德莱文被这毫不客气的物理阻挡噎得喉头一哽，脸色瞬间阴沉。他抬眼，狠狠地剜向男人的宽阔背影，脖颈上的青筋跳了跳；但最终，目光触及前方伊利亚那纹丝不动的侧影时，又硬生生把滚到喉咙口的脏话吞了回去，只从鼻子里粗重地喷出一股气，缩回了脑袋，脚步声慍怒地远去。
薇斯帕拉将这短暂而粗暴的交锋尽收眼底。她对德莱文那毫不掩饰的目光感到一阵熟悉的噁心。
「这位是卡西安，」伊利亚适时地开口，语气温和如常，彷彿刚才那瞬间的火光从未擦亮过。「从今天起，他会负责你个人工作与生活区域的贴身安全。德莱文的人依然负责外围和画廊整体，但考虑到近期一些……较为敏感的藏品入库，以及你本身工作的不可替代性，你的安全级别需要特别提升。卡西安是『创世纪安保公司』最顶尖、最值得信赖的人员之一，我费了些心思才专门为你借调过来的。」
创世纪安保公司。薇斯帕拉依稀记得这个名字，伊利亚曾在某次晚宴上轻描淡写地提过。
是了，最近画廊确实在筹备几场大型拍卖，库房里多了不少从看不见的渠道流来的「硬货」。而她自己，正在修復的那组宗教画，据说也牵涉到某个家族的古老遗產……伊利亚总是考虑得如此周全。
这份无微不至的体贴，像一小杯温水，暂时压下了薇斯帕拉心头那簇因工作被打断而燃起的微弱火苗，也将她对卡西安这个突兀存在的本能厌恶往喉咙里摁了摁。
感激。她应该感激，而不是挑剔恩人慷慨安排的人选。
「伊利亚，谢谢你的……关心。」她开口，语气努力维持着一层平静与礼貌的薄壳。「但我认为没有必要。我在这里很安全，也极度习惯一个人工作。有外人在场……」她停顿了一下，目光无法控制地再次扫过站在门边的卡西安。「会严重影响我的专注度。」
这里是她的领地，她的堡垒，充斥着对温度、湿度、尘埃与静謐近乎苛求的脆弱古物，容不下这样一个不速之客。
伊利亚还没回答，靠在墙边的卡西安却从喉咙里发出一声极轻的嗤笑。他甚至懒得看薇斯帕拉，低头从湿透的夹克口袋里摸出一个压扁的纸盒，用牙齿叼出一支皱巴巴的香菸，塑胶打火机随即滑入他掌心。
一簇橘黄火苗在他指间窜起，映亮他低垂的眼睫与挺直的鼻樑。
薇斯帕拉的呼吸顿住。那点火光，那股即将瀰漫的劣质菸草味，在这充满松节油、树脂与酒精蒸汽的空气里，无异于拉开保险的手榴弹。
「出去。」她的声音割开空气。「立刻。带着你的菸，滚出我的工作室。这里禁止任何明火，除非你想把我们和半条街都炸上天堂。」
卡西安点火的动作停了。他抬起眼皮，那双深棕近黑的眸子首次直直锁住她。里面有些许被打断的不耐，或许还有一丝掂量。菸仍叼在嘴角，没点燃，也没取下。
「薇斯帕拉。」伊利亚的声音温和地切入。「卡西安刚完成外勤，直接来报到，还不清楚工作室的规定。是我疏忽，没提前说明。」他转向卡西安，语气仍旧平缓，却沉了下去：「把菸收起来。从现在起，严格遵守瓦列里乌斯小姐的一切规定。」
卡西安的喉结滚动了一下。他与伊利亚对视了两秒。那双紫罗兰色的眼睛依旧含笑，温润如常。最终，卡西安先移开了目光。他沉默地扣上打火机盖，发出「咔噠」一声脆响，将未点燃的菸塞回纸盒。
「瞧，问题解决了。」伊利亚对薇斯帕拉微笑，彷彿方才只是个无伤大雅的小插曲。「我知道这需要适应，亲爱的。但近来局势……有些微妙。你的天赋，尤其是这双手，」他目光轻掠过她戴着手套的双手，「是无价之宝。我不能再承受任何失去你的风险。任何。卡西安会保持距离，尽量不打扰你，但他必须在视线内。这一切，都是为了你的安全，也为了我……与画廊。」
他的话语裹着天鹅绒般的诚恳。薇斯帕拉看着他完美的脸庞，忽然嗅到记忆里三年前雨夜的湿冷。
「我……明白了，伊利亚。」她声音低了下去，「谢谢你为我考虑。」
「你永远不必对我说谢谢，薇斯帕拉。」他笑容加深。「那么，你们慢慢磨合。卡西安，记住你的职责。」
他优雅頷首，转身离去，并为他们带上那扇厚重的隔音门。门轴合拢，「咚」一声闷响，将内外隔成两个世界。
现在，房间里只剩下两个人。
卡西安没动，依旧靠着墙。但他存在感太强，如同一块投入静止水面的粗礪铁块，激起的无形涟漪一波一波地漫过薇斯帕拉试图重建的专注边界。
她深吸一口气，强迫目光回到圣塞巴斯蒂安殉道图上。圣徒俊美的脸庞因痛苦而扭曲，却又因信仰泛出光辉。她提起最小号的画笔，蘸取一丝调配完美的底色顏料。