“我不去……我不认得那人……”女人的声音已经哑了，只剩下胸腔里绝望的起伏。
那个叫周老三的男人听了这话，脸上露出一点讨好的笑，弯腰去拉地上的人：“听见没？人家主家等着呢。撒手，快起来，别耽误了人家的事。”他的声音变了个调子，带着油腻腻的殷勤，跟方才呵斥女人时判若两人。
周老三把她的手甩开，往后退了两步，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，在手上展了展，递给那个绸衫老头：“蔡管家，契写好了，您过过目。”
蔡管家接过来扫了一眼，点了点头，朝身后的随从抬了抬下巴。那随从走上前来，手里钱袋一掂，哗啦啦的银锭声在巷子里响了起来。
周老三的眼睛亮了一下，伸手就去接。就在他的指尖即将触到钱袋的那一瞬，一直瘫软在地的女人突然动了。她迟缓地站起身，发髻散乱着，将头朝身侧那堵粗糙的青砖墙撞去。
周老三吓了一跳，一手拿着钱袋，快速扑上前，另一只手揪住她的头发，将她拽了回来。
“想死？你死了老子的银子找谁要去！”
“啪！”
这一巴掌极重，打得她整个人歪倒在地上，半张脸瞬间红肿，嘴角溢出鲜血。
她木然地瘫在地上，缓缓转过头，直勾勾地盯着周老三，眼神里没有恨，没有痛，只有一种让人毛骨悚然的、看死物般的平静。
“停车。”
林野的声音像刀一样劈开了沉闷，她偏过头，低声吩咐了一句：“阿猛，去，把那个卖妻的男人拿下，契纸没收。”
话音未落，阿猛朝别处打个响声，两名暗卫立刻闪出跟随，大步跨进巷子。他走到周老三面前，蒲扇大的手直接抓向他的后衣领。
就在阿猛的手即将碰到周老三的瞬间，蔡管家身后的那个年轻随从踏前一步，伸手挡在了阿猛面前。
“这位小哥，我家主家可是杨指挥府上的。”随从的声音透着有恃无恐的阴冷，“这买卖是你情我愿、白纸黑字的契约，你也不打听打听，当街拿人，怕是手伸得太长了些吧？”
阿猛的手停在半空，冷冷地盯着他，巷子里的气氛瞬间僵住了。
林野掀开车帘，快步走下马车。
她的目光先扫过女人，才将视线转向蔡管家，声音平稳说道：“杨指挥府上的人，就可以光天化日之下买卖人口？”
蔡管家背着手，目光在林野那身从九品的官服上慢悠悠地扫过，眼底毫不掩饰的轻蔑。他连正眼都没给，语气透着见惯不怪的轻慢：“这位大人说笑了，白纸黑字的契约，两厢情愿的家务事，怎么到您嘴里，就成了买卖人口？”
林野没接他的话茬，走上前毫不客气地从他手里将那张皱巴巴的契纸抽走。展开那张薄薄的纸，刺目的“典妻”二字映入眼帘，她都气笑了，如此荒唐的事情，他们还能这么冠冕堂皇的交易。
丈夫为几两碎银，便能典当旧糟糠。不管妻子愿不愿意，契约由丈夫、中间人、承典人定下，妻子没有签字选择权，她一身血肉悲欢，自始至终，不过旁人换取钱粮的物件。
林野将眼底的悲悯与怒意尽数压下，冷冷看向蔡管家：“好一个两厢情愿，你管这叫家务事？”她将契纸妥帖收好，声音不带一丝温度：“你们私底下的猫腻，本官不管。我只认律法。既然觉得有理，那就跟我去顺天府，让府尹大人亲自断一断，看这朝廷律法，认不认你们的家务事！”
蔡管家嗤笑出声，他慢条斯理地掸了掸袖口，眼神全是嘲意：“去衙门？求之不得。老头子我倒要看看，如今是不是什么阿猫阿狗都敢动我们杨指挥府上的人了？走！我倒要看看，哪个不长眼的官老爷，敢接你递上去的状纸！”
林野不再废话，转头对阿猛冷声道：“还愣着做什么？人都带走，移交顺天府，请府尹大人依律发落！”
一行人往官衙方向行去，顺天府衙门内。公堂之上，坐着正三品顺天府尹何文昭。
他正靠在椅背上，手里把着一方惊堂木，眼皮耷拉着，似是在闭目养神。听见动静，他才懒洋洋地抬起眼皮，目光先落在林野腰间的铜牌上停了一瞬。