她绯尾的双眸微微眯起，“本宫和善，但若是传到殿下和陛下耳中，倒得可不只是酒那么简单。”
李偌为和景夫人吓得连忙磕头，探花郎更是把头磕破了皮，“娘娘恕罪啊。”
彩环递上帕子，她慢条斯理擦了擦手，“罢了，今日是端阳王妃的寿宴，本宫不想闹得太难看，本宫只是提个醒，就当给王妃一个面子。”
她侧目，“王妃往后可得好好管教一下亲妹。”
端阳王妃连连点头，“娘娘说得是。”
端阳王妃暗暗地瞪了景夫人一眼，她好不容易请来太子妃，自己面子上也有光，不曾想闹出这种事。
她叹了口气，伸手朝太子妃恭敬道：“娘娘上座。”
太子妃颔首。
端阳王妃是寿星，太子妃是上宾，太子妃和端阳王妃一同坐在主座，太子妃为左，端阳王妃在右。
她拂袖端坐下，俯视地上跪了一片的人，从容道：“平身。”
“谢娘娘。”
太子妃含笑，“本宫也不想坏了王妃的寿宴，各位该吃该喝，玩得尽兴。”
端阳王妃低头，“哪里的话，娘娘的到来让鄙府蓬荜生辉。”
她摆手道：“开席吧，开席吧。”
侍女匆匆上来收拾残局，丝竹声又起，悠扬动听，佳肴陆陆续续端上，场间酌金馔玉，谈笑自若。
主座位于男席女席正中上。
宋清鹤抬头，看向与端阳王妃对酒的女子，金裳华丽，珠翠裙绮，举止优雅端庄。
正是当今太子妃。
他派阿风打听，城南福缘斋附近只有一个姜家，乃工部姜尚书的府邸。
他也曾听闻姜兄有一位太子妃的妹妹，心里隐隐约约有了个猜测，久久不定。
如今一见，才真正清明，原来她是当今太子妃，原来她早已嫁作人妇。
那般华贵，那般遥不可望。
今日的宴席，他吃得心不在焉。
回家的马车上，张夫人惊讶，“竟不知当今太子妃曾在咱们岭州待过十余年。”
她百思不得其解：“可是非亲非故的她为何帮着我们，难道是同为老乡的缘故这才帮咱们？”
“因为她人好。”宋清鹤低着头，“她还是那么仗义。”
他喃喃，“况且，也不是非亲非故。”
宋清鹤转头看向窗外繁华的长安街市，半缕斜光照在他的脸上。
“她就是当年母亲百般阻挠，赶出门的盖阿晓。”
张夫人一愣，以为听错了，“你说什么？”
“她是孤儿，是工部姜尚书流落在外的女儿。”
张夫人震惊不已，紧紧捏着帕子，眼睛瞪如铜铃，觉得像是在做梦，“就是那个原来的兖州知州？你姨父尚为兖州判官时，我带你去兖州待过几个月，参加过那知州女儿的抓阄宴，她抓阄的时候抓住了你的手，当时那姜家的老太爷还玩笑着说要给你们定娃娃亲，后来听闻姜府搬去了上京，本想去拜访一番，不曾想姜家的女儿已为太子妃，当真是命运弄人。”
宋清鹤缓缓转头，他青袍上的酒渍还未干，潮湿地贴在身上，宴席上不知不觉喝多了酒，白皙的脸颊两道绯红。
他摇头凄凉一笑，“其实若无母亲阻拦，她原本也会是我的妻。”
张夫人见状，担心地握住他的手，“鹤儿，母亲当年也是为了你呀。”
他抽出手，“母亲从来都说是为了我，可母亲从来都不知道我想要什么。”
岭州的人常说他是神童，天赋异禀，但他的天赋只有五分，剩下的五分是没日没夜的读书，悬梁刺股，不允许的懒惰与差错，苛责，板子，没有要好的朋友，没有自由，不能接近女子，院里除了小厮就是老嬷嬷，要做一个温文尔雅的谦谦君子，要参加科举，入朝为官，为家族争光，人生从来都是被安排好的，循规蹈矩，不能偏离母亲定的那条无形的线。
直到她的出现，黯淡的生活里添了道光，彩色的，有趣的。
其实他也不知道自己为什么那么在意她，想靠近她，或许是因为，她很鲜艳，那股吸引着他的蓬勃朝气。
他摩挲着衣袍上的酒渍，“母亲你瞧，就算是考上状元，也不一定能出人头地，权贵之下，母亲曾引以为傲的身份，也不过是只蝼蚁。”
张夫人张着口正要安慰。
他伸手到窗外，感受上京城的风，“但没关系，我宋清鹤一定要往上爬，在上京城立足，就如母亲所希望的那样。”
傍晚，东宫承乾殿，甫一进大门，她便垮下肩膀，边走边拆头上沉甸甸的簪子。