思及此处，金胜昔又端起了得体的笑容：“抱歉，玄明方丈。尽管很想和您长谈一番，但今日确实不是时候。外出这么久，想必父皇也思念心切，不如我们改日再……”
“您不愿，不过是不够信任。”玄明方丈打断她的话音，“老僧不介意展示一些诚意。”
这倒是可以听听。
金胜昔挑了挑眉：“方丈请说。”
玄明方丈缓缓道：“公主殿下此时回京，想必与神女殿下脱不开干系吧。据说你们关系很好。”
金胜昔心中一紧，但面上还是面不改色：“本公主看着就这么在意那点私情吗？”
“这都不重要，现如今不必再讨论这些，不妨直入正题：淮州的现状的确很严峻。”玄明方丈道，“现如今的神女殿下的确天赋异禀，年纪轻轻便抗下了维持国脉稳定的重任，至今已在位八年之久，这再普遍短命短任的历任神女中已经算时间很长了。”
“您是去过淮州的人，一定比老僧要更清楚。”
金胜昔皱眉：“你们还没找到接任的神女吗？”
“的确是有，可都没能活下来。”玄明方丈说，“这就是老僧不得不与您长谈一场的缘由了，这不是一时半会能说得清的事。”
这是什么意思？这些神女在接任以前就死了吗？
金胜昔眉头皱得更深了，太阳穴被这段话冲击得突突直跳，不等她反应，玄明方丈又道：“所以才需要您的帮助。”
“什……？”金胜昔一怔。
“失礼了。”玄明方丈动作迅速地捏过金胜昔抱着臂的手。金胜昔来不及惊愕，指尖便一痛，挨了一针，血珠溢了出来，滴滴跌落，正好被下方早有准备的帕子接住了。
这老东西，居然阴她？！
金胜昔迅速将手抽回，掏出自己的帕子，狠狠把流血的手指缠了几个来回。手指一阵刺痛，她心中很懊悔。
本以为玄明方丈年纪这么大了，不说卧病在床，动两下也该颤颤巍巍，对峙时防备心便没那么强，没想到老头动作这么快，一时没注意，倒让他得逞了。
玄明方丈没注意她的动作，他捧过帕子，放在眼前仔细地瞧，也不知道用了何种方法，他眼前似是亮了，喃喃自语道：“果然……果然！”
金胜昔不明所以地看着他，只听他如掷出一道惊雷一般，说：“公主殿下，老僧先前还不敢确定，此时不得不再和您确认一次。”
“彼时在淮州情形突然转好之前，您是否插手过神女殿下主持的祭祀礼？”
“怎么可能？怀春怎么可能会允许我……”金胜昔说着，突然顿住。她想到平安村的那一场刺杀，因为过于刻骨铭心，一旦回想起，胸口就会隐隐作痛。
“……把血撒在祭祀礼现场也算吗？”她有些迟疑地问。
玄明方丈手伸得长，可也没那么长。他大概也幻想不出眼前这位公主有什么癖好喜欢把自己的血满地撒，但想到有关她受伤的说法，大概在脑海中替金胜昔自圆其说了。
“算。看来是确有其事了。”玄明方丈说，他放缓了语气，一字一句道：“公主，或许您有想过，您与国脉之间有着某种特殊的感应吗？”
从先前方丈的发文，金胜昔便意识到了什么，只是还不敢确认。如今被确切地点出了，她不可置信之余，又觉得在意料之内。
毕竟先前国脉状况突然的好转和那些奇妙的预感确实很奇怪。
“您的意思是，我能够接替怀春，成为下一任神女？”金胜昔问。
她悬着的心终于重重落下，砰的一声，也不知是安心更多还是不安更多。
这样或许也好，金胜昔自认为她不是不能吃苦的人。先前在淮州，每每看见怀春几乎自毁式的疯狂奉献自我，她都会有种恨自己什么忙都帮不上的愧疚。
如果如今她能代替怀春成为神女，让怀春不再日日蒙受恐惧与疼痛，或许她此次回来也是有价值的。
玄明方丈的回应却显得有些含糊不定：“当然，但还是要视具体情况而定。”
他又和蔼地问：“神女殿下有交给您什么吗？不妨转交给老僧。”
金胜昔听了这话，像挨了一刀，骤然惊醒了。她思绪迅速转了一圈，很快反应了过来。
“没有，没有什么特别的。”她说，“怀春姐姐已经照顾我很多了，我也很想帮她，可是真的没有。”
金胜昔还记得怀春临行前说的话。那时怀春先说的是“交给下一任神女”，随即再说：“再不济，交给玄明方丈”。加之先前种种，可见怀春其实并不信任玄明方丈。
就算玄明方丈和她说了这么多，她也依旧难以信任对方。