剩下的零碎事务并不着急，大可等日后慢慢处理。孟
文芝本可以趁此机会放松一阵，可闲下来，心中便开始多虑，以至多次在深夜惊醒。
寄往家里的书信，一连三封都似石沉大海，让人盼得好生焦躁。
他原只想问问盈飞近况，若再不得回应，只怕真要坐立不宁，寝食难安了。
深夜，孟文芝独自躺在床上，手里作伴的簪子早被他搓得发亮。胸膛里一半忆着亡妻，一半想着幼女，辗转反侧，又是睁眼到天亮。
清岳叩门唤他起身，孟文芝知道不能再躺，强撑着坐起来。
刚坐正，胸口像被什么东西猛地一撞，疼意直窜到指尖，他一瞬间收紧眉眼，弓了背，抓着胸口缓解。
约是这几日太过劳累，休息不足，身体难以支撑他这般消耗。
疼痛可以勉强忍受时，孟文芝才试探着起身，整饬完毕，人明明还迷着，竟凭脚下记忆，又回到了案后。
纵是白天，心头也不得安宁，总是跳得激烈，孟文芝感觉不对，不由问向清岳：“家里还没有回信么？”
清岳摇头：“没有。”
孟文芝暗自思忖半晌，忽然开口唤他。
清岳正如往常为他研墨：“怎么了少爷？”
“收拾东西，我们再回宛平一趟。”
只消一眼，清岳便知此番难拦，既多说无益，只能不作声点了头，应下他的吩咐。
临走前，孟文芝还去见了当地知府。当然，并非是为辞行，而是专程来提醒他：“什么时候回来，我自有定夺，不必像上次那样催我。
“还有，这阵时日你这知府是怎么做的，可否称职，我都会如实回禀皇上。你且做好准备。”
知府心道不妙，忙叫住他：“孟大人？！”
孟文芝不给他说话的机会，微微低头，向后撤步：“孟某这就走了，您保重。”
知县伸手拦了个空，铁青着脸，眼睁睁看车马绝尘而去。
孟文芝归心似箭，一路快马加鞭，总算赶到了家。
门前已是绿意盎然，朱红大门半掩着，竟没个人看守。他快步走进院内，也无人来迎，四下空荡荡，异常静谧。
一转头，恰与一个坐在墙角偷闲的小厮四目相对，对方明显一愣，慌忙低头喊了声少爷，转身就跑。
跑动无意带起了微风，风里夹着药气，闻着尤其苦。
孟文芝察觉异常，心底困惑，不觉循着小厮离开的方向，大步跟去
“站住。”
最终，他压着声音，在厢房门前把小厮喝止。
那人听话地停下脚，僵在门前不敢看他，刚要推门的手也在缓缓收回。
原来热闹都在这里。孟文芝瞥他一眼，走至跟前，与他一起听屋内忙作一团。
这处，是孩子的房间。
“盈飞听话，再喝一口……”
屋内聚了许多人。刘淑坐在中间椅上，把乔盈飞抱在膝头。余妈妈站在刘淑对面，一手端着碗，一手捏着勺子，试图把混了药的米汤喂进孩子嘴里。
乔盈飞已有八个月大，坐在祖母腿上很不安分，两条浅色短眉拧来拧去，手脚不停乱动，嘴巴早已尝过苦的滋味，这回死死绷着，怎样都撬不开。
余妈妈凑在她面前，脸蛋都笑酸了，还在耐心哄劝：“来，喝下去就不难受了。”
当然是不管用的，这孩子也是一身倔劲儿，都随了他爹。
乔盈飞抗拒着，忍不住剧烈咳嗽，声音细嫩，身体却震得刘淑两腿都颤。
好一会儿，小孩止住咳声，忘记合上嘴巴，余妈妈趁机要喂，刚把汤匙送到嘴边，被身后一声惊响吓住，手上一抖，药汤就顺着孩子脖颈流进衣领。
满屋人齐刷刷回头看去。
只见孟文芝立在门边，两手虚握着伸在腹前，掌心里已空无一物。
地上，一个崭新的瓷娃娃不幸摔丢了辫子，还在顽强地晃动。
灰白的缺口滋滋啦啦刮着地面，掩过了人们不约而同吞下口水的声音……
“一直不见母亲回信，原是因为……盈飞病了？”