林野手上动作未停，将剥好的莲子装碗、小银鱼洗净沥干，闻言只淡笑一声，心底却忽地漫上酸涩与温热。穿来这里，原身无亲无故，只留安安相依为命，初时惶惶只求活下去，何曾想过会有自己的一方宅院，还会心甘情愿为一个人花心思，而那人，也会踏着桂香如约而来。
“春桃，把茭白菱角切细些，莲子沥干水。”林野吩咐一声，便起锅烧油，利落备起四菜一汤：红烧肉燥，五花肉糜加生抽料酒慢熬，浓稠鲜香；香煎小银鱼，银鱼裹薄蛋糊煎至金黄，外酥里嫩；清炒菱角茭白，脆嫩清甜，解腻爽口；凉拌青菜豆腐，嫩豆腐配青菜，淋香油生抽，清爽开胃；银鱼莲子蛋花汤，银鱼熬底，加莲子淋蛋液，奶白鲜醇。另煮现擀手擀面，卧上金黄流心荷包蛋，配着热菜热汤，不过半个时辰，一桌四菜一汤便摆得齐整，虽无山珍海味，却有鱼有肉、荤素相宜，摆在插着桂枝的石桌上，热气袅袅，饭菜香混着桂香，暖融融的。
“吃饭了。”林野端着银鱼莲子蛋花汤走出灶间，扬声喊了一句，顺手拿过温着的桂花酿，给沈舒晚和自己各斟了一小杯。
沈舒晚走到石桌旁，春桃早已麻利摆好碗筷，林野将桂酿推到她面前，指尖轻叩杯沿，语气温和：“这桂花酿温过了，度数浅，配菜解腻，尝尝。”沈舒晚抬眸浅笑，端起酒杯轻碰她的杯壁，“好。”浅抿一口，清甜的桂香混着淡酒香在舌尖化开，眉眼弯了弯，“比府里的佳酿更合口。”
一旁的林安扒了几口面，吃了块煎银鱼，便捧着小碗晃悠小腿，糯声喊：“哥哥，安安饱啦，想玩秋千，想捡桂花～”小身子扭了扭，已然坐不住，满眼都是院中晃悠的秋千。
春桃立马起身，笑着牵过她的小手：“我陪安安去玩，捡些干净的桂瓣，回头咱做桂花香包，好不好？”林安眼睛一亮，忙点头：“好！好！春桃姐姐快些～”
沈舒晚揉了揉林安的发顶，柔声道：“乖乖玩，别跑远，也别碰着秋千架。”“知道啦姐姐！”林安脆生生应着，又回头冲林野挥挥手，“哥哥，你陪姐姐吃饭！”说完便拉着春桃蹦蹦跳跳往秋千架去，春桃走时贴心地轻掩了院角的门，将孩童的笑语轻轻隔在一侧。
院中瞬间静了下来，只剩林野与沈舒晚二人，秋风轻拂，桂瓣簌簌飘落，落在石桌、肩头，添了几分缱绻的静谧。
林野看着沈舒晚面前没怎么动的菜，又夹了一筷清炒菱角茭白放进她碗里：“再吃点，菱角茭白是秋日鲜物，脆嫩得很。”沈舒晚颔首，夹起尝了一口，果然清甜解腻。
一餐饭余下的时光，两人慢声闲谈，或说云锦坊的活计，或聊秋日的时令鲜蔬，话语轻缓，混着桂香与淡淡的酒香，舒心又自在。吃完后林野起身收拾碗筷，沈舒晚想伸手帮忙，却被她按住手腕，温声道：“坐着就好，几步路的事，你歇会儿。”
她的指尖带着微凉的烟火气，触到手腕的一瞬，沈舒晚指尖微蜷，耳根悄悄泛了点薄红，只得依言坐下，看着她端着碗筷走进灶间的背影，院中的桂香萦绕，心底竟漾着几分莫名的安稳。
不多时林野便收拾出来，手里端着两碟桂花糕，摆到石桌上，又给两人的酒杯添了温好的桂花酿，在她对面坐下：“尝尝这桂花糕，市井里寻的，甜而不腻，配酒正好。”
沈舒晚拿起一块，软糯的糕体混着浓郁桂香，入口即化。抬眼时，正撞见林野的目光落在自己身上，温和的眸光里盛着秋日的柔光，落在院中飘飞的桂瓣间，静谧又温柔。
秋风再起，枝头的金桂依旧簌簌飘落，石桌旁的两人浅酌慢聊，灶间的余温未散，院外的秋千偶尔传来林安清脆的笑，这一方小小的桂宅，藏着最妥帖的人间烟火，也藏着未说出口的心意，在时光里慢慢漾开。
第122章 庭香诉情
院中风轻，金桂簌簌落，将石桌、阶前铺了层细碎的甜香，春桃带着林安在偏院玩秋千的笑语隔风飘来，淡得像缕烟，倒衬得这方桂树下的天地，愈发静谧温柔。
林野执壶给沈舒晚添上温好的桂花酿，酒液轻晃，映着檐角漏下的落日余晖，她抬眼时，目光再无半分遮掩，直白又炙热，稳稳落在沈舒晚脸上，像秋日最暖的光，缠得她避无可避。
沈舒晚捏着杯沿的指尖微蜷，抬眼便撞进她的眼底，那里面盛着浓得化不开的温柔，还有毫不掩饰的情意，惊得她耳根的薄红漫上脸颊，却偏偏舍不得移开目光，只轻轻垂了垂眼睫，算作几分无措的退让。
这退让，在林野眼里，便是默许的信号。