乔盈飞会生病这件事，孟文芝从未想过，或者说，孟文芝认为它不该发生。
她自幼失去母亲，那么世上其余苦难，伤心也好，病痛也罢，他如何舍得让她再去体会，本想替她通通隔绝，可惜，还是疏忽了。
当初他是怎么安下的心，竟真的离开家，一去西崇便是数月？家中长辈毕竟已有年龄，虽疼爱孩子，精力却已不济，府里下人照料得再周全，也不会比他这个做爹的更上心。
孟文芝百般懊恼，他早该认识到，自己不是什么三头六臂的神仙，不能事事都抓好。
这次，他顾下了西崇百姓，但亏欠了盈飞，他的家人，就像当初他亏欠阿兰一样。
昼夜不眠好几日，孟文芝极力弥补过错，盈飞在他精密的照顾下，终于退了高热，状况逐渐好转。只是喂药巩固时，孩子摇头抗拒的模样，依然令他揪心不已。
这才稍微见好，西崇那边的书信一封接一封送到家门，扰他思绪。
“又是王知府……”
眼瞧信函在桌边越积越多，孟文芝担心真有要事，忍不住拆了几封，不看不要紧，一看，脸色就沉了下来。
清岳来到身旁，再递上一封：“少爷，新的。”
孟文芝不再接，甚至不愿不多看，只道：“你手里的，连着桌上那些，全部烧掉。”
说罢，心烦意乱转进了厨房，盯着药罐里翻滚的汤汁，祈祷那人不要再催。
厨房里烟雾缭绕，烟从大开的门窗里一团一团挤出。门框里，薄薄的青烟涌动着，透出一个人影。
“少爷，可寻着您了！”
小厮扶着门框急喘：“陛下听闻您提前回来，传您入宫。”
第95章 长大
再将于那间偏殿面圣， 孟文芝已不似上回踟蹰，早料到此行陛下诘问难免：为何擅离职守，又为何久滞不归？
他做好准备， 手捧一只扁圆的食盒，拒了内侍，独自步入殿中。
皇帝还在伏案忙碌。孟文芝不着急， 把盒子轻放在地上，挨着它跪在殿中央，双手相抱，身形直挺：
“恳请陛下，准臣辞官还家。”
本是他应召入宫，此刻却不待陛下垂问， 抢先陈情。这话，分明与他辞行时所言相同， 可今日重新听来，语气坚定无比， 显然经过了数月的深思熟虑。
皇帝虽在预料之中， 也难再坐定，抬眼打量着他， 缓缓道：“还是想不通么？”
孟文芝没有立即应声， 只是默默打开身边食盒， 端出一只瓷盘，盘子里， 装着许多黑色碎物。
他垂眸望着那些东西，主动解释：“陛下，这些是小女今日服药所剩。她年不过八月，忽染风热， 自臣归家至今，这样的
药渣，已倒过不下十碟……非是臣不愿为朝廷效力，只是臣家中之事尚无法周全，又如何能出巡四方。“他现在异常理智，声音平稳，言辞恳切，“陛下，臣已失去一位至亲，不能再接受任何闪失。”
这回，孟文芝是真的下定了决心。皇帝听罢心内发愁，不觉拧起两眉，暗自叹气。
诺大的殿堂，因二人同时沉默显得格外空旷。孟文芝衷肠诉尽，现在唯有等待，等一个他心中期盼的结果。
过了许久，皇帝沉思之后，忽而开口：“干得不错。”脸色尚有几分复杂。
孟文芝不知这夸赞是何意义，心口难免一紧，下意识补充：“臣只想……”
皇帝抬手打断：“西崇确实没有再去的必要。”话还未完，忍不住露出笑意。
事事都被孟文芝做得完美。西崇冻灾惨烈，命他前去本是应急，没想他不仅平定灾情，竟连当地政务也一并梳理，经这一番整顿，西崇能安稳许多年了。
孟文芝闻陛下所言，眼前骤然一亮。
“不过，”望着那双燃起希望的眼睛，案后之人话锋一转，点着手指笑道，“你这个人，朕非用不可。”他必然不能让他如愿。
孟文芝眼皮立即降下小半，眉毛也将压倒下来，经这么一起一落，还未能反应，只听陛下再道：“大理寺丞一职，前日刚出空缺，不如你就留在宛平，补此职位？”
孟文芝恍然回神，欣喜间双唇微张，打着颤呼吸许多次，终于破颜而笑，此刻万般情绪难言，只记得感激：
“臣，叩谢陛下！”
原本，他只想求一个去职归家，谁知竟得了新的开始。
大理寺丞的袍服穿上，虽然任务没比从前轻松，平日里忙起来，也能要人的命，但深夜回到家中，看到乔盈飞熟睡的面庞，孟文芝就已知足。
待熟悉了新的生活，一切渐渐安定，除开公务与陪伴孩子，他其余闲暇，都留给了纸和笔。
他想把阿兰画下来，也好教盈飞认娘。
这心思一生，看得越重，工程也就越大，他空闲的时间并不多，一幅画从白纸开始，今日加几笔，明日又重画，后日修修改改，一年多过去，依然没能完成。