“客气啥！”林野摆摆手，又给老爷子碗里添了些青菜，“您要是喜欢，下回我攒够了银子，再请您吃！”
老谢看了看天色，轻声提醒道：“老爷，时候不早了，该回去了。”
老爷子点点头，站起身，林野连忙送他们到门口。临走时，老爷子回头看了一眼小院里的灯光，又看了看林野，笑着道：“小伙子，好好干，日子会越来越好的。”
林野咧嘴一笑：“借您吉言！”
看着老爷子和老谢的身影消失在巷口，林野才转身回院，开始收拾碗筷。他哪里知道，自己刚才热情招待的老人家，竟是沈家的老太爷，更是沈舒晚的祖父。
而走在巷子里的沈老爷子，摸了摸肚子，意犹未尽地对老谢道：“这火锅的吃法，倒是有趣。那小子，也实在。”
老谢附和道：“林野这孩子，看着就憨厚老实。”
老爷子笑了笑，没再接话。晚风习习，带着饭菜的余香，老爷子的脚步，也比来时轻快了许多。
第15章 暖语催亲
夜色渐深，沈老爷子由老谢搀扶着，慢悠悠走回老宅。晚风带着几分凉意，却吹不散心头那点火锅带来的暖意，想起席间那个少年的爽朗实在，老爷子嘴角噙着一丝淡笑。
刚踏进书房，他便吩咐下人：“让厨房备些上好的米面和腊肉，明日给绸缎庄后院那小子送去。”
老谢应声，又忍不住多嘴一句：“老爷是说林野？”
“嗯。”老爷子捻着佛珠，语气平淡，“叨扰了人家一顿热乎饭，寻常人家的礼尚往来，不必张扬。” 他这话里，全然是吃了顿饭回个礼的意思，半点多余的心思都没有，转瞬便将这事搁到了一旁，话锋一转，带上几分愁绪，“舒晚那孩子，性子太犟，亲事的事，还得我多上点心。”
老谢连忙应下：“奴才这就去安排，明日再去打听打听李侍郎侄儿的近况。”
接下来的几日，沈老爷子几乎日日都要带着老谢，来绸缎庄转上一圈。
他的心思全然放在家业和孙女的终身大事上，有时去库房细细查验流云锦的存货与成色，叮嘱伙计们仔细看管，莫要损伤了这批镇店之宝；有时去账房翻看流水账本，核对进出货的数目，生怕出了半分差错；更多的时候，是坐在沈舒晚的会客室里，慢悠悠地喝着茶，旁敲侧击地提亲事。
“城西王家的公子，昨日我见了，温文尔雅，学问也好，跟你倒是般配。”
“吏部李侍郎的侄儿，年纪轻轻就中了举人，家世清白，为人端正，我托人打听了，人家对你颇有好感。”
沈舒晚总是一边翻看账簿，一边漫不经心地应着，手里的算盘珠子打得噼啪响，心思半点没放在亲事上，满脑子都是绸缎庄的进货与销路。
老爷子看着她这副模样，忍不住叹气：“舒晚，爷爷知道你心里装着绸缎庄，可女儿家终究是要嫁人的。我这身子一日不如一日，趁着还能替你掌掌眼，定下来一桩好亲事，往后也能安心。”
话音刚落，门外就传来一阵清脆的笑声，带着几分娇俏的爽朗：“沈爷爷又在逼舒晚姐姐啦？”
门帘被轻轻撩开，走进来一位身着桃粉色罗裙的少女，梳着双环髻，簪着一支赤金镶珍珠的簪子，眉眼弯弯，透着一股子灵动娇憨。正是苏知府家的千金，苏婉柔，也是沈舒晚自小一同长大的闺中密友。
苏婉柔熟门熟路地走到沈老爷子身边，甜甜地喊了一声，又凑到沈舒晚跟前，俏皮地眨眨眼：“我就知道，一来准能撞见沈爷爷念叨亲事。”
沈老爷子见了她，脸上的无奈散去不少，笑着点了点她的额头：“你这丫头，就知道打趣我。”
“哪敢呀。”苏婉柔挨着沈舒晚坐下，拿起案头的一叠画像翻了翻，啧啧出声，“这些公子看着倒是人模人样的，就是瞧着太死板，一个个端着架子，哪里配得上我家舒晚姐姐这般能干的人。”
沈舒晚无奈地瞥了她一眼，将画像拢到一旁，语气平淡里带着几分调侃：“你来得正好，陪我去库房清点新到的云锦。这批料子金贵，得仔细查验，可别像上次那样，趁我转身就偷剪云锦边角做香囊。”