第60章 恶果不休 “厉害厉害
“蝇营狗苟行尽龌龊,
天道昭昭恶果不休。
五更鼓，天渐明，
雄鸡报晓, 启户出行——”
“寅时到！”报时鼓自远方传来，更夫鸣锣巡夜，长腔唱响, 星灯渐亮，沉睡的泠京逐渐苏醒。
郑琪藏于阴影处, 飞快地沿着河岸的货箱穿梭，时不时扭头朝后张望。寅时的天光尚不见亮, 被官府封锁的河岸笼罩在夜幕下，除却涛水翻起的声响外, 静得只剩风声应和。
上年纪后她鲜少有这么狼狈的时候, 如今以逃窜的姿态在夜色里狂奔，尽管没有第二人看见，她仍觉得耻辱。郑琪自幼习武, 出门闯荡后遇上了彼时尚为年轻的赵执, 被他收于麾下，做近身护卫多年，得赵执信任器重。无常司建立初期都是郑琪一手管理、选拔人手，即便后来卸任令主, 在司内也得人人敬畏。
她已许久不曾亲自出动, 此次陆敛叛逃, 还将赵恪的人头做投名状，已是犯了大罪，她作为师父，本就难辞其咎。况且赵执膝下只有一子, 人近老年经此丧子之痛，官帽下掩了无数白发，郑琪亦为之心痛，才决心亲临泠京手刃叛徒，将他的人头提回去赎罪。
随行的几人皆是她精心挑选，若是单打独斗自然敌不过陆敛，但若配合起来取他性命应是十拿九稳之事，绝不会出差错。最差的结果也是陆敛被逼鱼死网破，不论牺牲几个人，最终都能把他的命带回去。
只是她无论如何也没想到这天外飞来的一箭，射穿了她编织好的渔网，更有李言归背叛在后，成其助力，彻底粉碎了她的胜局。
为今之计只有先回京城，将今夜之事禀明——无常司赴泠京本就身负要务，远比杀陆敛重要，眼下云氏商船被劫，远在岭南的青鹰部又出现此地，另有龙影卫出动、李言归叛变等变故，倘若赵执不知，恐后患无穷。
泠京保留皇都旧制，内城设有十三道城门，夜间层层加锁不容进出，因而郑琪想要此时出城就只能从军用的便门通行，只是便门位置隐秘，需穿越密林。夏日林间郁郁葱葱，遮天蔽月，不见半点光明，她点起袖灯拢在手中，以自身最快的速度飞奔，一路畅行无阻。
就在她待到踏出林子的那一刻，一声清唳的鸟啼冲天而上，好似一柄尖刀将天幕一分为二，一半有黎明的微光，一半是长夜的余韵。郑琪仰头望去，却见一只羽毛靓丽的鸟振翅盘旋。
她当下停住脚步，心知没有再往前走的必要，果不其然，视线刚一落回，原本空旷的前方就多了个人影。
此人背影潇潇，逆风而立，长发在灰蒙的夜色里肆意飘扬，腰带紧束勾勒出劲瘦的腰身与板正的脊背，似笔直的劲竹，又如贯日的长锋。片刻后，她转过身，在袖灯的光下露出一张脸。
秀气的长眉，深邃的轮廓，一双带着褐色的眼睛经微光一点，亮如夜星。黑羽鸟收翅落其肩头，寥寥两声轻啼，酷似索命的报响。
她面上带着浅淡的笑，语气好似与熟人寒暄：“郑老，久仰大名。”
郑琪将目光落在她的脸上，凝神注视，想从她的眉眼里找出一丝旧人的姿容。年前，一则密信装着一只寸长的玉竹送入京城，赵执亲自将其带去给郑琪看，问她可否眼熟。
尽管已有多年过去，但郑琪还是一眼认出那根雕琢精致的玉竹。当初赫连钦带兵救驾后，不要赏赐，唯讨一块玉，想要打成竹子的模样，赠予爱女“筠儿”。皇帝下令后，赵执便寻了一块冰肌透骨，阳绿浓郁的宝玉，取其种水最上乘之处打造了这只玉竹，因水色双绝让人难以忘怀。
纵然郑琪从未见过赫连钦口中的“筠儿”，但此刻一打照面，她仍是第一时间就认出眼前人的身份。她身上看不见赫连钦的影子，唯见将门风骨，犹如其名，直节劲气，寒光凛凛。
她观摩其面容半晌，才道：“你父亲俊俏，尚年少时便得无数京中姑娘的芳心，可惜你生得不好，不肖父。”
周幸听后反倒弯着眼睛笑起来，像听了一句称赞：“郑老有所不知，不肖父乃我命中之幸。”
“也是，若非如此，你也没本事苟活到今日。既好不容易捡回一条命，也该藏好，何以闹出这般阵仗自寻死路？”郑琪负起双手，长叹一声，道，“你们这些后辈，忘恩负义，心比天高，没一个让人省心的。”
周幸顺着杆子往上爬，得意洋洋道：“倘若真能闹出一番动静，死也无憾啊。我们也想像赵大人那样，哪怕够不上名垂千史，也要后人提起我等姓名时，能赞一声年轻有为不是？”
“无知鼠辈，也妄言与大人比肩。”郑琪嗤笑，左右巡视，见周遭没有其他动静，“仅凭你一人想拦住我，未免太过自大。”
周幸谦逊地微微颔首：“晚辈不才，也唯有射术还算能拿得出手，自不能与赵大人第一护卫相比。只是岁月不饶人，而今郑老年纪大了，莫说身手不比从前，就连脚程也慢了许多，方才此地等前辈时，忽觉或能与前辈一较高下。”
“原来方才那些箭是你放的。”郑琪思及方才被暗箭逼得狼狈，脸色一变，不由讥讽道，“你父亲做人还算磊落，怎的留下如此阴险诡诈的血脉。”
纵然她话里话外都充满攻击性，周幸却仍面不改色，轻挑起眉尾道：“世道残破，磊落之人不得善终啊，这一课还是你们所授，多年来我铭记于心，一刻不敢相忘。”
郑琪见此人脸皮似乎出奇厚，话里话外将贬损当做褒奖，一副市井无赖的模样，她颇为意外。照理说赫连钦的女儿，不该是这样的作派，即便不像其父言语木讷，也多少该有些端庄，如此巧舌如簧，与赫连家的人相去甚远。郑琪心怀疑窦：“你还有闲心与我胡扯，莫非是拖延时间等那两个叛徒追来？”
周幸道：“郑老多虑，此地只有我，多寒暄两句，是因为晚辈还有一事相求。”
郑琪眼眸轻眯，将周幸上下打量：“说。”
周幸笑道：“我先前不慎遗失了玉竹，今后恐怕也难以寻回，不知前辈可否将当初雕玉的师傅告知我，待到入京后，我寻一块好玉再重新打。我脖子上带惯了东西，如今空落落的，不大舒服。”
“他原是个太监，自小钻研琢玉之技，后入御用监当职，是宫中拔得头筹的大师。不过他十年前就死了。”郑琪一甩袖，短刀贴着手臂滑落，被她攥在手中，刃上还沾着鲜红的血色，“你想找他，我成全你。今日杀陆敛不成，若提了你的命回去，也算大功一件。”
周幸轻轻地叹一口气，虽有些惋惜，但也早有预料，毕竟生死无常。她望向郑琪耳垂处那碧玉盈盈的耳饰，笑眯眯道：“若无玉竹，耳珰也可，前辈戴着的东西瞧着种色不错，不知可否赠我？”
郑琪的脸彻底冷下来：“若你有本事拿下，自然赠你。”
她看着面前冲来的郑琪，将腕一翻，短刀旋于掌中。动身的刹那，肩头的黑羽长啼而飞，落下几片柔软的羽毛被风浪卷动。
郑琪的动作极快，在黑暗中捕捉到周幸身影的瞬间便几刀出手，迅如闪电，其速度已是不凡，却不料这几刀竟全部落空！周幸的躲避太过灵活，分明眼看着刀刃就要刺中，却能让她在极限距离下避开，令郑琪心头一凛。
快攻过后，周幸忽而放弃闪避，举刀迎面而上，短兵相接时撞出刺耳的声响，那在黑暗中游曳的身形逼至面前，彻底被袖灯照亮。
郑琪只觉这一击力道奇大，震得她险些将刀脱手，整条手臂都颤动起来。惊慌之中她抬眼一看，周幸的眉眼正压在方寸之前，飘落的青丝轻抚眉梢，有了杀意的点缀后，她的眉眼立即锋利无比，沉寂的眼眸汹涌起来。