郑欣愣了愣，侧脸避开，轻掩眼角，笑说：“不过是方才眼睛里进了些东西，揉红了，不碍事。凌儿如此聪慧手巧，我瞧见这木雕心里就高兴，怎会不开心？”
齐凌却没有再说话，只低着头端详手里的木雕。齐煊见状，便抱着幼子往外走，屏退了其他下人，独自在后院的池边散步。
他因诸事纷扰心绪不佳，并未多言，出神许久，却倏然听怀中的儿子道：“娘不喜欢我的木雕呢。”
齐煊回神，惊诧地看他一眼：“怎么会呢？你娘最爱你，你做的东西她都喜欢。”
小孩也不知从何处得出来的结论，思考了半晌也无法举出事例论证，只是重复：“娘不喜欢。”
齐煊抱着他又走了一段路，忽然也思索起儿子爱好雕木之事。
他年少时曾在老师手下学了此门技艺，但那是为了锻炼专注力，远不称之爱好，后来被废位后更是没再雕刻过。
齐凌长至四岁，忽然有一日从他的书房翻出了雕刻的用具，吵着要学，齐煊才在闲暇之余教他，其他时候都是他自己钻研，到如今已会雕各种动物。
先前他只当儿子在此道天赋异禀，今日听了这话，突然好奇：“凌儿因什么喜欢雕木？”
齐凌说：“爹喜欢。”
齐煊不由笑了：“我什么时候说了喜欢？”
却听齐凌说：“爹很珍视木雕，平日里藏起来，偶尔才会拿出来，这不就是喜欢吗？爹喜欢我就雕给爹看，只是希望爹爹不要再哭泣了。”
齐煊心头猛然巨震，刹那好似钟声震响，双耳嗡鸣。这股激荡击穿胸膛，直到他将齐凌让奶娘带走时都未能平息血液里的沸腾。他的确私藏了几个木雕，那曾是他尚为东宫太子时为磨炼性子雕琢出来的成品。除却生涩的刀功之外，那些东西还承载了他少年时期的凌云壮志。
他在书房的窄榻辗转反侧，精神与身体皆疲倦至极，许久之后才缓缓入睡。然而这一觉也并未睡多安稳，不停变换的梦折腾不休，临近傍晚时下人叩门传报，称抄报行的人上门。
齐煊干脆不再睡，洗了把脸清醒后便更衣出门，前往抄报行。
那是民间翻抄、售卖邸报的行当，但也汇聚各地奇闻旧事，齐煊这个游手好闲的王爷，自然是抄报行的常客。通常情况下，抄报行的人上门即意味着他先前所求的消息有了眉目——他想知道当年京中有多少禁军前往边疆为赫连支援，如今又归于什么营。
只是这次去却并没有得到消息，反而见到了斟满酒杯等候多时的崔慧。自郸玉一别，二人先后回京，已有多日未曾相见。
照理说崔慧在郸玉举发金矿案应是立了大功，但不知为何被吏部申调，从都察院调至翰林院，好端端的五品官降为七品编修。但是升是贬还无法定论，因为今日殿试崔慧还负责掌卷，乃皇上钦点。
齐煊见他瘦了一大圈，下颌骨的轮廓都分明了，神色颓然，双目浑浊，半点不见往日神采。他心中暗叹，崔慧也是被逼得无门了才找上他。
齐煊拱手道：“崔大人，多日不见，近来可好？”
崔慧苦笑着摇头：“愁思颇多，苦于无人相诉，下官思来想去，唯有王爷能一诉旧事，才冒然求王爷一见，望见谅。”
二人从前并不熟识，回京后也再无来往，在郸玉的那一个月也算是结下了友谊，加之齐煊这些日子频频热脸贴冷屁股，碰壁多次，对这话倒有些感同身受，因此与他相对而坐，举杯解愁。
半晌相顾无言，崔慧一开口便是长叹：“王爷，下官近日有一困惑实在想不明白。”
“你但说无妨。”
“我等在朝为官，究竟是求安身，还是求立命？”
“何出此言？”
崔慧缓慢地开口：“我自开蒙起便将‘忠君报国’奉为圭臬，寒窗苦读数十载，幸老天不负，让我如愿金榜登科，入朝为官。这些年，我秉承着为君解忧，为民解难的使命奋斗不息。身为御史，自是公正廉明，以身作则监察百官，我如此，都察院的同僚亦如是。”
齐煊道：“崔大人言行如一，自是好官。”
崔慧闷了一口酒，沉声道：“可我前些日子才发现，都察院竟有徇私舞弊的嫌疑。”
齐煊没想到他如此口出直言，面上虽不动声色，心中早已掀起巨浪，肃然道：“此话不可乱讲。”
“王爷可曾听闻过陆驰？”
齐煊摇头：“不曾。”
崔慧道：“此人在三十多年前考得会试第一，却在殿试前却突然获罪，被革除贡士之身，取消殿试资格，终生不得再考。”
他从袖中摸出一张纸，放在齐煊面前：“当年殿试前他拟了一份名单称是殿试前十甲，去官府状告读卷官于殿试时徇私舞弊。下场便是被打断手脚，祸及全家。听说后来他在京中行乞为生，最后冲撞了龚泽的车驾，惨死街头。”
齐煊紧皱眉头，拾起纸展开一看，上方的名字多数是朝中赫赫有名的文臣，连左都御史都赫然在列。
左都御史便正是崔慧方才所提到的龚泽。他素来敬重此人，此刻直呼其名，显然另有蹊跷。齐煊再去看那名单，才发现那些人之中大部分都为龚泽的拥趸。
名门世家为巩固家族地位和权柄，以权谋私的事例不在少数，甚至往前数个几百年，前朝的朝廷重臣多由五姓七望的士族构建，科举不过是空有噱头。但大齐立国后此等枉法行径已经不存在，并对徇私舞弊设有重罚律法。
齐煊折起纸，慢声道：“空口无凭，仅凭一张纸如何能信以为真？三十年前的殿试十甲而今随便翻阅卷宗就能得知。前些日子听闻赵首辅邀你入府一叙，这些事是他告诉你的？”
崔慧闷着头，没再说话，喝了一杯又一杯。
二月初，赵执的确拟帖邀请他去府上一叙。赵执掌内阁，拜文官之首，然因行事狠厉诡谲，剑走偏锋，在朝廷和民间向来是毁誉参半，也是都察院攻讦首要人物。在朝廷里，他与左都龚泽的行事作风，为政理念背道而驰，互为眼中钉，肉中刺。
崔慧乃龚泽一手提拔，诚心为其效力，因而赵执的邀约在他眼里是实打实的鸿门宴，去之前他连遗书都拟草备好，以防自己“意外身亡”。
但没想到赵执以上宾之礼招待他，言谈举止皆温和儒雅。崔慧在官场上见惯了狗眼看人低的行径，高人一阶都好比踩着天堑往下看，没想到反而站在云端的首辅对他如此谦礼相待，让他摸不着头脑。
赵执为他斟上热茶，闲话不叙，只道：“今日邀崔大人来，只为引荐一位故人。其名陆驰，表字怀霄。”
崔慧本打算站起身迎见来人，但赵执接着说，那人已故二十年，是个死人。起初崔慧以为这是个暗示，暗中威胁他倘若不顺从便是死路一条，但很快他的疑虑便被打消。
赵执拿出了许多东西，里面有当初陆驰的籍贯，进京时的路引，乡试、会试的考卷，和后来将他定罪行刑的罪状，以及那张他亲笔拟写的名单。种种物件，缩影了陆驰的一生。他是年少有为的天才，也是不计后果的疯子，最后丢了一切，变成个一无所有的乞丐。
那夜的谈话进行到最后，赵执并未问他相不相信，也没问他有什么想法，好似只是简单地向他介绍了这位故人。
崔慧却没忍住问：“赵大人既惋惜英才，何故当年没有施以援手？”
“陆驰以会元身份进京时，我不过是仰人鼻息的门客，人微言轻，何以援手？”赵执谈吐间始终有着千帆阅尽的平和与沉稳。他拿出一张纸，放在崔慧面前，道，“我这里也有一张名单，与当年陆驰所写的东西相同，不知崔大人可愿做第二个陆驰？届时究竟谁人祸乱朝纲，自有大理寺和刑部分晓。”
自那日之后，崔慧夜夜辗转反侧，食不下咽，飞快地消瘦下来。
“我打听过陆驰。他是苏州人，出自落没的书香门第，为家中长子，全家托举他读书，满载希望，同我一样。但我远不及他，他少时便是远近闻名的神童，二十岁就摘得会元入京，青年才俊，前途无量。却因一张名单葬送全家性命，流落街头与狗抢食为生，最后不明不白地死在街头。龚泽于我有提拔知遇之恩，他告诉我，御史的笔就是禀明是非的利刃，写的是‘天下为公’，从不比武将的刀枪差。怎么到了今日突然叫我发现，这杆笔，改写了公正王法，残害了英才忠良……”
崔慧像是喝醉了，脸涨得通红，嘴角带着若有若无的笑意，低头嘟囔许久，一抬脸才让人看见两行泪滚滚而下：“这究竟是什么世道啊？这还是人间吗……”
齐煊有一瞬的恍惚，似乎在崔慧的身上看见了许奉的影子。许多年轻的官员身上都曾有这种影子，只是名利场上漆黑浑浊，影子本就缥缈，在无光之地自然融于黑暗。
他心中也十分清楚，崔慧不是傻子，随便拿出来一张纸就能让他相信这些旧事。一定还有足以佐证此事的事实让他亲眼所见，若非心中极度苦闷，郁结难解，想必也不会以此法来寻他。
他痛心被害的陆驰，和与陆驰一样死于不公的人，但心中更恨的是他全心全意效忠敬重的龚泽，并不如他所想所见的那般是个秉公执法，匡扶社稷的好官，恨自己愚昧无知，助纣为虐。
齐煊连年夹着尾巴做人，受过数不清的冷眼挫折，心态早已磨砺得坚韧，正如当初许奉所期盼的那样经寒霜磨骨磨心，方有了今日的平和。
他微微一笑，不紧不慢道：“崔大人，官场即战场，不以是非对错定论。随波逐流方能安身，坚守本心方能立命。如今的朝廷早已千疮百孔，摇摇欲坠，人人都为谋求自己的利益。倘若追寻他人的脚步与你本心相悖，何不自己踏出一条路来，哪怕是飞蛾扑火，能以一瞬的绚烂照亮长夜，也值当。不是吗？”
崔慧看着他，隐约从这位温吞窝囊的王爷眉眼中看到上位者的气度，较之赵执的沉稳还多了贵气。让人在这一刹那才能窥见那位曾受储君之教，由数十朝廷拔尖的栋梁之材传道授业，辅佐托举的东宫太子。
他许久未言，忽闻天外一声闷雷，淅淅沥沥的雨极快落下来，敲在窗上噼啪作响。京城春日多雨，既是润泽万物，带来生机的雨。也是严寒续尾，残冬未尽的雨。
像是老天爷为那些未能熬过严寒摧折的人杰而惋惜时落下的天泪。
不过这场雨只落在京城，相隔数百里的泠京却仍是喧闹繁华。今日十五，是泠京庆节的正日，宽阔的街道两边摆满五彩斑斓的花灯，巧夺天工地做成各种形状，像夜幕下熠熠生辉的长河。千万盏天灯先后奔赴天穹，乘风而上，恍如飞舞的繁星。
河岸的商船排起长队，拥挤的人群在大大小小的船中穿梭，见识来自各地的商品。岸边则是十八般武艺齐齐上阵的杂耍，里三圈外三圈围得水泄不通，人们时不时爆发出喝彩叫好的声音。
街巷如织，人声鼎沸，陆酌光在树上一觉睡醒时天都黑了，于街头穿行，行过张灯结彩的闹市，回到了宅院。
袁察坐在院中训黑羽，瞥眼瞧见他，冷哼一声。空中弥漫着药草的味道，莫惊秋与隗谷雨仍在厨房研究药方。钱不断虽然一整天没见到陆酌光，但也并未怠于修炼，停下动作唤了声：“酌光哥。”
他朝未点灯的房间看了一眼，问：“周幸不在？”
钱不断点头：“老大出门了，今夜城中庆节，她与樊公子有约。”
他说完，许久没听到陆酌光的回应，抬眼一看就见他仍站在原地未动。陆酌光是不是书生不好说，但绝对算得上真穷酸，他几乎就那么两身衣物来回穿，为了换洗他经常在夜间搓洗自己的衣裳。
此刻他站于灯影的边缘，面容轮廓略显模糊，只能瞧出神色平静，看不出其他更细微的情绪来，有着清冷如玉的气度。
钱不断与其他人不同，他自小就是孤儿，跟在周幸身边长大，与周幸的感情比其他人更为深厚。他的心胸里装不下那么多慷慨激昂，血海深仇，只是周幸说什么，他就做什么。周幸恨的人他就恨，周幸喜欢的人，他也不会讨厌。更何况周幸愿意服药，他觉得陆酌光有很大的功劳。
见陆酌光站在那里许久未动，落下的影子好似有些孤寂，他便多嘴了一句：“老大是为正事呢。”
陆酌光出神好一会儿，听到这话偏头望了他一眼，寡淡地回应：“哦。”
袁察横竖听着不舒坦，就道：“今日庆节，城中热闹着，上街当然是为赏花灯而去。樊家世代忠良，樊蔚与少主同为将门之后，必然一拍即合，意气相投，不比那些个阿猫阿狗好得多？”
钱不断并不赞同，道：“老大并不看重家世啊，且与樊公子相比，酌光哥的……”话说到一半，袁察狠狠瞪他一眼，他缩了缩脖子，仍小声说完了，“学识更胜一筹。”
袁察纳闷：“眼睛什么时候瞎的？”
钱不断道：“老大亲口说的。”
袁察不再说话。学识指的不单单是读书，还有见闻与处事判断，周幸在这方面有自己的标准，更何况与樊蔚相比，她的心本就偏向这白面假书生，这话十有八.九还真出自她之口。
陆酌光正要询问钱不断方才所言是真是假，却见陶缨端着水盆从房中出来，与陆酌光打了个照面。她笑了笑，说道：“这姑娘的性命救下来了，下午醒了一阵，又睡了，接下来就是养伤，没什么大碍。”
陆酌光微微颔首回应。陶缨走到水井便搓洗布巾，又道：“陆郎君，你从前可是赵首辅手底下的人，何以手头这么拮据，连几身锦衣都置办不起吗？”
钱不断也道：“是呀！那姓李的从前还是在你手底下的人，却能在赌桌上挥霍不少银子呢。酌光哥，你又是令主又是义子的，不至于那么穷吧？”
陆酌光戳在那儿一言不发，任他们你一言我一语地议论。陶缨倒了水站起身，笑吟吟道：“佛靠金装，人靠衣装，陆郎君本就貌比潘安，倘若稍作打扮，什么樊公子王公子，想必都会被甩上十条街。”
钱不断连连点头，表示赞同。
陆酌光灌了一耳朵道理，转身离开了。他觉得这两人说得不错。他平日是不争不抢的性格，无意与谁攀比，但身上这旧衣也是当初在赵执手底下办事时买的，如今叛离无常司有了新的开始，也该买两身新衣。
只是他的确没钱，思来想去，唯有先找李言归借点救急。