第20章
沈青羽在大理寺衙门躲了两日。
一直到八月十四,她估摸沈玉龙应当帮自己把婚事解决了。
申时至时，她便收拾着动身回府——毕竟父亲出差回来，她总得回府拜见，不能老以公事繁忙为借口避风头。
说起父亲沈谧,沈青羽对他的感情有些复杂。
当年沈谧赴任两淮巡盐御史,老丈人周王病重。汝阳郡主思父心切,便将不满两岁的沈玉龙留下，自己赶回京给父亲侍疾。
等汝阳郡主返回两淮时,沈谧身边已多了位俏姨娘和一个刚出生的奶娃娃——即江姨娘和沈青羽。
汝阳郡主虽气，却拗不过世俗礼数，只能打碎牙往肚子里咽，默认江氏入府的事实。
关于此事,沈青羽对沈谧挺看不上的,对汝阳郡主又挺同情——王爷之女,郡主之尊,也阻止不了丈夫纳妾。
所以古代女子啊，委实可怜。
但是话又说回来，对于自己，沈谧这个父亲,着实不算亏欠。
她七岁时,不过是稍稍暴露了些读书识字的天赋,沈谧便不顾非议，将她和沈玉龙一道送进了国子监念书,她后来顺利被杨闻知收为徒弟,也有沈谧不小的功劳。
所以眼看中秋将至，沈青羽不能再躲了，于情于理,她都得回府跟她爹吃顿团圆饭，尽一尽子女的本分。
谁想一进济宁侯府，阵仗空前热闹。
外院书房的廊下，管家并几个小厮肃穆而立。
正院的青砖地上，沈玉龙委顿地跪在院子中央，这正值初秋的节气，凉意渐起，他却只着一件单衣，肩膀不受控制地在微微发抖，看样子是没少挨冻。
门口值守小厮一见到沈青羽，立刻高声通传：“二少爷回府了！”
沈玉龙当即回头，瞪圆了眼睛盯着她。
沈青羽脚步不停，面上不见一丝波澜，心中却颇觉蹊跷——大嫂夏氏是她爹千挑万选的长媳，出身国公府，未出阁前便有能干贤惠之名。依她的行事作风，断不会为小叔的一桩婚事开罪人，将事情办得体面周全才符合常理。
就算她爹知道了沈玉龙夫妇在背后动手脚，应当最多也就责骂几句。
毕竟沈谧是个很知道哪头轻哪头重的人——沈玉龙是他和汝阳郡主的嫡长子，更是他心中早敲定的侯府接班人，若把这事儿闹大，只会生分他们父子，也生分沈玉龙与她的兄弟情分。
怎会闹到跪院子这一步？
沈青羽心下一沉，吩咐身旁石泓：“你先回长丰院等我。”
石泓看出异常，未曾挪步。
沈青羽加重语气：“你听话。”
他离开后，沈青羽方踏入正院，她目光平静地掠过身侧跪地的沈玉龙，走到廊下向沈谧躬身行礼，稳稳拜道：“孩儿拜见爹。”
沈谧坐在太师椅上，手上一盏青瓷茶盏，袅袅茶香氤氲而起，他面沉如水，啜了口茶。
“跪下。”
沈青羽微怔，片刻后，还是依言屈膝，跪了下去。
沈谧年过不惑，他年轻时是个温润的白面书生样，现如今也保养得极好，面蓄短须，额上系着青色方巾。只是比起年轻时的青涩，他一双眼眸已被官场磨砺得锐利深沉，满满的威严气度。
沈谧亲自往紫砂壶里添了一道水，冷声开口：“你们兄弟两个，本事当真越来越大。”
沈青羽跪在地上，冰冷的青砖地硌着她的膝盖骨，她道：“孩儿愚钝，不懂爹的意思。”
“你愚钝？”沈谧冷笑，“我看你是聪明过了头！”
沈青羽轻轻抬首，她长睫微垂轻眨，神色略有些懵懂。一身绯红官服穿在她身上，宽袖掩不住细腰，衬得她白皙的面庞般般入画般好看。
连沈谧都怔楞片刻，他转瞬回过神，厉声道：“福昌长公主府那边是怎么回事儿？谁也别给我装糊涂！”
沈青羽这才知道，她爹为自己挑的竟然是福昌长公主的女儿。
她面色不改，实际心里相当惊愕，又很有些庆幸——若真把这么一个贵女娶进门，她哪里能招架得住？只怕她这假凤虚凰的把戏迟早会闹到皇帝跟前，到时候，一个欺君之罪，可真跑不掉了！
见沈青羽不说话，沈玉龙先急切开口，他剖白喊冤道：“孩儿没有别的意思！只是那日听二弟说他即将娶亲，孩儿想着以后就是一家人，多走动走动总不是坏事儿，这才叫温娘上公主府去与长公主亲近一二。至于如何得罪了福昌长公主，孩儿真就不知。”
“孩儿也问过温娘，她说那日一时口无遮拦，可能说得多了些，但自问绝没有不尊重长公主的意思。”
“爹，哪怕对着苍天，孩儿和温娘也敢这么说！”沈玉龙言辞诚恳，就差指天立誓了。
沈谧凤眼半眯，鼻腔里重重哼出一声：“少在我面前耍这些花架子！”
“你错在何处，自己心里不清楚？”沈谧冷声质问，“你二弟的婚事，尚在商议，未曾公之于众，你就急吼吼地让你媳妇儿登长公主的门——你打的什么主意，敲的是什么算盘？你莫不是把为父当成了傻子哄！”
“还有，”沈谧话锋一转，目光陡然锐利，他声色俱厉，“我为你二弟暗中相看好的人选，你又是从何处探听来？身为侯府世子，你行事如此急躁僭越，竟然敢把手伸到为父跟前，私下刺探家中机密！你还有半点为子、为兄的体统规矩吗！”
糟了这样毫不留情的一通训斥，沈玉龙脸色涨红，他咬紧牙，却仍旧梗着脖子喊道：“孩儿冤枉！”
“你冤枉，哼！”沈谧狠狠地一拍桌子。
他侧首，复又望向跪得直挺挺的小儿子，三两步走到她面前。相比方才的怒气冲冲，沈谧眼下的声调堪称四平八稳：“你打小就聪明剔透，如今倒学会借刀杀人，坐收渔利。”
沈青羽心里再清楚不过，她爹这平静的样子，远比暴怒要可怕，显然是动了真火，今日这出必不能善了。
她了解父亲脾性，知道他最厌恶听人狡辩抵赖，索性这桩婚事肯定是结不成了，目的既已达到，再多争辩无益，任父亲发一顿火罢了。
沈青羽遂垂眸道：“孩儿知错。”
沈谧冷冷瞥了她眼，沉声道：“去年你在京郊遇袭，周元美舍命护你。你说他是你师兄，自幼保护你给你撑腰，恳请为他守孝，服大功，我应你不曾？”
秋风拂过，沈青羽鬓边的发丝有一缕松动，她的侧脸白皙清冷，她说：“去年的事，孩儿感谢爹的体谅。”
“如今已整整一十八个月，”沈谧的目光锐利，“就算是你亲哥离世，这大功守孝之期，也早已届满！”
听到“亲哥离世”，旁边的沈玉龙眉心一跳，他抬头看了自己爹眼，分明想分辨什么，对上父亲冰冷的视线后，他慌忙低下头，只是神色还有些不服气。
沈谧的目光牢牢锁住沈青羽：“你一再拖延婚事，真当我看不破你的心思？莫在我面前耍你那上不得台面的小聪明！我不管你心里到底装着谁，我济宁侯府都丢不起这个人，也绝不会由着你胡来！”
沈青羽静跪不语。
沈谧见她一脸冷静，简直油盐不进，心里的怒气反而蹭蹭往上涨，他厉声道：“三月之内，我必给你定一门合适的亲事，你若是执意抗婚不娶，我绑也要把你绑进洞房！”
这话入耳，沈青羽的面色显出抹苍白，她的肩背轻微绷紧，嘴唇动了动，似乎想说话，却没有出声。
沈谧见她这副倔强模样，气得胸口发闷，扬手想给她狠狠一耳光。念及她身为朝廷四品少卿，每日还要去大理寺坐堂，若是脸上带伤，难免会被下属非议。
沈谧将手重重落下，忍住了。
须臾，他对着门外冷声道：“传板子。”
“今日不给你个教训，你们怕是都忘了，这济宁侯府，到底谁说了算。”沈谧的声音沉下去，像淬了冰。
沈玉龙猛地抬头，脸色刷地白了：“爹——”
沈青羽的脊背仍然挺得笔直，脸上未见半点慌乱惧色，她终于开口：“请爹息怒，孩儿认罚。”
“哼。”沈谧冷道。
门外候着的管家和小厮闻言躬身入内，手脚麻利地抬了张条凳进来。那根抡圆的木板搁在院子中央，颜色乌沉沉，泛着冷硬的色泽。
沈谧负手立于廊下，声调冰冷如铁：“杖三十。”
沈玉龙惊道：“爹！这……这板子要是打到青儿身上，会把他打死的！”
沈青羽见他这时候不是幸灾乐祸，反而在为自己求情，心中终于起了丝涟漪，只那涟漪极浅淡，如柳絮落进湖面，转瞬归于平静。
沈谧冷眼扫过他：“你也有份。身为侯府世子，非但不知道教你弟弟相亲相爱，反而联手欺瞒长辈，把我侯府的脸面都丢到了外人跟前！”
“先把二少爷拖上去行刑三十，世子随后！”沈谧冷冷道。
沈玉龙的嘴唇猛地哆嗦起来，他不敢再吱声。
几个小厮面面相觑，看着眼前的二少爷，皆不敢贸然动手，却又不敢违逆侯爷的意思，一时进退两难。
沈青羽抬手，示意无需他们拉扯。
她自己缓步走过去，不疾不徐地脱下四品官服，叠放整齐置于一旁，然后穿着身石青色中单，她俯身伏到了条凳上。
褪去厚重官服后，沈青羽的身形愈发清瘦。尤其是那腰肢，细得宛若一截青竹。
小厮们低头望着，谁也不敢轻易下手，生怕一个不慎，把二少爷真打死了。
沈谧见状喝道：“还在等什么！”
小厮们对视一眼，不好再耽搁，手中竹板高高扬起，带着风声落下，一道沉闷的贴肉声，瞬间在寂静的庭院中炸开。
沈玉龙听得心惊肉跳，低头不忍再看。
沈青羽紧咬着牙，白皙的额上渗出细密冷汗，顺着她的鬓角滴落。
打板子的小厮专门执掌侯府家法，心中清楚侯爷只是给二少爷个教训，并非真想打出好歹，所以手上都暗暗留了力道。
但疼，也是真的。
尤其沈青羽皮肉娇嫩，她又自幼懂事，读书认真，长这么大，连个手板子都没挨过。即便去年身陷诏狱，虽然形容狼狈了些，但也未曾吃实打实的苦头。
不过片刻，沈青羽就脸色苍白，长长的睫毛不住颤抖着，下唇被咬出一道齿痕，却始终没有发出一声求饶或呼痛。
竹板打到第九下，管家突然急匆匆来报：“侯爷，宫里来人了！”
沈谧眉心微蹙，他抬手，示意行刑先停，沉声问：“何事如此仓促？”
话音刚落，就见司礼监的郭公公脚步急促地穿过抄手游廊中，快步走入正院。
他第一眼便望向伏在条凳上的沈大人，见她只着单薄的里衣，下唇被咬得渗出血丝，面色惨白如纸，整个人是摇摇欲坠的虚弱。
郭松脸上顿时一丝笑容都没有了，他心中暗自叫苦：还是来晚了！也不知沈少卿到底挨了多少板子！
这……这……万岁待会儿见了，怕是要心疼震怒！
郭松强压下心头忐忑，敛了心神，对沈谧正色道：“侯爷，咱家特来传万岁口谕，圣上宣大理寺少卿沈青羽，即刻入宫觐见！”
听到圣上的旨意，沈谧眸光微闪，心底翻涌起几分惊疑。
伏在条凳上的沈青羽也微微抬起头，冷汗透过衣衫浸入背脊肌骨，她脸色惨白，额前碎发濡湿，唯有一双倔强的眼眸依旧澄澈。
郭松见此，忙招呼身后跟自己一道来的小黄门：“愣着做什么！还不去把沈少卿扶起来！”
小黄门哪敢耽搁，弓着身快步上前，用双手轻轻托住沈青羽的胳膊，小心翼翼地将她从条凳上扶起。
才挨了几下板子的沈青羽脚下虚浮，全借着那小黄门的力道才勉强站稳，她咬着牙，一步步走到沈谧与郭松跟前。