“取伏烬灯。先给众人净秽，再验正身。”
“是。”
高英卓转身下令。片刻后，火铳队后方让开一条窄道，几名灵抚司书办捧灯而出，分作数路，执灯近前。
秽气由负面情绪滋生，若是不及时处理，就会导致性情大变，甚至被妖异附身。朱贤此举，算得上稳妥之举。
但他如何验明正身？
檀宁的疑问刚刚升起，朱贤的视线已朝她看来：“方才那面镜子给我。”
她呼吸一窒，下意识握紧了手心里的通天犀角镜。
“那是我的！”韦嵊失声道，“是我娘送我的——”无人理会。
朱贤不看他，檀宁也当没听见。静和郡主脸色惨白，已顾不上替他出声。
“相国身份贵重，何必亲自检验众人？”檀宁故作镇定，“不如让我或司正代劳，若有异样，必如实禀报。”
朱贤看着她，不为所动。
“今夜妖魅操纵群臣，险些伤及陛下。谁清白，谁不清白——”朱贤摊开右手，苍老的掌心纹路纵横。
“我只信自己看见的。”
她不能交出镜子。
一想到朱贤知晓镜子的存在，她便有些懊悔。只是先前情势危急，若不将镜子取出，她又如何助邬宵寒破局？
檀宁不由退了半步，后背抵上邬宵寒的胸口。他伸手握住了她的肩头，力道不大，但却稳住了她的慌乱。
“相国说要亲自验明正身，给他就是了。”他说。
檀宁看向邬宵寒，他神色如常，似乎胸有成竹。再拖下去也只是徒增朱贤的疑虑，她不再犹豫，将镜子双手奉给朱贤。
朱贤接过通天犀角镜，抬眼示意一名书办以伏烬灯扫向自己。待吸出丝丝秽气后，他才举起镜子，率先照向自身。
镜中映出一张年过半百的脸。鬓边霜色，眼尾细纹。没有任何被寄生的迹象。
接着是离得最近的李聿，朱贤先道了一声“陛下恕罪”，待李聿点头后，再用镜子照过李聿。
李聿也没问题。秦公公松了口气，护着李聿站到一边。
已经净秽过的人，挨个接受相国的亲自检验。
檀宁与邬宵寒加入了排队净秽的队伍，按照规则，净秽之后，他们也要接受通天犀角镜的检验。
她压低声音，几近蚊吟：“……邬宵寒。接下来怎么办？”
“走一步看一步。”他顿了顿，低声说，“如果出事……不用管我，先护住你自己。”
不用管他？她怎么可能不管他？
檀宁把到嘴边的话咽了回去。真到那时，她该做什么就做什么，眼下说了也无用。
她眼角余光扫到那团黑影化作的灰烬，不知为何有些不安：“……沈香彤真的死了吗？”
“死了。”他毫不犹豫，“她把自己喂给梦魅，残躯也被烧尽了。怎么了？”
“你还记得么，你说那两匹绛缎，是她特意求绸缎庄的掌柜卖给我们和英国公府的。她这么做，究竟是为了什么？”
沈香彤目前为止所做的一切皆有目的。唯有这两匹绛缎，没头没尾，仿佛只是她的一时兴起。
但檀宁清楚，她绝非这种人。
既然她能推断出邬宵寒会带她买下那匹绛缎，那么后续邬宵寒和韦嵊的交恶，应该也在她的预料之中。难道她这么做，只是为了激起灵抚司和英国公府的矛盾？
不对……还有一种可能。
檀宁脸色突变，焦急地望向邬宵寒：“她故意将绛缎拆开卖出，是算准了韦嵊会对我出言不逊，也算准了你会替我出头，逼得他将怒火迁到我身上。沈香彤真正的目的，是让他把我锁进暗仓！她一定趁那段时间做了什么，只是我们还没有察觉——”她不能再等下去了，她有预感，此事仍未结束。
檀宁急忙奔向正在净秽的队伍最前端，韦嵊和静和郡主母子排在那里，书办刚要捧灯上前。
“韦世子！”檀宁冲了上去，“沈香彤将钥匙交给你的时候，还说过什么？”
“本世子不知道你在说什么！”韦嵊见了她眼神闪躲，怒喝四周禁军，“你们瞎了吗？赶紧把这疯子拉开！”
邬宵寒在此时赶到，原本还有些犹豫的禁军彻底不动了。
“你有长庆楼的钥匙，不是沈香彤给你的，难道是天上掉下来的？”他冷笑道，“沈香彤不会做无的放矢的事，你最好仔细想想，锁门时还发生了什么。”
韦嵊喉结动了动，强撑着抬高声音：“我说了，我不知道你在说什么！”
“……邬司正。”静和郡主挡在儿子身前，强撑出宗室女的威严。
“我儿尚未净秽。有什么话，也该等伏烬灯验过之后再问。今夜梦魅伤人，谁知他身上有没有沾染秽气？若因你耽搁这一时半刻，叫他有个万一——你担待得起吗？！”
两边僵了半晌，没人敢催，也没人敢退。
朱贤不悦的视线从远处扫来，仿佛下一刻便要出声斥责这边的混乱。
邬宵寒收回视线，向后退了一步。旁人看来，他是在朱贤的威压下退让；只有檀宁知道，他真正忌惮的，是朱贤手中的通天犀角镜。
静和郡主的脸色依旧惨白，唇角却轻轻地扬了一下。那点笑意很浅，带着居高临下的轻蔑。
她转过脸，看向捧灯的书办，冷声催促道：“还愣着做什么？”
书办猛地回神，忙低头应声，捧着伏烬灯近前。
伏烬灯的火焰亮而不烫，向来只吞噬秽气，不伤人身与衣物。可此刻，那簇青白火焰却反常地攀上韦嵊袖口，转眼便顺着衣料窜至小臂。
“啊！！！”韦嵊惨叫起来。
书办骇得连退数步，手中的伏烬灯险些脱落。正在排队净秽的众人见状轰然四散，惊叫声顿时乱作一团。
“怎么回事？”
朱贤厉声喝问，收回刚照过苏川的通天犀角镜，转身便看见火光从人群里蹿起。
火焰顺着韦嵊衣袖四处蔓延，转瞬便烧遍了全身！
“嵊儿！”静和郡主惊叫道，“来人啊！快来灭火啊！”
韦嵊浑身裹着青白火光，跌跌撞撞地冲了出去。双手疯了似的拍打胸前与肩头，火星四下迸溅，惨叫声一声高过一声。
“救我！救我——娘，救我！”
禁军下意识让开一条路。
没人敢碰他。
韦嵊一路撞翻席案，像被火驱赶着，直直奔向水岸。
伏烬灯的火焰寻常不伤皮肉，除非沾了极为阴秽之物——如果他身上沾的是孩儿鱼骨粉——遇水就如烹油，只会烧得更旺。
“拦住他！”邬宵寒变了脸色。
灵抚司的人猛地惊醒，拔步追去。可韦嵊满身火焰，众人一时竟不知该拿什么去拦。
静和郡主抢在众人之前挡到韦嵊身前，竟张开手臂去拦：“嵊儿，停下！”
韦嵊已经疼得失了神智，眼里只剩近在咫尺的池水。于他而言，那是生路，而挡在面前的静和郡主，是生路前的一块石头。
他非但没有停下，反而抬脚狠狠踹向她。
静和郡主跌倒在地，韦嵊从她身侧冲过，直扑池水。
水声轰然炸开，青白火焰猛地从水下蹿起，转瞬卷遍韦嵊全身。火光映着飞溅的水珠，将他挣扎的身影照得纤毫毕现。
韦嵊的惨叫几乎刺穿夜色。
静和郡主跌坐在地，大睁的瞳孔中映着他在水中扭曲挣扎的身影。
不过转眼，那惨叫声便低了下去。
韦嵊在火中的挣扎渐渐微弱，双臂最后胡乱抬了一下，仿佛还想抓住什么，随即便无力地垂落，整个人重重倒了下去。
火势终于熄灭了。
水面上只剩一具半沉半浮的焦黑躯体，背脊朝上，四肢扭曲蜷缩，早已不成人形。身上的锦袍尽数烧毁，只余几缕焦硬的布条黏在皮肉上，随着水波缓缓飘动。
池水还在冒着细烟，水岸边静得像被冻住。
朱贤脸色铁青，怎么也想不到，就在他接管局势之后，意外仍然发生。
李聿看着池中那团焦黑的影子，寒意从脚底升起。夜风送来焦肉的气味，他别开眼，强忍住干呕的欲望。
秦公公立刻伸手扶住他：“陛下。”
水面上，那具焦尸随着余波轻轻转了半寸。
静和郡主呆呆望着，忽然，喉间漏出一点笑声。
“哈……”
“哈……哈哈……”
眼泪不断从她眼中滚落，她却仿佛毫无所觉，第一件事仍是抬起颤抖的手，慢慢去扶鬓边那支歪斜的珠钗。
扶了两下，没能扶正。
珠钗反而从发间滑落，跌在青砖上，发出一声细碎的轻响。
“嵊儿……”
静和郡主撑地站了起来，踉踉跄跄走向池边。
池水漫过绣鞋，漫过裙摆，浸透了一层层衣料，她却像全无知觉，弯腰去抱那具焦黑的躯体。
“嵊儿，你怎么不说话了？娘知道你一定是累了，没关系……娘这就带你回家。”
静和郡主半抱半拖，将韦嵊带回岸上。她自己也跪倒在岸边，用袖口去擦那张已经难以称之为脸的地方。
“你这个小调皮，怎么人越大反而性子越小，连脸都不会擦了？”她一边笑，一边说，泪珠也一边落下。
檀宁看得抑压不已，额头本已遗忘的擦伤，在这一刻又火烧火燎了起来。
沈香彤虽然死了，但她的复仇却成功了。静和郡主这辈子都无法摆脱最爱的人在火中燃烧的身影。
她垂下眼，不去看静和郡主和岸边那具焦尸，走到邬宵寒身边。
邬宵寒正在回答朱贤的问题。
“……猜测罢了。”他说，“能被伏烬灯点燃的，只有极少几类秽物。考虑到此处地形，沈香彤更可能选择遇水反而更烈的孩儿鱼骨粉。”
朱贤还想再问什么，李聿终于忍不住，转身干呕起来。朱贤顿了顿，沉声道：“秦公公，带陛下回宫。别污了陛下的眼。”
李聿还想强撑，秦公公已经扶住他的手臂，半躬着身，几乎是挡在他身前：“陛下，此处还是交给相国与灵抚司吧。”
李聿沉默片刻，终于点头。
禁军立刻分出一列，护着他往外退去。惊慌失措的小猪吭哧着追上，生怕被撇在这里。
朱贤面色阴沉，将手中的通天犀角镜抛给邬宵寒，冷声道：“剩下的人，由灵抚司逐一查验。今夜若再有半分疏漏，灵抚司上下，谁也脱不得干系。”
“……是。”邬宵寒握住镜子。
朱贤转身离去，余下禁军也随之撤离。
远处传来显庆侯府小姐的哭声，沿着池水断断续续地漫来，仿佛在沉寂的夜色中撕开了一道仍在渗血的伤口。
夜风掠过水面，卷起海棠绢结的余烬，轻轻吹向水榭。
几点黑灰越过冰冷的地砖，落在一柄被伶人遗下的团扇上。绢面浸了水，又溅着血，灰烬一沾上去，便迅速洇开。
宛如一朵死在扇面上的花。
作者有话说：无