他低头，在宋清玉的发旋处落下一个极轻的吻，声音低哑得几乎听不见，散在温热的空气里：“玉儿，你会相信我吗。”
半月后，春闱如期举行。
天刚蒙蒙亮，启明星还悬在淡青色的天际，京城南门外的贡院便已是人声鼎沸。
数千名身着青布儒衫的考生，手持准考证，怀揣着笔墨纸砚，踏着清晨的薄雾而来。
他们大多是二十上下的少年郎，眉宇间尚带着青涩，却难掩眼底的炽热与希冀，仿佛一身的朝气能将这初春的微寒尽数驱散。
贡院朱红的大门缓缓打开，身着皂衣的差役手持棍棒，肃立两侧，气氛庄严肃穆，却丝毫不减场内的蓬勃生机。
考生们排着整齐的队伍，依次接受检查，鱼贯而入。他们的脚步声沉稳而坚定，踩在青石板上，没有一人在此时回头。
这是一场无声的战争。
春风拂面，吹起了考生们的衣袂，也吹来了满城的桃李芬芳。贡院内外，处处都透着一股蓬勃的朝气，那是少年人的意气风发，是读书人的壮志凌云，更是一个王朝蒸蒸日上的希望。
自从春闱开始，宋清玉便日日留着心，但是并没有什么意外发生，从开考到收卷，考生们各自离去，春闱一切都进行得十分顺利。
但宋清玉的心却沉了下来。
群雄要逐鹿，这利刃不在春闱考场上，那便只会在书生们离去后，留下的考卷中。
要在考卷上做文章，有什么法子呢能借刀杀人？
宋清玉即刻便想到了。
舞弊。
一旦发生贪污舞弊之事，无论多么德高望重的官员，无论皇帝有多么偏爱，都免不了一番审查。
春闱是寒门学子通往官场，改天换命不多的机会，有些人穷极一生或许只有这一次机会。
若是沾上了徇私舞弊，即便秦执渊再想偏袒，天下泱泱学子的怒火也会燃成一片海，烧了这庄严的贡院。
宋清玉几乎不敢去想，会是怎样的结局。
他必须回一趟宋府。
即使只是确认父兄的平安。
几日后，阅卷即将结束，宋清玉终于忍不住准备出宫一趟，却忽然有一人前来拜访，拦住了他想要离开的步伐。
第41章 挑拨离间
“贤妃。”宋清玉看着面前的女子，眸光微冷。
赵瑶芷规规矩矩行了个礼，笑得温婉恬淡。
“宋贵妃，瑶芷贸然前来拜访，不知有没有打扰你？”
宋清玉目光冷淡地看向她，仿佛毫不为她的贸然拜访感到奇怪。
“听风，奉茶。”
听风躬身出去，片刻后便端着茶盏上来为二人奉上，而后守在殿门处。
赵瑶芷打扮得很精致。
一身樱粉色绣折枝海棠的锦缎宫装，裙摆曳地，裙摆上用银线绣出的海棠花瓣，在殿内暖光下泛着细碎的光泽。
乌发松松挽成垂云髻，斜插一支赤金点翠步摇，走动时流苏轻晃，叮咚作响，衬得她本就姣好的面容，更添了几分娇柔。
她偏着头，淡笑着看宋清玉。
宋清玉不由得皱起眉，“贤妃前来所为何事？”
他不想与赵瑶芷过多纠缠。
“贵妃，你生得的确很美，难怪表哥会喜欢你。”
宋清玉的眉峰皱得更紧，指尖在膝上的锦缎上轻轻划过，带出几分冷意。他没有接话，只是垂眸看着面前的茶盏，氤氲的热气模糊了他眼底的情绪。
赵瑶芷大老远跑过来不会只是为了说这个吧？
赵瑶芷似乎也不在意他的沉默，自顾自地端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，那染着蔻丹的指甲，与白瓷茶盏形成了鲜明的对比。
她轻笑一声，声音依旧温婉，“我十二岁那年，第一次见到表哥，从那时起，我就喜欢他。他十三岁策论力压群雄，十五岁镇压康州暴乱，十七岁手持血刃，斩杀了他的两个哥哥三个弟弟，踏着尸骨一步一步走上皇位，我知道他是什么样的人，我一直知道，可我还是爱他。”
宋清玉沉着眸，没有说话。
赵瑶芷的声音很轻，像是在诉说一段尘封已久的往事，眼底却翻涌着宋清玉看不懂的执念。
她放下茶盏，抬眼看向他，“我追随表哥七年，他从不多看我一眼，可我不怪他，他是英豪，英豪不为美色所困，他的心应该放在天下。”
宋清玉将茶杯放在桌上，发出一声轻响，打断了赵瑶芷的话。
“你到底想说什么？”