只因她所爱之人还在孤军奋战，她的全部心神，早已系在了苍穹之上。
“我为救我未婚夫而来。自凫丽山灭族之后，他便成了世间最后一只蠪侄。”她道，“我们曾约定终生，要同生共死。”
一路跟来的小蠪侄本想说她又在胡言乱语，可望着檀宁的神情，却莫名什么也说不出口。
那只成年蠪侄却厉声呵斥：“简直是疯话！谁有那么大的胆子，敢来凫丽山撒野？蠪侄乃妖族第一大族，整条凫丽山脉都是我族栖息之地，何来灭族——”成年蠪侄话音未落，已被檀宁打断。
她直视着蠪侄族长，朗声道：“敢问蠪侄一族通常能活多少年？族长今年又有多少岁，族中年纪最小的小辈又有多少岁？如此悬殊的年岁，在蠪侄一族中当真正常吗？”
“这当然……”那只成年蠪侄脱口而出，可话到嘴边，声音却渐渐低了下去。
小蠪侄的神色也随之变了。
蠪侄们彼此打量，眼中渐渐浮现出惊疑。他们从未留意过，族中彼此的年岁为何相差如此之大。仿佛从一开始，所有人便生活在凫丽山中，一切如常。
一切如常。
可他们从前究竟是什么样的？为何只是稍一回想，那些过去便忽然变得模糊不清？
“四百八十年前，凫丽山便已被天狐烧毁。最后一批蠪侄中，只有一只逃了出去。你们早已死去，狐珠也被幕后的天狐取走，用来布下幻阵，将整个人间拖入永梦——”“如今，你们留在世间的最后一个族人，正在头顶与那只天狐交战。八百九十九颗狐珠就在一旁压制他的妖力，只待他一死，最后一颗狐珠落入对方手中，阵法便会彻底完成。到那时，人间将迎来终结，而我们所有人，都将永世困在虚幻的长梦之中。”
檀宁的目光扫过一张张震惊的面孔。她的声音在颤抖，眼神却没有动摇。她明知，自己是在请求这些已经死过一次的亡魂，为了她、为了邬宵寒，也为了整个人间，再死一次，彻底消散。可她没有退缩，也没有避开任何一道目光。
“请山川万灵，共鉴此誓。只要诸位愿助他一臂之力，我便与你们同赴一死。”
她向两侧张开双手，强催着已到强弩之末的药兽之心，为她提供更多的妖力。
“我虽是人族，体内却有一颗能够破除虚妄的药兽之心。只要与我相连，你们便能看见幻境之外的景象。”
沉默中，小蠪侄第一个走了出来。她化作人形，来到檀宁身旁，迟疑片刻，伸手握住了她。
随着药兽之心的妖力流入体内，眼前那片蔚蓝的天空随之褪去，显露出幻境之外的真正景象。那只被狐珠团团围住的蠪侄早已遍体鳞伤，一道蓝火迎面喷涌而来，他躲闪不及，发出一声痛苦的嘶吼。即便浑身都在烈焰中灼烧，他仍未停下，依旧一次次向天狐发起攻击。
“我看见了！天上真的有——”小蠪侄的声音渐渐低了下去。还未来得及分辨心中那股忽然涌起的情绪，悲伤的泪水便先一步夺眶而出。
真的有蠪侄。
可为什么，她的心会突然这么痛？
越来越多的蠪侄化作人形，走上前来，牵起彼此的手。沉默在山间逐渐蔓延，檀宁强撑着催动妖力，一次又一次咽下涌到喉间的鲜血。
邬宵寒。
邬宵寒——邬宵寒……
她一遍一遍在心中念着他的名字。
我们说好的。不要死。
即便她不在了，他也一定能在悲伤过后重新振作。可若是他不在了，这世间于她而言，便再也没有任何意义。
一阵仿佛贯穿心脏的剧痛骤然袭来，檀宁跪倒在地，猛地喷出一大口鲜血。猩红的血溅落在身前的泥土上，迅速洇开一片暗色。
“那是我弟弟吗？”
一双脚停在檀宁面前。是那只小蠪侄。她静静望着双手撑地、手臂不住发抖的檀宁。
“他真厉害。”她朝檀宁微微一笑，“活着告诉他，他是姐姐的骄傲。”
话音落下，小蠪侄的身影化作点点萤光，渐渐飞散。与此同时，八百九十九颗狐珠中最小的那一颗骤然挣脱阵法束缚，飞到邬宵寒身前，帮他抵御着其余狐珠的牵制。
紧接着，又有两只蠪侄化作萤光，回到了苍穹。
那是檀宁在蜃境中见过的，邬宵寒的父母。
直到此时，屏障上方的邬宵寒与闻人拂青，才察觉幻境中的异变。
天狐越过蠪侄，想要直扑下方，却被邬宵寒从身后追上，数颗头颅同时咬住它的身躯。天狐吃痛长啸，周身蓝火轰然腾起，顺着蠪侄的毛发蔓延。邬宵寒任由烈焰焚身，仍死死咬住不放，两只巨兽在高空中翻滚厮杀。
另一边，数百颗狐珠同时震动，试图将邬宵寒体内最后一颗狐珠强行牵引出来。三颗狐珠横挡在他身前，苦苦承受着那股力量。珠身震颤不止，光芒也渐渐黯淡，却始终没有让开。
剩下的蠪侄面面相觑。
须发皆白的族长在此时走了出来。他凝视着檀宁，说：“你叫什么名字？”
“我叫檀宁……檀香的檀，宁静的宁。”檀宁咽下口中血沫，努力露出微笑。
“好，檀宁。”族长道，“面对我族数百妖众的威压，你不曾退后半步；明知前路是死，仍愿以自己的性命换他一线生机。你是我见过最勇敢的人族。”
“不过，我蠪侄一族素来不与外族往来，不像天上那个爱上人族的傻瓜。你的命，还是留给他吧。”
不等檀宁回话，族长已化作萤光飞向高空。下一刻，邬宵寒身前又多了一颗明亮的狐珠，与先前几颗一同挡住阵法的牵引。
越来越多的蠪侄化为萤光飞散。
邬宵寒身前的狐珠越来越多。
最终，八百九十九颗狐珠护持在他周身。所有狐珠同时亮起赤色光芒，蕴藏其中的妖力奔涌而出，尽数汇入邬宵寒体内。他身上的伤口不再流血，原本黯淡的赤色妖火也重新燃起，沿着九条长尾迅速蔓延。
天狐再次张口，汹涌的蓝火从高空倾泻而下。邬宵寒昂起数首，同时喷出炽烈的赤火。两股火焰轰然相撞，赤蓝交织的火光骤然炸开，几乎照亮了整片混沌般的屏障。
起初，赤蓝两色仍在半空僵持，交界处不断迸开刺目的光。渐渐地，赤火压过蓝火，蓝火翻涌着试图抵挡，却被层层吞没，直至彻底消失。
赤焰吞没天狐，雪白长毛转眼焦卷，露出的皮肉也被灼得漆黑。天狐剧烈挣扎，发出凄厉的嘶鸣。
幻境寸寸破碎。
屏障轰然倒塌。
檀宁依然骑在马上，玉京城门就在地平线尽头。一股腥甜猛地涌上喉间，她下意识抬手捂住嘴，鲜血却还是从口中呛出，顺着指缝不断淌下。
她无力地伏在马背上，用仅剩的力气催促老马，朝着城门奔去。
玉京之中，所有人都在震惊地仰望天空。
即便不知长梦的内情，留存在记忆中的幻境经历，也让众人明白，天狐并非他们以为的那个天狐，蠪侄也并非他们以为的那个蠪侄。
就在众人以为胜负已定时，天空忽然裂开一道缝隙。
裂缝之后并非日月星辰，而是云雾缭绕的仙宫。重重宫阙悬于云海之上，一道白光从中降下，正落在天狐身上。
被赤火烧焦的皮肉迅速愈合，焦黑的长毛也重新生长出来。天狐缓缓抬起头，原本清明的双眼已经变得血红，瞳中再无人性，只剩下凶兽般的暴戾。
天狐嘶吼着扑向蠪侄，两只巨兽再次撕咬缠斗。狐珠环绕在蠪侄周身，不断将妖力送入他体内，却依然压不住仙光加持下的天狐。
高空中下起血雨，蓝火与赤焰交错不休。即便有八百九十九颗狐珠相助，蠪侄也只能勉强与它抗衡。
忽然，一片铳声从地面炸响。
无数流星铳丸拖着银白尾光冲上高空，越过蠪侄，直射那双眼血红的天狐。铳丸接连击中，银光在庞大的身躯上连成一片。
长街之上，高英卓站在火铳队前，仰头盯着空中的天狐，厉声喝道：“装填！下一队接上，不得停火！”
蔡辛满脸冷汗，大吼着将命令一层层传向后方。前排火铳手退下装填，后一队随即上前举铳，又一轮银光齐齐射向天空。
不远处，朱贤将李聿护在屋檐下，定定望着高空落下的血雨与火星。秦公公紧紧扶着李聿的手臂，半边身子挡在他身前。李聿脸色苍白，却始终仰头望着空中的战局，没有移开目光。
天狐刚摆脱铳火的牵制，想要扑向蠪侄，就有擅飞的妖使节掠过扰乱视野。
乌云，小猪，灯花婆婆，提灯猕猴……无数的妖使节分布在一个又一个屋顶之上，随时准备支援蠪侄。
“为什么……为什么都要阻止我……”天狐低沉的声音如滚雷般传遍玉京。
“因为你妄图替天下所有人做出选择。”蠪侄道，“这是我们的人间。你若觉得自己是神，就该滚回你的昆仑。”
话音落下，蠪侄便迎面扑了上去，与天狐再次缠斗在一起。
流星铳丸不断从地面射来，擅飞的妖使节也始终盘旋在侧，趁隙袭扰。每当天狐想要全力攻向蠪侄，便不得不分神应付来自四面的攻击。八百九十九颗狐珠护持在蠪侄周身，赤色妖力源源不断地涌入他的身体。
天光仍笼罩着天狐，修复它身上的伤口，可新伤出现得越来越快。被撕开的皮肉尚未完全愈合，铳丸便再次贯入其中；刚刚熄灭的赤火，也会随着蠪侄下一次扑咬重新燃起。
渐渐地，天狐的动作慢了下来。它一次次试图挣脱围攻，却又一次次被蠪侄拖回血雨之中。即便有天光相助，也终于显出了败势。
天狐忽然舍下蠪侄，朝反方向疾掠而去。
众人尚未来得及反应，那道伤痕累累的白色身影已经越过半座玉京，落在长街尽头。檀宁伏在疾驰的老马背上，刚撑起身体，便对上了天狐那双猩红的眼睛。
他染血的九尾与她记忆中的那个背影重叠。
大雪纷飞，他头也不回地离她而去。
一块暖石，连接了之后的误会。
天狐眼中的理智与被催发的凶性在天光下彼此拉扯，他俯视着马上的檀宁，问：“你也觉得……我做错了吗？”
“痛苦……是可以被终结的。”他说，“你不是……也这么……想的吗……”
他身上的伤口在天光中迅速愈合，眼底的血色却越来越深。仅存的理智仍让他固执地望着檀宁，等她给出一个答案。
“……我曾经这么想过。”
蠪侄奔来的震响与火铳队转移的脚步声越来越近。檀宁注视着那双正被昆仑一点点吞噬的眼睛，压住声音里的颤抖，道：“可你给了我眼睛，让我看见自己的痛苦从何而来……而邬宵寒给我的，是经历过痛苦之后，该如何继续活下去的选择。痛苦的确可以终结，但只有承受那份痛苦的人，才有权决定它该如何结束。”
“我不是神，你也不是，靠蚕食人间命流而活的昆仑更加不是……人们的神只有他们自己，只有他们，才有权决定何时结束。”
是吗。
她是这样想的啊。天狐在心里想。
他的理智已经所剩无几，身体先于意识转过身，再次扑向蠪侄。天光不断修复他的伤势，却无法填补胸口那颗早已残破的心。
他曾笃定，人间延续的只有悲剧。可真的只有悲剧吗？那些悲剧发生之前，分明也曾有过幸福，他为何从来不肯看见？
她在暴风雪中呼唤他、追逐他时，他为何没有停下脚步？
既然已经离开，为何又要折返回来，将昏迷的她送回山洞，还取走了她攥在手中的暖石？
这一切，与他后来所说的，牺牲一尾可以延缓飞升，当真有半点关系吗？
他究竟为什么，会在那个看似寻常的日子里搅乱命流，一步步走到今日？
猩红双眼的天狐与怒吼的蠪侄再次撕咬缠斗在一起。两只巨兽所过之处，屋舍成片坍塌，砖瓦与断木不断砸落长街。混乱之中，蠪侄一口咬穿了天狐的咽喉，鲜血尚未涌尽，天光便已覆上伤处，令撕裂的皮肉迅速合拢。
他想起来了。
那一天，他看见一张泪流满面的脸。她惨白的嘴唇不住颤抖，仿佛千言万语都被面具封在喉间。即便面具已经取下，她仍要拼尽全身的力气，才能借着那具从不属于她的躯体，发出自己的声音。
“……请吃掉我。”她说。
原来，她跌跌撞撞执意走来，不是为了求救。
她知道这里住着一只大妖。
于是，她请求他吃掉自己，吃掉那些她再也承受不住的痛苦。
那是他自诞生以来，第一次有人主动求他吃掉自己。千年以来，他早已不再为旁人的悲伤所动。可也是在那一天，他第一次伸出手，只为替一个与自己毫无关系的人擦去眼泪。
原来从那时起，他就已经做出了第一次选择。
他想的从来不是，失去一尾可以延缓飞升。
他想的是——有了眼睛之后，她是否就不再悲伤了？
那个曾被他以为已经被痛苦压垮的少女，在重新看见世间后，一点点修复了自己。人间还有多少他未曾看见的人，也在经历痛苦之后，依然执意向前走去？
而他执意让一切就此终结，难道不是在承受痛苦之后，选择了另一种继续前行的方式？
他明白得也太迟了。
轰隆一声巨响，重伤的天狐撞进废墟。九条狐尾的长毛纠结成团，浑身鲜血淋漓。天光依然笼罩着他，修复着那些深可见骨的伤口。天狐摇摇晃晃地站起身，张开嘴，蠪侄以为他又要喷出蓝火。
可那团蓝火没有袭向任何人，而是从天狐口中倒卷而回，顷刻烧遍了他的全身。
天光仍在修复他的伤口，他的意志却借着蓝火压过了那股力量。血肉与骨骼在不灭之火中接连化为灰烬。直至最后，他也没有发出一声哀鸣，只隔着重重蓝焰，最后看了一眼远处的檀宁。
随后，天狐的身躯彻底消散，化作无数光点，飘向玉京上空。
那些光点并未就此熄灭，而是飞向八百九十九颗狐珠。光芒落下，狐珠一颗接一颗消融，化作八百九十九道模糊的身影，被闻人拂青最后的力量托起，一同归入幽冥。
檀宁从老马背上跌落，踉踉跄跄地追了上去。
“闻人拂青！谢谢你给了我眼睛，谢谢你——”她放声大喊，泪水成串落下。
她千里迢迢赶到玉京，原本只为亲口说出这一句话。可他给她的，远比她曾经以为的更多。
檀宁脚下一软，眼看便要摔倒，一双手臂及时将她接住，紧紧拥入怀中。
他没有说话，可收紧的双臂已经说尽了一切。从开始到最后，他始终支撑着她。
“邬宵寒……”
檀宁紧紧回抱住他，终于伏在他怀中，放声大哭。
“你凭什么替我做决定？你说走就走，连一句解释都不肯听我说。你明明答应过，要带我回凫丽山……你以为把我推开，我就会听话地留下吗？你太蠢了，你比文鳐鱼还蠢！”
“对不起……我只是……”
邬宵寒哽咽着，再也说不下去。
他只是害怕自己回不来，害怕她继续留在自己身边，只会被一同拖进死局。他的确太蠢了，怎么会想不到，即便他说了“别再来找我”，檀宁还会追过来？
那可是觉得蠪侄比天狐更好看，世间最固执的人啊。
“檀宁……”他哑声说。
她抽泣着抬起头来：“……嗯？”
“我们回凫丽山吧。”
她收紧了抱着他的手，毫不犹豫道：“好。”
高英卓等人赶到长街尽头时，那里只剩下那匹老马。它孤零零地站在废墟旁，疲惫地打着响鼻。
天边只余一抹赤色，载着檀宁越过玉京，消失在重重云霞之后。
作者有话说：
正文完结