第55章 答题的小山学馆【捉虫】
若说女皇的目光像是炎夏红日，威严高正，魏国夫人就如一袭凉水，她的目光缓缓扫过每个人的脸庞时，大家都有心头一凉之感。
随后她放下锦帘，开始训示——她的声音出乎意料的低沉柔和，甚至带着几分寻常老妇的沙哑，仿佛习惯了隐匿于黑暗中。
“……你们之中，有来自五姓七望世家大族的，也有来自寒门与庶族的。在这座学馆里，你们不妨试着摒弃世俗陈见，只凭志趣与学识相交。”
“读书，读的不止是书，还要会读世道人心，能通局势法度。一头扎入故纸堆中，读了个不知天高海阔，无异于本末颠倒。”
“世人对女子进学多有谤言，还道女子将来无非嫁人生子持家。堂皇大义我就不说了，只说一样，若是读书进学没有好处，为何世间男儿趋之若鹜？哪怕不为着功名利禄，读书也是大有益处，待你们年长些，就能慢慢体会了。”
魏国夫人的训示很简短，一众小娘子只当她向来做派如此，樊馆主却心生讶异——往年还能多说两句的，怎么今日瞧着心不在焉的，莫不是身有小恙？
女皇也觉得奇怪，“你今日怎么心事重重的，身子不适么。”
魏国夫人淡淡一笑，“多谢陛下关怀，微臣无恙。”
裴恕之在女皇身边静立如松，余光扫过老妇人，将她的一举一动尽收眼底——异于往常的沉默，训示时的微微出神，宁静的湖面投入哪怕最微小的砂砾，原状也会被打破，何况那并非只是一粒砂砾。
裴恕之心知肚明，这一招棋下对了，接下来就是想办法让魏国夫人多见几次绘绘，不自觉的生出喜爱之情。计划初成，原本他应有一二自得，可如今——
为什么女皇会在这里！为什么要干扰他的计划，他讨厌老天。
见女皇询问的目光扫来，他流水般答道，“还不是陛下，说什么‘忽忽几十年，恍如隔世’，叫魏国夫人忆起往事，自是难免怅然。”
女皇似乎想到了什么，叹道：“倒是朕的不是了。”
裴恕之：“此处人多气浊，陛下不如移驾内厢房再与樊馆主叙话。”——赶紧把女皇打发走，原计划继续。
女皇年岁大了，反生出些孩童性情，皱眉道：“谁说朕是来找茂娘的，你们个个都是一般的老气横秋，毫无意趣，朕见了就烦，都走开些，朕要与这些小娘子说话，顺便将若湛的那位甥女找出来，哈哈哈。”
裴恕之，“……”——再次讨厌老天。
女皇双目灼灼，向前微微俯身，对着下方的少女们提声道：“樊馆主说今年入学的小娘子大多来自两都以外，那么朕来问你们，朕登基这些年来，地方上与以往相比有何变化？”
此问一出，裴恕之额角作痛，樊茂娘苦笑连连，连魏国夫人都忍不住轻唤一声‘陛下’。
女皇故作严厉，“你们谁都不许提醒，使眼色都不行，就让她们说。说的好朕大大有赏，说的不好……回去罚抄书！松风，这样如何？”
瞿松风连忙笑道：“陛下圣明，这样再妥当不过了！”
有王冷蔷的例子在前，所有人都知道受到女皇嘉奖意味着什么，不光是极大的荣耀，之后更能从家族与婚配中实实在在得到的好处。
当其余少女都跃跃欲试之时，卢绘她们四个几乎是不约而同的悄悄的往后退了两小步，然后发现彼此面面相觑。
卢绘觉得好笑，以口形说道，“我一张嘴就露馅，你们退什么退。”
余巧娘压低声音，“我怕的厉害，可不敢凑到陛下跟前。”
林沫子，“我倒是想说两句，就怕陛下不爱听。”她对朝廷意见可大了，女皇帝都有了，怎么不封几个女县令女刺史，害的她在家日日憋屈。
“和薇怎不上去，有你阿姊的先例在，陛下会对你另眼相看的。”
王和薇摇头，“上回陛下召见我阿姊，考较的是学问，今日问的却是地方上的见闻，我从未踏出洛阳一步，如何能答。”
卢绘大为赞赏，“和薇你性情沉稳，将来定有大出息。不过我们躲一躲是对的，这问题不好答呢。”她虽读书少，但已隐隐察觉女皇这个问题是个大坑。
“你们快闭嘴吧，那个瞿大监看过来了。”余巧娘一颗心都快跳出来了。
四名少女忙装成整齐一排的锯嘴葫芦，老实缩在一旁。
大家互相礼让一通后，最先上前回答的是与余巧娘同样来自江南的陈小娘子。
她恭敬道，“启禀陛下，妾虽平日囿于闺阁，亦闻陛下安民为本，治国有道。陛下登舆以来，累次减免税赋，民心既安，国必昌盛，君臣一心，上下同力，何愁我朝不千秋万代。陛下功绩之大，如旭日烈烈，皓月凌空，非小女子短短数言可尽括。”
她说完，左右几名小娘子纷纷附和。
林沫子与余巧娘同时暗骂‘马屁精’！
女皇听的兴味索然，“朕想听你们说些心里话，不是要听你们给朕歌功颂德。你兴许会读书，却不会读题，更枉论读人心。”
陈小娘子含泪退下。
樊茂娘在心中叹息，女皇若想听这个，还需找十几岁的少女吗，两都之内有的是‘怀才不遇’的书生文人，哭着喊着要为女皇作诗写赋大吹法螺，个个文笔老辣，辞藻华丽，要多肉麻有多肉麻。
这个陈小娘子，平日似是与王和薇学识不相上下，如今看来还是自满了。
第二个上前回答的是来自并州的陆小娘子。
她满面笑容道：“陛下自登基以来，朝野一新，吏治清明，轻徭薄赋，国泰民安，胜过前朝何止十倍百倍。百姓无不夸赞陛下圣明犹胜尧舜，还有乡野庶民说陛下早些称帝就好。”
——她说话时故意露出些许并州口音，显然是希望女皇看在同乡的份上，对自己心生亲近之意。
她说完，也有几名小娘子在旁附和。
谁知女皇脸上笑意全无，“朕登基之前，与先帝双圣并立共治天下三十余载，国策八|九出于朕意。之前施政的是朕，之后也是朕，你却说什么‘胜过前朝何止十倍百倍’？哼，信口开河，胡话连篇。亏得你不是朕的朝臣，否则朕非治你一个欺君罔言之罪不可！”
陆小娘子吓的浑身发软，两股战战，扑通一声跪倒在地连声高呼‘陛下饶命’。
瞿松风立刻叫人将她拖出去仰圣庐，适才附和她的小娘子全都吓得面色如土，战战兢兢。
樊茂娘暗自摇头，这些女孩毕竟天真，平日自恃才高，怕是如今才知何为伴君如伴虎。
此时堂内的少女们全无适才跃跃欲试的兴奋之情，个个噤若寒蝉，不求有功但求无过。
第三个奏答的是来自西南的段小娘子，她小心翼翼道，“陛下登基之前与之后，州郡乡野并无什么变化，一切如常。”
女皇还是不满，“朕以女子之身登极，宵衣旰食苦心孤诣了十几年，原来只是‘一切如常’？哼，下去。”
段小娘子几乎要哭出来，瘫软着被人拉下去。
樊茂娘心中苦笑，女皇为了登基称帝，几乎将两座皇都杀了个对穿，郦氏皇族血流成河，居然只得到一个‘一切如常’的评价，唉。
裴恕之微微皱眉：“陛下问话就问话，何必吓唬这些无知无识的小娘子呢。”
女皇白眼过去，“这个是你外甥女？”
“倒也不是。”
“那就给朕闭嘴。茂娘，叫她们接着上前答话！”
接下来又有几名小娘子被点名奏答，女皇俱不满意——
回答‘陛下登基前后，家乡稍有变化’的，被训斥‘投机取巧’；
回答‘小女子一心闭门读书全不知窗外事’的，被骂做‘书蠹，读多少书也无用’；
老实直言自己愚笨‘不知其解’的，被责为‘不堪大用’……
仰圣庐内一片战火，女皇面罩寒霜，众人冷汗连连。
歌功颂德不行，说登基之后比以前坏是肯定不行的，比以前好了许多也不行，跟以前一样同样不行，稍微有些变化还是不行，连说不知道都不行！
所以究竟应该怎么回答？
“糟了糟了，要轮到我了！”余巧娘怕的手足冰冷，呼吸急促。
林沫子咬了咬唇，“你到我身后来，我去答话。”
“你知道怎么答？”
“不知道，大不了挨顿骂。”
王和薇深深吸气，“还是我去答吧，扯些孔孟庄墨的大道理，总能过关的。”
“你们去了也没用。”
沉默许久的卢绘忽然道，“只要陛下不满意，就会继续点人答话，迟早轮到巧娘的——我去试一试吧。”
看见卢绘越过三名少女主动上前时，裴恕之瞳孔微微一缩——连续数人的胡乱答话已经让女皇十分不悦了，此刻哪怕循规蹈矩的说话也难免遭到女皇怒气波及。
蠢材小鹌鹑，不该出头时瞎出什么头。
正自担忧时，他注意到一旁的魏国夫人似乎微微直起身子。
卢绘开始奏答：“小女子原籍沙州，与两都均有千里之距，陛下登极的邸报送到沙州时，已是凤临二年底，至于乡野百姓尽知此事已是凤临五年陛下发兵克复安西四镇之时了。”
女皇轻哼一声，“说这些做什么。”
卢绘努力镇定，“请陛下容小女子一一道来。凤临七年，家父外出相看林场，因为路途遥远，大半年尚未归还，于是大家纷纷传言阿耶是…是死在外头了。”
想念年幼时的惶恐，她心有余悸。
父死女幼，只有寡母支撑——女皇终于听进去了，在扶手上支起身躯。
“多年以来，阿耶一直都是本地马匹行会的会首，眼看阿耶迟迟不归，同行们便要求另选新会首。于是家母提出，由她代替夫婿担当会首。同行长辈们全都不同意，口口声声从古至今，哪有妇道人家当马行会首的。”
“家母说，之前当会首的虽是阿耶，但日常事务她多有打理，平抑马价，分渠水源，抵御瘟疫，排解牧场划分矛盾，哪一件哪一桩她没有尽心竭力，公允平正，这些大家都是知道的。若诸位同行叔伯不同意她当会首，就请说出这些年来她何处不妥，否则只因为阿娘身为女子就拒不接纳那就请官府大人们过来评评理——女人连皇帝都做得，凭什么做不得你们的会首！”
少女的声音微微发颤，不知是面对女皇害怕，还是思及往事的激动。
“说得好！”女皇大赞，“还有么，接着说。”
见此情形，樊茂娘微微吐气，周遭众人也终于敢好好呼吸了。
“还有。”卢绘提着一口气，“城东吴家的织染纺远近闻名，主家郎君过世时膝下只有两女，人人都知道吴大娘子泼辣能干，可族中长辈还是非要过继子侄来主持家业，说这是百年来的规矩。此事从年头争到年底，直至陛下登极的消息在民间传开，族老们才不闹了，同意吴大娘子招赘主家。”
“这些年来，从治所到乡野，本州各地陆续多了好些女族长女当家。这在以往，不是匪夷所思，就是凤毛麟角，昙花一现。”
“陛下登极以来，无论赋税，徭役，边防，吏治，官府施政还是一以贯之，委实区别不大。真正有所变动的，是人心，是世人对女子的看法。”