北川嚼了嚼口中的衔铁，这副新衔铁质地偏硬，带着陌生的金属味。
“行吧，开始今天的适应性特训。”
它打了个响鼻，顺从地跟着牵引绳走出温暖的马房。
来到池江泰郎厩舍已有数日。正如那位戴金丝眼镜的大佬所言，对方并未立刻亲自接手北川的日常训练，而是全权交给坂本，真把它当成了一匹“需要从头调教”的新马。
尽管顶着g1冠军的光环，但在这些中央精英眼中，那不过是乡下人撞上的运气。适应休息了最初的几天，今天在这里，它必须从最基础的步伐开始学起。
……
起初，北川被带到厩舍旁的巨大圆形围栏前。这是个充满工业感的电动装置，像没有木马的旋转木马，只有几块巨大的隔板在电机驱动下不知疲倦地转动。
这是标配的跑马机，用于骑乘训练前的强制慢步热身，或是赛后的排酸恢复。
“进去。”工作人员解开牵引绳，拍了拍北川的屁股。
北川望着转动的隔板，心里泛起一丝好笑。在岩手那样的穷地方，热身全靠人牵着遛弯，哪见过这种全自动的高级家伙。
它找准节奏，从容地走进两块隔板间的空隙。
旁边格子里，一匹两岁的栗毛新马显然被机器的嗡嗡声吓到了，正撅着屁股试图后退，却被身后的隔板推得惊慌失措，发出嘶鸣。
相比之下，北川的表现像极了在公园散步的退休老人。
它低着头，随机器的节奏不紧不慢地迈步。前脚掌落地，后脚掌蹬地，甚至还有闲心把头搭在前面的隔板上，借点力省些力气。
站在操作台旁的坂本瞥了一眼，在“热身状态”栏写下“适应良好”。
“这玩意儿虽无聊，却不用人牵着唠叨，倒也清静。”北川打了个哈欠，在这毫无灵魂的转圈机器里，熬过了枯燥的三十分钟。
接下来的第二个训练科目，在b号木屑跑道的基础驾驭。
这个项目的目的并非追求速度，而是“调教”。策骑北川的是训练中心的的一位训练骑手。
“收缩……屈挠……保持颈部姿态。”骑手刚上马鞍没多久，北川便察觉对方不好对付。
骑手在马背上发出低沉指令，双手与双腿内侧不断变换施力位置，似乎稍有不从就准备纠正。
北川觉得有些好笑。这种基础的盛装舞步动作，它前世考骑手执照时早已练得反胃。如今虽是马身，但对重心的理解早已刻入灵魂。
当骑手左手小指刚微微一动，试图让它向左做“内方姿势”时，北川的脖颈已极其顺滑地弯曲过去，甚至主动调整后肢的踏步点，让背部微微拱起，形成了标准的姿态。形成完美的受力弧度。
那感觉就像是方向盘还没转动，车轮便已自动切入了弯道。
助手愣了一下，原本准备用来强制纠正的鞭子僵在半空。
“……好轻。”助手忍不住嘟囔了一句，“这真的是地方马？嘴巴软得像棉花一样。”
坂本站在场边的观察台上，透过望远镜看着这一幕，眉头微皱。
按照池江老师的说法，这匹马在岩手那种粗放的环境里长大，本该满身都是“抢口”“硬颈”的坏毛病才对。但眼前的北川，动作标准得简直像是从马术项目转行来的。
“太顺从了……甚至有点可怕。”坂本在记录本上写下一行字，“不仅是服从，更像是在配合？”
北川一边迈着优雅的快步，一边在心里翻了个白眼。
“废话，老子配合你是因为不想让你那粗鲁的手勒疼我的嘴。既然你要考基本功，那我就给你交份满分卷子，赶紧通关下一项吧。”
结束了今天一整天的训练，从一开始的调教训练到之后的短跑道慢操练习，那位请来的训练骑手一改最初如临大敌的态度，对着调教助手坂本赞不绝口，称北川是他骑过的最好的马之一。
坂本摇了摇头，收起写满“良好”“优秀”的手写记录板，开始准备今天的重头戏——也是北川“马生”中从未体验过的全新项目。
当坂本带着他穿过长长的走廊，来到那座巨大的圆顶建筑前时，一股浓烈的漂白粉味扑面而来。
“进去吧。”
大门打开，眼前出现了一个巨大的环形水道。碧蓝色的水面在灯光下波光粼粼，水深至少有三米，全长大概五十米。这就是栗东引以为傲的全天候温水游泳池。
对于赛马而言，游泳是极佳的恢复性训练。水的浮力可以抵消体重的负担，让那些在高强度奔跑中受损的肌腱和关节得到休息，同时巨大的水阻又能有效锻炼心肺功能。
但马终究是陆地生物。除了极少数天生喜水的个体，绝大多数马在第一次见到这么深的水坑时，本能反应都是——逃。
“好了，川流，别怕。”坂本一边安抚，一边暗自思忖，这小子名字叫川流，总不会还天生会游泳吧？
两名工作人员一左一右牵着长长的引导绳，站在水道两侧的高台上。坂本则站在入口处，手里拿着一根长鞭，作为驱赶的威慑。
北川站在缓缓倾斜入水的防滑坡道上，看着那晃动的蓝色水面，心里也不禁打了个鼓。
前世作为人类，他当然会游泳，甚至夏天还常去海边冲浪。但现在这具身体是马啊！
马的身体构造真的能浮起来吗？这四条大长腿在水里该怎么划？会不会呛水？尤其是马的耳朵如果进水会很不舒服，这让他本能地感到一种生理性的抗拒。
“进去！go！”
见北川犹豫，坂本在身后空挥了一下鞭子。啪的一声脆响在封闭空间里回荡。
“催什么催！老子在做心理建设呢！”
北川深吸一口气。
“算了，死就死吧。这里是温水，淹不死人……淹不死马。”
他心一横，闭上眼睛，迈开前腿，顺着坡道滑了下去。
一步，两步。
温热的水漫过蹄子，漫过膝盖，漫过胸口。