“我这不是……”王娟脸一红，“替舒姐你多了解了解情况嘛。”
“行了，”舒染拍拍她肩膀，“好好准备材料。明天工作组来了，可别出岔子。”
“知道啦。”
晚上回到宿舍，张雅琴煮了一锅白菜豆腐汤，叫舒染和刘惠一起吃。
三个人围着炉子，碗里的汤冒着热气。
刘惠扒拉了两口饭，忽然说：“小舒，我听说那个廖组长，跟你还是同乡？”
舒染夹了块豆腐：“算是吧，都是上海人。”
“那可巧了。”刘惠眼睛亮了亮，“同乡好说话。明天汇报的时候，你提一句，拉近拉近距离。”
舒染摇头：“不合适。这是正式工作汇报，扯私人关系反而不好。”
张雅琴点头：“小舒说得对。这时候越要公事公办，越显得你底气足。”
“也是。”刘惠叹了口气，“我就是替你着急。这次机会太难得了，要是选上了，去首都开会，那以后……”
“以后的事以后再说。”舒染喝完最后一口汤，把碗放下，“我现在就想把明天的汇报做好。”
第二天早上八点，舒染就到了办公室。
她把材料最后检查一遍，发言稿又默读了一次。八点半，周书记和韩局长带着局里几个领导下楼去迎接工作组。
舒染留在办公室等着。
王娟坐立不安，一会儿看看窗外，一会儿整理自己的衣领。“舒姐，你紧张吗？”
“有点。”舒染实话实说。
“我可紧张死了。”王娟搓着手，“听说这位廖组长特别严肃，上次去别的省，把一个汇报的领导问得哑口无言。”
“我们准备充分，不怕问。”舒染说着，倒了杯热水慢慢喝。
九点过十分，走廊里传来脚步声和说话声。
王娟立刻站起来。舒染也放下杯子，理了理衣服下摆。
门被推开，周书记先进来，脸上带着笑：“廖组长，这就是我们教育指导小组的办公室，条件简陋了些。”
一个身影跟着进来。
廖承今天穿的是深灰色中山装，呢子面料，笔挺干净。他比照片上看起来高一些，肩背挺直，戴着一副金丝边眼镜。进门后，他的目光在办公室里扫了一圈，最后落在舒染身上。
“这位就是舒染同志。”周书记介绍道。
舒染走上前两步，伸出手：“廖组长，您好。”
廖承握住她的手。他的手很凉，但握得很稳。“舒染同志，你好。”他的普通话很标准，“好久不见。”
这话说得自然，却让舒染心里一紧。她维持着笑容：“是啊，好多年了。没想到会在这里见到您。”
“我也没想到。”廖承松开手，镜片后的眼睛看着她，“你变化很大。”
“边疆的风沙磨人。”舒染半开玩笑地说，侧身让开，“您请坐。”
工作组一共来了五个人，除了廖承，还有两个干部，一个陪同人员，一个记录员。办公室一下子显得拥挤起来。
廖承在舒染对面的椅子坐下，接过王娟递来的茶缸，道了声谢。他没有立刻谈工作，而是问：“这些年，过得怎么样？”
很平常的寒暄，但舒染听出了试探的意味。
“挺好的。”她选择最稳妥的回答，“在基层学到了很多东西。”
“我听说了。”廖承点点头，“你的事迹传得很远。”
舒染笑了笑，没接话。她不知道原主在这种场合会怎么回应——是矜持地谦虚，还是大方地接受夸奖？
好在周书记适时插话：“廖组长，要不我们先听舒染同志汇报？”
“好。”廖承从公文包里拿出笔记本和钢笔，“舒染同志，请。”
舒染翻开材料，开始汇报。
她讲了四十分钟。廖承听得很认真，不时记录。他提问的问题都很精准，但舒染注意到，他的目光时不时会在她脸上停留，像是在比对什么。
汇报到一半时，廖承忽然问：“舒染同志，你在手册里提到因地制宜的教学方法，这个思路是怎么形成的？”
舒染心里快速盘算。这是工作问题，但可能也是个人观察。她回答：“一开始也没想那么多，就是在实际工作中发现，照搬内地的教材和方法行不通。孩子们要帮家里干活，家长觉得认字没用，我们就得想办法让他们看到用处。”
“所以从认工分、认票证开始？”
“对。先解决眼前的困难，他们才愿意继续学。”
廖承点了点头，笔尖在笔记本上顿了顿，又写了几行字。他抬起头时，忽然说：“我记得你以前不喜欢算术，说数字太枯燥。”
舒染后背瞬间绷紧。
她该怎么回应？承认？否认？还是模糊处理？
她选择微笑：“人是会变的。在边疆，算术能帮孩子算清家里的工分，能帮妇女看懂供销社的账目，它就不再枯燥了。”
廖承看着她，眼神深了些：“是啊，人是会变的。”