崔昇眼神冷淡，“说的好，可惜敬顺殿下并非冲动之下口出恶言，而是在晕厥前奋力一搏，想要为自己报仇。敢问郓王殿下，这等几乎算是临终遗言的指认，也能有假么。”
褚立谨气急，“这这这……”
因为沈钦的阻拦，庄怀贞终于从褚唯谨的手掌下挣脱出来，气势逼人的发出一连串质问，“当夜宫宴中的几十名奴婢均是本就在九洲池苑服侍洒扫的宫人，陛下下令后九洲池苑立时准备起来，这些人再无一个出过宫。”
“且砒霜为剧|毒之物，宫中各处本就戒管森严，支取几钱几分都是记载在案的。请问三位殿下，这些奴婢如何在短短几个时辰内在宫中弄到数两之多的砒霜？！”
“至于歌舞伎人与杂戏班子，宫宴之上众目睽睽，他们之中没有一人接近过左侧坐席，如何下毒？！”
崔昇：“还有敬顺殿下的指认——人证物证俱全，梁王殿下你还不认罪么？！”
褚承谨眼珠都气红了，嘶吼一声，“你们这是非要陷本王于死地啊，我跟你们拼了！”
他说着就要扑上去，老沈赶紧将人抱住，满口劝言，“别动手，别动手，各位勿要急恼，且慢慢说来……”
沈钦这一转身，褚唯谨便得了空，捏着拳头冲过去殴打庄怀贞。
“够了！”女皇怒而拍案，“都给朕松手！”
褚氏兄弟只好不情不愿的退后几步，庄怀贞与崔昇各自整理衣冠。
女皇转头看刘语，老刘看向裴恕之。
裴恕之一开始试图装傻，撑了片刻力不能敌，只好苦笑着上前。
“庄大人，崔大人。”他神情谦和，“两位大人适才虽振振有词，实则俱有不小漏洞。”
裴恕之先朝向崔昇，“崔大人在六部历练多年，想必听过‘疑邻盗斧’的故事。敬顺殿下素来性情孤拐，多年来对梁王殿下心怀怨…呃，心怀误解。是以当他毒发呕血之时，第一个想到的便是梁王下毒。此为杯弓蛇影，疑心生暗鬼，未必真是目睹到了什么。”
“这等指认，便真是临终之言，也不可全然当真。”他笑了笑，“何况敬顺殿下此刻尚有生机，不吉利的话崔大人还是少说为佳。”
褚承谨总算松了口气，“对对！”
崔昇哼了一声。
裴恕之再向庄怀贞，“梁王几次接近酒瓮，就算郦氏诸王与贵眷们酒酣耳热，看歌舞杂戏入了神，周遭那么多宫婢宦官来来往往，难道也一个都没看到？敢问庄大人，这几日审问下来，那么多奴婢可有人招供见到梁王殿下往酒瓮中下毒的？”
褚承谨来精神了，“对对对！”
庄怀贞神色一肃，“他们畏惧梁王权势，不敢招供也未可知。”
褚承谨：“放……”触及裴恕之的目光他生生忍住了后一个字。
裴恕之对庄怀贞微笑，“那就是无人看见了。”
庄怀贞不言。
裴恕之：“庄大人适才所言多为揣测、猜度，并无直接物证可证明梁王下毒，也无一人亲眼看见梁王下毒——这样怎算是人证物证俱全？”
庄怀贞面有愠色，“那么裴少相说说，这等情形之下，除了梁王还能有谁下毒？”
“这我可不知道，只是……”裴恕之笑道，“庄大人起于州郡，当知天下无奇不有，万一有个万一呢？谋害皇嗣这么大的罪名，本该慎之又慎，庄大人实在不该如此轻率呀。”
眼看庄怀贞与崔昇都闭口不言了，褚唯谨松开拳头，褚立谨长舒一口气，褚承谨更是心中大定，“对对对对。多谢少相替本王辩驳。”
说着，他几乎泪目，“本王实是清白的呀！”
女皇撇过脸去不想看这丑态，裴恕之嫌弃的离他远些。
刘语坐在一旁心中暗叹，褚家三兄弟虽然凶蛮霸道，却既无辩才，也无韬略，被庄怀贞与崔昇逼的节节败退。
他视线微微上移，看着女皇阴沉苍白的面孔——褚家，也真是无甚人才了。
也幸好，褚家没人才了。
褚承谨一脸悲戚，“本王若真是那么丧心病狂，姑母焉能饶了我，诸位大人真是冤枉本王了！”
崔昇冷冷一笑，“此话也有理，莫非是螳螂捕蝉黄雀在后？梁王背下了罪名，陛下的儿孙又皆遭了难，岂非轮到别人尽收渔利了？”
这话意有所指，褚承谨停了假哭，愣愣的将视线移向身旁，“阿犊，不会是你干的吧？”
褚立谨瞬时涨红了脸，骂道：“你你，你怎能听人随口挑拨！”
褚承谨狐疑，“将我与郦老三他们都灭了，姑母的至亲岂非只剩下你了？”
“胡说八道！”褚立谨又气又急，连连跺脚，“你就不能动动脑子！当日殿内除了我们，除了奴婢，还有别人呢！”
褚承谨又是一愣，“对呀，还有卢……”
看裴恕之冰冷的目光，他连忙改口，“卢司直从始至终都在姑母身旁，料想可靠。可是还有端木慧呀，她上上下下走了好几趟呢！”
褚唯谨补充，“还有永宁公主，她两边位子都坐过，也能下手。她还没中毒！”
这下五位重臣都不说话了，冷眼看着褚家兄弟一通乱咬人。
“对对对！”褚承谨精神大振，“她也是姑母的至亲！若将郦氏男丁与我们都完了，姑母就只剩下她了！哦，我知道了，她想效仿姑母来个女帝临朝，所以对手足痛下杀手……”
“褚承谨你混账！”一个尖利愤怒的女子声音从帘后传来。
永宁公主面色苍白，两眼红肿如核桃，她一阵风般冲到众人跟前，啪的就给了褚承谨一个清脆响亮的嘴巴。
卢绘张大了嘴，众臣子也尽量闪开些。
褚承谨愕然捂着脸，看永宁公主捏着粉拳还欲再打，褚立谨与褚唯谨连忙上前阻拦。
“你们还嫌不够丢人吗？！”女皇一声怒骂，蓦的立起转身就走。
从凤仪殿出来已至晌午，五位重臣各自告别。
裴恕之登上马车，老宋已在车内等候，“少相，今日御前剖析案情，情形如何？”
裴恕之靠着车壁舒展修长的躯体，片刻后发出一阵低沉的笑声。
“回去后先生替我拟一道折子。唐义方将河北世族得罪了个干净，如今下不来台，我自请去善后，接替唐义方赈灾。我得避一避。”
老宋不解，“此话怎讲。”
裴恕之双眸深沉，黑的灼人，“先生，我大致猜到了真凶是谁——太过匪夷所思，天底下兴许也只有我能猜到了。”
“此案到最后必是两败俱伤，我们暗中将事态闹的更大些，待水落石出之时，陛下将会遭到极大反噬！”
御前案情剖析成了一场闹剧，女皇回到内殿依旧脸色极差。
跟在后头的永宁公主哭哭啼啼，“褚承谨好生可恶，不但毒害兄长侄儿们，还想诬陷儿臣。母皇可要为儿臣做主啊！”
女皇按着额角，烦躁道：“承谨素来嘴上无德，未必有心。没人会将他的话放在心上，你也别计较了。”
永宁公主抹去眼泪，咬牙跪下：“真凶不除，儿臣食无味寝难安，请母皇准儿臣参与查案，必擒此贼！”
女皇愈发头痛，“参与什么，你何曾查过案，就别给朕添乱了。有空多去照看你兄长与侄儿们，朕已将他们移至杏湖别苑祛毒静养。”
她抚着公主的背部不断哄劝，“好了，别哭了，你就不能体谅母亲的难处么。知道你受了委屈，你也打了承谨，回头朕替你再骂他一顿，将他的那座温泉山庄夺来给你！”
卢绘送永宁公主离开时头都不敢抬，生怕惹到公主气头上。
谁知一路走去，永宁公主出奇的冷静，既无怒气，也未再啼哭半声。
“……母皇不会让我插手政务的。”公主忽道。
卢绘一惊，抬头。
公主嘴角浮起一丝古怪的笑意，“她希望我永远是个不谙世事的娇娇女儿，以为这样对我最好，呵呵。”
卢绘紧张：这是她应该听的吗？
永宁公主转过身来，微笑道，“素闻卢司直聪慧灵秀，来日我府中设宴，还请卢司直大驾光临。”
卢绘回到内殿时，女皇已经换过常服，疲惫的躺在胡床上，“永宁是不是哭了一路？”
卢绘：“公主明白陛下的用心，走时已恢复了常态。”
女皇叹道：“你就会宽慰朕。”
卢绘：真没有，公主离开时真的很镇定。
女皇似是累极了，阖上双目浅憩，卢绘轻手轻脚的收拾案几上的奏折与文卷。
女皇忽的睁眼，“绘娘，你也相信是梁王郓王下的毒么？”
卢绘抱着一堆奏折直起身，“其实，微臣是不信的。”
女皇撑着坐起：“为何，说说看？”
卢绘连忙上前扶着，“微臣说不好，就是心里这么觉得。”——褚大傻子哪有那么机灵，不过这话不能直说。
女皇沉吟半晌，缓缓道：“朕不能再见他们了，否则非被活活气死不可。绘娘，朕有桩差事给你。”
“你说什么！听讼？”烛火下，裴恕之难掩惊愕之色。
卢绘拄着双箸，无力道：“陛下说，她再听庄大人他们与梁王郓王争执怕是要折寿的。以后庄大人无论审讯疑犯，还是勘察案情，我都在旁听着。有什么进展就回去禀告陛下，若是没什么进展，还吵作一团，那就别去烦扰陛下了。”
“瞿大监说这是好差事，就跟监军似的。”
“瞿松风这个老滑头！”裴恕之咬牙痛骂，“你不会推辞吗，卷入这等皇室秘闻能有什么好事？日日跟你耳提面命‘勿言勿动，不可牵涉’，你就是左耳进右耳出，一个字也没记到心中！”
他越说越气，啪的一声的将牙箸拍在桌上，将同桌的老宋吓了一跳。
卢绘也火了，当场怼回去：“是呀是呀，陛下跟我有商有量，‘绘娘你愿不愿意接这差事鸭’，‘不愿意鸭，那就算了，不要紧的’——陛下当场就下了口谕，令我办好此事，我能怎么办？抗旨吗！”
裴恕之：“……”
他无奈道，“当初不该让你到陛下身边当差的，还不如在东馆书阁消磨日子呢。”
卢绘冷嘲热讽，“可见裴少相再是神机妙算，天下之事也不能尽如你意！”
看假舅父脸色沉郁，她不忍道，“少相放心吧，庄大人正直耿介，不会为难我的，也不会看着我闯祸的。”
老宋劝道：“事已至此，少相就别责怪绘娘了。以庄怀贞的为人，也不会给绘娘挖坑的。”
“……唉，算了。”裴恕之重新持起牙箸，“这桩案子你有什么不明白的，赶紧问我，免得在庄怀贞面前丢人。”
卢绘想了想，“今日庄大人说可以派几十人分别购入砒霜时，你为何偷笑。”
“我何曾……”
裴恕之先是否认，随即叹道，“除了庄怀贞说的这个法子，其实暗中积攒数年，同样可以凑足三两砒霜。”
卢绘皱起小圆脸，“听说过攒金攒银，从没听闻攒砒霜的。这法子一点都不靠谱。”
裴恕之换了双玉箸往少女碗里添菜，“若是那人心怀怨恨多年了呢。不信就算了，还有别的疑问么。”
卢绘赶紧道：“崔大人说陛下届时‘不想立梁王，也只能立梁王了’，这话什么意思？”
裴恕之扯出一丝冷笑：“文德皇帝统共十五子，除去早年亡故的几位，其余诸子几乎都被陛下论了罪，不是阖族戕杀就是满门流放，只有少数幼子在流放地艰难度日，如今完好的仅剩先帝与楚王这两支了。”
“倘若陛下的二子八孙尽数赴了黄泉，日后她还能传位给谁？与她有血海深仇的郦氏诸王幼子？那么陛下百年之后还能享有香火供奉么？就只能传给褚氏子弟了。”
“原来崔大人是这个意思啊。”卢绘第一次听到这些，沉思道，“如此看来，楚王一脉离皇位也很近啊。”
老宋飞快看了裴恕之一眼，立刻低头喝酒。
裴恕之不动声色：“楚王身有暗疾，仅有一子，且是个痴呆儿，他抢到了皇位又有何用。楚王这一支，并不在棋局中。”
“啊？居然是这样。”卢绘颇觉难受，“我在沙州经常听闻楚王的贤名，都说他忠厚仁义，十余年来拱卫边地未有一日懈怠，当地百姓都很感激他。唉，没想到他的命这样苦。”
裴恕之低头拨动碗中米粒，“无关之人，不必再提了。”
饭后，卢绘离席。
老宋低声道，“接替唐义方赈灾的折子，还要写么。”
“……不用写了。”裴恕之无可奈何，“她这样，我就是去了河北也不放心。”
老宋迟疑，“陛下这一招，莫非是冲少相来的？”
“陛下令卢小娘子去听讼，莫非是为了牵制裴少相？”
寝宫内殿，魏国夫人手持玉柄香木梳替女皇缓缓梳理长发。
“是，也不是。”女皇望着镜中衰老的面孔，“裴若湛素来滑不留手，他若心中不愿，哪怕将他硬按在主审的位子上，他一样会巧妙敷衍。若非他实在精干练达，乖觉通透，朕本不爱用这些高门世族的子弟。”
“朕下此令，实则想借一借会绘娘的运气。”
魏国夫人手中一停，“运气？”
女皇笑了笑，“菁娘，朕这一生历经起伏荣辱，对于天命二字是不敢不信的。若无半点运气，你我走不到今日。”
“绘娘小小年纪，也没多少心机城府，然而每每遇到逆境，她总有神来之运，堪堪与灾厄擦身而过。不论是天数，还是她自己的福分，总之朕想用她。”
“譬如这回宫宴，慧儿也算谨慎小心了，依旧免不了瓜葛。然而绘娘为了占住看歌舞杂戏的最好位置，从入殿后就一直在朕身侧左看右看，寸步不离，朕居然成了她的证人。”
说到此处，女皇不禁一笑。
魏国夫人微微垂首，似是自言自语，“是呀，运气真好。”