第3章 海棠花
说起六爷，小丫头满脸得意：“咱们六爷每回出游，总会带好些好东西孝敬老夫人！”
“六爷？”
牙婆想了想，忽然一拍大腿，高声道：“哦，是那个探花郎袁六爷！”
谁知牙婆这一句，竟吓得小丫头一脸慌乱，只见她忙捂住牙婆的嘴，低声道：“你这婆子，六爷最忌讳的就是这仨字，可千万莫要再说了！”
话音才落，前头忽而闹哄哄起来，引得牙婆与小丫头都把方才之事抛在脑后，两人不约而同掂脚眺望。
“是六爷！”
小丫头一声惊呼，吓得牙婆忙挥手让朱瑜她们站到路边，只是朱瑜有些心不在焉，婆子见她未动，遂一把将她拽到身旁，硬生生让开了道儿。
此刻的朱瑜，心思早随着吴嬷嬷去了。虽说尽人事听天命，可有时尽了力，却无力回天时，反倒比什么都不做更叫人难受。
耳边此起彼伏的一声声“六爷”，朱瑜置若罔闻，只盯着脚下那青石板缝隙间钻出的丁点儿绿意出神。
昨日，袁宋在楼外楼同师兄刘显用过茶后，并没有回府。而是同刘显一道去了书院，拜见刘显的岳父、他二人的恩师——荣老先生。
这十余年来，袁宋不仅辞官，还迟迟不肯成亲，令向来只由他性子的父母也渐渐有了微词。
他不愿甫一返乡，便听祖母唠叨，又听母亲唉声叹气，索性在书院住了一宿，直至今晨才回府。
心知祖母定会派人，甚至会派个颜色、身段皆佳的丫鬟在垂花门候着他。他才特地从角门而入，只想落个清净。不成想，却忘了他那一船好东西本就晚一日到达，如今角门处闹闹哄哄，反倒不如径直从府门进入要来得干净利索。
眼下后悔也来不及了，他只得大步穿行在下人们一声又一声的问候之中。
路上尽是搬运箱笼、手捧匣子的小厮与丫鬟。他原也无甚在意，只是忽然察觉有道既谄媚又好奇的目光落在自己身上。他眉头一皱，顺着目光望去，却见不远处，一个皮肤黝黑，满脸褶子的老婆子立在道旁。
那婆子两眼冒着精光，一副市井之气，反倒衬得她身旁的女子肤白胜雪，显得格外超凡脱俗。
只不过一眼，袁宋脚步便微微一滞，并非因那女子的颜色，而是不知为何，明明她垂眸敛容，看不清十分长相，却偏偏让他生出几分似曾相识之感。
就在这时，前头忽然传来一阵急促的脚步声，袁宋收回目光，望向来人。
只见祖母院中，那常跟在管事吴嬷嬷身边的小丫头正快步前来。
袁宋双眉一挑。
如今在他跟前贴身伺候的，除了庆余并无旁人。今晨，他明明交代庆余，只管好好清点船上的物品，莫要理会其他。难道这家伙又卖主求荣，提前让祖母与母亲知晓他将在此时回府？
心中暗暗记下一笔，面上却丝毫不显，不疾不徐地向前，颇有风度地问道：“老夫人可是在前厅？”