“这株墨洒金从洛阳远道运来，辗转半个多月，刚进府时差点枯死，费了不少心思才养活。”她直起身，目光落回沈舒晚身上，“花草如此，世人亦然。想在京城站稳脚跟，还要看有没有人愿意成全、庇护。”
沈舒晚听出话外之意，郡主是在隐晦提醒她，沈家如今处境飘摇，应该得找个可靠靠山庇护。
沈舒晚微微一笑，目光温柔地抚过那株墨洒金：“花草求庇护，是为了活着；但世人求立足，往往是为了成局。”
说完，她再抬眼看向楚昭宁：“郡主府上水土肥沃，自然能养出参天大树。但舒晚以为，在这京城的棋局里，郡主需要的或许不是一株躲在树荫下的小草，而是一枚能在风雨中独自落子，甚至能与郡主遥相呼应的闲棋。”
沈舒晚微微欠身，语气不卑不亢：“唯有各自扎根，方能共成风景。不知郡主以为然否？”
楚昭宁闻言，盯着沈舒晚看了半晌，忽然朗声一笑，眼底尽是赞赏：“本宫原想送你一把伞遮风挡雨，没想到，你竟想做那个与本宫对弈的人。”
她身子微倾，用平等的姿态看向沈舒晚：“既然沈夫人有此雄心，那本宫便拭目以待。看看你这枚闲棋，究竟能在京城这盘大棋里，走出怎样的局面。”
沈舒晚迎上那道变得锐利的目光，神色未变：“郡主谬赞，舒晚不敢妄言对弈，只求在这风雨飘摇的京城，能有一方立足之地，不负家族，亦不负……今日郡主这番提点。”
楚昭宁弯唇一笑，继续往前缓步走去。穿过一道月洞门，眼前出现一方临水凉亭。池水清澈见底，岸边垂柳枝条低垂，随风轻扫水面，漾开一圈圈的涟漪。
“一路走了这么久，沈夫人可觉得疲累？”楚昭宁轻声问道。
沈舒晚轻轻摇头，身子并不觉得劳累，可这句温和的关心，却莫名抚平了她紧绷的心绪。那不是居高临下的客套，而是发自本心的问候。
楚昭宁放慢脚步，侧身与沈舒晚并肩而行。
微风拂过回廊，她语声低缓，似随口闲谈：“林会长这般才干出众，眼界格局皆远超常人的人物，甘愿屈居入赘之位。眼下暂且安分，来日若是手握权柄、积攒势力，难保不会生出异心。”
两人走进凉亭，分宾主落座。侍女奉茶退下，池中锦鲤悠闲摆尾，时而浮出水面换气，时而潜入水底，自在安然。
楚昭宁端起茶盏，眸光温润，看向对面：“沈夫人心思聪慧，就当真有十足把握，能稳稳拿捏得住这般能人？就从不担心，待他日权势渐盛，反倒会反噬沈家基业，颠倒主次吗？”
沈舒晚执杯稳稳将茶盏送至唇边，轻抿一口才放下。她抬眼时，也无急于辩驳。
“郡主多虑了。”沈舒晚语声从容：“沈家规矩森严、脉络稳固。沈家是沈家人的沈家，无论是谁入赘，都只能是沈家的助力，而非主宰。”
她目光清澈，话里有话：“人心难测，世事无常，从不能全然寄望于旁人本心。唯有自己立身站稳、把控周全，方能长久安身。至于阿野……”
她顿了顿，嘴角噙着笑意：“既然选了她入沈家门，便是信得过这份共进退的默契。若连这点眼光和掌控力都没有，又何谈掌管沈家？又何谈……在这京城立足呢？”
楚昭宁眼底的欣赏并未宣之于口，而是化作了一抹意味深长的长叹。
她盯着沈舒晚看了许久，仿佛要透过这张端庄的脸，看到那个在风雨中独自执棋的灵魂。
良久，她才轻轻摇头，嘴角带着一丝既无奈又庆幸的笑意：“本宫原以为，这京城里能听懂规矩二字的人，除了本宫，再无其二。”
她顿了顿，声音轻柔却字字千钧：“今日方知，高山流水，未尝绝响。沈夫人，你让本宫有些意外，更有些……欢喜。”
风过亭间，茶香氤氲。两人对视一眼，虽未多言，却已在这一来一往中，重新划定了彼此关系的界限——不是依附，而是并肩；不是施舍，而是博弈。
书房木门轻轻合上。
屋内长公主端坐书案后，手里捧着一卷文书慢慢翻阅，始终没有抬头。林野站在厅堂中央，垂手等候，心里却跟明镜似的，这哪是在看书，分明是在磨人。
大人物似乎都偏爱这一套，先用沉默把空气抽干，再用这点滴的声响敲碎你的耐心，等你心浮气躁、冷汗直流时，她才肯赏你一句话。这就叫不怒自威，说白了，不过是掌控节奏的老把戏罢了。
她不动声色地调整了一下呼吸，心如止水。既然她想演，那便陪她演到底，看谁先沉不住气。
翻页声不急不缓，在寂静中格外清晰。
不知过了多久，长公主放下文书，抬眸看向她。
“你就是林野？”
“是。”
“入赘沈家的那个？”