沈春元飞快扫了一眼四周，确定周围无人，自家这小傻子还知趁他更衣的档口来堵他，显然是没准备将事闹大。如此便好，今日这一出只是自家人的矛盾罢了。
沈言庭笑眯眯，率先发难：“堂哥骗得自家人好苦。”
沈春元脸色微辩，仍在狡辩：“我骗你们什么了？难道这些年我没有在书院里发奋读书？”
“是挺发奋的，读了这么多年仍在丁班，也不怕丢人。”
“你知道什么？我那是为了沈家谋前途。”
沈言庭晃了晃神，这番论调耳熟能详。沈茂山跟黄氏胡搅蛮缠之前，每每都会加上一句“他们是为了沈家”。仿佛这样一说，他们做的错事不仅能一笔勾销，还带有天然的正当性。
可笑。
沈春元还在理直气壮地问自己辩驳：“我在丁班并非能力不足，而是为了接近前县丞家的小公子。多年伏低做小，他已视我为知己，往后必会提拔我，提拔沈家。我一心只为了家族繁盛，庭哥儿你却这般恶意揣度，真是伤了堂兄的心。”
沈言庭眉梢一扬：“你就不怕我将此事捅到家里去？”
“你若非要造谣，且去就是，祖父祖母自会明辨是非。”沈春元越说越有底气。是啊，他怕什么呢？书院考试又没有排名，更不会宣扬，他说他成绩好，祖父祖母难道还有本事考校他不成？自己得宠多年，庭哥儿这小子却毛毛躁躁，之前甚至罪过祖父。比起庭哥儿，祖父肯定还是信他的。
若真不信，他就说自己即将下场科考。钱县丞正在为他儿子谋后路了，以他同钱公子的关系，肯定也能得到助力。到时借着钱县丞的势，在县衙谋个缺，这辈子就高枕无忧了。至于家里，同样可以借着钱县丞的关系，表明不是他不想科考，是已经有了好去处。比起虚无缥缈的进士及第，肯定还是到手的前途更动人心。祖父一体谅，他读书不用功这事儿也就彻底翻篇了，谁也不能拿他的短？
沈春元有恃无恐起来，拍了拍堂弟的肩膀：“庭哥儿啊，你的眼光还是太狭隘了，多跟堂兄学学。”
说完挥了挥衣袖，转身，云淡风轻地离开了。
沈言庭斜睨着对方的身影，不知道想到什么，忽然幸灾乐祸地勾起嘴角。
午膳散场后，他便迫不及待地走向陈夫子，追问联考的进程。
这么重要的事，怎么能拖呢？
作者有话说：
----------------------
系统：你说你惹他干嘛？
第14章 崩溃
陈夫子见沈言庭如此在意联考，以为他只是想出风头，但这事儿急不得：“山长与各书院正在商议，目前只有庐山书院给了确切的回复，其他书院仍在观望。”
其实这也在情理之中。一直以来，松山书院都将其他书院压得喘不过气，各书院不想失了面子，这才不愿意参加联考。若想彻底说服他们，只怕还得费一番功夫。
但沈言庭听到庐山书院四个字，心中已大定。最重要的搞定了，剩下的小鱼小虾也无所谓了，什么文教，什么人才，不过就是他随口一说，商水县最厉害的也就松山跟庐山两大书院而已。
沈言庭决定静候佳音。
黄山长亦是雷厉风行之人，应下谢山长后，回去便让人拟了份告示张贴出来。
频繁考试是麻烦了点儿，但若是不参加，他们与松山书院的差距只会逐渐拉大。谁也不想被落下，黄山长也盼着下回科考，他们书院也能出两位进士，若是不行，多出几名举人也是好的。
说一千道一万，还是陈州文教不兴，他们只能自谋出路。
告示贴出来便有众多学子在旁围观。沈春元对这些不感兴趣，经过时听几个学生提到什么联考方才停下步子，凝神细听。
“下个月就考，时间未免太赶了。据说还是比照着科举考试的科目来定的，肯定不简单。”
“那是自然，没看到还要跟松山书院一块儿考么，将来还有别的书院一同参加，考题能容易到哪里去？不光是题目难做，最头疼的是考后还要阅卷排名，名次就张贴在书院外头，人人可见。倘若发挥不好，那可真是丢人丢得人尽皆知了。”
沈春元瞪直了眼，拨开众人，踮着脚从头到尾仔仔细细看了一遍。
看完之后，沈春元的天彻底塌了。