周幸眸光一动，发现多日没有消息的李言归突然出现了，正立于赵恪身侧。此人向来沉默寡言，鲜少与人交流，此前连与她眼神交汇都屈指可数。
而此时李言归却看了她一眼。这眼神没什么情绪，但莫名古怪，周幸立即察觉到不对劲，然而还不等她有动作，赵恪忽而抬手，拍了几下。
他身手的随从上前，将所有锣鼓、管弦乐声以及起舞的舞姬在同时被叫停，坐席间的人也止了嬉闹，方才还欢声雷动，这会儿在极短的时间便归于安静，众人不明所以，皆以疑惑的目光看着赵恪。
赵恪站起身，举起手中的酒杯，扬声道：“诸位！今夜除夕，我们欢聚于此共庆佳节，光是看这些平日里都有的节目有什么意思？为了让大家玩得开心尽兴，我精心准备了个助兴之戏，邀诸位共赏。”
说罢，他将酒一饮而尽，而后招手喊道：“带上来！”
不消片刻，两个随从押着一女子行入灯火之下。
周幸定睛一看，就见那女子发髻散乱，姿容狼狈，双手被木枷锁于背后，让人左右擒着胳膊，步伐踉跄地推着走。
炉子里的火焰猛地窜高，照亮她的全身，大片的污浊之下，是陶缨的脸。
周幸的神色冷寂下来，盯着被推到坐席正前方的陶缨，沉声道：“我道陆秀才今夜怎么肯来，原来是有戏看。”
陆酌光目光越过众人看向李言归，二人视线交汇，李言归隐晦地摇头。
陆酌光神色平静地移开视线，回道：“可不是嘛？我向来不会错过好戏。”
陶缨被人照着膝盖踢了一脚，登时吃不住力跪在地上。她身着素色棉衣，有几处像是在被抓时大力挣扎而撕扯破，长发散乱地披在肩头，嘴里塞着布。
春风楼作为郸玉最大的青楼，其老鸨陶缨自然被常客熟识，更何况她从前还是名动郸玉的花魁，因此甫一被带出来，便有不少人认出她。
众人虽不知发生什么事，但眼看着面前的景象也察觉气氛不对，一时间没有人敢说话，静静地观望着。
赵恪离席而出，慢步踱到陶缨的身旁，忽而很是伤怀地叹了口气：“想必在座的各位也都听说了先前城内的金矿一案。歹人作恶多端，死有余辜，但我爹乃是当朝首辅，一心为民，鞠躬尽瘁，前些日子却蒙受了天大的冤屈，受万人所指。纵然如今清白已还，可民间仍有不实传闻，中伤诋毁我爹声誉，此案牵涉甚广，多少无辜之人深受其害，好在真相大白，其他事俱已尘埃落定，如今唯有许奉之死仍未查明。”
陶缨被木枷抵住脊背，只能跪得笔直。赵恪微微倾身，抬起她的下巴，被她嫌恶地扭头挣脱，虽口中塞了布无法言语，但厌恶之情溢于言表。
他并不在意，轻慢地笑起来：“此女先前因有嫌疑就被调查过，我见她话中有异，便派了人留心她的踪迹，后来发现她鬼鬼祟祟，竟是与李巩暗中往来密切，还在信中密谋杀害许奉，以掩盖金矿之案的真相。东窗事发后，李巩下狱，她则畏罪潜逃，被我命人抓回。同时，我派出的探子还在春风楼发现了连接暗道的房间，料想当日他们便是在春风楼杀了许奉，随后再通过暗道运出去，买通许宅下人将许奉搬回书房，从而瞒天过海，洗脱罪责。”
“周幸，你与她关系密切，应当也知楼中有连接暗道的房间存在，是不是也参与了谋害朝廷命官之事？”赵恪转身，目光望向席位上的周幸。
众人经他引导，也纷纷寻着方向看去，就见那地方坐着个裹着厚厚棉衣的年轻女子，脸色苍白如雪，劲风掠过，火光忽明忽暗，舔舐着她沉静的眉眼。
陶缨显然没想到周幸也在此处，听到她的名字被提及，整个人惊慌起来，匆忙地转头搜寻，最后看见了周幸。
二人中间隔了三尺远，陶缨惊惶的视线与她静谧如水的眼眸相接，极其短暂，短到任何人都没发现就又错开。
金矿案昭然那日，陶缨就被秘密护送出城，按照计划本应前往云明县落脚，临行时还特地探查过并未有人跟踪。却不料百密一疏，还是让赵恪抓到了陶缨的踪迹，这些日子不见李言归，想必也是为此事奔寻。
可陶缨的踪迹，他们是如何得知的？
周幸暂时按下思索，状似慌张地站起来躬身请罪道：“回赵大人，小人向来踏踏实实做事，清清白白做人，对这些事绝不知情，更遑论参与。”
赵恪讽笑道：“先前在春风楼你可是亲口说与此女交情颇深，怎么现在为了撇清关系，像是与她完全不认识一般，连句求情的话都不说，就这么贪生怕死？”
周幸语气近乎冷漠：“倘若陶姑娘有罪，理应受罚，小人绝无偏袒罪人之心，也没有与罪人同流合污的胆子。”
“你看，这女人多薄情，将你用完就丢，不管你的死活。”赵恪蹲下身，凑近了陶缨，将她口中的布摘掉，又以诱哄的语气道，“你如实将她密谋之事供出来，我免你罪责，饶你一命。”
陶缨没忍住，又向周幸看了一眼。周幸弯着腰，仍保持请罪的姿势。
赵恪的随从紧紧包围在四处，随身配有利刀，只等一声令下，便会群起攻之。
周遭的烈火烧得越发旺，热浪翻滚间柴火噼啪炸响，夜风尖声呼啸，满山冈的树以哗然应和，声声索命。
长夜之下，众目睽睽，陶缨隐隐窥见前路，似乎处处死巷，难逃生天。