第80章 柳暗花明 幸，吉而免
“那前头的大火怎的还没熄灭, 不知烧毁多少树了。”
“跟咱们又没关系，咱们哥几个吃好喝好，等到了时候就回京领功, 后半辈子不愁荣华富贵了。”
周幸又梦起了过往。自从离开塞北之后，往日在旷野里迎风纵马，或是与伙伴练功嬉闹的过去就极少再出现了, 唯有那段时日的所有经历死死地纠缠她，令她只要一闭眼就反反复复地上演。
当初她爹下的最后一道命令, 便是塞北失守，戍边将士全军覆没后, 就引火烧林，使十里长林作最后一道防线, 挡住敌军入侵的脚步。
赫连钦明白, 是朝廷要他死，只要他死了，援军就会到, 所以不再后退, 令将士的脚步停在林前，鏖战至死，将脑袋献给了敌军。果然，绿林还未烧完, 林子后的城门就大开, 百姓夹道欢呼, 喜极而泣——援军到了。
年仅十六岁的少女只身入敌营，抢回了父亲的头颅，给父亲拼了个全尸，数人以命托举, 带着她和母亲穿过烈火焚烧的林子，在城中藏身。彼时她的伤势未好，听见街头喧嚣，人人欢呼，便趁无人看管时溜出房间，寻了一家酒馆坐下来探听消息。
她拄着拐，裹着厚厚的袍子，佝偻着腰背，面容藏在绒帽里，灰扑扑地坐在角落，无人在意，无人认出她。她看见酒馆里来了一群身着甲胄的士兵，要了几壶酒，喝过几巡后便都醉了，操着一口京地的官话，仗着这边陲小地的百姓完全听不懂，便口无遮拦，开始说起塞北的战事。
“万一事情败露怎么办？”有人担忧地问。
“怕什么？这是上头想要赫连钦死，根本就没有败露一说。”
“那究竟是为何一定要他死？他死了塞北还有人守吗？”
“这你们就不知了吧？我听说是这位将军太固执了，当今朝中由赵大人一手遮天，他屡次想主动举兵，将先前被胡人抢去的朔言城以北的百里城邦夺回来，赫连钦却抵死反对，不愿动兵，说什么仗一打起来死的人就太多了，得不偿失。偏偏朝中也有不少大臣借以支持他的名义处处跟赵大人对着干，栽了许多脏事在他头上，他恐怕早已成了赵大人的眼中钉肉中刺，那些在内阁里动动笔杆子就能改天下风向的人如何能招惹？你看咱们这些援兵还不是说扣在城里就扣下了？城门一关，他永远都等不到增援，况且……”
“况且什么？”
“况且赫连家的根儿就是外族，皇上对其忌惮之心深重，否则也不会早早将他赶到塞北来戍边，前几年他带兵擅离边疆虽说是为了救驾，但也足以证明他调兵不用朝中批文啊，这不是给自己埋祸根儿吗？难说这次的事皇上不知情，都要他死，他怎么活呀？”
“那这么看来，赫连钦的确是绝无生路啊。”
少女拄着拐，急匆匆地从酒馆离开，一瘸一拐地回了藏身的小院，刚进门就撞见袁察满色惶急地迎上来，对她道：“少主！你上哪儿去了呀，急死我了！那些狗贼找到咱们的踪迹了，我们去抵挡一阵，你和夫人速速离去。出了道往南走，距此地二十里之外有一个名为禾坪的村落，待我们脱身，便在那里汇合！”
她还未应答，就被母亲大力拽进了屋，她知道母亲发怒了，于是不停地喊：“娘，父亲是被害死的！他是被朝廷那些狗官害死的！不是援兵未到，是他们故意扣下了援兵，不给父亲增援！”
母亲却充耳不闻，疾声厉色地往地上一指：“跪下。”
少女不愿，倔强地重复着口中的话，却被母亲夺了拐，往她肩头一按，迫使她跪下来。面前的桌上摆着一块简陋的灵牌，匆匆刻上去的字迹十分粗糙，“赫连钦”三字如染血一般红得刺目。母亲喝道：“给我起誓！”
她从未见过母亲如此震怒，双目充血，青筋暴起，重复道：“起誓！”
“我起什么誓！”她瞪大眼睛，执拗满身，所有恨意与怒意爆发，对母亲吼道，“我凭什么起誓？！”
一拐狠狠打在她的身上，险些将她打翻，她却飞快地绷直身体。母亲指着灵位，声势不减，愈加凶狠：“你爹临终前怎么交代你的？字字句句，对着他的灵牌发誓！”
她流出泪水，咬牙切齿地顶撞：“绝无可能。”
母亲发了疯，将拐狠狠砸在她身上，势要将她一身硬骨头打折，让她再无法意气张扬，尖锐锋利。然而无用，十六岁的少女有一身钢筋铁骨，敢闯敌营抢回父亲的脑袋，敢身负重伤出去打探消息，将来就更敢踏入朝廷，耗尽一生，舍下所有，不惜代价地去寻仇。
木拐被打断了，她仍然跪得笔直，不肯弯腰。此招无用，母亲从抽屉里拿出刀，抵在自己的脖子上，声嘶力竭，逼着年少的女儿低头：“今日你不起誓，我就死在这里，死在你面前！”
她看见母亲眼中的决绝与狠厉，知道她能说到做到，终于害怕了，哭着央求她不要如此。刀尖抵入脖颈，血珠滚落，母亲的震声如世上最毒，最凶猛的咒语：“赫连筠！”
少女立即大声喊道：“我发誓，我发誓！我愿意发誓了！！”
这是她刻在心底最痛苦的伤口，每一次回头望都能看到它的刻骨狰狞，那血液永远新鲜，从不曾因年岁而陈旧、愈合。周幸站在混沌的梦里，看着年少的赫连筠赤红双目，哭得肝肠寸断，却举手指天，一字字起誓道：“我赫连筠今日在此立誓，此后若得以苟活，必定远离塞北，摒弃过往，绝不寻仇，绝不卷入朝堂纷争，避世离俗，从此平凡一生。”
“倘若有违，你爹与我将死不瞑目，困于九泉之下，滚刀山下火海，永世不得超生。”母亲抓着她的肩头，凑近了，目光死死地凝视着她，“听到了吗？”
这个女人，生于外族，却有个汉人的名字，叫周尊宁，这在外族里是“倔强、坚韧”的意思。有时赫连钦被她惹生气，会说她的性格比驴还犟，睚眦必报，绝不低头。据说当初赫连钦头次见她，她就是因闹事被豪绅打断了一条腿，即便如此也要爬起来骂对方祖宗十八代。
正是一个这样的人，却在死前勒令女儿发毒誓，从此安安分分地做一个窝囊废，打掉了牙满口血也要硬生生咽下。她知道这则誓言将会是无比坚固的枷锁，牢牢困住女儿的后半生，但与平凡而安稳的余生相比，这短暂的痛苦就显得微不足道了。
少女来不及恨母亲的狠心，因为敌人追来得太快，斩草除根的刀悬在头顶，容不得她们耽搁时间。母亲将她塞进一辆马车里，自己却上了另一辆。临行前赫连筠掀开车帘呼唤母亲，远远看见她往车门上别了一杆绣着“赫连”二字旗，在刺骨的寒风里飘扬，虎虎生威。
她抱着灵位，在上马车前最后回望一眼，少女模糊的泪眼里看不清母亲的面容，分不清她是否有不舍，还是满怀希冀，总之那一眼便是阴阳两隔的道别。
两辆马车完全相同，却一南一北地走了，周幸的马车没有任何追兵，安全抵达与袁察约定好的村落。从那之后，她就是父母双亡的孤儿了。
“筠儿。”母亲浑身是血的站在面前，双目里满是失望，质问道，“你不是发过誓吗？为何违背誓言？为何害我和你爹在下面滚刀山，下火海，受千刀万剐之刑？你让仇恨日夜缠身，又将自己折腾到如此地步，对得起那些为了救你而舍下性命的人吗？是存心让我们死不瞑目吗？”
周幸惊慌失措，匆忙解释：“我不是赫连筠，我已经不是赫连筠了！是她发的誓，不是我！”
“那你是谁？”
“我是周幸！”
“哦，周幸呀。”过了会儿，那人又问，“你发了什么誓？”
这声音有些不对，低沉又悦耳，是男人的声音。周幸猛然回神，从混乱的梦中抽离，一睁眼所有感官归位，身上各处的疼痛令她瞬间清醒。眼前是黑的，伸手不见五指，但身边却有另一人的气息，他身上散发的热意如灼灼烈火，因靠得太近，将她也煨得滚烫。