只是死又有何可惧？我唯一惧怕的，只有失去。
失去我好不容易再度拥有的，那份依靠。
残石路位于后山园林边缘，是一片因山体滑坡形成的乱世区，巨大的石块杂乱堆叠，形成许多天然的掩体和缝道。
待我抵达时，天边已泛出鱼肚白，漫长的黑夜即将过去。
我躲进两块巨石形成的夹角之下，仰头靠在最里侧，终于得以短暂喘息。右手的血勉强点穴止住了，但包扎的布条已完全被血浸透，黏腻地胶在皮肤上，不好拆动。
胸腹间的内伤也随着呼吸一阵阵抽痛着，我不得不放慢呼吸频率，小心翼翼地调整内息。
“叩、叩。”
一侧忽然传来石子敲击声，我觉察出这是薛晓芝同我约定好的暗号。立刻捡起一块小石子，在岩石上依样敲击回应。片刻后，一个纤细的身影从石堆另一侧冒出，迅速闪入我藏身的夹角。
薛晓芝的状态看起来比我好不了多少。血污和尘土在她脸上斑驳出道道痕迹，嘴唇干裂，眼睛发红。她看到我时，明显震惊了一下，视线落到我惨不忍睹的右手和胸襟上大片暗沉的血迹时，还忍不住后退了两步。
“你……”她声音沙哑，“怎么弄成这样？”
“探了岩壁，触动了阵法。”我言简意赅，将右手往身后藏了藏，“你那边如何了？”
“信号放了，引走了一部分人，但他们很快意识到是调虎离山，主力仍在山坳附近搜查。”薛晓芝蹲下身，从怀里摸出我先前给她的水瓶和最后一点金疮药，“先处理伤口吧，游公子，为何不等我一起行动？”
“我看你是把自己往死路上折腾惯了，我可没能耐给你收尸。”
我扯了扯嘴角，不置可否。伸手任由她动作麻利地帮我清理右手狰狞的伤口，撒上药粉，再重新包扎。
过程中，她低着头，忽然轻声道：“破影的人……没有再出现。焰火放出去后，我又找了一个地方发信号，除了引来清虚观和影梭的追兵以外，没有任何接应或联络。”
她的语气平静，我也早就料到了会是这样的结局。
“意料之中。”我哑声道，“他们利用我们吸引火力，试探阵法，目的已然达到。只是弃子罢了，死活自然不在他们的考虑范围之内。”
“……你说的对。”
薛晓芝包扎的动作一缓，随即更用力地打了个结，仿佛在发泄什么。
我痛得“啧”了一声，收回手，故作不爽地责怪她一句：“薛姑娘，现在这般境地可不是我害的。”
薛晓芝不好意思咳了两声：“一时激动……对不住了游公子。”
处理好伤口，我将岩壁处的发现同她简述。
薛晓芝听完，脸色变得极其难看：“所以这下可以完全确定他们在做的事情就是天理不容的勾当了。将人的魂魄囚禁、炼化，阿沅肯定也……”
她不敢再说下去，眸中的恐惧和愤恨将满即溢。
“我想恐怕不止炼化那么简单了。”我低声分析道，“王府荒园用引魂幽昙掩盖魂息，辅以邪阵抽取怨气。但经我仔细一探，发觉禾茵的冤魂虽被邪阵影响，但仍有清明意识在，世子的病受到这份意识影响后，让引魂幽昙错以为世子之魂也与荒园地下魂有关联，所以才会中了邪似的夜夜梦魇，成为了所谓的‘活人引’，也算是王府本身结下的孽。”
“清虚观这个阵来历比起王府的只多不少，但现下不是议论这个的时候。”我低叹一声，“我们必须找到破影的人，或者他们想找的东西。不管他们是何目的，既然盯上了清虚观，就说明这里一定有他们极度重视之物。”
“那东西很可能与我们所追查的真相有关，就算他们把我们当弃子，我们也能反过来利用他们的目标获取线索。”
我走近薛晓芝，慢悠悠道：“薛姑娘，如今再不全盘交付信任予我可不是明智之举。”
薛晓芝一怔，有些嗫嚅：“游公子……并非是我不信任你，你知道的，阿沅和我曾经轻信过他人后的结局都不好，所以……”
“我知道。”我点头，“所以我没有逼你，但是现在你只能信我了，不是吗？”
薛晓芝盯着我看了一会，随后叹了口气，道：“是……你还想知道什么？我不会再隐瞒了。”
我摇头：“我只是提醒你一句，现在不说这个。往后的行动你可有安排？”
薛晓芝了然，正色道：“破影的行事风格我了解一些。他们擅长隐匿和搜罗情报，如今绝不会完全置身事外。夜里闹出这么大动静，他们的人一定还在暗中观察。现在天快亮了，前殿法会开始时必然会向外开放接纳香客，清虚观和影梭的搜查重点在山坳和后山，届时我们可以混出去，而香客人流中说不定也会有破影的人在伪装潜伏。”