连日暴雨不休，温韬照旧带着一众属下，冒雨沿落月湖巡视水情。只是，这次的队伍之中，却多了一辆毫不起眼的青篷马车。
温玉瑶静坐车内，悄悄掀起一角帘幕，朝外望去。
昔日烟波浩渺、水光潋滟的落月湖，此刻早已面目全非。湖水漫过堤岸，沿岸低洼之处尽成泽国；数条连通内外的水路，因水势汹汹，俱已断航。城外山崩路断，商贾绝迹，往日繁华的码头街市，如今只剩一片萧瑟，铺门紧闭，行人寥寥。
街巷之间，时见拖家带口的灾民，扶老携幼，冒雨涉水，背着仅剩的家当，往城中安置处蹒跚而行。
马车最终行至湖湾深处，悄然停下。
此处距那条旧河道不远。往日浅滩平阔，临水屋舍错落；此刻放眼望去，浑浊湖水漫涨，早将一楼尽数淹没，唯有黑沉沉的屋檐、残破的窗棂，半截露于水面，在风雨之中飘摇。
温韬率众登岸，勘察水势。一时之间，报水位者、展舆图者、唤乡老问讯者，围拢身前，人人神色凝重。
温玉瑶趁众人注意力尽在温韬身上，悄然掀帘下车。
这是他们事先约定——她下湖之事，暂不可让第三人知晓。至少此刻，这桩秘密，尚需深藏。
她避开人眼，独自行至屋舍掩映的僻静角落，蹲下身，将手缓缓探入湖水。
指尖触到冰凉浑浊的水波。
咕嘟——
几缕细碎气泡，自指边悠悠浮起。
温玉瑶眸色骤然一凝。
不对。
这湖水之中，竟藏着一种异样的律动。并非寻常暗流冲撞，而是一种极其微弱、却沉厚而绵长的悸动，隔着千顷湖水，自最深处一下、又一下，缓缓传来。
仿佛……
整座落月湖底，有什么庞然大物，正沉眠于湖底，一呼、一吸，沉稳而令人心悸。
温玉瑶心口骤然一紧，莫名的寒意顺着指尖直攀心头。
难道……这与水患有关？
她忍不住回头，朝岸边望去。
风雨之中，温韬正立于泥泞之间，俯身与几位灾民说话。裤脚尽湿，衣沾泥点，却丝毫不显厌弃。一位老妇泣而跪地，拉住他衣摆不肯放手，左右欲上前搀扶，却被他抬手止住。他亲自俯身，将老妇缓缓扶起，温言抚慰，又转头吩咐属下，将无家可归者尽数送往安置之处，妥善照料。
雨丝朦胧，将他身影衬得格外沉静可靠。
玉瑶望着，心头忽暖，又忽涩。
她定要为他做些什么。
这般想着，玉瑶再不迟疑。趁四下无人留意，她纵身一跃，纤细身影便悄然没入浑浊湖水之中。
哗——
水面涟漪才起，便被密集雨点击散，转瞬无痕。
及至入水深处，玉瑶才惊觉——今日这落月湖，与上次竟判若两湖。
从前湖水于她，温顺亲近，柔若无骨，每每将她轻轻托住，如沐春风。而此刻，四下尽是汹涌暗流，波涛冲撞，泥沙翻卷，视线不过数尺。无数道水流自四面八方奔涌而来，相互撕扯、撞击，卷着枯枝、断木、碎石，自她身侧呼啸而过，势如刀割。
而那股来自湖底深处的悸动，却愈发清晰、愈发沉浑。
一下。
又一下。
沉闷、悠远，带着令人窒息的重量，缓缓叩击在她心上。
温玉瑶虽心生惧意，却依旧咬紧牙关，循着那股牵引，向着幽暗深底，一步步潜去。
湖底竟这般辽阔。越往深处，天光越暗，沉在水底的杂物也越来越多——断裂的梁柱、倾覆的桌椅、冲垮的门板……甚至还有被洪水卷走的牲畜，在暗流之中缓缓浮沉，令人触目惊心。
忽然，她感到有什么东西一闪而过。她一转头，只见一抹惨白的人影，自她身侧缓缓漂过。
温玉瑶浑身一僵，骤然停住。
不远处，一具身躯正半悬于幽暗水波之中。早已不知被泡了多久，衣衫褴褛，身躯浮肿，灰白的面孔肿胀难辨。他嘴巴微张，两只眼睛却因水泡而大大的凸着，竟随着水流缓缓偏转，仿佛正死死地、默默地望向她。
是一个被淹死的人。
几尾银鱼，竟自那半张的嘴中穿游而出。
温玉瑶浑身汗毛倒竖，血液仿佛在这一刻彻底冻结，胃中骤然翻涌起一阵浓重的恶心，酸意直涌到喉头。
“——！”
她惊得险些失声，口鼻才一张，便化作一串慌乱气泡，咕噜噜直往上涌。
她何时见过这般景象？若是同旁人一般，在水面之上看不见水底，倒也罢了；可此刻那可怖模样，分毫毕现，近在咫尺。
她下意识便转身欲逃。
可身形才动，却又硬生生顿住。
岸边，温韬立于风雨之中的身影，忽然清晰地浮上心头。
那日书房，他握着她的手，眸中期许与忧虑交织，那般恳切，又那般沉重。
只要能
替爹爹分忧，我当然愿意。
这话，是她自己说的。
怎能才至此地，便退缩回去？
温玉瑶闭上眼，深深吸了一口气——冰凉的湖水裹住她的身躯，竟奇异地让她渐渐镇定下来。
不怕……
她在心底，一遍又一遍对自己说。
不怕。
湖水依旧温柔地环护着她。纵然周遭汹涌，她依旧尝试在万千乱流之中，清晰辨出每一道水脉来去的方向。
温玉瑶闭目凝神，心神渐与水波相融。
终于，她感觉到了。
千丝万缕的水，自四面八方奔涌而来。有的被淤塞的河道挡住去路，在湖底盘旋不去；有的于巨石之间冲撞，激起漩涡无数。而在这纷乱水势之下，却有一股极深沉、极隐秘的牵引，自最幽暗处，缓缓向外延伸。
正是那里。
温玉瑶豁然睁眼。
她最后望了一眼那具静悬于水波之中的身影，强压下心头惧意，毅然转身，循着那股令她心悸的神秘牵引，向着落月湖最幽暗、最神秘的深处，奋力游去。
不知过了多久。
她只记得自己奋力拨开一簇又一簇纠缠的水草，触手滑腻，冰凉刺骨。幽暗湖底之中，竟还散落着无数被洪水卷沉的旧物——倾覆的木船、散架的马车、堆积的箱笼，还有一具具半沉半浮的身影，在浑浊水波里随流缓缓飘荡，触目惊心。
温玉瑶咬紧牙关，强压下心头惧意与翻涌的恶心，循着那股越来越清晰的牵引，奋力向前。
忽然，前方幽暗深处，竟透出一抹温润微光。
她心头一动，急忙拨开最后一缕浓密水草——
眼前景象，竟让她骤然一怔。
正是那座八卦阵！
昔日被泥沙水草厚厚覆盖、陈旧斑驳的石阵，此刻竟焕然一新，宛若方才雕琢而成。八方凹槽之中，竟尽数亮起幽幽绿光，流转不息，将偌大湖底，映照得一片碧色通明。
温玉瑶心神俱震，不由自主地游上前去。
心底忽有一个声音，似在冥冥之中轻声唤她。
这念头来得毫无由来，却又那般强烈，仿佛刻入血脉、融入神魂，令她根本无从抗拒。
待她惊觉之时，指尖早已动了。
她伸出手，轻轻抚上阵盘正中那片光滑闭合的石面。
指尖才刚触到冰凉石面——
忽然之间！
整座阵盘竟似活过来一般！石盘之下，似有机关转动，发出低沉而厚重的隆隆之声。阵心那片闭合已久的石面，竟如游鱼分水般，缓缓、缓缓地向两侧旋开！
轰隆隆——
八卦阵开启！
一道更为耀眼的碧绿光华，自阵心深处冲天而起，穿透千层湖水，直向九霄而去！
……
落月湖畔，温韬独自立在临时安置处的檐下。此时他额角破了一道隐隐渗血的伤口。这是方才被他亲手扶起一名跌倒在泥水里的灾民。谁料那人刚一站稳，竟突然抄起手边木棍，狠狠砸在了他的额上。
“都怪你！”
转眼已被侍卫按倒泥中，那人却依旧拼命挣扎，一双眼睛赤红欲燃，死死瞪着他。
“你用卑鄙手段夺了城主之位！这是老天爷降下的报应！”
“是你害了我们！都是你——！！！”
“城主！”随从勃然变色，当即拔刀将人制住。
温韬却未动怒。
他只是静静立在那里，看着那个自己方才救下的人。
那人衣衫褴褛，满身泥泞，眼底的怨恨却毫无遮掩，烈火般灼人。
温韬眸色幽深，一时辨不出喜怒。
片刻后，他抬了抬手。
“无妨。放了他。”
“城主！”
然而温韬并未再言语，他只是拔腿走向屋外，静静的看向落月湖的方向。
方才那人的嘶吼仍在耳边盘桓——
老天爷的报应。
哼。
温韬眼底，掠过一抹极淡的晦暗。
不知何时，落月湖上空早已乌云翻涌，狂风骤起！
厚重云层彼此倾轧，电光穿梭其间，雷声沉沉迭迭，一声紧似一声。暴雨随之倾盆而落，狠狠砸向湖面，溅起万千凌乱水花。
天地间，骤然暗了。
“城主！”
身后随从见他久立不动，只当他尚在介怀，忙上前半步。
“雨势太大，您先进屋歇息吧！方才那疯言疯语之人，属下这便派人驱逐——”
“无妨。”
温韬摇头。
“与他无关。”
他顿了顿，声音压得很低。他到底在看什么，只有他自己清楚。
自她潜入落月湖，已是太久。更让他心口发沉的是——她入水不久，便隐隐听见有雷声涌动。起初他只当是寻常暴雨将至。可此刻这天象——温韬缓
缓抬首。
便在此刻，
轰隆。天际沉下一声闷雷。
温韬蓦地抬头。
恰好此时，额上伤口被冷雨击打许久，新的鲜血又再次涌出，顺着眉骨蜿蜒淌下，直淌进眼里。视线顷刻间被晕染成一片刺目的血红。
下一刻，他五指骤然收紧，掌心竟已沁出一层冷汗。
他目光死死锁在湖心。不知何时，他眼中的景象竟然与方才大相径庭。
只见漫天乌云，竟似被一只无形巨手硬生生扯动，盘旋翻卷，裹挟着惊雷闪电，朝湖心之处疯狂汇聚！
下一瞬——
轰！！！
一道耀眼至极的碧绿光华，骤然自湖心破水而出！
光芒如柱，直冲云霄。
刹那间，沉沉天幕、滚滚乌云，乃至整座落月湖，都被映成了一片诡异的幽碧之色。
紧接着——
“吼————！”
一声从未听过的巨兽嘶吼，自湖心深处轰然炸响！
那声音沉浑苍莽，却又隐隐透着一丝难以掩饰的痛苦与暴戾，穿透千顷湖水，压过漫天风雨，重重砸在温韬的心头。
一种从未有过的不安，骤然攫住了温韬的五脏六腑。
便在此时——
下一刻，湖心骤然掀起一阵巨浪。漫天水雾之中，一道庞大的身影缓缓浮现。
可那东西并没有完全露出水面。
浓雾翻涌，暴雨如幕。
众人只能隐约看见一截覆着幽黑鳞片的修长躯体，在碧绿水光中缓缓游动。
似蛇，却远比蛇庞大。
偶尔一道闪电划破长空，惨白的电光照亮湖面，才能看清那怪物头顶竟生着一支莹白独角，下颌赤鬣如血，一双金色竖瞳在雨幕深处幽幽亮起。
可不过转瞬，那身影又重新隐入雾中。
忽远，忽近。似真，似幻。
更诡异的是，那巨兽身上似乎有伤。
几处鳞甲已经碎裂，暗色血迹顺着腹侧不断渗出，又很快消散在翻涌的湖水之中。它的气息虽然依旧压得众人几乎喘不过气来，却明显紊乱不稳。
仿佛方才那一声怒吼，已经牵动了它极重的伤势。
温韬面色骤变，慌忙后退两步，失声问道：“那是何物？”
话音未落，他骤然转头——方才还紧随身后的随从，竟早已不见半分踪影。
可他此刻，却已无暇顾及此事。
只因那浓雾之中，怪物再度现形的一瞬，他看得清清楚楚——它森冷的利爪之中，竟死死攥着一道纤细的人影。
那人青丝散乱，素色衣裙早已被鲜血浸透，沉沉贴在身上。纤细的身躯被那覆满黑鳞的巨爪牢牢扣紧，在狰狞可怖的利爪之间，显得那般微弱渺小，了无动静，竟是生死未卜。
温韬脸色骤然变了。
“玉瑶……”他失声喊道！
似乎听见了他的声音，湖中的巨兽骤然看向他的方向。祂原本暴戾翻涌的气息，竟在此刻诡异地一滞。
“你竟能看见本座？”
巨兽鼻翼微翕，似嗅到了什么异样气息。
下一刻——那双金色竖瞳骤然收窄如针。
巨爪缓缓将玉瑶举至眼前，近得几乎要贴上她的身躯。祂眸中似有几分意外，又似在细细确认什
么。片刻后，金色竖瞳深处，缓缓浮起一丝幽深莫测的异光。
“原来如此。”
温韬心头猛地一沉。
祂竟口吐人言！
“凡人。”
蜃龙那双金色竖瞳在温韬身上停留片刻，又缓缓落向爪中的少女。
“你与这单一水灵根的女子，可是血亲？”
温韬此刻哪里还有心思回答它的问题。
他死死盯着被攥在利爪中的玉瑶，厉声喝道：
“妖物！放开我的女儿！”
“你的女儿？”
蜃龙微微一怔。
随即，竟像是听见了什么极其有趣的事。
“哈哈哈哈哈哈——”
低沉的笑声震得四周白雾翻涌。
“有趣，当真有趣。”
祂低下巨首，凑近爪中的温玉瑶，鼻翼微微翕动。
下一刻，那双金色竖瞳中浮起一丝意味不明的戏谑。
“既是你的女儿……为何她体内，尽是你欲望的味道？”蜃龙本就以欲望为食，世间一切情欲执念，从来都瞒不过祂的感知。
温韬脸色骤变。
“你——！”
他几乎是本能地回头望去。
四下空空荡荡。
没有随从。没有灾民。方才还近在咫尺的临时安置处，此刻竟也消失得无影无踪。
“放心。”
蜃龙懒洋洋地开口。
“此处乃本座蜃境。外头那些凡夫俗子，听不见你我说什么，也看
不见这里发生的一切。”
温韬神色一阵青白。
蜃龙却愈发觉得有趣。
“本座还当你是什么端方君子，看着倒是人模人样，没想到背地里，竟连自己的女儿都——”
“住口！”
温韬猛然抬头。短暂的慌乱过后，他脸上的羞怒很快沉了下去。
“你懂什么！若不是为了温氏一族，为了月湖城！我怎会让玉瑶……”
蜃龙似乎没料到他竟敢如此顶撞自己。
片刻之后——
“哈哈哈哈！”
祂非但没有动怒，反而笑得更加厉害。
“好！倒还有几分胆色！”
然而笑声未落，它庞大的身躯忽然一僵。
“唔——”
一声压抑的闷哼从喉间溢出。
雾气中的黑影骤然晃动了一下。几片破碎的鳞甲之下，再度渗出暗色血迹。
蜃龙猛地闭上眼。
方才为躲避姬夜玄傀灵的追杀，强行穿过界门来到这方凡间，到底还是牵动了伤势。
若非出来之时恰好撞见这个单一水灵根的凡女，从她身上汲取了些许精血与灵气，只怕此刻连这片蜃境都未必维持得住。
可惜——还是太少了。
凡人终究只是凡人。即便灵根再纯，能够供它汲取的力量也不过杯水车薪。
还需要更多，更多精气，更多欲灵，才能真正恢复。
想到这里，蜃龙缓缓睁开眼。
那双金色竖瞳重新落在温韬身上。
“凡人，本座问你——你可想让温氏一族，自此兴盛不衰，世代尊荣？”
温韬心头骤然一跳。
“你什么意思？”
蜃龙没有立即回答。
它抬起头，看了一眼头顶翻涌的雷云。
忽然问道：
“这些大雨让你很头疼？”
温韬眸光一凝。
“你知道这场雨是怎么回事？”
“自然。”
蜃龙嗤笑一声。
“你们这些凡人不明所以，殊不知只是这湖底界门沉寂多年，本不该在此时开启。”
“偏偏前些日子，有一个身具灵根之人靠近了它。”
温韬心头猛地一跳。
蜃龙的目光已经重新落向玉瑶。
“阵门感应到了她。却又迟迟等不到她真正开启。”
“欲开不得开，两界灵机彼此牵引，水泽之气失衡，这才有了你们这些日子的连绵暴雨。”
温韬怔住。
他缓缓看向玉瑶。
“你是说……这场雨，是因玉瑶而起？”
“不错。”
蜃龙答得漫不经心。
温韬脸色一时变幻不定。
他怎么也没有想到，几乎将整个月湖城拖入绝境的这场水患，源头竟会落在温玉瑶身上。
更没有想到，他今日原本只是想借玉瑶的能力寻找泄水之法。最终，她却打开了一道所谓的……界门。
“那现在呢？”
温韬猛然抬头。
“既然界门已经打开，这场雨……”
蜃龙金色竖瞳微微一动。
它当然知道。界门既已彻底开启，两界之间那股僵持多日的灵机便已经有了宣泄之处。用不了多久，雷云自会散去。这场雨，也自然会停。可眼前这个凡人——不知道。
蜃龙忽然笑了。
“想让雨停？”
温韬盯着它。
“你有办法？”
“区区风雨而已。”
蜃龙缓缓扬起头。
“于本座而言，算得了什么？”
温韬没有说话。
蜃龙却看见了他眼中一闪而过的动摇。
“本座不但可以替你停了这场雨。还可以替你平息水患，更可以……。”说到此处，蜃龙玩味一笑，
“让那些质疑你、辱骂你、说你德不配位的凡人，从此闭上嘴。”
温韬眼神骤变。
“你——”
“怎么？”
蜃龙低笑。
“方才岸边发生的事情，你当本座没有看见？”
温韬沉默了。额角那道伤口仍在隐隐作痛。那灾民充满仇恨的面孔，再一次浮现在脑海之中。
——得位不正。
——德不配位。
——老天爷的报应。
蜃龙的声音恰在此时再次响起。
“一个刚刚坐上城主之位的凡人，根基未稳，四面皆敌，偏偏又遇上这样一场水患……啧，你的日子，似乎并不好过。”
温韬脸色渐沉。
“你究竟想说什么？”
“很简单。”
蜃龙缓缓低下头。
那双金色竖瞳在雨幕深处幽幽亮起。
“助本座恢复力量。本座便助你。”
温韬眯起眼。
“如何助你？”
蜃龙没有回答。
它只是缓缓抬起那只攥着玉瑶的利爪。
“把她献给本座。”
温韬瞳孔骤缩。
“不可能！”
“哦？”
“除了她，什么都可以。”
温韬死死盯着它。
蜃龙安静了一瞬。
随后——
“哈哈哈哈哈哈！”
祂忽然放声大笑。
笑声震荡湖面，连周围的白雾都随之翻涌不休。
“凡人。你是不是还没有弄明白？”
笑声戛然而止，那双金色竖瞳骤然变得冰冷。
“本座要的——就是她。”
利爪缓缓收紧。
昏迷中的温玉瑶痛苦地蹙起眉。
“玉瑶！”
温韬脸色骤变。
“住手！”
蜃龙却没有松开。
“单一水灵根，本就万中无一，偏偏她的灵根又与本座同属水行。她的精血，她的灵气，乃至她这一身尚未真正觉醒的灵根——”
蜃龙低下头，近乎贪婪地看着掌中的少女。
“于如今的本座而言，都是难得的补物。”
温韬脸色一点点苍白下来。
“所以……”
“那些普通凡人，替不了她。”
蜃龙缓缓道。
“本座要你，完整地以血亲之祭将她献给本座。”
温韬久久没有说话。
蜃龙却像是根本不担心他会拒绝。
“当然，本座也不会亏待你，她只是第一份祭礼。”
温韬猛地抬头。
“第一份？”
“不错。”
蜃龙望向白雾之外的月湖城。
“本座伤势太重，待她之后，本座还需要更多精气与灵魄。”
“所以从今往后——你温氏，要替本座寻来更多活人。”
温韬脸色骤变。
“你要我温氏世世代代替你献祭？”
“献祭？”
蜃龙似乎很喜欢这个词。
祂低低笑了。
“也可以这么说。而作为交换——”
祂抬首望向翻滚的雷云。
“本座替你平了这场水患，助你坐稳城主之位，护你温氏世代昌盛。”
“只要你温氏信守约定，本座便保你们所求之物，皆可得到。”
祂重新看向温韬。
“如何？”
温韬没有回答。
“舍不得？”
蜃龙低头看了一眼温玉瑶。
“方才不是还说，为了氏族城池吗？如今本座不过要你拿一个女人换你温氏百年、千年的荣华。这笔买卖……”
金色竖瞳缓缓眯起。
“很难选么？”
温韬的手一点点攥紧。
“……”
“若我不答应呢？”
蜃龙笑了。
“那便更简单了。”
祂缓缓转过头。
隔着无边蜃雾，望向月湖城的方向。
“本座既能让水退——自然也能让它涨。你可以带着你的宝贝女儿一起看着，看着这座城一点一点沉进落月湖，看着那些今日骂你德不配位的人，临死之前究竟会如何诅咒你。”
说到此处，祂残忍笑道。
“再看着你费尽心机得到的一切——化为乌有。”
温韬的脸上终于失去了血色。
蜃龙没有再逼他，只是静静等着，因为祂已经感觉出来了。
这个男人对掌中的女子是有爱的。更是有欲的。可也正因为如此，祂忽然很想知道。
一个男人口中的情爱，与他毕生所求的权势、家族和千秋基业摆在一起时——究竟能值几斤几两。
风雨之中，温韬沉默了很久。
蜃龙那双金色竖瞳始终注视着他。
终于——温韬缓缓抬起头。
“你先放了玉瑶。”
蜃龙笑了。
“这么说……”
“你答应了？”
温韬没有回答。
可有些时候——沉默，本身便已经是答案。