“你代表不了所有人。”周幸道，“就算我此生做不到，后世也总有人会站起来，顶替我的位置。这世间像你这样的恶人源源不绝，但也有像我这样的人前赴后继，总有人愿意救天下，救大齐。当今皇帝在泥泞里挣扎而起，从底下一步步爬上来，看清楚了谁是忠心报国的良臣，谁是包藏祸心的奸佞，想必也会是一位担得起天下重担的明君。”
“赵执，你自以为是，断言大齐腐烂无救，却不知这世上坚守本心的人万万千千，远胜你这种恶人。”
“如此，甚好。”赵执点了点头，最后落了一句夸赞，也不知是真心还是假意，叹了一口气道，“释心，其实这个表字我还挺喜欢的。”
他说完这句话后，忽然从袖中摸出一把短刀，拔出鞘来，没有一丝犹豫往自己的脖颈刺进。
这般极恶之人的血也是温热的，赤红的，喷溅一地。昔日权倾朝野，害尽天下人的首辅，也并没有死得声势浩大，只在这悄无声息的静谧之中，极其轻易地了结了性命。
周幸冷眼旁观，看着他将短刀刺进脖颈，看着他痛苦不堪地捂着脖子，血液从他的指缝源源不断地涌出，直至他双眸涣散无神，无力地歪倒在桌上，保持着坐的姿势，一点一点没了声息。
赵执约莫早就算计好了自己的死，他留下唯一的生路，给了吕乡音。可畜生就算是披上人皮，假装出人的情感，也终究不是人。赵执作恶一生，早已丧失人性，所留的这一丝善念，不过是用于时刻提醒自己还是人，所以对他来说，任何人都是工具罢了，并没有所谓的真情。
周幸来此便是为了杀他，见目的达成，便也没有停留，起身离开。她踏出客栈的刹那，长长地舒了一口气，说不准是了断数年恩怨的畅快，还是为陆酌光寻得生路的放松。
她仰头看着皎皎明月，见月圆如盘，忽然笑起来——陆酌光说，人应当在满月时团聚。周幸纠正他，人只有在八月十五的满月才会团聚，但陆酌光偏执己见，所以今日分头出发时，他的脸上满是不高兴。
他是一个忍受不了分离的人，若是回去晚了，他又会说些“其实你根本没有多在意我”的酸话。周幸也没有耽搁时间，翻身上马，奔驰回城。
在她离开客栈的同时，一道急匆匆的身影冲进房中，在看见屋中景色的刹那又站定。
“砰”一声响，没关紧的窗子再次被吹开，重重撞在墙壁上，发出震耳欲聋的声音。火烛熄灭，屋中沦入一片黑暗，圆月的光芒悄悄落进来，洒下点点银辉。
李言归看着满地的血和伏在桌子上的赵执，久久未动。风声太吵闹了，吵得他听不见任何声音，连心跳声都淹没，浑身麻木僵硬，动弹不得，只能急促地喘息。
许久之后，他才抬起僵住的脚，寸寸往前挪动，走到赵执的身边时便单膝跪下，膝盖跪进了血泊里，好似被火焰燎烧一般，双腿刺痛起来。他弓着背低下头，捧起赵执垂下的手，慢慢放到自己的头上，模仿多年前被大人买下来，解开脖子上的绳索后抚摸他的脑袋的样子。
掌心已经没有任何温度，李言归却仍觉得温暖，他颤抖着身体，喉咙发出低低的呜咽，为这股温暖流下了泪水。
以世人的目光去评判，赵执是万罪加身，死有余辜的恶人，因此他遭受任何酷刑，任何凄惨无比的下场，任何污言秽语的唾骂都是罪有应得。
但严格来说，李言归一直都觉得自己不是人，而是一只羊。他以四肢在地上爬时，从未细究过为何兄长和妹妹都可以坐着吃饭，被爹娘抱在臂弯里，而他却只能被关在羊圈。
寒冬刺骨时的夜，他也曾扒在窗子偷偷往里看，看见爹娘抱着妹妹坐在火炉旁，笑呵呵地给兄长额头点红，嘴里说着：“又长一岁，愿吾儿日后康健长大，一生无忧。”
因此后来能够站起来走路后，他也不曾去细究人的情感与爱恨，世道的是非与善恶，那一方窄小的心里，仅容得下将他买下来，又教会他站起来的赵大人。
也是会赠他一柄宝石镶嵌的利刃，往他眉心点一抹朱红，笑着说“不知诞辰也无妨，今日你学会了像人一样站着，理应是重生之日，那便将今日定为你的生辰吧”的赵大人。
李言归握着赵执已经冰冷僵硬的手，只觉得嘴里满是苦涩，喃喃道：“大人，做人还是太辛苦了，若来生有得选，我只想做一只羊。”
乌云遮月，风声呼啸，一场大雨落下，足足下了三日，隐有洗尽所有污秽的架势，京城焕然一新。
因时局紧张，齐煊的登基大典一切从简，受百官三拜九叩，坐上了龙椅。他将齐宥的种种罪行罗列在册，连同其党羽连根拔除，下令处斩。而静嘉县的知县虽有造反之举，但齐煊并未怪罪，反倒令其升官，任右佥都御史。崔慧作为此事的头号功臣，自然而然地升官，官拜一品，成了大齐最年轻的首辅。
与此同时，他将许奉拜为帝师，坟墓从郸玉迁至京城，赏赐了府邸给许奉的夫人。而在郸玉受了半辈子窝囊气的冯宗也终于迎来了飞黄腾达的人生，不仅官升三品，还举家搬进京城，人还未进京，报喜之信就先一步送到了周幸手上。
在狱中蹲了两个月的樊蔚也终于得以释放，虽说有荣国公的打点，他在里头并未受酷刑折磨，还有着不算差的伙食，但出来之后仍能看出整个人消瘦不少，面容憔悴，眉眼间有着被辜负和冤害的伤怀沉郁。
若要平天下之乱，解决内忧外患，一时半会儿是做不到的，这必然是一桩极为漫长，甚至可能耗尽余生岁月的大工程。齐煊与周幸都对大齐的现状心知肚明，在后来的交谈中，他曾出言恳请周幸留在京城，朝中需要她这样的人。而周幸却谢过好意，委婉拒绝。
她的确擅长算计，却也不想一生都活在算计里，更何况塞北才是她的家，她在异地他乡漂泊了太久，而今也算挣出一番成就，自要荣归故里，将好消息告之爹娘。
齐煊不再留她，早早拟好了圣旨，令周幸继承父亲的封号，领兵重回塞北，继续赫连家未完成的使命。
被带回去的吕乡音，果然如赵执所说的那番，当夜就将药方写给了周幸，还把繁琐的制药过程详尽耐心地悉数教给她。于是周幸也发挥了“好人的弊端”，并未撕破赵执为她精心编织的梦乡，隐瞒了一切事情，还将她的吃住好生安排。
待手头上的事尘埃落定后，京城新开了一家戏楼，说是要将头月收取的戏票钱换成粮食施给灾民，并且还号称是第一个在赫连钦冤案被翻之后，将《雷公天罚恶将军》的戏剧改编为《万里孤忠不死心》的戏楼，要吹起为碧血丹心，蒙冤受害的大将军正名的号角。
且不论这戏剧的名字取得如何，单是凭借着将票钱捐给难民的这份心，周幸就觉得理应去支持，因此在戏楼开票的第一场，她买了两张，邀请陆酌光作伴。
陆酌光本就爱听戏，周幸递出戏票时，他难掩脸上的欢喜，俊丽的眉眼好似生辉般明亮耀眼。吃了药后，他的身体以不可思议的速度好了起来，异虫沉睡的第二日，往日旧伤恍如不复存在。
他感觉到自己身体恢复后，立即就与周幸展开“肾气是否亏空”的深入探讨。但是由于过于放纵，导致周幸的腰板彻底出了毛病，让莫惊秋扎成个刺猬，并在她的床头留下一瓶药，恨铁不成钢地叮嘱：“年轻气盛可以理解，但陆酌光此人身体特殊，非常人能比较，必要时还是要吃几颗清心丸，散一散过于旺盛的淫.欲才是。”
陆酌光死活不吃。甚至为了不吃，已有几日不曾踏入周幸的寝房，并且莫惊秋刚抄录好的册子还莫名丢失，五日后才在钱不断床脚下面找到。
今日二人相约去看戏，连着几日不给任何人好脸色的陆酌光终于善良起来，甚至在前往戏楼的路上，还以街头人多，容易走散的缘由，佯装迫不得已地牵起了她的手。
行至戏楼外，周幸看见街角有买山楂膏和蜜饯果子的铺子。这些玩意儿酸酸甜甜深得周幸的喜爱，只是塞北买不到，思及过些时候要离开，她便有些馋了，就让陆酌光先进去找位置坐，自己跑去长队后头排着。
戏楼新开头一日，必然座无虚席，考虑到人多所以二人出发得早，陆酌光便先进去寻位。谁知刚踏进楼中，就听到身后有人唤道：“陆秀才。”
陆酌光回头，见是樊蔚徐步走来。他在牢中蹲了俩月，过于消瘦，反倒不复先前在泠京时瞧着俊俏，并且曾经那股子意气风发的张扬也被消磨得沉寂不少，多了些许稳重。
陆酌光与他并不相熟，不大明白他喊自己的用意，以疑惑的目光询问。
“我方才见你与周姑娘结伴而来，你们……”
陆酌光立马接上他犹疑的话，说道：“我们已经成亲了。”
樊蔚身子一僵，眸光极快地黯淡下去，片刻后嘴角又挂起一抹自嘲地苦笑：“我在牢中时还曾幻想她对我是否留有一丝真情，没想到竟这么快就成亲了，难道先前她对我展露的心意都已经忘了吗？如此看来，她也薄情之人，枉我还心心念念，以为这其中有什么误会。”
“没有误会，从始至终，周幸都知道你会入狱。”陆酌光听他这一嘴酸话，有些不耐烦，懒声地回道，“况且，你与其责怪她，倒不如埋怨你的祖父。”
樊蔚惊诧地瞪大眼，不可置信：“你说什么？”
陆酌光轻扬眉尾，笑意里带着莫名的锋利：“樊蔚，据说你父亲早逝，待荣国公驾鹤后便是你袭爵，若是你一直用着这种脑子为人处世，樊家怕是长久不了。”
“你！”樊蔚握紧拳头，紧咬牙根，不想在这大庭广众之下失了仪态，硬生生将想要出拳的冲动按下来，“你别太放肆。”
陆酌光将他上下打量，莞尔一笑，虽然秉持文人礼节，但对此人也实在难忍刻薄之语：“也是，你这种少爷恐怕没怎么离过家，枉生了七尺身板，竟长了个愚蠢的脑袋，还不如几岁小孩。”
“你究竟是何意？说清楚！”樊蔚抬手想抓他的手臂，没料到这一伸手却落了空，被他轻易躲闪。
陆酌光后退半步：“我且问你，樊家世代守卫京地，美誉满天下，如今天下动荡，民不聊生，上有昏君暴政，下有难民求生，你若是樊家之主，你当怎么做？”
“我……”樊蔚本想答自然是想办法解决问题，可话没出口又卡在咽喉之处。说是解决问题，如何解决？杀暴君么，但这反贼行径樊家一旦担上，离覆灭也不远了。赈灾救民么？可天下难民千万，便是樊家散尽家财也救不了百分之一。
他忽然被面前这人提出的问题难住，不知怎么，一下想起了当初在泠京时与周幸分别的那天，周幸也曾问过他相似的问题。
“常松，我问你，若是掌重权者生逢乱世却只明哲保身，对奸恶行径冷眼旁观，算得上好人吗？”
他犹记得当初自己的回答：“自然不算。有能力而无责任不为者，是懦夫，有责任而无能力不为者，是庸人，肩负两者而不为，就是作恶。”
若是什么都不做只求独善其身，放任天下大乱，樊家便是作恶。可要是做，倘若没有那封传位遗诏，樊家要如何做呢？
樊蔚在牢中浑浑噩噩度日，从未仔细想过这个问题，而今看来，祖父所承担的压力并不轻，樊家的处境竟也进退维谷，举步维艰。
陆酌光漠然地看着他：“你当真觉得你这几年查大运河贪污和与天元银庄往来的那些行径，能瞒住荣国公的耳目吗？他放任你调查天元银庄，是早就计划好了你要入狱的结局。毕竟樊家唯一的后代血脉被冤害入狱，皇帝不仅没有查明真相，反倒用你钳制荣国公，逼他交出兵权，被逼至走投无路时，就会有正当的理由举兵了。所以你现在明白了吗？”
樊蔚惊得一震，压低声音，即便周围嘈杂，也生恐旁人听去：“简直一派胡言，我祖父才不会害我！他之所以举兵，是因为知道传位诏书的存在，当然要清剿反贼，拨乱反正！”
“哦。”陆酌光不大想跟他继续交谈了，也轻声道，“那不如你回去问问，那道传位遗诏究竟是真还是假。”
樊蔚眸光一厉：“你是何意思？”
陆酌光顿感无趣，只觉这人脑子空空，甚至不及李言归。他忽然放心下来，认定周幸绝不会对这种人动心思，蠢得过了头的人，在她眼里恐怕跟路边抢屎吃的狗没什么区别。
他抬步要走，却又被樊蔚给喊住：“等等，这东西是先前周幸赠我的，如今她的心意我消受不起了，你替我归还吧。”
他回头瞥了一眼，脸色登时一变，问：“何时赠你的？”
“泠京庆节之夜。”樊蔚让他气得肺疼，忽见他脸色大变，也明白缘由，得意地哼笑一声又补充道，“当时她挑了两支让我选，一支红海棠，一支白莲花，我见海棠颜色秾丽，戴上后会喧宾夺主，所以选了白莲花。怎么？难不成陆秀才还有海棠花可拿？”
陆酌光盯着他手里那支洁白的莲花簪，只觉得呼吸不顺，顿生滔天杀意，想要将莲花的每一瓣都碎尸万段——他的确得了一支红海棠，还像个宝贝似的藏着，却原来是别人挑剩的么？
见他的脸色已经黑得媲美锅底，樊蔚反倒好受了些，交托了莲花簪后便进了戏楼，在下人的引路下上了二楼，进入观戏的雅间。樊仲卓已落座多时，手边摆着热气腾腾的茶。樊蔚快步行去，先是颔首拜礼，继而在祖父的对面坐下。
房中静下来，樊蔚数次想要开口，犹犹豫豫的话卡在嘴边，不知怎么问。
少顷，樊仲卓先说话了：“松儿，你与那陆秀才相识？”
樊蔚道：“在京城里谁不知道他，脸比学识出彩的秀才。”
“他可不是简单的秀才，先前在宫中杀龚泽时，他身手不凡，显然有经年功夫傍身。”樊仲卓浅酌了一口茶，有些出神，“你看那些在外头长大的孩子，为了活下来总要经历千难万难的磨砺，身弱者早早就死了，能留下来的，必然是万里挑一的奇才。有时我也在想，锦衣玉食究竟是好还是不好，王公贵族之子，本应受到更优秀的教养后更加出人头地才是，如此相差甚远出生，也难改天地之别的资质，是否因过于溺爱导致。”
樊蔚岂能听不出祖父话外之意，当下眸光一暗，面皮滚烫，无地自容起来。他原还想仔细问问自己下狱之事的来龙去脉，求证陆敛所言是真是假，但听得此话，方知没有询问的意义。
他的祖父也算年少当家，已煊赫半生，从不是轻信他人、鲁莽行动之人。举兵入宫是大事，稍有不慎就会扣上反贼的罪名，搭上整个樊家，从他下狱到现在出来不过两个月的时间，连殿试舞弊的龚泽都能轻易揭过，将他从狱中捞出来的方法想来也不止这一种，而祖父也绝不会在那么短的时间里信任周幸，从而决定辅佐齐煊登基，举数万禁军入宫。
即表明，这一场行动，祖父恐怕已筹谋多时，只是与周幸不谋而合，从而顺势而为，没有那封遗诏，他也一定会如此作为。然而这些弯弯绕绕谁都看明白了，偏偏他这个当事人难以分明，的确担得起陆敛那一声“愚蠢”。
樊蔚垂下头：“是我让祖父失望了。”
“你还年轻，要学的东西太多。今次在狱中走一遭，日后做事便要懂得三思后行，谨慎万分，万不可再意气用事。”樊仲卓道，“这一课，是周幸给你上的，不论是遭受冤害还是在牢中受苦，你只要学会了，看懂了，就值得。他日你承袭爵位，稍走错一步就会赔上整个樊家，届时就没人再为你兜底了。”
樊蔚起身，向着樊仲卓深深一拜，道：“谢祖父教诲，孙儿必当铭记于心，此生不忘。”
樊仲卓教训完孙儿，又缓了脸色让他坐下，道：“今日带你出来也是为了散散心，就不提那些事了。”
樊蔚坐下后便沉浸在自己的思绪里，思及他与周幸相遇后，这几年所做的种种，越发觉得自己目光短浅，处事不够成熟。正如祖父所言，他还年轻，现在学会这些，领略这些教诲幸好也不算晚。如此一想，他原本对周幸的那点怨气也消散了，心中只剩一片坦然。
良久之后，他抬头，再次开口：“祖父，我还有一问想讨教。”
樊仲卓道：“你说。”
樊蔚道：“我想知道，周幸拿出的那封传位遗诏究竟是不是真的。”