她伸手抽出那张最满意的，大大咧咧地摊开在沈舒晚面前，眼神亮得像盛了光，满是等着被夸的自信。
沈舒晚这才抬眸，清冷的目光在宣纸上缓缓扫过，停顿了稍许，语气淡得像一杯凉白开：“是有进步，捺画比之前舒展多了。”
轻飘飘一句话，却让林野心头的欢喜瞬间涨满，她往前凑了凑，语气里带着点邀功的意味：“那你觉得，我这字，算不算得上拿得出手了？”
“练字本就是磨性子的事，能练到这个地步，看得出你用了心。”沈舒晚收回目光，重新落回账本上，笔尖在纸页上划过，发出细碎的声响，声音依旧平稳：“当初让你练字，不过是想着你在府里闲暇时，能有件事做，安分些罢了。
林野脸上的笑僵了僵，心里那点热乎气，像是被风悄悄吹凉了一角。她不死心地追问，声音不自觉低了些：“就……只是安分些？我想着练好字，也能更好地帮衬云锦坊的事啊。”
沈舒晚执笔的手顿了顿，垂眸看着账本上的字迹，沉默了片刻，才缓缓开口：“云锦坊的事，你做得很好，这就够了。”
她抬眸看向林野，眼底一片清明，疏离到：“你我之间，说到底是契约维系。我给你和安安安稳的日子，你帮我稳住沈家的局面，这本就是各取所需。有些分寸，还是得守着才好。”
分寸。
这两个字，轻飘飘的，却像一把软刀子，精准地剖开了林野藏在心底的那点小心思。
她怔怔地看着沈舒晚，心里头瞬间乱成了一锅粥：我还没来得及表白呢，怎么就被她这么轻描淡写地堵了回去？也太冤了吧！这五天我一边盯着云锦坊的新货上架，一边挤时间练字，累得沾床就睡，原想着既能帮衬店铺，又能让她看到我的用心，原来这些在她眼里，全是没把握好分寸的越界之举！之前帮她打理铺子时的那些默契，现在想来，不过是契约关系里的客气，是她在守着那条泾渭分明的线。
慌乱之下，林野迅速敛了神色，硬生生扯出一个坦荡的笑，语气故作轻松，像是在辩解，又像是在给自己找台阶下：“沈小姐想多了，我哪有什么别的心思。您给我和安安这么大的恩惠，我就是想着把字练好，把云锦坊的事干好，踏踏实实报答您的知遇之恩，为沈家效力而已。”
她说着，捡起桌子上的宣纸，动作快得像是在掩饰什么，末了又补充了一句，声音低了些，带着点自己都没察觉的酸涩：“要是我之前的举动，没把握好分寸，给您造成了困扰，那我以后会注意的。”
这话一出，连林野自己都觉得心酸。那些藏在眼底的欢喜，那些兼顾店铺与练字的执着，全被她一句“报答”轻轻带过，硬生生压回了心底最深处。
沈舒晚看着她强装坦荡的模样，指尖微微收紧，笔杆在掌心硌出一道浅痕，却没再多说一个字，只是轻轻“嗯”了一声，目光重新落回账本，没再看她一眼。
这声“嗯”，轻飘飘的，却像一道无形的屏障，将两人彻底隔开。
林野攥紧了手里的宣纸，指尖泛白，没再停留，挺直脊背，一步一步地往外走。脊背挺得笔直，像一株倔强的野草，只是那脚步，却沉重得像是灌了铅。
直到走出芷兰院，直到那条飘满桂花香的回廊尽头，直到回到自己的西跨院，关上房门的那一刻，林野才彻底卸下所有的硬撑。
她背靠着门板，缓缓滑落在地，怀里紧紧攥着那张皱巴巴的宣纸，力道大得仿佛要将纸揉碎。她空洞地看着对面的墙壁，眼神里的光一点点黯淡下去，只剩下一片死寂的失落。胸口像是被什么东西堵着，上不来气，那句“为沈家效力”说得有多坦荡，心里就有多憋屈——明明，不止是想报恩的。
桌上还摊着云锦坊的账目清单，旁边压着未写完的字，宣纸上的捺画刚起了个头，就没了后续。
林野就那么坐着，一动不动，只有心口那股密密麻麻的闷疼，一点点蔓延开来，将她整个人都裹进了一片冰冷的低落里。
原来，一腔热忱，还没来得及说出口，就已经被她清冷的目光，轻飘飘地宣判了结局。
偏厅里，沈舒晚坐在原地，看着地上残留的墨痕，静了许久，才重新执笔，只是笔尖落在纸上，却迟迟没有落下墨。
窗外的桂花香，顺着门缝钻进来，甜得发苦。
第65章 规行矩步
天光破晓，桂香漫过西跨院的墙头时，林野已经起身了。