“规矩倒是样样清楚，教训起人来，也是头头是道。”
“我瞧着，你倒不像是个做丫头的。”
话锋至此，却忽然一转，那双丹凤眼又恢复了往日的张扬：
“既然你那么愿意留在袁府，那便继续做你的粗使丫头罢，不过——”
他微微一顿，目光沉了几分：“日后，可莫叫我瞧出些什么来。”
“否则，到时候可就不如今日这般轻易便允你出府了！”
二夫人蔺氏听闻小丫头来报“六爷来了！”便望向门帘子处，没曾想竟看到一张硬邦邦的冷脸，便忍不住打趣问道：“可是有人给我儿气受？”
袁宋却好似不曾听见，径直走向案边，拿起清单，问道：“单上有一半是按照母亲吩咐，为此次寿宴采买的物件，这另一半则是孩儿自己为祖母所备，不知母亲还要再添些什么？”
见幼子闭口不谈，蔺氏也不愿刨根问底，只道：“这些年，你做事越来越周全，哪有什么要添的，我只是想让你摘出几样而已。”
袁宋不明：“哪几样？”
蔺氏道：“你从江西带来的歙砚、徽墨、文港笔，还有从福建买的建阳兔毫盏与武夷岩茶。”
袁宋点头笑道：“当初见母亲给的单子上有这几样，还想着祖母见了是否要生怒。”
袁老夫人出身金陵书香世家，可唯独她身为家中幺女，不读书、不刺绣，反而打得一手好算盘，把家里店铺、田产打理得井井有条，年年进益。当年老夫人的父亲择婿，别的不看，偏偏只选离家近的，为的就是生怕离了老夫人，家中进项减去一半。
袁老太爷按袁老夫人的话来说，当年就是个除了读书，旁的皆不会之人，只因占据天时地利之便，把袁老夫人这尊聚宝盆给娶进门，这才使得袁家的百年基业不受朝代更迭的影响，蒸蒸日上。
袁宋之话显然是打趣，袁老夫人虽不善琴棋书画，却十分鼓励家中孩儿念书。不仅男子念书，也让女子念书，只是老人家自己对文房四宝无甚太多喜爱。
“你命人将这几样摘出去，明日同我去灵泉寺上香。”
袁宋何等聪明，当即就明白母亲用意，只见他转了转颈项，仿佛出门数月的劳累尚未消散，叫苦道：“母亲，祖母只道孩儿这一趟是游山玩水，只有您知晓我这是为了祖母寿辰亲自寻遍各地。常言道，心诚则灵，孩儿相信，母亲的诚心足以打动佛祖，保佑我阖府安康。孩儿若去，怕是会令这诚心减半，不好，不好！”
蔺氏闻言，忙嗔怪道：“瞧你这张嘴，说旁的也就算了，怎的拿佛祖顽笑？该打！”
袁宋却道：“孩儿句句真心，何曾顽笑？”
只见他不紧不慢撩袍落座，端起方才丫头送来的热茶，轻轻掀盖，悠悠吹去茶沫，品上一口后，才徐徐答道：“母亲一人去，是上香敬佛，自是诚意十足。孩儿若去，上香便是幌子，自然诚意减半，佛祖能不怪罪？”
蔺氏特意避重就轻地只拿上香说事，为的就是不想让幼子知晓，她已安排好了人家，让二人借上香之时，看看是否投缘。
谁知只是轻描淡写地让他摘出几样物什，便将相看一事漏了馅。
蔺氏耐心劝道：“如今你已二十有八，尚有两年便是而立。从前如何，我未加干涉，只是如今，不能再由着你这般。”
回想起这些年的纵容，蔺氏便后悔不已，声量也不由高了几分。
“你扪心自问，哪一回我曾逼过你，迫过你？我不愿同你说那些‘不孝有三，无后为大’之话，做母亲的，只盼望你夜里冷时，有人暖着，外出之时，有人念着。”
袁宋笑道：“儿子夜里冷时，有庆余备的汤婆子，儿子外出之时，不仅祖母念着，还有母亲念着。”
蔺氏正说到痛心处，泪意即将涌出，却被幼子的笑谈煞了风景，她顿时便没了好气。
“汤婆子有冷的时候，你母亲我也有寿终正寝那一日！”
蔺氏话音渐重，连带着手也颤抖了起来。
“袁宋，这一回你行也得行，不行也得行，除非你此刻便同我坦言——你有断袖之癖，龙阳之好，我这就上告列祖列宗，从此不再提亲事二字，也免得误了人家女儿的一生！”
袁宋见母亲难得这般动怒，心知这一回怕是难躲，遂未及多想，便脱口而出：“娶妻一事不是儿戏，若母亲执意，可否允孩儿先留个贴身的丫……”