宋湜仍面色平静，声音沉稳：“大长公主不仅包庇罪臣，还令绣衣使枉顾国法，御前行凶。殿内百官皆已跪拜新皇，大长公主负隅顽抗，不过徒劳。尔等助纣为虐，也必将被清算。”
长公主嗤笑一声，带着几分不屑：“本宫自小见惯这种场面，会怕这点威胁？”她收了笑，声音骤然寒凉，“杀了他。”
阶下，所有弩手瞄准宋湜，手指缓缓弯曲。
阶上，单烈的剑刃再次抬高，紧贴在长公主脖颈上。
宋湜不动如山。阳光照在他清俊的轮廓上。他微微抿唇，目光越过那些寒光闪闪的箭头，投向远处的高天流云。
在做出决定的那一刻，他便有了赴死的准备。
千钧一发之际，台阶侧面突然传来一声女子高呼：“都住手！”清亮尖锐的声音，带着几分急切，打破场上的凝固。
宋湜的清冷面色猛然一变。他当即往声音的方向望去，见林菀从侧边疾步奔上台阶，张开双臂，站在护卫和绣衣使之间。
她面前和后背是无数利刃，整个人仿佛站在箭尖和剑刃的丛林之中，阳光落在那些兵器上，折出刺目的光，将她围在中间。
宋湜盯着她，脱口疾呼：“你来作甚！快走！”
林菀转过头，看到了他。
他紧蹙眉头，眸里翻涌着惊怒与担忧，眼底深处闪过一抹慌乱。他站在那里，玄黑的官袍在风里微微摆动，身后是巍峨的大殿，脚下是层层台阶。
她轻轻松了口气。
还活着。
那就好。
林菀移开目光，看向他身旁那位雍容明媚的贵妇人。长公主的脸上，再不见方才的从容不迫。取而代之的，是一脸愠怒。那是十年来第一次见到的，长公主对她的怒容。
长公主双眼微眯，目光在宋湜和林菀之间转了一圈。她敏锐地察觉到了宋湜那声疾呼里的关切。她的声音寒凉下来：“阿菀，宋湜之所以深夜逼宫，是因你给他传了消息。对么？”
林菀心脏狠狠一颤，像被人攥住了心尖，狠狠捏了一把。
她垂下眼睫：“请殿下相信奴婢，一如既往，深深感铭殿下隆恩，绝无反叛之心。今日奴婢前来，只为劝谏殿下远离奸佞。”
她说得那样恳切真挚，像过往每一次表明忠心时一样。可这一次，长公主看她的目光却不再慈爱温柔，而是深切失望，以及恨铁不成钢：“本宫过去，还是对你太心软了。”
台阶下面，张砺立刻唤道：“殿下！千万莫再被她的花言巧语迷惑！此等叛徒，当由微臣为殿下彻底清除！”
长公主翻涌着复杂的眼神，没有应话，却也没有阻止。
林菀的心越绞越紧。她垂眸看着脚下台阶，青石被日光照得微微发烫：“殿下多年教导，奴婢从未忘记。还由此学会了自己看，自己想，更因此生出痴心妄想，想阻止殿下一错再错。”
长公主冷冷嗤笑：“一错再错？错在为一个废物却贪婪的阿弟呕心沥血，拉拢朝臣？还是错在，看一个小丫头太像年少的自己，便发了无用的善心，把她捡回府悉心栽培？”
林菀咬紧嘴唇。酸涩翻涌上来，堵在喉咙里。她用力压下翻腾的情绪，用力让目光恢复清明。然后她抬起头，露出平常那般恭敬的微笑：“殿下过往居功甚伟。如今该安度余年，而非枉死今日。剩下的事，请都交给女儿吧。”
长公主瞳仁猛地一缩。她盯着林菀，露出难以置信的目光。然后，竟还有一丝……欣赏。转瞬间，那些复杂的情绪都被她压了下去。她微微抬首，冷声道：“本宫此生的功过，不需要他人评价。”
林菀深吸一口气，再次将目光投向宋湜。
四目相对，交汇的眼神里涌动着无声的千言万语。她终将那些情意都压了下去，换上一副玲珑容色：“宋中丞，咱们大可以坐下来好好谈谈，何必大动干戈呢？”
单烈当即露出厌恶的眼神。他急切地对宋湜道：“郎君，你看她分明就是长公主的人！紧要关头，切不可再因美色冲昏头脑啊！”
林菀莞尔一笑：“别着急断定我是谁的人嘛，万一我只是我自己呢？”
宋湜静静望着她，压下黝黑瞳眸里翻涌的情愫，也恢复了冰冷的声音：“林宫令想怎么谈？”
“郎君！”单烈瞪着他，转头深深叹了口气。
林菀迅速转头，看向数阶之下的张砺。又环顾扫视其他面面相觑的绣衣使。阳光照在他们脸上，他们眼底有犹疑，手上握着兵器，却在微微发颤。
她清了清嗓子，高声道：“诸位！”清亮的声音在在空旷的广场上回荡。
“我知你们常年受张砺差遣，身不由己。这种备受煎熬的感觉，我太懂了！”她捂着胸口，说得痛心疾首，“大家都是肉心凡胎，父母所生，都有妻儿家人！若能安稳过日子，谁愿意天天上刀山下火海啊！譬如今日，要不是没办法，谁愿意拿剑对着皇帝的大殿门口啊？”
“姜家人在上面打架，张砺要销毁罪证，全让咱们做垫脚石！谁是篡逆贼子，谁是从龙功臣，还不是上头一句话！谁敢保证，今日出宫时就是功臣？万一是逆贼呢？万一被抬着出去呢？”她的声音越来越响，“想想家里正等你们回去的父母和孩子！你们成了逆贼，他们也得没命！”
面前那些绣衣使，有些面露慌张，有些露出犹疑。他们的目光开始闪躲，手中的兵器也不那么稳了。
张砺听得气极，抽剑指向林菀，厉声道：“听她胡说八道作甚！她搅乱人心，分明是在帮助逆党！给我一起拿下！”
剑尖直冲林菀而来，眼看离她胸前不到三寸。她慌忙往台阶上后退。
宋湜神色巨变，当即欲下台阶。但见她躲到两名持剑护卫身后，张砺的剑锋被护卫的剑挡开，他才松了口气，沉声唤道：“阿菀，上来。”
林菀却没再退。她从护卫身后探出头，绽开一个甜笑：“我只不过说几句实话，正常人听了都没事。谁被戳中，谁生气呗。”
张砺怒极，欲再次提剑上前。却见台阶上那壮硕护卫怒目瞪来，他不由得停下脚步。
林菀趁机抬起手，指向高处紧闭的殿门：“兄弟们！那里头坐着谁，跟咱有甚关系？我听宋中丞的意思，他只要张砺伏法！”
她指向张砺：“那厮每天垮着一张丧气脸，没办好差就骂得狗血淋头！大家何苦为他送命啊！”
一众绣衣使眼里，竟纷纷露出赞同的眼神。有人悄悄点了点头。
宋湜微微挑眉。
长公主则嫌弃地蹙起眉。
张砺的脸色铁青阴沉，仿佛堆满了乌云。他想要发作，却是进退两难。
林菀笑吟吟地补充道：“我现在就向上头讨个旨意！只要你们脱下绣衣，放下武器，转身出宫回家，过去和今日之事一概不咎！如何？”