那场内战来得不算突然。边境几个省份的叛军集结了将近两年，檯面下的暗流从未停过。陆沉早就料到了，他办公室墙上那张军事地图上标满了密密麻麻的记号，每一处可能爆发的地点都被他反覆推演过无数次。
叛军真正打响第一枪的时候，陆沉正在总部的作战会议室里。
「东线第七区的补给线被切断了。」参谋指着地图，「叛军从山区渗透进来，佔了三个村庄。当地驻军兵力不足，需要调人过去清理。」
会议室里一片安静。所有人都知道第七区的地形有多复杂，山谷纵横、植被茂密，是埋伏战的绝佳地点。派兵进去清剿，等于把部队送进别人的口袋里。
陆沉靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，脸上掛着那副招牌式的轻松笑容：「谁去？」
「我。」一个声音从会议室角落传来，冷冷的、平平的。
所有人转头看过去。苏念站在墙边，手里拿着一份地形图，表情跟平常一模一样——没有温度、没有情绪，像是在说今天轮到她去食堂打饭。
陆沉的笑容没有变，但他的手指停了零点几秒。只有零点几秒。
「苏念，」他开口，语气还是那副带笑的调子，「第七区的地形你不是不知道。叛军在那里蹲了多久你也有数。你确定要——」
「我带三个人。」她打断他，把地形图摊在桌上，「走西侧山脊线绕到后方，天亮前到达。清掉巢穴之后从原路撤回。三十六小时。」
陆沉看着地图上她手指点着的那条路线，又抬头看了看她的脸。她的视线没有回避，直直地看着他，像在等他点头。
会议室里所有人都看着他们。一个是司令官，一个是王牌狙击手。谁都知道苏念是陆沉一手带出来的，也都知道这九年来苏念从未失手过。
陆沉沉默了两秒鐘。然后他笑了，双手一摊：「行啊，我们部队的王牌都开口了，我还能拦着？去吧。三十六小时，超过时间我就亲自去找你。」
他说这话的时候语气轻松得像在开玩笑，旁边几个参谋跟着笑了几声。没有人注意到陆沉垂在桌面下的那隻手，拇指的指甲深深掐进了食指的侧面，掐出了一道白痕。
苏念带着三个队员出发了。三个人里最年轻的那个叫小蔡，入伍才一年多，脸上还带着没褪乾净的青涩。出发前苏念看了他一眼，只说了一句话：「跟紧我。不要落单。」
小蔡用力点头：「苏姐你放心！我一定——」
他们走西侧山脊线，夜行昼伏，在第三天凌晨抵达了叛军巢穴的外围。一切都很顺利。苏念用望远镜观察了两个小时，确认了哨点的位置和换哨的间隔。她做了手势，四个人分散开来，准备从三个方向同时突入。
第一声枪响的时候，苏念就知道不对。叛军的反应太快了，几乎在他们暴露的同一秒，四面八方的火力就像被按了开关一样同时打过来。那些射击位置太精准、太有组织，不是普通叛军能有的水准。
「撤！」苏念吼了一声。
但来不及了。他们被包围了。叛军的火力从三个方向压制过来，显然是早就布好的口袋，等他们自己鑽进来。苏念趴在一块岩石后面回击，冷静地数着对方的火力点，一枪一个地压制。
然后她看到小蔡的位置暴露了。那个年轻的士兵躲在一个低洼处，但他身后不到二十公尺的地方有两个叛军正在绕过来，枪口对准了他的后脑。
苏念没有犹豫。她从岩石后面翻出去，沿着斜坡往下滑，一边滑一边开枪打掉了右边那个叛军。左边那个的枪口转过来了，她身体往侧面翻滚，踢开小蔡的同时——「砰。」
子弹打进了她的左小腿，从腓骨外侧穿进去，从内侧穿出来。热的、麻的、然后才是痛。
苏念闷哼了一声，没有叫出来。她跌在地上，鲜血瞬间渗透了裤管，在泥土里洇开一片深色。她伸手去够掉在地上的枪，手指碰到枪柄的同时，她听见小蔡在哭喊：「苏姐！苏姐你——」
「闭嘴。」她咬牙说，「卧倒。」
但她知道自己起不来了。腿上的伤太深，骨头可能碎了，血在快速地流。周围的火力越来越密集，剩下的两个队员也在不同位置被压制住了，没有人能过来拉她。
苏念趴在地上，手里握着枪，脑袋里很安静。她在想的是——三十六小时已经过了。陆沉大概在来的路上了。他总是说到做到。
不是普通的军用吉普。是那种装甲车的引擎，低沉的、厚重的，从山谷入口的方向轰鸣着碾压过来。紧接着是爆炸声，连续三声，精准地落在叛军最密集的火力点上。
苏念抬起头。透过硝烟和尘土，她看见一道熟悉的身影从装甲车上跳下来，手里端着步枪，身后跟着整整一个排的人。那人没有穿司令官的正式军装，只套了一件防弹背心，袖子捲到肘弯，头发从马尾里散了一半。
他衝进火线的时候，苏念第一次看到他脸上没有笑容。
那个永远掛着轻松玩笑的脸现在绷得像一块铁，眼睛里的东西锐利到像是要把整座山都烧穿。他一边前进一边开枪，步枪在他手里像长了眼睛，每一个点射都有人倒下。他的步伐快而稳，踩过碎石和弹壳，穿过烟雾和枪火，直直地朝她所在的方向衝过来。