“不用了，若你有心，就给我…给我与府中长辈每人编根络子吧。”
裴恕之说这话时轻描淡写，可能在他心中，小娘子家编络子就跟老宋提笔写字一样简单。】
女皇再度拿起奏折，随口教导：“礼轻情意重，用心即可，你多编几条，裴府中其他长辈也别落下。”
卢绘神情尴尬：“陛下说的是，可是、可是臣…不…会编络子。”越说越轻。
女皇一惊，奏折都没拿起来，“你不会编络子？！”
端木慧也抬起头来，面露惊异。
卢绘只能呵呵傻笑。
“慢着，不对。”女皇眯眼思索片刻，“朕记得按你家乡习俗，私定终身时不是要编一根同心络子么？你既不会编，那三根同心络子是哪来的。”
端木慧笔都放下了，悄悄竖起了耳朵。
卢绘尴尬到脚趾抠地——身为贴身服侍女皇之人，估计自己祖宗八代事无巨细都被魏国夫人禀告给女皇了。但是作为年逾八十的老人家，女皇你的记性这么好合理吗？
她现在理解假舅父为何要笼络魏国夫人了。
“臣虽然自己不会编，但家中绣坊有的是技艺精湛的织娘。我特意寻了个手艺最好的，以表诚意。”卢绘极力严肃的辩解。
端木慧躲在卷册后偷笑起来。
女皇笑骂：“见鬼的诚意！定下终身大事的络子你都能让别人编，活该你三次姻缘都跑了！朕来问你，那三位小郎可知这事？”
卢绘语气开始飘忽：“他们没问……”所以她也没说，不过阿乌尔是心知肚明的。
咦？紫杨木盟誓只有两回，阿乌尔是按照中原规矩正式来提亲的，但定亲后她也送了一条同心络子给他。女皇是不是记错了？不过阿乌尔身怀隐情，她也不辩解了。
她话还没说完，端木慧已经笑趴在桌案上了。
卢绘不服气了，“陛下与端木大人都曾道从小不爱女红，可是您英明睿智，端木大人文才斐然，可见会不会编络子也没什么打紧的。”
“可见什么可见。”女皇笑道，“朕是不爱，不是不会——慧儿你说。”
端木慧忍笑，“微臣不才，络子还是会编的。”
卢绘面孔涨红，结结巴巴的，“啊这，这个，陛下与端木大人真是文武双全，微臣愧不能及……”
女皇指着她一阵大笑，“你呀你……”
她语气温和道，“你待会儿出宫，明日就不必来当差了。”
卢绘大惊失色：“因为微臣不会编络子，陛下就要赶我走吗？陛下不要啊，微臣可以立刻学的，微臣学东西很快的！”
女皇笑的肩头抖动，摇头道，“你送走裴少相后，没回家就进宫了吧？”
卢绘点头，老老实实道，“是呀，为舅父送行是私事，不可耽误了当差。”——耶娘从小教导她，玩归玩闹归闹，大事不能轻忽。
女皇叹气，“你父母这般溺爱，倒也没把你娇惯坏。也对，疼爱归疼爱，立身还当端正。”
顿了下，她道，“若湛动身前为你告了十日假，又派人提前将汝母接了来，好叫你们一家团聚，共度元日。你回家瞧瞧吧，除了若湛为你备的年礼，还有朕的两车赏赐。”
告假？十日！
大惊顿时转为大喜，卢绘喜上眉梢：“真的吗？陛下您说是真的，阿娘回来了！”
她噗通跪下，“陛下大恩，微臣粉身难报万一……”
女皇逗弄：“不用谢朕，谢你舅父吧。”
卢绘恨不能指天誓日：“微臣回去立刻学编络子，悬梁刺股的学！”
女皇忍着笑，正色道：“这段日子以来，你服侍朕甚是勤勉恭顺，不骄不躁，处事缜密，朕是该嘉奖你。”
“不敢不敢，都是陛下和端木大人教的好。”卢绘傻笑。
女皇伸手一挥，“回去吧，好好团聚，十日后回宫就该替慧儿分担差事了。”
卢绘再叩首两记，然后欢腾着退出宫去。
女皇又道：“慧儿也下去歇息吧。”
端木慧告退。
女皇沉吟片刻，忽然提声，“菁娘，出来吧。”
一身暗色团花裙袍的魏国夫人从重重叠叠的帘幕后出来。
女皇：“你来多久了？”
魏国夫人：“只比卢小娘子早几步。”
“卢氏，是个有福气的孩子。”女皇神情怔忡，“真奇怪，朕素来更喜欢身世伶仃的娘子。慧儿罪奴出身，无父无母；阿穆生父不慈，后母刻薄；菁娘你的双亲也是无德可憎之辈。像卢氏这样父母慈爱阖家圆满的小娘子……”
她没说下去，魏国夫人缓缓接上：“陛下并非刻意遴选，只是陛下万圣至尊，在御前服侍之人，非得口严心定，克勤克勉。只有吃过苦，尝过世间冷暖的小娘子，方知道天高地厚，不会辜负陛下所托。”
女皇微笑，“菁娘见微知著。”
魏国夫人：“陛下真要将卢氏留在身边？她毕竟是裴相的人，不可不虑。”
女皇一摆手：“欸，难得朕喜欢，菁娘休要扫兴。何况有你盯着，朕放心。”
魏国夫人盯着地面花团锦簇的厚厚毛毯，片刻后才道：“……谨遵陛下旨意。”
卢绘一路疾驰回到裴府，看见鹿野堂的管事正将大大小小的箱笼往车上装。
他躬身回道：“少相吩咐过了，娘子今日就能回豉阳，一应物件都准备好了。”
给卢致南的高丽参与鹿茸膏，给谢玉芙的金玉首饰与珍珠玉蛤粉，给卢纪与卢绮的吃用玩物，足足装了三四辆大车，全都贴了薛夫人的名签。
另有女皇的赏赐的一车御酒与贡缎。
坐在驶往豉阳县的马车中，卢绘心中百味杂陈，对假舅父为她安排的一切，她是七分感激，两分惶惑，还有一分微妙的古怪。
假舅父当初一脸冰清玉洁不可方物，说好了诸事不管，尽由信陵郡王和宋先生负责卢绘的一应事宜，结果才几日就诸事嫌弃。先是赶跑了‘不务正业’的信陵郡王，再是连老宋也插不进手来，将卢绘的大事小情团团捏在手里。
卢绘在耶娘身边虽然没读多少书，但道理还是懂的。耶娘常说，若只是办事做买卖，论迹不论心便足矣；但若要交真朋友，那就既要论心也要论迹。
心肠不好的人，事情办的再漂亮也不好深交；出口伤人，行事无方，心中再是没有害人之意，也只能不远不近的客气着。
依此判断，假舅父论迹，只要他愿意，什么事都能办的花团锦簇，连子烈养的狗都满意的汪汪叫；论心嘛，那是黑的伸手不见五指，根本看不出门道。
依岚说姓裴的一看就不是好人，阿耶阿娘说此人心机深沉，不可掉以轻心，连老宋都玩笑过几回‘少相’，然而不知为何，卢绘莫名的信任他。
因为她真的在他眼底看见一片澄清的湛蓝，而不是业火深晦的赤红；所以她坚信，就算真是鬼怪，那也是善鬼。
从小阿娘就笑话她，既随和又固执，哪怕知道前方是条死路，也总想走到底看一看。
“看一看嘛，又废不了多少功夫。”年幼的卢绘总是如此辩解。
她并非为求捷径，只是想看看，那绝壁悬崖是否真的陡峭如镜，那莽莽荒原是否真有古战场的亡魂在徘徊。世上有那么多条路，不走到底，怎么就知道一定是死路呢。
在裴恕之身上她仿佛看见了两个截然不同的人，一个温柔宁谧，细致周到，很会替人着想，另一个则狡谋阴晦，虚伪冷漠，谁也弄不清他究竟在算计什么。
少女的知觉其实颇为灵敏，否则也不会一见即知裴恕之就是那夜剿匪的黑衣人首领，也不会旋即识破假薛夫人的幌子。
可惜她虽能察觉种种细微异处，却不会剖析分辨。
譬如今晨，假舅父得知她根本不会编络子，之前定亲的那三条络子全都是织娘所编，当时她以为会迎来劈头一顿呲。
谁知假舅父一言不发，反而露出一种古怪的神气，讥嘲、戏谑、无可奈何、还有一抹幽微到几乎难以察觉的…欣喜？
是窃喜吗？
他在窃喜什么，多知道了自己的一桩短处？
卢绘冥思苦想近两个时辰，终是一无所获，只能挠头罢手。
揭开车帘，只见夕阳斜下，豉阳县已在眼前！