吴吉安自然知道他为何而来，便道：“此处鸟声喧闹，不是聊闲话的地儿，崔大人请随奴才来。”
他将崔慧带至百鸟房的后院，鸟啼声远了些，四下也清净不少。吴吉安要奉茶，被崔慧抬手阻止：“不必了，我不便久留。今日我进宫是得皇上召见，刚从议事阁出来。”
吴吉安：“崔大人是因殿试徇私舞弊一事被召进宫的吧？”
崔慧点头：“只是我太过愚钝，难明圣意，有些话听不明白，希望吴公公为我解答一二。”
这便是近两日前朝动荡的原因了。殿试次日，本应由读卷官阅卷选出前十名，再御定三甲，然读卷官将那十人考卷送到皇帝面前时，一张凭空出现的名单被皇帝拍在案上，上方所写的姓名竟与读卷官送上的十人相差无几。
科举乃国之根本，选举天下栋梁之材在朝为官，国才能长盛不衰。正因如此，科举选拔必然层层防范，无比森严，为的就是杜绝徇私舞弊的勾当，以免世家垄断官场，祸乱朝纲。却不想纵然如此防备，还能有人提前送上一张与金榜十甲重叠的名单。
由此可见官场腐败、权权相护，结党营私等现象已根深蒂固，牵涉甚广，而左都御史龚泽作为主读卷官，必是首当其冲地下狱查办。整个都察院乃至礼部都无法幸免，皇帝勃然大怒，大手一挥命刑部、大理寺合办，将涉事大臣查了个底朝天。
这么一查，竟然翻出了一桩三十多年前的旧案。苏州人士陆驰，曾以会试第一的身份入京参加殿试，却在考试前突然检举殿试存在舞弊现象，自称有一张金榜十甲的名单。此案最后以陆驰胡言乱语，以下犯上而获罪结案，并未惊动太多人。
如今旧事重演，只是今时今日拿出名单的再不是当初那个从寒门里考出来的青年，而是坐于龙椅的皇帝。一张案桌被他生生拍出裂痕，惊出了满朝的动荡，一时间数位大臣受其牵连，风声鹤唳。
吴吉安客气道：“不敢妄称解答，不过崔大人若是困惑无处诉说，奴才倒愿为倾听。”
崔慧瞧着他的模样，心中充满感慨，自调任以来他处境颇为艰难。都察院的旧同僚认定他叛主，翰林院的人又怀疑他怀异心，于是里外不是人，遭受了太多白眼和明嘲暗讽，像吴吉安这般以礼相待的反而稀奇。他叹了口气，道：“今圣上召我，不问龚大人往日行事作风，同谁来往，反倒问我当如何处置他。”
吴吉安：“那崔大人怎么回的话？”
崔慧：“我只希望此案彻查，还蒙冤者清白，给受难者公道，至于违法之众，大齐自有律法处置，非我能断言。若我存有私心，日后还如何挺直脊梁做人？”
吴吉安笑眯眯道：“欸，崔大人此言差矣，你如今哪里还有脊梁？不早叫人戳烂了吗？”
崔慧险些让这话噎死，想来想去也没得反驳，便只好窝囊地装作听不见将话揭过：“科举舞弊之事败露，都察院难辞其咎，眼下龚大人革职查办，其他御史也难以脱身，我怕有无辜官员被此事牵连，平白受冤。”
“崔大人，这官场如战场，没有人会是无辜的。”吴吉安的年纪并不算老，已是司礼监中较为年轻的宦官，但不知道是故作老陈，还是在年少时经历过大风大浪，举手投足间总有股饱经世故的气度，“科举舞弊是天大的罪名，仅凭几人之力不可能藏得住。就像龚大人知道郸玉有瞒报的金矿，赵大人自然也知那张名单从何而来，从前不说，只是还没到说的时间罢了。”
崔慧闻言一怔，盯住吴吉安：“果真如此？”
吴吉安旦笑不语，崔慧却看得心头大震，喉头哽住，久久不能言语。
此前他辗转反侧，夜夜难眠，思索过太多东西。他想，龚泽或许一早就知道郸玉暗藏乾坤，所以看出了许奉之死闹出的风波其实从头到尾就是一场局，于是他顺水推舟派了他去郸玉，以都察院的之名助他们抖搂暗藏数年的金矿，重创赵执一党。
而今礼尚往来，赵执也借他的手送上一张名单，使得都察院遭灭顶之灾。
崔慧自诩栋梁，数年苦读一朝入仕，满心想着以所学之才报效家国，抛头颅洒热血，一度将生命置之身外，却不想到头来，他也不过是一柄被人把玩的刀——龚泽和赵执握着他相互捅，捅出了今日两败俱伤的局面。
吴吉安瞧他面色难看，许久都没动静，便笑问：“崔大人可是后悔了？”
崔慧回神，掩下眉眼间的嘲弄，与吴吉安对视了一眼。虽然今时今日他的名声已经在朝堂上臭了，在外人看来，他被左都御史一手提拔起来，却又转而投入赵首辅的麾下，调职没多久都察院就出了这等大事，不知情的人以为崔慧是提早察觉风险抽身逃离，却并不知晓，那张名单是他亲手送给皇帝的。
吴吉安有此一问，自然是对这里头的弯弯绕绕门清。亲手检举有知遇之恩的老师，的确不仁不义，但崔慧的眼中却仅有一瞬的浑浊，再抬起眼时神情已然十分平静：“吴公公，我归根结底也只是个迂腐的读书人，书上学到了什么，我就做什么，便是被人戳脊梁骨也只得受之，绝不会有后悔一说。”
吴吉安拱手一拜：“崔大人气魄非凡。”
崔慧回以一礼，临别前忍不住多问了一嘴：“依吴公公看，龚大人最后会落个什么处置？”
吴吉安道：“左都御史在朝几十年，树大根深，岂是蜉蝣能够撼动？圣上善统百官，自然明白一旦秤杆倾斜，铁打的秤砣就会砸了脚，更何况……”
崔慧等了半晌，见吴吉安仍故作高深，并不将话说完，于是只好追问：更何况什么？”
吴吉安揣着双袖，慢悠悠道：“时局动荡呐。”
这场动荡似乎已经持续太久，从几十年前开始，朝中的老臣口中就常言“动荡”，然而时至炽阳高照的今日，前朝仍有腐虫滋生，后宫未歇勾心斗角，边疆依旧战事不平，民间犹是贵贱分明。
似乎又没什么改变。
崔慧揣着一箩筐的心事出宫，正遇上兵部尚书步履匆匆，瞧着行色惶急，连官帽都随着步伐前后摆，摇摇欲坠。崔慧停步，抬手正欲拜礼，却见他目不斜视，径直擦肩而过。
崔慧被人当空气，只好搁下手，转身看着兵部尚书快步离去，心中有些好奇他因何事这般着急，又苦中作乐地想：“总归现在满朝文武都戳我脊梁，也不差这一个瞧不起，走得那么急，跌了膝盖甩下帽子，让旁人瞧见他的秃顶才更让人笑话。”
兵部尚书其名郑逸，平日也算敦和，只是今日的确有急事，所以没留心路上的崔慧。
他此次进宫，是他的探子截了一条送进京的密信。此信不知是何人是传给岭王齐煊的，照信中所言，齐煊不知用了什么偷天换日的法子将青鹰部从岭南调出，正赶往京城，四千精锐的兵器与甲胄则藏在船中，从运河入京，不日便抵达京地，要岭王尽早准备好接应。
得此消息后，郑逸惊出一身冷汗，一刻不敢耽搁，连忙奔至赵府欲禀报给赵执，却得知这个时辰赵执还在内阁处理公务，便又进火急火燎地了宫里寻。
若此信为真可了不得，京城必要变天。