第79章 九洲池苑宫宴投毒案始末 之九
裴恕之提着只棠棣漆纹的精巧食篮，衣袂翩翩的步行至九洲池苑。
素以风光明媚闻名天下的九洲池苑如今一片萧索，别处的宫婢宦官为怕牵扯到自己，全都远远避着，本该是花开踏春的时节，庭院中却空无一人。
紫色官袍，玉绶金带，年少俊美，普天下也只有一人了——管事的宦官远远望见了，赶紧出来迎接。
“庄相公与季成业呢？”裴恕之左右环顾，他猜绘绘必然忙的无暇用膳，于是提了个食篮打算来投喂。
管事苦着脸答话，裴恕之这才知庄怀贞与季成业已经吵完了，最后两人各退一步，季成业放弃带走九洲池苑的所有奴婢，庄怀贞也同意审问与罗三来相关密切之人，包括与他同屋住的，同班当差的，以及主管宦官。
“罗三来？他下的毒？”裴恕之颇感意外——这三人是查到哪儿了？
管事宦官愁眉苦脸，“小人不知其中究竟，季大人领着手下冲进来就搜，就差掀开屋顶了。若非庄相公与卢司直拦着，恐怕这九洲池苑没一人能留下。”
裴恕之让管事宦官领他去罗三来屋子看看，管事宦官听命。
可住五六人的通铺大屋被翻的一片狼藉。
被褥，衣物，草枕，连通铺下的青砖都被掀了起来。地上满是凌乱的鞋印，多数物件都被季成业带回承福门推事处了，剩下些许杂物洒落在地，以及被踏了一地的干花干草。
隔壁屋的七八名小宦官犹如惊弓之鸟，还以为裴恕之是第二拨来抓人的，不少人都吓哭了。裴恕之温言安慰几句后，他们七嘴八舌的讲述适才搜屋的情形。
“他们不止搜了罗三来住的屋子，将我们住的屋子一并搜了。”
“季大人的手下好生凶悍，一句话答慢了伸手便打，幸而有卢司直拦着！”
“敢问大人，罗三来真是下毒之人么？小人早就看他鬼鬼祟祟，不是好东西了！”
“小人记得罗三来是凤临九年进的宫，他平日里话不多，不过做事还算勤快。”
“因何进宫？听师父说，罗三来那一批进宫的都是因为家贫被卖入宫中的。”
裴恕之环顾一圈，“可搜出什么了？”
一名年长些的小宦官上前，“什么都没搜出来，才问了几句，季大人就下令带所有人回去审问。庄相公阻拦不允，两位才争执起来的。”
裴恕之看问不出什么来，离开前便随口一句，“三位大人此刻俱已回去审案了吧。”
谁知小宦官答道：“只有庄相公与季大人回去了，卢司直离开比两位大人早得多。”
裴恕之倏然回身，“什么，她去哪儿了！”
眼见笑容可掬的裴少相瞬时变了脸色，小宦官怕的直冒汗：“卢司直与庄相公道了句‘有急事，先行离去’，就独自离去了，至于去向……小人不知。”
裴恕之：“她离开这里前是不是发生了异样之事？”
小宦官哆哆嗦嗦的回答：“没有什么异样。卢司直离开时，季大人的手下还在搜屋子，与庄相公都还没开始争执。”
另一名小宦官忽道：“不过离去前，卢司直好像问了罗三来同屋的几句话。”
裴恕之：“卢司直都问了什么？”
小宦官们纷纷贡献旁听来的成果，拼凑起来裴恕之得知卢绘总共问了三件事。
卢绘先问：闲暇时罗三来爱去什么地方？
同屋的回答：罗三来为人孤僻，一直独来独往，没人知道他平时爱去哪处闲逛。
卢绘再问：罗三来喜欢制作干花干草么？
同屋的回答：这里人人都喜欢。因为分不到好的香薰料，而九洲池苑繁花似锦，大家便捡些凋落的香花香草放在屋里，压制成干后能保存许久。
卢绘又问：除了当差吃饭等事，罗三来离开屋子最长多久？
同屋的回答：最长的几次都在两个时辰左右。
裴恕之走出奴婢居处，举目四望，毫无头绪。
仔细想想，从他第一次以裴恕之的身份与卢绘见面起，就屡屡被她弄的猝不及防。
当时自己是如何打算的？
少见面，少扯不相干的交情，尽量公事公办，合理利用，按部就班。
舅父裴桓说过，算计人心不可太细，因为人心永远会有出乎意料的变化。
不曾想，这话居然应验到了自己身上，裴恕之始料未及。
既然到了这个地步，他就不能对绘绘袖手旁观。
投毒案，也该落幕了。
如今所有人都急着查出下毒之人，不曾关注到旁枝末节；倘使庄怀贞有足够的时间，必能发现郦敬顺身上的疑点。
那日女皇见过陵阳王一家后才决定在九洲池苑设宴，日落时郦敬顺就在靴筒中藏了短刀进入宫宴——谁给他准备的利刃？谁帮他瞒过贴身服侍的所有眼线？
可惜，庄怀贞如今自顾不暇。
不过就算庄怀贞真查起来，裴恕之也不怕。
多年来对郦敬顺潜移默化的煽动怨恨，并在宫宴当日鼓动其铤而走险杀身成仁的那些人，早就清理干净了；给郦敬顺递刀子的那条线，也早在宫宴开始前就掐断了。
郦敬顺早早毒发身亡，更是意外之喜。
能这么顺利，并非全靠裴恕之的运气。
女皇的确深信魏国夫人，魏国夫人也的确忠心不二，但女皇还是不能将身家性命尽数托付一人，臣子也不能妄想掌握君主的所有辛秘与心思，这是君臣间的分寸。
裴恕之花了很长时间暗中观察，反复试探，终于摸索出了女皇与魏国夫人之间隐秘的相处之道——而这座花团锦簇的宫廷就是她们君臣势力的缝隙。
凡是瞿松风奉女皇之命在宫中所做之事，魏国夫人就甚少插手，哪怕某些举措并不妥当。
那夜的宫宴女皇交给了瞿松风安排，魏国夫人便尽量不多干涉，只在女皇身边留了必要的暗卫。
案发后，女皇委任庄怀贞查案，但庄怀贞是正统士子出身，短期内绝无可能查清隐匿于案件后的魑魅魍魉；那么女皇必会求助于酷吏，然而即便杀光九洲池苑的所有人，季成业还是什么都查不到。
裴恕之虽然不知真凶是如何办到的，但他知道，只要自己稍助其遮掩，悄悄推波助澜，结果就会是生灵涂炭，皇嗣凋零，女皇在无尽的暴怒中猜忌所有人，而那夜的宫宴也会成为一个悬案。
这正是他希望看见的——浓稠的血从仇敌创口缓慢流出，直至放干。
裴恕之停下脚步，看看湛蓝如洗的天际，嘴角露出一抹微妙的笑意。
说到底，还是女皇老了，人心浮动了。
衰老是所有帝王最恐惧之事，不光是惧怕死亡阻止自己继续享有人间极致的富贵荣华，更惧怕人还没死就失去了对朝堂与宫廷的控制，落个晚节不保。
齐桓公那生满蛆虫却无人理睬的尸体，始皇帝死后与臭咸鱼相伴同行的两千余里……还有诸多惨烈前事，足以吓的所有君主魂飞魄散。
裴恕之饶有兴致的等待着，小心布置着，期盼看到女皇完整的衰败经过。
当她健康强大时，所有人匍匐在她脚下瑟瑟发抖，求告无门；不知等她身陷囹圄的那日，会不会像当初被她所害之人那样惊惧不安，惶恐终日。
他无意谴责女皇夺位称帝，只不过，既然上了赌桌，就该愿赌服输。女皇给那么多人带去了毕生难以消弭的痛苦，怎能轻易谢幕呢。
终有一日，他将看到她权势尽失，血脉断绝，声名扫地，一无所有。
不过话说回来，绘绘到底去哪儿了？
裴恕之皱起眉头，在一排偏僻浓密的篱笆边上驻足沉思。
从小到大，他的直觉都很灵验。他隐隐察觉，绘绘快要接近投毒案的真相了。
拦是拦不住她的，只能放弃这次大好机会了，如今他着实后悔让绘绘进宫伴驾。
这时，他身后的树丛一阵摇曳窸窣，裴恕之回身去看，只见一个沾了满身黄绿枝叶的身影奋力挣开枝条挤出来，极像某种热爱钻洞的啮齿类矮圆小兽。
这人看见篱笆外有双精致昂贵的官靴，抬头与裴恕之四目相对时，一脸惊愕——“少相？”
“……”裴恕之脸都木了，哪怕此刻天上下刀子都不会更令他吃惊了。
他转身就走，想将手中的食篮丢进湖里喂鱼。
“别走，别走，我闻到吃的了！”
歪斜着官帽的小兽伸臂大喊，“是给我带的吗？我正饿了，晌食都没吃呢！快，快来拉我一把，衣裳好像被树枝勾住了……”
裴恕之惆怅，感慨自己对人生的阅历还是太浅了。
将卢绘拉出篱笆洞，裴恕之泄愤般的拍打了她好一阵，黄绿相间的叶片簌簌落下，卢绘悲愤控诉：“你索性打死我好了！”
裴恕之冷笑，“好好的路不走非要钻树丛，我看就是你耶娘打的少了！”
“我那是抄近路！”卢绘极力分辩，“我快要查出真凶啦！我已经查出给梁王泼洒毒酒的是个叫罗三来的小宦官。”
“……罗三来是你查出来的？”裴恕之望天，问自己惊不惊喜意不意外。
卢绘身是骄傲，“正是！”
裴恕之一手提着食篮，一手拉上她，“寻一处僻静地方，先垫垫饥吧。”
要说假舅父办事就是妥当，食篮中放的不是碗碟杯盏，而是一只装有热茶汤的银质酒囊，以及一套漂亮的梅花八宝攒盒，每个小盒打开时还冒着热气。
水晶团糕、羊肝酥饼、河虾鲊、石蜜蒸糕、鸭肉炙……除了两枚新鲜的蜜桔外，所有佳肴都做成拇指大小，卢绘举着银筷刚好一口一个。
“这么说，罗三来就是被你们诓出来的。”裴恕之给她倒了杯茶汤。
卢绘撑着腮帮子，“本来季大人还不肯信我，可罗三来自尽后，他与庄相公就都确信无疑了，说就是罗三来没错。”
她不解的望向他，“这是为何。”
裴恕之一笑，“重刑拷打之下，要什么样的口供不行，多的是胡乱攀咬，顺嘴招供的。这个罗三来连死都不怕，临死还要咬梁王一口，可见恨意之深。”
卢绘有些听懂了，叹道：“罗三来一死我们赶去了他的居处，起先季大人还忍着，由着庄相公问来问去，谁知奴婢们一问三不知，只说罗三来孤僻寡言，甚少与人结交，除了刚进宫那年挨过一次罚，之后再无别的不寻常之事了。”
裴恕之追问：“罗三来刚进宫那年为何挨罚？”
卢绘：“好像是偷偷在角落里烧纸，说是祭拜他过世的家人，这便犯了宫规。”
她不无惋惜，“可惜罗三来死了，问不出内情了。”
裴恕之笑道：“可惜什么，你不是在罗三来屋里找到线索了么。是什么，说说罢。”
卢绘放下银筷，一面努力吞咽，一面小心翼翼的从怀中取出一本破旧佛经——女皇崇佛，上行下效，宫中人人都会念两句佛偈，翻两页佛经。
卢绘道：“这本佛经被罗三来压在枕头下。”她翻开佛经，其中夹着一片黯淡的干花。
“干花？”裴恕之微怔，“我看那间大屋里到处都是这些东西，有何稀奇。”其他奴婢也有枕下压书和书册中夹干花的习惯。
“不不，这朵与众不同，你看看。”卢绘将干花举到裴恕之面前，花叶颤巍巍的，似乎下一刻就要碎裂在微风中。
裴恕之心头一动：“这干花，有年头了。”
“没错。”卢绘松了口气，“我小时候也做过干花，倘若没有上好的香料陪着，寻常风干的花草顶多留一两季。日子久了，不但颜色暗沉，还脆的很。”
裴恕之倒没注意过这些，回想罗三来屋里散落一地的干花的确大多颜色鲜艳，香气犹存，与眼前这朵似乎几乎一触即碎的干花大不相同。
他凝神看着，“这朵干花少说也有两三年了。”
“对啊，我想其中必有蹊跷，于是偷拿了这朵干花出去问花匠。谁知花匠说，这花看似牡丹却又不是牡丹，他也不认得。”
卢绘将干花小心放回佛经中，没看见裴恕之望向干花的异样眼神。