若真要说，其实早在他选择相信苏清方，跟着下山，离开那个代表最高权柄的祭台，就已经败了。他再不是言出法随的皇帝，而只是一个普通的、衰老的、失去护卫的老人。
或许还可以追溯得更早一些。程高祗的任命，定国公的处死，也可能并非全是他圣心独断，还有眼前这个儿子暗中引导、推波助澜的结果。
还以护卫圣驾的理由，向他建言多调派禁军，实际都是程高祗挑选的故交旧吏。
大获全胜的青年却微微颔下首，竟还称得上虔敬，“得益于陛下的教导。”
他已经当面不叫父皇了。
他其实也很久没夸奖过这个儿子了。
他们终究变成了苏清方口中唯剩恭敬的君臣。
皇帝心头忽然涌起一股强烈的悲哀与愤怒，恨恨反问：“朕已是风烛残年，迟早要传位给你。昕儿到底年幼，难堪大任。你何必兵行险着？”
李羡双唇轻抿，默然稍许，却并不是在自省，而是在思考：这是否是皇帝的苦肉之计或缓兵之策。
可惜，他已经不吃了。
当皇帝将苏清方扣在宫中作为人质时，当他在朝堂上为微不足道的过失一次次出言斥责时，他有没有想过自己此时这话？
李羡眉头微压，终于有了点悲怆，“就像，你不知道我会不会造反一样，我也不知道你会不会再重演一遍当年的事。”
不过是彼此逼迫着，走向预测的结局。
“你就不怕朕不愿下山？”
“那也不过是，死在叛军之手而已。”他语气有点轻飘。
皇帝愿意下山固然好，不下山也有其他安排。
皇帝太阳穴狠狠跳了两下，“你果然……一直在怨恨朕！恨朕欲死！”
“我曾经怨恨你，”李羡承认，又像更正，“怨恨你不彻查，让我蒙受不白之冤，让母后含恨而终。但我从来没想过，背后操手，本来就是我的父亲。”
“你……知道了？”皇帝瞳孔微缩，拧紧了眉头，“齐见山告诉你的？”
“重要吗？”李羡反问。
齐松风，定国公，抑或他自己察觉到的蛛丝马迹，此刻还重要吗？是他还能发挥皇帝的余威去追究告密者的责任，还是能借此抹去他曾经的凉薄与算计？
在初时得知，皇帝竟是骏山之变的幕后推手时，李羡一度想过，质问他这位父亲：武帝误杀太子刘据，尚知筑思子台以寄哀思。那么他呢？有没有哪一刻后悔过？
他现在什么也不想问了。
帝王是不会后悔的。
皇帝点了点头，像是认同，又或最后一点辩解：“临渊，朕希望你优秀，胜过所有人，因为你是朕最得意的儿子。可朕又害怕你太过优秀，光芒太盛，让朕感到威胁，感到……自己正在老去……”
他深深望着李羡的眼睛，一双年轻的眼睛，仿佛要穿透那层冰壳，看到内里，“朕是皇帝。皇帝，需要掌控一切……”
他声音突然变尖，“包括你——朕的儿子，朕的储君！”
他无法舍去身为人父的慈爱，也无法摆脱作为帝王的多疑，只看孰轻孰重。所以他在留苏清方在宫中，在朝堂指斥时，会想，再是头角峥嵘，也得服从他。
却也不过是眼前人表现出的假象而已。
此时此刻，皇帝真正理解齐见山的那句话，也是在此处说的：“太子早已长大成人，有他自己的判断与行事作风。”
可齐见山和他一样，都错误地以为，这个孩子会被眼前的噩耗转移注意力，会接受那个被修饰过的答案，会步入正轨。
实则他已悄然走上了属于自己的道路，一条更隐忍、更决绝、也更彻底的道路。