老宋赶忙道，“别插嘴，千万别试图劝解，不然他就冲你来了。”——唉，总算有人知道前阵子他的日子有多难过了。
跟裴恕之这种朝堂悍将斗嘴，简直自取其辱。
卢绘愤慨的霍然站起，“其实我觉得和薇说的最对，所谓兼听则明，最宜多查多问。那就请少相多为我找几家良婿，总能挑出让少相满意的人选来，到时我闷头嫁人就是！”
裴恕之心头生出一股无名之火，啪的一声重重拍在床边小几上，“没规矩，你这是什么口气！”——一只玉瓷碗盏砰的掉落在地，裂成数瓣。
“乖乖听少相话的口气！”卢绘掉头就走。
“你去哪儿！”
“进宫伴驾！”
卢绘头也不回，大步离去。
裴恕之瞪着被她甩开的蝉翼玉屏，胸膛剧烈起伏。他心知这等口舌之争甚是孩子气，却不知为何越说越上火。
堂内无声，只余地上碎裂的碗盏犹自轻轻晃动。
敬宣悄声：“明明是他自己要给祸害精说亲事的，何以动辄得咎？”
老宋也小声回道：“老夫要是知道，就不用躲出去听禅了。”
带着郁郁沮丧的心情，卢绘进了宫。
端木慧见她闷闷的，便问怎么了。
卢绘垂头丧气：“舅父觉得我不机灵。”
端木慧先是笑一阵，后又愤慨：“跟你那舅父比，天底下就没几人是机灵的！别理他，自来男子最喜欢看不起女子了！”
卢绘一脸骄傲：“我阿耶就从没看不起过我阿娘。”
“不许炫耀！”端木慧用力拍了她一掌，“在我这种孑然一身之人面前提及双亲，这要是在官场上，你早就得罪人了！”
卢绘大惊失色，“我已经得罪端木大人了吗？”天哪，假舅父说的没错，她果然不机灵！
端木慧笑眯眯的：“再给我带一回上次那种蒸酥梨就不得罪了。”
“已经带来了。”卢绘笑呵呵的从屋里抱出一口暖巢——因为跟假舅父吵架，她提前出了门，索性绕到街市上走了一圈。
她将暖巢奉到端木慧面前，打开热气腾腾的碗盅，雪白的梨肉上铺着香甜浓郁的酥酪与白沙糖，入口即化，齿颊留香。
卢绘看端木慧吃的满意，不禁叹道，“这家的蒸酥梨还不是最好的，我尝过最美味的蒸酥梨在来东都路上的一处小县城中。那家用的糖还没这么精细，只那酥酪实在奶香诱人，能香到你五脏六肺里——将来端木大人能去尝一尝就好了。”
端木慧听的颇为神往。
良久后，她缓缓摇头，“世上还有比宫廷更繁华之处么。宫里很好，我不想出去。”
她将碗盅推开，端庄的笑容中带着一抹倨傲，“其实只要陛下下一道口令，恁是天涯海角的店家，都能召至宫廷，做出那道一模一样的蒸酥梨来——只是陛下不好甜食罢了。”
“好了，我们该去服侍陛下了。”
卢绘站在原地无声叹息。
他们都一个样，全都喜怒无常，不好伺候。
唉，也不知假舅父今日会做些什么。
“说正事吧。”
地上的碎瓷片已被清理干净，裴恕之赤足走到窗边，将水晶窗撑开一半，冰冷刺骨的冬风涌入鹿野堂，宛如锋利的刀刃将屋内温暖甜香的气息入鱼鳞般尽数刮去。
倒是令人精神一振。
“就知道你是装病！”敬宣骂了一句，连忙拢紧衣襟，“你自己跟祸害精吵的火冒三丈，也别拿我们消遣！来人，快关窗！”
老宋捱不住，已经哆哆嗦嗦过去关了窗，“少相也不是装病，起先是真病了，陛下派了好几拨御医，赐下的药材流水一般。”
“那后来呢？后来就是装病了吧。”敬宣追问。
老宋哑然。
“二位都是听到陛下令我剿匪的消息才赶来的吧。”裴恕之坐姿端正雅致，情绪平静的与适才判若两人。
敬宣在肚里暗骂你就装吧！
老宋答道：“正是。绘娘虽然孩子气，话倒没说错。老夫几日前得知匪患与雪灾这两件事后，也是一心以为陛下会派少相去赈灾呢。”
敬宣：“对啊，我昨晚听到消息也吓了一跳，你打算从何处调兵？”
裴恕之：“陛下给了我两营虎贲，并予我一道手令，既可调派当地官兵，也可就地募兵。”
老宋叹道，“募兵能顶什么事。”
裴恕之扯来一面厚不见光的蜀锦屏风，反过来竟是一张地图。他指着其中一处道，“渭州有两处戍防营，统兵将领都是伯父裴栩之旧部，调兵不难。临州别驾与折冲都尉都是家父旧交，也可借出兵来。如此，也将将够用了。”
与许多根系深厚的家族一样，他也有暗中豢养的私兵，只是不能拿到明面上来用。
敬宣迟疑：“……祖母是因为这些缘故才令你去剿匪的？”
裴恕之，“那群贼匪不过乌合之众尔，唐义方精明干练，只要陛下肯放权，他多费些功夫也能召集到军队，剿灭群寇。”
这下敬宣糊涂了，“那祖母为何非要你‘带病’剿匪？”
裴恕之伸指点在地图上，“你仔细看看陇右道这几处，发现蹊跷了没有。”
敬宣渐渐明白了：“……这是皇伯父一家还返东都必经的几条路。”他若有所思，“陛下要你借着剿匪的名头，护卫他们安全回到东都？”
裴恕之颔首。
敬宣坐着一动不动，良久后自嘲一笑，“看来皇祖母是真有意让伯父当储君了，这么上心。可怜我父王幽居宫廷一隅十几年，早已无人记挂。”
裴恕之一手按住他的肩头，“福兮祸之所倚，陵阳王回来争位，褚承谨不会放过他的。他企盼皇位十几年，谁敢与他争夺，他必致其于死地。最后鹿死谁手，尚不可知。接下来东都血雨腥风，你父王，顶不住的。”
“……你放心，我能想得开。”敬宣长舒一口气，爽朗的笑起来，“皇伯父复位总比褚大傻子登极强。到时父王也能从深宫中出来，好好将养身体。”
“这个时辰薛姨母应是起身了，我该去看她了。”
望着敬宣脚步不稳离去的背影，老宋低声道：“不知郡王能否释怀。毕竟，洛川王离皇位，也仅有一步之遥。”
裴恕之淡淡道：“从古至今，多少人离皇位仅有一步之遥，可惜咫尺天涯，最后能坐上那位子的，往往不是这些人。先生，我要出去一趟，。”
老宋一惊，“少相今日‘因病告假’，这么出去瞒不住魏国夫人的。”
裴恕之淡淡一笑，“不必瞒。陛下都将我押上架子了，还有什么可避讳的。”
老宋：“少相要去见谁？”
“大事临头，自然先去见恩师了。”
刘府。
入冬之后，刘语愈发老态龙钟，缩在厚实的绒毯中仿佛一口生锈的大锅，动一下都会嘎吱作响。
“……有人向陵阳王动手了？”他微眯老眼，似是半睡半醒。
裴恕之：“陵阳王一家自从启程，已在途中遇袭两次了，听说王妃母子还受了些伤。”
“獐头鼠辈，胆大妄为！”老头重重哼了一声，“你觉得是否梁王所为？”
“就算不是他亲自下的令，也不会差很远。”裴恕之拨动紫铜炉中的炭火，火光落在他雪白的侧脸上，宛如白玉染金。
他语气平静，“梁王再是颟顸无能，到底掌权十几年，不知有多少人依附于他。一旦陵阳王复位，梁王一系不会有好下场的。这些大大小小的文臣武将，如何甘心？他们，急了。”
刘语连连点头，“难怪了，若派唐义方或庄怀贞这两个直性子去，届时追根究底，将梁王挖出来就不好了，陛下既想护着陵阳王，又不愿梁王受牵连，这趟剿匪的差事，还真只能派你了。”
他又笑道，“陛下也是为了你好。东都众人皆道你与梁王亲厚，将来若陵阳王复位，你的日子怕要难过。陛下将这么个好机缘给了你，你用心护卫陵阳王一家回都，他们必然承你的情。”
“是么。恩师真要弟子‘用心护卫’陵阳王一家？”裴恕之忽的来了一句。
刘语呵呵一笑：“若湛何意？”
裴恕之抬眼，高挺的鼻梁遮出深邃的眼窝，叫人看不清他的眼神。
“昔日跟着王昧逼迫陵阳王退位的五位功臣之中，恩师位居其二。其余四人皆已坟冢青青，若陵阳王将来复位，恩师就不怕他算旧账？”
刘语猛然睁开老眼，两道锐利的目光射来，裴恕之安然回视。
老头缓缓阖眼，“此一时，彼一时。当初我等助陛下登极，乃是顺应天意，当时的陵阳王的确不够沉稳。如今，他的天命到啦。”
裴恕之看了他一会儿，微笑道：“恩师说的是。经过这十五年的磋磨与历练，想必陵阳王已知人间疾苦，脱胎换骨，当可委以重任。”
刘语布满皱纹的脸皮忽然舒展开来，梦呓般喃喃自语，“是呀，是呀，吃了那么多苦，一定能当个明君吧。只要皇位还复，青史之上，我们就不算是乱臣贼子了吧……”
崔府。
“我说呢，陛下给你下的明明是暗旨，怎么一日一夜的功夫，该知道的都知道了。陛下这是为了震慑褚氏族人，叫他们莫再轻举妄动了！”
崔玄在丹房中走来走去，裴恕之反而盘膝坐在蒲团之上惬然饮茶。
他悠悠说道：“从陛下下旨让陵阳王一家回都那日起，我就知道要出事。原想借病躲一躲，可惜还是没躲过。”
崔玄冷笑，“陛下心狠着呢，真要用你的时候，就是只剩一口气了也得去当差！”
裴恕之笑笑，“还好，我剩下不止一口气。”
崔玄继续团团走，“真是的，陵阳王这还在路上呢。等他真回来了，东都怕是不得一日消停了。”
裴恕之向前微微俯身，“对于接下来的情势，姑祖父有何见解。”
崔玄驻足，拈着胡须道：“陛下得位不正，褚氏兄弟又无人君之相，朝野内外思念旧朝之人可不少啊。”
“是么，有多思念？若只是茶余饭后感慨一番，并无多大用处。”裴恕之一脸凉薄。
崔玄白了这小狐狸一眼，“好，那就不说人心向背，只论利害荣辱。从古至今，功大莫过于从龙。朝堂上下有的是人想要这份功劳。问题是，从哪条龙？”
这话很是入耳，裴恕之点点头。
崔玄笑着继续道：“褚氏兄弟势大，锦上添花意思不大。能将身处谷底的郦姓皇子扶上皇位，才是大功一件——还是选陵阳王稳妥。”
裴恕之点了下头，“道理是没错，怕就怕人人都这么想。”
崔玄脸色一变，“什么意思。”
裴恕之笑着站起身：“晚辈的恩师已然决意要拱陵阳王复位了。恩师德高望重，一呼百应，有他的支持，至少大半座朝堂会向着陵阳王。陵阳王不但没在谷底，还是一口人人争着烧的热灶。”
一听竟有秃驴敢跟贫道抢师太，崔玄脸都气绿了。
憋了半晌，他出言讥讽道：“刘语这个老东西，当初寡廉鲜耻挂牌出来卖的是他，如今一脸冰清玉洁也是他，真是好不要脸！”
“恩师说了，都是天意。哦，还有天命。”裴恕之闲闲道。
“狗屁天命！”崔玄目光阴鸷，“不去争，不去搏，几百年的阀阅世族说败落就败落，只能扒着女皇摇尾乞怜。只要储位一日不定，风浪一日不会停歇！还有褚氏一族，等着吧，三十年河东……”
裴恕之没兴致听老崔连番痛骂，便从蒲团边上捡了支碧玉拂尘在手中把玩——
有老刘与老崔两派势力暗中拱卫，陵阳王至少稳了六七分。
褚承谨的好日子不多了，怎生想个法子，用他再激一激女皇。
还有绘绘，元日快到了，不能叫她一直待在宫中。
他不在东都的日子，就让绘绘阖家团圆吧。