顾湘竹嘴角上扬，轻轻牵住他：“魂牵梦萦，你总入我梦中，如今见面，清减许多，是禧宝闹你了？”
“小丫头乖得很，前些日子咿呀学语，依稀有了雏形，说不定归京之时，便会喊小爹了，”沈慕林拍开他，“别打岔，陈将军返京，哪还有人压阵，你又有几人可用？”
顾湘竹笑道：“元副将领了半数兵卒驻扎在城外，山匪已除，水匪却还没头绪，仍需驻守，陈将军此次归京，是要押送江无踪与郭遐，另外便是为着述职。”
“再者，乌明山南寨五十二人尽数归降，半数收编，可为我用，武艺皆能拿得出手，半数归家，散于城内，是探听消息的一把好手。”
沈慕林放下心来，他半阖着眼，勾唇笑着：“夜深了，小顾大人可要回府衙？”
顾湘竹轻轻叹气：“公务繁忙，好不容易偷闲，林哥儿还要赶我。”
沈慕林抬手掐了下他：“怎分别几月，你还学会卖乖了，我说禧宝性子随了谁，原是你同小家伙千里传音呢。”
顾湘竹笑着，目不转睛看他。
沈慕林伸出手，晃了晃指尖：“小顾大人。”
顾湘竹握住他的手腕，稍稍用些力气，沈慕林顺势站起，多月不见，再见之时又非寻常之地，容不得温声细语地温存。
此刻得了静谧，暖黄烛火下两人渐渐靠近，依偎在床榻之上，街上更夫不知走了几遭，隐见旭日初升。
沈慕林本就浅眠，顾湘竹稍稍挪动，他便醒来，只是尚未完全清醒，下意识揪住将要离开床榻的衣角。
顾湘竹被扯回来，他温声道：“我交代了店家，过会儿送早膳，你且用些，再离开也不迟。”
沈慕林懒散应了一声，脱口道：“我在京中等你。”
顾湘竹揉了揉他的发丝：“听闻城郊有座依着松柏建造的寺庙，可保百年平安，我已求了符箓，可惜没得了多少空闲，只能买了荷包存放，待回了京，我同你补上。”
沈慕林这才注意到枕边的荷包，青绿色绣着莲花，很是清丽，他理了理衣衫：“帮我系上。”
洛自谦微微皱眉：“你这荷包何时买的？”
沈慕林碰了两下：“心上人送的。”
洛自谦望着风平浪静的江水，嘴角抽动几下，怨不得他觉得这荷包同衣衫不搭，原是沈慕林叫情爱蒙住了眼，审美出了差错。
沈慕林又道：“保平安的。”
船只忽而剧烈晃动，两人紧抓桅杆才堪堪站稳，洛自谦瞳孔狠狠缩了下：“平安？”
沈慕林挑眉笑道：“进舱。”
洛自谦不知他卖什么关子，却也知晓保命要紧，脚下生风般钻进一间屋，窗外兵器缠斗声传来，约摸半个时辰没了声响，正要抬头，被沈慕林按了下去。
“没事儿了，出来吧。”
洛自谦听着声音有些耳熟，窗户被整个推开，陈霄武脸上沾着血，面无表情站在窗边。
“陈……陈将军，你不是走官……官道吗？”
沈慕林拍拍心有余悸的洛自谦，笑道：“平安符显灵了。”
洛自谦瞪大双眼：“你早知道？”
沈慕林摸摸他的头：“引蛇出洞总要诱饵。”
洛自谦震惊：“我何时答应……”
沈慕林道：“他们是奔着马夫人来的，你我只是捎带，只要马夫人同我们一起，总归有不安稳，不过我没想到尚未出扬州府，他们便动起手来，正巧陈将军要拿水匪，便声东击西，早早埋伏，不同你讲是因着怕你年少露怯。”
洛自谦眨了下眼，有些憋闷。
沈慕林道：“是我小人之心度君子之腹，并非全然不信任你，一来是因着时间紧迫，事急从权，二来是我将你带出京，要护你周全，不过总归是没提前说明，害你担心一场，我该道歉。”
承恩侯图谋不轨，此事天子当有预料，顾湘竹与陈霄武先后南下，大刀阔斧，一番审问，打草惊蛇是必然之势。
天子登基以来，先掌兵权，后清六部，皇位渐稳，自然不允许他人觊觎，誉王近年越发嚣张，撕破脸亦是必然。
承恩侯与异族勾结一事，原只是猜测，今日拿下这些海贼，这才得了实证，果真是胆大妄为！
此事便要追溯至顾湘竹上乌明山拿下北寨后，那几日他留在山上，封锁消息，陈霄照常排兵布阵，佯装无事发生。