如此数月，转眼到了年关，家中人数十口齐聚夙俞堂宴席，正是谢迈衍刚娶亲，好事临门，自是宴会焦点不必说，长辈酒过三巡，说起家中小辈，如今金阳、灵都也都是入了学的，正逢新年，背首诗来听一听。
谢连霈顿时紧张起来，扭头先去看难兄，但谢迈凛倒是毫不在意，被叫起来后，呃呃好一阵，一拍脑袋笑起来，“忘啦，一首也想不起来。”谢连霈听见娘亲叹气，转头看，娘亲伸手掐了他后腰，他一个激灵，就听见娘亲对他道，好好背。
该他站起来，他满头是汗，眼前一片空白，想不到一个字，连头都抬不起来，正发晕时，听见有人小声提醒道“昨夜斗回北”，他才猛地反应过来，跟着往下接，背完这首诗，谢迈衍十分给面子地夸赞起来，说他小小年纪便有天下之胸襟，有志有思，父亲也笑笑示意他坐下。谢连霈坐下，连忙喝几口茶，一扭脸发现刚刚给自己提醒的不是别人，正是谢迈凛。
那时谢连霈隐隐脸发红。
又半载过去，书院的男孩不约而同地开始拔高，高年级中姜穗宁反而成了最矮的一个，连小两岁的谢迈凛都同他差不多。这姜穗宁也是奇人，为这点小事还大发光火，一来二去换了位置，同谢连霈坐得近了些。
以姜穗宁的性情，近了难免要有摩擦，谢连霈也发现这人着实难以相处，半分不舒服便要左挑右拣，一点小事更是依依不饶，后又觉着逼知了很有趣，总做些讨人厌的把戏，拨弄掉他的笔，撞掉他的书，在他起身时踩他的鞋，如此种种，毫无缘由，知了更是敢怒不敢言，平时私下骂得欢，真瞧见横的一个屁都放不出来，谢连霈都看不下去。
某天上午先生正在前面捻须背书，走来走去，姜穗宁趁先生背身，掏出弹弓来把知了的砚台打翻，登时弄脏知了的衣服和袖子，桌上更是一团污，他惊呼起来，先生和其他人都扭头来看，知了慌忙捂住自己的嘴。
先生摇头道：“如此不小心，还不快去洗一洗。”
谢连霈顿时气血上头，指着姜穗宁道：“他打的！”
姜穗宁怒目横斥，“你说什么！不要污蔑我！”
谢连霈站起身，指着姜穗宁对先生道：“先生可以去搜，他身上还有弹弓！”
先生看向姜穗宁，正要问话，谢连霈已经瞧见姜穗宁的手在桌下把弹弓递给他人，一个又一个传递出去，于是不等先生问话，谢连霈一个箭步冲上去，想抓住姜穗宁的手，没想到姜穗宁猛地站起来，另一只手已经捏成拳举起。眼看着要挨打，谢连霈挤着眼睛眯起来，抬起手护头，只听见有人道：“姜穗宁。”谢连霈睁开眼，看见姜穗宁不满地扭头瞧瞧谢迈凛，又转回头死死盯着自己，终于冷哼一声，放开手，踢开凳子坐下去，
为了这一遭，谢连霈算是记恨上了姜穗宁，本来他常常看谢迈凛在玩什么，现在他只盯着姜穗宁，偶尔姜穗宁被盯得发毛，转头冲他吼问看什么，他才慢吞吞地挪开眼。知了也问，你瞧他做什么。谢连霈道：“气死我了，不想放过他。”
知了叹口气：“那能怎么办呢？”
谢连霈眉头皱起，一张小脸苦大仇深，“我要让他也难受难受。”
机会很快就到，姜穗宁带了个什么了不起的簪子来显摆，说是厦钨上贡的珍品翡翠金玉簪，皇上赏赐给他们家的，家里人给他的。谢连霈看见围一群人就撇嘴，听见什么绝无仅有就更觉得好笑，姜家有的东西，谢家当然也有，谢迈凛就有，但谢迈凛就从不拿出来招摇过市，一个簪子而已，明明是赏给姜家宫中女眷的，谢迈凛可有个同样质地的贴身玉，那才是专门赏给他的，谢迈凛都没有戴出来过。
越想越觉得姜穗宁此人井底之蛙，跳梁小丑，着实面目可憎，于是便在无人留意处，偷了那簪子。
知了瞧见他手里拿的东西差点又叫起来，他冲上去捂住知了的嘴，警告他不要出声，半天知了平静下来，小心地问：“你准备藏到哪儿？”
“不知道。”谢连霈答得理直气壮，“总之先拿出来。”
他们俩站在书院前庭的凉亭下正商量，就听见堂内一声大喊，姜穗宁拿着空盒子冲出来，大声斥问是谁，是谁。前庭的人都朝他看去。谢连霈一身冷汗，猛地发现，众人望向姜穗宁时，独独谢迈凛转头看了他一眼。
那脸上颇有些了然的笑意，又平平地转了回去，谢连霈心跳如雷，恨不能钻地下去，当时就想撒腿跑，要不是一旁的知了已经先一步腿软站不稳，坐在了石凳上，他也想溜掉。那边姜穗宁气得脸红，指着知了喊：“什么时候了？你还有心思坐着玩，你也不紧张！”