第24章 箭下求生 还有另一种
陶缨最喜欢周幸的眼睛。
她的眼睛与寻常人不大相同, 有着轻盈通透的褐色，尤其在日头下一照，透彻得像琥珀。
大多时候那双眼睛都是沉稳的, 静谧的，既澄澈见底，又深不可测, 好像不管遇上什么事，都始终沉寂安宁, 不会惊慌。
所以不管何时与周幸对视，陶缨在那双眼睛里看到的东西和汲取的力量都是一样的, 从未有过变化。
她幼年时家逢剧变，父兄皆因征兵一去不回, 母亲一走了之, 亲戚将她以半两银子的价格卖入青楼。自那之后，她便裹起受人追捧的三寸小脚，每日学习琴棋书画, 练青衣唱腔, 被当成昂贵的摇钱树培养，直至年满十六接客，开始了她痛不欲生的人生。
陶缨总是觉得不对，好像人不应该活成这样, 可春风楼里的姑娘都是如此, 好像也没有什么人整日怨声载道, 恨命运不公。
老鸨也总是在她耳边念叨，说现在外面世道那么乱，死的人不计其数，人命还不及一头牛值钱, 能在楼里吃香喝辣已经是天大的好命。
楼里的女人们轻易认可了这样的生活，日日在纸醉金迷里糜烂。陶缨也逐渐接受，好像她的命运生来就是这样，至于幼年时那父母疼惜，兄长爱护的那些记忆，已然在一日日的颓靡之中消弭。直到她有了身孕。
陶缨不知道来去匆匆的男人们哪个是孩子的父亲，但在得知体内有了另一个生命时，她前所未有的，生出了想要保护的念头。
她小心翼翼地隐瞒，称病躲过接客，尽量穿宽松的衣物遮挡，最终还是没能瞒住。
老鸨像个吃人的恶鬼，命人将她扒光，按在床上生生打掉了孩子。那时她觉得自己根本不是人，是案板上的畜生，是失去了所有自尊的行尸走肉。
待身体稍微恢复后，她寻个机会趁夜逃了。她清楚青楼的护院很快就能追上她，被抓住的下场更是凄惨，却还是义无反顾地向前，逃出了春风楼，奔向护城河。
河水能洗尽她身上的肮脏，让她干干净净地走。
只是她刚跑到护城河岸，就被老鸨带着护院抓住，在河岸边将她打得半死不活。陶缨摔在地上，看着面前波光粼粼的河流，圆月皎洁，景色甚美。她离那干净的地方只差一步，寻死无门。
陶缨满心绝望，本以为余生再无出头之日，却忽然听到了笛声吹响。
那是较之寻常笛子更加尖锐、高昂的声音，却被人吹得悠扬绵长，温柔似水。紧接着不知道发生了什么，那几个对她施暴的护院就悄无声息地倒地，老鸨拔声尖叫，慌乱逃跑。
半晌之后陶缨才从蜷缩的姿势舒展，忍着疼痛爬起来一看，就看见周幸坐在树上。
她与夜色相融，正专注且缓慢地吹奏短笛，好像只是在河边赏月，并不受这场闹剧的惊扰。
陶缨仰头看着她，静静地站在树下，不敢出声打扰。
直到一曲吹完，周幸才低头看了她一眼。那眼神分明平淡得近乎冷漠，但陶缨却认为那是严寒的火，点起无边温暖，笼罩了她。
在周幸眼神里，陶缨觉得自己不是什么青楼的花魁，不是案板上的畜生，也没有被人打得半死的狼狈。她好像只是在看一个十分普通、寻常的人。
周幸跳下树，往袖里摸摸，将碎银塞她手上：“今日出门就带了这些，省着点用。一城人都在吃护城河的水，你要是跳里头，会被骂很多年的。”
说完后她便离开，陶缨却攥着银子远远在后面跟着，在月下踉跄行了半宿，到了一处偏僻的屋舍。周幸就住在那里。
她经常早出晚归，但是房门就草草地一关，从不挂锁，可能里面实在没什么值钱的东西，不怕贼光顾。
周幸也会下厨，只是做得很敷衍，不像是好好活着的人能吃的饭，单纯为了填饱肚子，而且每次都会剩下。她走之后，陶缨就会进屋，将房屋收拾干净，搓洗她换下的衣物，然后捡一些碗里剩下的食物，其他时间就守在屋子外边，哪儿也不去。
人也没有那么轻易死，她逃出来被打了一顿，却没伤到哪儿，虽食不果腹，但也没饿死，就这么睡在野草上，在周幸家附近度过几日。
周幸起初无视了她，后来一场暴风雨临近，乌云卷积，雷声滚滚，陶缨缩在树下，正想着要去哪里避雨，周幸却出现，蹲在她面前望着她的眼睛，问她想做什么。
陶缨向她提出自己的诉求：“我希望你能杀了我。”
陶缨仍是想死，但不想随便死在街头，也不打算再跳河，更不想死在春风楼里，她有了新的想法，几日前刚诞生的——她想死在周幸手里。
周幸无奈地笑了：“我可不杀人，要吃官司的，你别害我。”
周幸带她回家，给她煮了一碗面。客观评价的话其实并不好吃，周幸家的盐罐已经见底，所以面的味道很寡淡，较之陶缨从前的饭食连卖相都差得远。但她却无端觉得这是她人生之中，最有味道的一碗面。
周幸倚在窗边，眸光平淡地往外看。她的房子与一片竹林比邻，风雨欲来的午后，黑云压天，狂风大作，竹声潇潇。
周幸突然问她：“你闻到什么味道了吗？”
陶缨努力嗅了嗅，先是闻到面前这碗面散发的气味，然后是风的味道，有一股竹子特有的清新气味，风很急，她分辨不出来更多，只觉得这场雷雨前的风很舒适，很美好。
周幸见她答不上来，便说：“是自由的味道。你现在可以做任何事，去任何地方。”
陶缨说：“那我是该死，还是该活？”
“死倒是简单，往房梁上一挂，脖子上一抹，怎么都能死。”周幸道，“但是活着却很难，怎么活，活成什么样，是大多世俗之人贯穿一生的难题。你不是已经找到答案了吗？”
“我？”
周幸转头，清冽的目光落在她脸上：“你如果没想好要活成什么样，为何会选择出逃？”
陶缨至今还记得，当时这句话落在她心头上时狠狠地震了一下，震得她五脏六腑都开始颠倒错位，血液滚烫，头晕目眩，却又前所未有的清醒。
周幸说：“吃完就走吧，我这里地方小，收留不了别人。”
陶缨吃完了面，将汤也喝得一口不剩，然后道：“我知道你在调查泠州大运河上贪污腐败之事。”
周幸大约很会神机妙算，但她也着实没想到在此之前，这位春风楼的当家花魁就已经见过，并且非常熟知她。
那是一个夏季的夜晚。有个嫖客不满姑娘的伺候，将人从房间拖到大堂辱骂，引得众人围观。老鸨为了让嫖客消气，亲自动手教训姑娘，打得她脸上掌印重重，血红刺目。
周幸便是在这时候掀起帘子进了楼。
正值盛夏酷暑，她身着绿色长衣，好似一棵雨后的青竹，有着水洗的清新，在一众靡靡之色中是一抹无法忽视的亮眼。长发束起利落的马尾，双袖挽起，露出一双腕骨分明的手，轻而易举抓住了老鸨施暴的手，微笑着说：“多漂亮的一张脸，打坏了怎么行？”
陶缨当时站在楼上观望，发现不少嫖客认识她，敬她畏她，笑脸相迎，客气相待，尊称她一声“周老大”。