林野闻言略感意外，随即定了定神，嘱咐春桃：“嗯，你仔细照看小姐，别吵醒她歇息，我去去就回。”
春桃连忙点头应下：“奴婢记住了，姑爷放心便是。”
林野随手理了理衣衫，不再多言，脚步从容地出了府门，往商会赶去，商会正堂内外已经围满了商户，人人脸上都不太好看。正中央高台上，苏明谦一身御史官服，手持明黄圣旨，神色端严。
林野踏进门，苏明谦当即展开圣旨，朗声宣读。
旨意大意是：表彰林野牵头补税、深明大义，以十万银两解朝廷燃眉之急，堪称国之栋梁。皇帝更放言，若林野能再度鼎力相助，便受封“千古第一义商”，名留青史。
一番话听着是无上殊荣，但在场的人都听懂了——这是把林野架在火上烤。借着“忠义”的名头，逼她源源不断为朝廷送钱。今天十万，明天呢？后天呢？
堂下商户们垂首屏息，连呼吸都刻意压低，生怕成了下一个靶子。
苏明谦宣完旨，将卷轴合上，含笑看向林野，眼底却无笑意：“林会长深得圣心，如今盛名加身，正是报效朝廷的好时机。还望会长体恤朝堂难处，再尽一份心力。”
他面上从容，心中却是一片冰凉。这道旨意从宫里出来时他就明白，这不是奖赏，是催命符。皇帝这是要拿林野当活靶子，杀鸡儆猴，顺便榨干最后一滴油。他在知府任上就懂这种“先捧后杀”的把戏，如今身披御史官服，有些话烂在肚子里也不能说，有些事眼睁睁看着也不能拦。
林野面色平静，双手躬身接过圣旨。
“御史大人谬赞，草民不过是尽了商贾本分。”她声音清冷，不紧不慢地开口，“只是如今时局动荡，市面银根紧缩，各家商铺皆是自顾不暇。若要强行摊派，只怕还没等筹齐银两，商号先倒了一半。”
她顿了顿，目光如炬，扫过堂下噤若寒蝉的众人，最后落回苏明谦脸上：
“忠义从来不是一人之功，朝廷要推崇义商，该是让天下商贾同心同德，共担风雨。这名头太重，草民一人肩膀窄，扛不住，也不敢独揽。”
“不如将这份荣光，化作整个商界的集体声誉。天下商户一同分忧，既不负朝廷期许，也不让一人独木难支。”
堂下响起低低的议论声，林野的意思很清楚了，压力大家扛，别盯着我一个人薅。
就在这时，永宁郡主楚昭柠带着侍女缓步走进商会。
她一路已听侍女禀报了前因后果，心里清楚：朝廷只知用索取，不顾商户死活，长久下去只会寒了人心。而她的机会，来了。
楚昭柠步入正堂，先对苏明谦微微颔首，又看了林野一眼，眼中带着几分赞许。然后她转向满堂商户，声音清和却有力：
“苏御史，各位掌柜，林会长。边关战事未平，国库空虚，朝廷急需银两周转，这是实情。但凡事要讲公道，不能借着忠义的名头行逼迫之事。”
这一句话，如重锤落地，满堂皆静。
她继续道：“往后，大额捐输的商户，本宫奏请增设荣誉虚衔。得此衔者，可着官服、见官不跪、子弟科举优待。”
“第二，茶马贸易、盐引、皇家采买等产业公开招标，捐银多寡划定独家经营权。皇室立契作保，合约期内地方不得加税刁难。”
“第三，发行战时公债，以皇室封地、国库税收为抵押，定息定限，欠债还钱。”
“第四，修订护商律法，地方官无权随意查封商铺、冻结资产。商户涉诉须三司会审。”
“第五，朝中宗室与诚信商家结为世交，彼此扶持。”
每说一句，堂下商户的腰杆便挺直一分。最后，楚昭柠环视全场：“朝廷要钱，诸位要活路。唯有对等契约，才是长久之道。”
堂内静了一瞬，随即爆发出低声赞叹。
苏明谦站在一旁，最清楚朝廷那套把戏能玩一时，玩不了一世。如今长公主和郡主肯拿出真金白银的诚意来换商界的支持，这才是稳根基的路子。
他上前一步，朝楚昭柠拱手，语气恭谨：“郡主深谋远虑，微臣佩服。朝廷那边，微臣自会如实回禀。”又转头看向林野，颔首示意，林野也点头回礼。
苏明谦不再多言，带着随从转身离去。
林野侧首看向那个立于堂前的身影，她眼底多了一份真切的欣赏与动容——原来，她并非独自在战斗。
楚昭柠转头看向林野，微微一笑：“林会长心思缜密，在商界威望深重。此事还需会长牵头，联合天下商户一同商议细则。咱们定下互利共赢的章程，既解朝廷燃眉之急，也护万千商户安稳营生。”
林野坦然应下：“郡主深明大义，草民自然全力配合。”
二人对视一眼，默契顿生。无需多言，当即决定寻一处僻静酒楼，避开耳目，再敲定商界与朝廷的新章程。
辞别满堂商户，楚昭柠带着两名侍女，率先迈步而出，林野恭谨地紧随其后，沈大文跟随着。