断将刀刃刺进他的脖子，了结此人性命，继而扯开嗓子大吼：“袁大哥！酌光哥！快下船！船上有火药——！！”
他飞快在船舱之中狂奔，竭力叫喊，同时处于船舱各处的人都听到了声响，纷纷迅速往外撤离。钱不断在船舱中跑了个来回不过片刻的时间内，往甲板而去时正撞上架着袁察的陆酌光。
他神色宁静地截住钱不断的去路：“装了火药的舱房在哪？”
“二层的正中间舱房，管不了那些，火药太多，足以将船炸沉，快走！”钱不断急声道。
“船不能沉。”陆酌光将袁察丢给钱不断，道，“周幸说过，这艘船至关重要。你们撤离，我去看看有没有机会挽救。”
袁察失血过多，已近意识昏迷的边缘，仍残留的模糊意识让他想要阻止，却无力开口。钱不断声嘶力竭喊着陆酌光，同时清楚船随时会爆炸，万万不敢耽搁时间，只得先连拖带拽，喊了人帮忙将袁察抬下船。
万斌与仅存的青鹰兵都有不同程度的伤，听到船要爆炸后便躲至远处，正处理伤势，见钱不断驮着袁察回来。他左右搜寻，忙问：“小兄弟，陆公子何在？”
钱不断双腿发软，仍颤抖个不停，张口想要说话，急喘了两口却哭出声来。他动手为袁察简单处理伤势止血，止不住泪如雨下，不知是为陆酌光的将死而伤心，还是为计划即将功亏一篑而绝望。
河岸的风无端凄冷起来，吹散了圆月上的斑云层，银白的光落在河面，晶莹的波光前推后涌，拍打在岸边。众人寂静无声，同时凝望着船，时间仿佛在此刻变得漫长。
然而再是如何漫长，这寂静的时间也过于久了，浮在河边的船轻轻摇晃，静谧得宛如沉睡，不见半点要炸的样子。万斌忍不住问：“小兄弟，这船当真会炸吗？”
钱不断的神色也呆滞了，茫然地看了看船，又看了看万斌，只能道：“我的确闻到了火药味。”
机栝不停作响的船舱之中，陆酌光站在装满黑色粉末的箱子前，抓起一把后轻轻揉搓，粉末顺着他的手指往下倾泄，最后留下了一手的乌黑——是碾作粉块的炭。
他垂低双眸看着指头上的漆黑，唇边噙着一抹轻笑，面上却并不见任何意外之色。
“这就不劳您费心了。”灯火通明的房中，周幸斜倚在桌边，好整以暇地看着指甲缝里残余的一星黑色，笑着问，“云老爷觉得我这些船符，税单是真的，还是假的？”
云宗鸣不知她为何这般反应，单是以目光对峙，他就已经冒出一身的汗。他往桌上那些文书上看了看，因摊开在桌上，上方的官印、案牍都明明白白：“自是真的。”
周幸道：“错了，是假的。”
云宗鸣大惊失色，抓起来文书细细查看，惊声道：“不可能，这是真的！”
周幸也长叹一口气：“不巧我手底下就是有这么一位能够以假乱真的高人。你的机关锁在她眼里不算难事，里面的火药让我倒进了河里全换成了炭粉，所以船是炸不了了。”
她看着云宗鸣如遭雷劈的神色，不由被逗乐，笑了一阵后才大度道：“云宗鸣，你底牌已亮，现在可否安心坐下来，与我重新说说你的选择？”