艾林好奇打开，下一刻惊讶地看向兰斯。
而兰斯只是看着他，眼神平和。
最终他们停在一扇双开的厚重金属门前。
门楣上有一个被橄榄枝环绕的天平——星际法庭的徽记。
门内是一个巨大的环形空间，与外面管道的狭窄逼仄截然不同。挑高至少二十米，穹顶是模拟的自然光，柔和明亮。中央下沉区域是证人席和主席台，周围是螺旋上升的旁听席，此刻已经坐了七八成。穿着正式的人们低声交谈，形成一片持续的背景噪音。
艾林和兰斯被带领到证人席。
他们坐下，手臂互相贴着。
兰斯嘴唇不动，低声说：“听证会。”
艾林同样不动声色道：“看出来了。”
他的视线扫过旁听席，看到几张熟悉的面孔——联合派代表团坐在右前方，分化派在左侧，人数较少。中间区域是各星际媒体，记者们已经架起了记录设备。还有一些他不认识的，可能是其他文明的代表，或是独立观察员。
有趣的是，他看到了拉多克上将，律师威尔。
然后，他在后排一个不起眼的角落，看到了罗恩。
他穿着一件过于宽大的棕色外套，头发凌乱，双手紧握放在膝上，眼睛盯着地面。
艾林有些惊讶。
他怎么会在这里？安全委员会传唤的？还是他自己要求的？
下一秒，艾林感到兰斯的手臂轻轻碰了他一下。
他转头，兰斯用极低的声音说：“左侧通道。”
艾林依言看去。
在那条通往内部区域的通道阴影里，站着两个人。其中一个是检察官，正低头查看数据板。另一个……是威廉·李。
或者说，是威廉·李的意识形态载体的投影。
他被禁锢在一个圆柱形的透明力场中，身影有些模糊闪烁，像是信号不好。他微微低着头，双手在身前交握，异常平静。
即使隔着这么远，艾林也能感觉到那双眼睛里没有了之前的狂热或偏执，只剩下空洞。他不再是人，不再是任何生命，只是一个等待被审判的“证据”。
一阵轻微的电流嗡鸣响起，环形空间内的交谈声迅速平息。
主席台后方的一扇暗门滑开，三个人走了出来。
走在最前面的是个银发老者，穿着星际法庭最高法官的深紫色长袍，步伐稳健，面容严肃。他身后跟着一男一女，年纪较轻，穿着标准法官黑袍。
三人登上主席台，在高大的座椅中落座。
最高法官的目光缓缓扫过全场。
“星际法庭特别听证会，现在开始。”他的声音通过精密的音响系统传递到每个角落，清晰、平稳，不带任何个人情绪，“本次听证将审议金·切尔森死亡案的全部相关事项。案卷已分发给各席位。听证全程公开，接受监督。”
他停顿片刻，看向证人席：“首先，传唤第一位证人，艾林·切尔森。”
艾林感到所有目光瞬间聚焦在自己身上。
他深吸一口气，在兰斯几乎难以察觉的点头示意下，站起身，走向中央下沉区域的证人席。
踏上那个微微升高的透明站台时，四周升起一层几乎看不见的能量薄膜，将他与外界隔开。
空气似乎变得更稠密了。
大法官注视着他：“请陈述你的姓名，以及与本案的关联。”
“艾林·切尔森。”艾林听到自己的声音在安静的大厅里响起，比他预想的要平稳，“金·切尔森是我父亲。”
旁听席传来一阵压抑的骚动。
“金·切尔森，”大法官重复这个名字，“你声称你是他的儿子，证据是什么？”
“基因序列比对报告，由安全委员会独立完成。”艾林调出数据板，将文件投射到主席台后的主光屏上。
大法官再次提问：“你声称威廉·李与帝国军方高层存在关联，并暗示这种关联导致了你父母的死亡。你是否有直接证据？”
“直接证据很可能已被销毁。”艾林坦然道，“但我有间接证据链——”
他停顿，目光扫过旁听席中的拉多克上将。