第54章 劫船之夜 “船不能沉
云宗鸣已有两天未合眼, 眼中爬满红丝，发髻散乱，连勉强的仪容体面都无法维持。昨日一早他发现船上的机关被触发后, 便立即拟信传至京城，到现在也没收到回音。
这次他之所以亲自押船，概因那些东西太重要, 万万不可示人。成则泼天富贵，世代蒙荫, 不成，云家上下脑袋尽数落地。为了掩人耳目, 他不敢在船的周围布下太多防守，以免叫人觉得此地无银三百两, 却也没想到船上的机关却没将昨夜探船之贼困死。
云宗鸣没等到京城回信, 直觉此地不宜久留，立即命人前去官府讨要船符。不承想船符不仅没要回来，他的人还被扣下。云宗鸣左等右等也等不来一个理由, 当下明白是有人故意在上头压下了他的船符, 为的便是让那艘船无法离岸。
若是在江南遇此困境，云宗鸣还能走动关系，然而在泠京他却寸步难行，为今之计只有求助京城的大人。正在他收拾行李打算独自前往京城求助时, 却发现他的住处已被生人掌控, 他才刚踏出门, 便被一柄刀拦住前路，以城中有流寇作乱为由要求他回房。
对方行动太快，等他意识到自己被困在泠京时已经太晚。这两日他寝食难安，一刻不停息地祈祷京城能够派人来助。船上的东西一旦被查, 那些高官重臣也脱不了干系，唇亡齿寒，不论如何，放弃他绝不是明智的选择。
他以此法在心中宽慰自己，却仍难以缓解焦躁，偶尔疲累至极也只眯眼片刻，任何风吹草动落在他耳中都变作万钧雷鸣，惊得他惶恐万分。正当他难以平息紧绷的神经时，外头的院子突然传来叫喊声。
他大惊，急忙顺着门缝往外瞧，却见不知从何而来的两人正与护卫交手。他们身手极其敏捷，利落的手刀敲在护卫的后颈，立即便能将人打得晕死过去。
云宗鸣还以为有人来灭口，吓得肝胆俱裂，忙转头在房中找藏身之地，刚转身跑两步就听见身后门被踹开的声响。他仓促回身，就看见来人是个年轻男人，玉冠黑袍，俊面风流。
他将折扇合起，问道：“云宗鸣何在？”
云宗鸣双腿发软，已然吓出一身冷汗，不由自主拔高声音企图震慑：“你、你是什么人？！”
却听另一个瘦成麻杆的人道：“别慌张，是我们少主要见你。”
二人同时侧身，将窄门让开。云宗鸣就看见有一人缓步行过院落，走到灯下。
她面容白若无瑕之玉，身姿好似雨中青竹，让灯笼一照，沟壑分明的五官中嵌着一双沉寂静谧的眼眸。
“云老爷。”她一开口，声音清脆如佩环轻撞，“唐突造访，还望见谅。”
云宗鸣见对方似乎没有恶意，便不再自乱阵脚，后退两步他寻了个近处的椅子坐下，面上强作镇定下来：“你是何人？”
“在下周幸，无名小辈罢了，不足挂齿。”周幸跨进门，钱不断紧随其后，顺手关上了房门。
她自顾自坐下，笑意里有股让人极易放松警惕的和善：“我就不跟你绕圈子了，河岸那艘你想开走的船里装了什么东西我都清楚。今日我来此地，便是为了从云老爷手里讨了这个功劳。”
云宗鸣瞬间脊背发麻，死死地盯着她，不敢随意开口。周幸也不指望他多说，接着道：“莫说赈灾用的银两，便是一件官窑也足以让你云家满门抄斩。我跟你露个底儿，你这艘船在去年九月就被盯上了，既被扣押，查抄就是板上钉钉的事，京城那些人如今是泥菩萨过河，保不了你。”
云宗鸣与她沉默对峙，但很快就发现他从气势上并未占得上风。前这人虽然年轻，但气度却沉入磐石，难以撼动。许久后他开口道：“周姑娘有话不妨直言。”
“云家明修栈道，暗度陈仓，敛财数年运送至京的赃物数不胜数，牵涉的重臣应当也不止一位，当在手里留了点儿东西才是。这运河上的贪污案乃众矢之的，谁查出，功劳便落在谁的手里，我家大人忧国忧民，有心立功，想从云老爷手里讨来那些东西。作为回报，船上的东西，我家大人会帮你处理干净。”
“空口无据，我凭什么信你？”
周幸抬手示意，萧涉川几步上前，从怀中摸出几样东西，一一摊在桌上。云宗鸣定睛一看，那些是船符、税单等把船开走的必需之物。周幸姿态懒散，嘴角挂着一抹笑，似劝言，又似威胁：“只要云老爷愿意将东西交给我，今夜那艘船就会被搬空。明早你拿着这些，装满一船白米赴京，捐米换盐引而归，既是救灾济民，又能保全家族性命，何乐不为？”
云宗鸣浑身一震，盯着桌上的东西只觉双耳嗡嗡作响，不自禁声音打颤：“就算我今日脱困，日后云家也必会被找上门，无论如何都逃不脱……”
“你放心，国库空匮当前，皇上已决心肃清腐败，你若是担心日后被报复就将名单给齐全，皇上必然将涉事官员一网打尽，永绝后患。再说，你顶着好好的脑袋回去，再不济也能卷了盘缠与妻儿在乱世中逃命去，好过举家上下的命都赔在这艘船上不是？”
周幸已经将利害表明，其他也不必多言，她态度随意，好似并不担心云宗鸣负隅顽抗。
云宗鸣本就身陷囹圄，居于下位，焦躁地起身在房中来回踱步，似经过一番激烈地思考，忽而撩袍对周幸跪下道：“云某妻儿老小，举家性命，全靠周姑娘高抬贵手了。”
“云老爷快快请起。”周幸假意虚扶一把，并不如嘴上那么客气，“东西在何处？”
“船上有一间挂了机关锁的舱房，里头存放着船上所有物品的礼单，以及要送去谁家的名册，还夹着收敛赃物和赈灾银两的信令，有官印为证。”云宗鸣低声道，“那机关锁精妙绝伦，等闲人奈何不得，唯有跟在我身边的那位造锁之人方能开锁。你带他去船上，打开了锁便可将东西拿走。”
周幸让云宗鸣去院中指认，将打晕的人一盆凉水泼醒，而后唤来钱不断，令他带着此人前去河岸。二人离开后，周幸转头对云宗鸣抬手做了个请的姿势，道：“云老爷请进屋坐，我这手下腿脚利索，待取了东西回来复命，我们便会离开。”
云宗鸣望着二人迈出院门融入黑暗的背影，悄无声息地松了一口气，忙不迭回应：“好，好。劳烦周姑娘了。”
三人再回屋中，周幸从怀中摸出一包果干，慢吞吞地嚼着。云宗鸣却神经紧绷，草木皆兵，难以与人闲话，周幸窥其紧张的神色，便也贴心地没有打扰。
约莫两刻钟过，云宗鸣估摸着时间也差不多，神态渐渐放松下来，主动开口道：“不知周姑娘所说的大人是何人？”
周幸不答，反笑着调侃：“云老爷的脸色瞧着比方才好多了，有了几分活人的样子。”
他脸色一变，隐隐生怒，态度更是天翻地覆，冷笑一声：“还要多谢周姑娘。”
“哦？此话怎讲？”
“原本云某是死路一条，周姑娘今夜造访，倒给了我一条生路。”云宗鸣站起身，长舒一口气，像是卸下了压在身上的千斤负担，神色轻快起来，“船上的东西万万不能报给朝廷，不过周姑娘头上的大人若想拿此立功，我也愿意相助。只是我要求你们先将我安然送回江南，其后我再将那些东西一一奉上，你们朝廷里怎么斗，我不管，我只求将云家摘干净。”
周幸扬眉，疑惑道：“怎么这时候跟我谈起条件来了？”
“周姑娘有所不知。那机关锁的舱房里装了足以将船炸沉的火药，正是为了应对此等突发情况。一旦引爆，龙骨便会瞬间炸断，船上的所有东西也都炸个一干二净，不出半刻钟便沉没河底。”云宗鸣惋惜地叹道，“可惜船上装了太多稀世珍宝，我原本还想着等京城的回信，不到万不得已的地步哪里敢擅自炸船，不过如今已经这种境况，也无可奈何了。”
“希望周姑娘考虑我方才的请求，否则在船炸沉之后，你空着手回去恐怕也不好交差。”
商船开走大半，原本拥挤的河岸一眼望去宽敞不少，还余下零零散散的小船停靠，云家那几艘仍旧高大威武地飘在河面，颇如鹤立鸡群。由于城防出现重大的过失，夜幕刚落下河岸就被封锁，城中的巡防主要集中于城中主街，因此昨夜还烟花频响，灯火辉煌的河岸瞬间变得冷清无比，漆黑一片。
万斌此次统共带了十个手下，接到今夜要劫船的指令后，他与袁察匆匆见过一面，分了五人给他。同时他的队伍里还被塞了个白面书生一样的年轻人。
万斌瞧着他温润有礼的模样，心中也忍不住犯嘀咕。他虽然已经决定信周幸，但劫船并非小事，袁察膀大腰粗，一身腱子肉，倒是凶悍勇猛，这个姓陆的浑身上下瞧不出半点会功夫的样子，便是发现了他暗含怀疑的打量，也只是一笑应之，像极了脾性好的文人。
上船前，万斌低声对他道：“陆公子，眼下还不知船上情形如何，倘若遇到危险你当尽力自保，紧要关头我恐怕无暇顾及你。”
他听后便温声应道：“多谢提醒，我自会留心。”
万斌仍有疑虑，但想着周幸如此安排应有她的用意，便也不再多言，与袁察分头两路。
这船昨日就召集了人打算启航离岸，却不知为何没能走成。船上的舵工及其他闲杂人约莫有二十五人。劫船，便是将这二十五人杀尽，再悄无声息取而代之。
在周幸的计划里，这艘船有着至关重要的作用，所以必须劫下。冒名顶替，旧尸沉河，船的目的地只能是京城。
已近子时，船上灯火俱灭，所有人皆沉入睡梦之中。万斌刚摸进船舱，那文弱书生就不见了踪影，黑暗之中视线受阻，他无法去搜寻，便让身后的几人分头行动。
他谨慎地贴着船壁行走，摸索着船的构造，来到船舱处悄声推开门，飞身上前手起刀落，刀刃便径直扎穿窄小的床榻，发出一声木板暴烈的声响。
然而万斌心中却猛然一惊——床上无人！
他动作飞快地扑去另一张床榻，发现仍旧是空的。舱中寂静无比，河水拍打船体的动静闷闷传来，无端叫他出了一身惊汗。这个时辰床榻上若是没人，就表明他们提前知道有人要劫船，消息若败露，无非面临两种境况：一则是对方提早逃跑，他们扑了个空；一则是对方早就设下陷阱，等着他们自投罗网。
万斌一边从怀中摸出哨子，一边往外走，想用吹哨的方式提醒其他人，却猝不及防脚下一绊，不知踢到了什么东西，踉跄两步。他忙掏出火折子，吹起火苗一照，微弱的光芒下只见两具被割了咽喉的尸体叠在一处。那血液极其新鲜，才刚染红胸前的衣襟，身体微微抽搐，还冒着热气。
万斌见状，当即警铃大作，才知并非船上的人早有防备，而是刚被杀害。他来得太巧，正撞上行凶当场，并且行凶者还藏在这个房内！
这个念头刚生出，他就听得脑顶一声轻动，有凌厉的风刺下来！万斌匆忙抬刀抵挡，甩脱了手中的火折子，在黑暗之中与对方过招。空中有连声的尖啸，万斌只觉得对方速度快得惊人，闪避与抵挡的动作渐渐跟不上，几次刺到面前的刃都险些伤及他喉咙，倘若不慎一击被刺中，应是必死无疑。
这招招直奔致命之处的能耐绝非寻常护卫，万斌应对起来极其吃力，尽管数次挡下对方的攻击，却仍是让刀刃划伤了肩胛手臂，不得不后退避闪，数招下来已然将他逼得满头大汗，龇牙咧嘴。
正当他节节败退，考虑撞窗跳海逃生时，却忽而见一抹光亮从门缝探进来。接下来发生的事情极其快，就见一个漆黑的身影游曳进来，修长白皙的手自后方探出，刀尖在光下一闪，模糊的光影间，万斌只来得及看见一双淡漠平静的眼睛。
下一刻，他就被喷射的血糊了满脸，溅进了眼中。他大喝一声，边挥舞着手中的刀后退边擦着眼睛，待再睁开时一看，方才险些将他逼得跳窗逃生的人此刻已经咽了气挺尸在地，喉咙鲜血滚滚。
而上船前还被他当作文弱书生的人却提着一盏小巧的灯站在面前，慢条斯理道：“这些人最善藏于暗处，予人致命一击。万参将要当心啊。”
漆黑的夜中仅有微灯照明，这人一身束袖墨衣，眉眼拢在荧火之中，竟与先前在船下那儒雅秀气的模样判若两人。
万斌让这个笑容惊得头皮发麻，见他转身要走便飞快跟上，询问：“陆公子，你好像认识这些人？他们到底什么来头？应当不是船上的伙夫吧？这等功夫我活了大半辈子也从未见过，实在了得！”
“算是认识吧。”陆酌光泰然自若地往外走，淡声道，“我以前是他们的头领。”
万斌吃惊地看他一眼，噤声不再言语。出了船舱后，他绷紧十二分的精神留心周围，而走在前方的陆酌光却好似在逛自己后花园，还好心对万斌建议道：“此地太黑，行动恐怕不便，万参将可要提灯？我这个可以赠你，我再去别处拿。”
“不必不必。”万斌忙道，“我身手寻常，若是提着灯不好对付别人。”
陆酌光善解人意地点头，并未强迫，转而继续在前方带路。行出一段路，周遭仍旧寂静，不见任何活人，陆酌光看起来沉稳平和，实则某些方面的耐心却有限，干脆道：“我记得你身上有哨子，不如吹哨让其他人往此处集合。”
万斌疑声：“那岂非暴露我们所在的位置。”
“不要紧。”陆酌光道，“早些找到他们，也可早些结束今晚的事。”
尖锐的哨声刺破长夜，在船舱之中回荡，连声作响。
袁察身上多处负伤，藏在货箱之后。他今夜不走运，选错了上船的位置，刚摸进船舱便遭到暗处的埋伏和数人围剿，跟在他身后的五个青鹰兵几乎瞬间毙命，袁察饶是反应迅速，也不慎中了一刀。
船舱狭小，他的大刀施展不开，应对数个敌人颇为吃力，最终在身负多道伤痕的情况下趁乱而逃，隐匿声息藏入米舱之中。不停传来的哨声传达“集合”的意思，显然万斌那边也察觉到今夜船上的人不对劲，打算将所有人召集起来应对，只是那哨声似乎从很远的地方传来，袁察不敢冒然出去应和。
他腹部的伤势最深，其他的刀伤各在肩背、腰腿处，虽没有伤及命门之地，但也是从毙命杀招下躲闪而中，几乎没有轻伤，鲜血在迅速流失。他自嘲一笑，暗道自己已经年老，不过几个阴人贼子就将他逼到这种程度。
他往嘴里含个药丸，撕碎身上的衣料将腹部的伤口缠起来，压住止血，继而将手上的血蹭在衣服上，重新攥住刀柄。
“砰”一声巨响，有人陡然撞门而入，找准了袁察藏身的位置，蜂拥而上。袁察从胸腔中发出震声一喊，挥舞着大刀迎战。