陈平王叩首哭泣：“臣弟不愿担此任，还请皇兄收回成命。”
赵贞道：“为何？难道你以为朕是在试探你吗？朕没有试探你。朕已经亲自拟好诏书，放在床下的密盒中了。”
陈平王跪地不起：“历来摄政大臣，几个能有好下场。臣弟实在不敢担此重任。”
赵贞怒火攻心：“你不愿担此重任，那何人能担此重任。太子年纪尚幼，连你都不肯辅佐他，难道你想祖辈的江山落到外人手里吗？”
赵贞气的连连咳嗽，又呕出了几口血来，陈平王吓得连忙起身，用帕子帮他接着血。手替他抚着胸口。
赵贞叫来年幼的太子，将他交付给陈平王。
“这是你王叔。以后，你要听他的话。”
太子牵着陈平王的手，唤他：“王叔。”
陈平王含泪跪地叩请道：“敢问皇兄，皇兄若是去了，皇后当如何处置。皇兄若是不决断，臣弟不敢拿主意。”
皇后而今虽禁足昭阳殿，却一直未治罪。他唯恐赵贞一去，皇后就要变成皇太后，那时恐怕出大乱子。太子年纪还小，太后要是活着，必当垂帘听政。自己则陷入被动。
赵贞自然知道他的心思，缓缓说道：“你放心，朕去的那日，自当带她一起走，决不让你为难。”
他一字一句，都万分艰难：“朕会下旨，朕死以后，皇后将自尽，与朕殉葬。”
他顿了顿，道：“萧氏一族，毕竟是太后的亲族。这些年在朝中也未曾担任要职。燕国公萧钦，乃是太皇太后的亲兄，为人素来谦让恭俭，未曾有过，也从未对朕有不敬。还是保全了他吧。这件事，朕不再下旨，你是有数的人，应当知道分寸。”
赵意哭泣道：“臣弟谨遵皇兄的口谕。”
赵贞又愤怒道：“傅氏向来独断骄横，皇后都是被她给教坏了。你替朕好好地骂她一顿，夺去她国夫人的封号，让她与萧钦洗手做妾去吧。”
赵贞开始安排身后事，包括死后朝臣的任用，丧仪的规格，等等，共拟了三道旨。他要求自己的丧事一切从简，皇后殉葬，其余妃嫔宫人，悉放出宫，任其改嫁。
他躺在床上，翻看一些旧日的书信。他那几年常常出征在外，和皇后之间，彼此写了许多书信。信中诉尽了相思之意。那些信都收着，他找出来，一一翻阅。她的回信，字句间也满是爱意，全不似作伪。
赵贞将所有信看了一遍，拖着憔悴的病体，强撑着下床。他来到琴案旁坐下，弹了一首关山月。
他少时很爱弹琴，琴棋书画，都很精通，只是这些年弹得少了，心思都放在朝政和军务上，很少能有时间静静地坐下来，弹一支曲子。
他将那支曲子弹了三遍，而后松开手，让人将这琴拿去烧掉。
他将曾经跟皇后有关的一切，包括她送的帕子，腰带，书信，都拿去烧掉了。
做完这些事后，他虚弱地晕了过去，被人搀扶回榻上。
赵贞让人端了一杯毒酒，送到皇后宫中。
皇后不肯喝，反而将毒酒打翻在地上。
得知赵贞要她殉葬的消息，她怒不可遏，大声骂道：“赵贞！你这个阴险狠毒、猪狗不如的小人，你活该短命早死！你活着招人厌，死了还要拉别人垫背。你有那么多老婆，个个如花似玉，你怎么不让她们去给你殉葬？要让我给你殉葬。你也不怕我做了鬼，黄泉半路上掐死你。”
她骂了足足一个时辰，骂的侍从都捂着耳朵，没一个人敢听。
赵贞得知她的反应，于是又赐了白绫。
这一次，她无论如何，也反抗不掉了。
不一会，宦官将那道勒死皇后的白绫拿了回来，呈送给赵贞。
赵贞脸色苍白，颤抖地伸手，拿起了那道白绫。
他看到白绫上斑斑点点，布满了红色的血痕。
他问前去办事的奴婢：“哪里来的血？”
宫人低了头回道：“皇后挣扎的厉害，手抓破了脖子，手指甲也折断了，因此流了血，沾到白绫上。”
赵贞闻言，心一阵绞痛，哇地吐了一大口鲜血。
他拿着白绫的一角，擦了擦嘴角的血，而后白绫掩面，泪流不止。
皇后离世的当夜，陈平王听到了皇上驾崩的消息。
陈平王急忙入宫，只见赵贞躺在床上，已经没有了呼吸。他手中握着沾血的白绫，白绫的一端垂落到了地上。
第31章 回家
寿宴之上， 萧沅沅和赵贞，一言未语，然而却都不约而同地想到了前世。
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