驿差抱着一个红绳捆扎的木盒，快步走进内院，正好撞见从西跨院出来的沈舒晚。“沈小姐，姑苏来的包裹，林姑爷特意叮嘱，务必亲手交给您，还说里面有易碎的玩意儿，要轻拿轻放。”
沈舒晚的心弦轻轻一动，接过木盒。盒子不大，掂在手里轻飘飘的，却又透着几分沉甸甸的分量。她挥手让驿差退下，抱着木盒回了书房，指尖抚过红绳，竟生出几分莫名的期待。
拆开红绳，掀开盒盖，棉絮蓬松地铺在里面。沈舒晚先拿出那个虎丘皮老虎，黄褐釉色鲜亮，虎头憨态可掬，她捏着尾巴上的红线轻轻一拉，“嗷呜”一声虎啸清脆响亮，虎头还跟着微微晃动。她的嘴角不自觉地弯了弯，林野倒还记得安安喜欢这些新奇的小玩意儿。
再拿起那个落膝骱泥娃娃，穿着一身粉蓝的昆曲小衣，眉眼精致，关节灵活得很，能站能坐能弯腰。沈舒晚指尖拂过泥娃娃的衣角，棉絮底下，还压着一方苏绣手帕和一封书信。沈舒晚拿起手帕，青竹疏朗的纹样映入眼帘，针脚细密得找不出半点瑕疵，边角缀着的那颗珍珠圆润光洁，低调又雅致。这青竹的纹样，竟和她平日里最爱的那套素色长衫格外相配。
她展开书信，墨字清隽，字迹工整。先是说了姑苏的生丝已经稳妥，铺子的生意日渐红火，又细细叮嘱了秋茧丝的调配事宜，字里行间都是妥帖的思虑。最后，果然有一句“安安近来可好”，字迹比别处略深些，想来是落笔时，多了几分惦念。
沈舒晚指尖摩挲着那句短话，眸色沉静，她把帕子叠得整整齐齐，收进袖袋，又拿起皮老虎和泥娃娃，转身去了西跨院。
石榴树下，安安正蹲在地上看蚂蚁搬家，小眉头皱着，一脸认真。听见脚步声，她抬起头，看见沈舒晚手里的玩意儿，眼睛瞬间亮得像盛满了星光。
“沈姐姐，这是什么？”安安扑过来，小手指着皮老虎，声音软糯。
“你哥哥从姑苏寄来的礼物。”沈舒晚把皮老虎递给她，教她拉动红线。
“嗷呜——”清脆的虎啸声响起，安安笑得眉眼弯弯，抱着皮老虎在院子里蹦蹦跳跳，红线被拉得哗哗响。她又拿起泥娃娃，小心翼翼地给它摆了个坐着的姿势，嘴里念叨着：“泥娃娃穿花衣，我是安安小宝贝，等哥哥回来，我们一起玩过家家。”
张婆子站在一旁，笑着道：“这下好了，安安有新玩意儿，夜里怕是要抱着睡了。”
沈舒晚看着安安欢喜的模样，心里也跟着暖了几分。她蹲下身，摸了摸安安的头：“哥哥还问你好不好呢，你要不要给哥哥回句话？”
安安用力点头，捧着皮老虎凑到沈舒晚耳边，小声道：“告诉哥哥，我很好，沈姐姐给我吃桂花酥。”
沈舒晚应下，看着安安抱着玩具跑远，阳光洒在孩子的背影上，暖洋洋的。她抬手摸了摸袖袋里的手帕，指尖的温度，竟也带着几分姑苏的暖意。
回到书房，沈舒晚提笔给林野回信。她写了安安收到礼物的欢喜，问了一些姑苏铺子里状况。最后，添了一句“一切安好，勿念”。
落笔时，窗外的槐叶轻轻晃动，风里带着榆木的清香，飘向运河的尽头。
暮色降临时，姑苏的沈家分号打烊了。林野站在门口，望着天边的晚霞，心里忽然生出几分期待——京城的信，该快到了吧。
京城的书房里，沈舒晚将写好的信笺折好，放进信封。烛火跳跃，映着她手里的苏绣手帕，青竹纹样在火光里，竟显得格外温柔。
风从京城吹向姑苏，带着书信的墨香；
月从姑苏照向京城，映着两厢的牵挂。
第86章 南北驰誉
晨光刚爬上观前街的飞檐，沈家分号的门楣就挂上了两串新的鞭炮，红绸金字的“品鉴会”招牌，衬得石青门框格外雅致。
林野穿着一身素色长衫，正和王掌柜核对受邀士族夫人的名单。总号的秋茧丝前日刚到，织出的缠枝莲云锦，金线在晨光里泛着柔光，莲纹层层叠叠，比京城的料子更显灵动。王掌柜擦了擦额头的汗，语气里带着几分紧张：“张夫人、李夫人都回了帖，辰时过半到。就是锦绣阁那边，怕是要趁机捣乱。”
林野淡淡一笑，指尖划过一匹藕荷色的荷纹云锦——这是特意为张夫人赶制的寿宴料子。“捣乱便让他们来，咱们凭料子说话。”他早有准备，让伙计在后堂备了茶水点心，又摆了几张紫檀桌，专用来展示矿染工艺的不同色系，从石青到月白，每匹料子都标注了水洗不褪色的特性。