第92章庆安宫
揽芳宫。
嘉贵妃瘫坐在椅榻上，惊惧交加。她不怕言官弹劾，也不怕太子在朝殿上咄咄逼人......她最怕的就是储君手里的东宫卫率。刀架到脖子上时，什么恩宠、什么位份都是纸糊的灯笼！
她一想到如今的容王府内外都站着东宫卫率的铁甲，便觉得浑身的血都凉了半截。
她的长子自小温文儒雅，府内僚佐也皆知礼守节，如今却被东宫底下那群嚣张跋扈、横行霸道的文武属官困在府中，动弹不得。
嘉贵妃越想越是心惊肉跳，她抖着唇吩咐心腹女官，“再派几个妥帖人去宫外打探！怎地还没消息传回来？”
“娘娘！”女官也一脸焦急，却劝道：“这个节骨眼儿上，咱们不能再派人出宫了，若是让人揪住了把柄，惹得御前大怒，容王殿下那边岂不是更难收场？”
嘉贵妃猛地一拍桌案，怒道：“你们不会小心着些！不让人拿到把柄？一群废物！一到要紧时候，个个都不中用！”
女官跪下请罪，却绝口不提派人出宫。
她亦是梅氏族人，眼下对嘉贵妃也是满腹不满。她曾记得，初跟贵妃进宫时，贵妃那些年也曾颇有城府心计，如今呢？被圣上捧在手心里二十来年，倒把脑子给捧没了，甚至还不如坤福宫的皇后......
上个月贺家出了那么大的事，皇后愣是沉得住气，前朝后宫一概不插手，连消息都不曾打探，姿态做得十足，万事全权交给太子处置，这才使东宫此番没被贺家拖进泥坑。
女官想到坤福宫，又想到庆安宫里，昭怀太子的那几个妃嫔，不由脊背发凉......
皇后是武将之女，不擅后宫算计，心思粗直倒也寻常。
只是，她那几个儿媳妇可不是省油的灯......
各个家世厚重，当年昭怀太子还在世时，东宫几位妃嫔争宠较量的手段，便已是炉火纯青。论心思、论手腕，都远胜上一辈，简直花样百出，精彩纷呈。她们这些人私下里看热闹，只觉比话本子还精彩。
如今，昭怀太子薨了，那几个女人迅速抱团成势，铁板一块。
庆安宫心思缜密，这一年多来，安静地像隐形了一般。揽芳宫因为心思一直在难缠的新太子身上，倒忘了先去摁死她们......
前些日子，贵妃同庆安宫妃嫔一同为太后侍疾，她们才猛然惊觉，然而为时已晚......那几个女人看她们的眼神和看死人一样，杀心昭然，摆明了这回要与她们揽芳宫不死不休，一局争定乾坤。
自第一日从慈寿宫回来，心腹女官便日夜难安......往日昭怀太子的嫔妃们自相争斗，她们隔岸观火，津津有味，如今陡然变成对手，她只觉悚然......
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梅氏吞田欺民这个案子审了大半个月了，三法司那边没有一丝动静。
一来，梅家吞田不是一朝一夕的事，近十年的积弊，从北到南十几个府县，没有三两个月根本核查不清；二来，梅家鸡贼，红契白契掺杂，真账假账混在一处，账目要逐笔厘清。更别提不少地方官本身就是梅家门生，查案的人还没到，消息早已传到，证人被收买，证据被烧毁，法司查起来困难重重。
案子虽僵着，朝堂上下却早已闹得沸反盈天。
梅家的门人轮番出列，一个个慷慨陈词、泣血力辩，要么说‘梅氏一族功大于过’，要么说‘国之肱骨不可轻辱’，‘证据不足，不宜定罪’。
受过梅家惠济的地方官们，也纷纷上奏，细数梅氏一族为地方做的善事。设粥厂、修水利、办书院，桩桩惠及百姓。就算有些族人行事不当，那也是少数不肖子孙，不能因小过而掩大德。
梅家百年大族，姻亲世交盘根错节，到了此紧要关头，朝中声势自然浩大。
可东宫这边，在野的臂助和拥护者，亦非同小可。
其中跳的最高的，是那些一根筋只认中宫嫡出的守旧老臣们。这些人在朝中德高望重，一呼百应，不怕丢官，更不怕得罪人，天天嘴里引经据典，张口就把梅家定性为“动摇国本、坏嫡庶之别的奸臣”。
再便是昭怀太子妃嫔们的娘家——这些人家，素日从不与新东宫直接往来，个个藏锋敛锐，不露声色。
如今东宫与梅家已斗到白刃相见，他们藏个什么？等得就是这一日！当下便撸起袖子，正面迎战。
旁人不好做的事，他们能做，旁人不好说得话，他们也能说！横竖家里与新东宫没关系，那他们就算中立直臣！
先太子妃嫔的娘家们，如今披着“中立”的马甲，天天在朝堂上跟梅派的人对着喷，掐得乌眼鸡似的。
梅派说一句，他们骂回去三句；梅派递一本，他们弹三本；梅派跳脚大骂，他们就朝他们吐口水；梅派嚷嚷要死谏，他们就先一步往柱子上撞。
如今朝堂上的明眼人都看得出来，皇帝也有心要处置梅家，因而站出来替梅家说话的人，远不如东宫这边气盛。
梅氏姻亲一系的勋贵，不便直接上书，却在私下串联，煽动学子们联名上“万言书”，为梅家叫屈请愿。
而今岁承了东宫恩惠，补上实缺的那些新晋官员们，连夜就起草了一份公辩状，措辞直指万言书背后有勋贵操控，称其为“假士林之口，行私党之实”。
东宫与梅家的此番争斗，已非寻常政争，实系牵动满朝文武切身利害的洗牌之局，因而前朝风雷激荡，各方派系纷纷落子，龙争虎斗，无人敢置身事外。
后宫的那些娘娘们，也断然出手，手段一环扣着一环，极为老辣刁钻——昭怀太子妃领着庆安宫的一众嫔妾们联袂发难，竟能压着嘉贵妃打。
前些日子，容王府求了御前恩典，以“府中不靖，恐扰皇孙”为由，将府里三个皇孙送去嘉贵妃的揽芳宫，托贵妃暂为照看。
哪成想，刚进宫两日，三个皇孙就和庆安宫的皇孙、皇孙女们，在御花园大打出手，殴成一团，宫人们拉都拉不住。
昭怀太子妃领着几个孩子，齐齐跪在御前，声泪俱下。
“圣上，儿媳自昭怀太子去后，在宫中处处忍让，时时小心，从不敢与人争执。可今日，容王府的几位皇孙，竟辱骂殿下的孩子是‘没爹的野种’！稚子不晓事，若非背后有人唆使，何出此言？儿媳听了心如刀绞一般，实在是忍不得了......这几个孩子可是先太子留下的血脉啊！”
身后几个孩子也跟着哇哇大哭，最小的那个还不太会说话，抱着太子妃的腿，一声一声地喊“母妃”，喊得人肝肠寸断。
康文帝坐在上头，青筋暴起，他再顾念揽芳宫的三个皇孙，也容不得他们拿昭怀太子的死说事！
皇帝把乐安郡主唤至身前，摸了摸小郡主额上那片触目惊心的青紫，当即下旨：揽芳宫即日起封宫，贵妃无旨不得擅出，悉心照料三位皇孙，不得有半点闪失。
有了庆安宫横插这么一扛子，容王府也算偷鸡不成蚀把米。
梅家自犯案以来，康文帝就很少再踏足揽芳宫，去了也不许贵妃提及朝政大事，否则他抬脚就走。
他们本欲借着康文帝疼这几个皇孙，唤起他对容王的怜惜之情，也好让容王在御前多得几分眷顾。
如今这一来，嘉贵妃短期内到不了御前，容王府再没办法像从前那般，通过后宫提前探知圣意。
叶勉入宫当差这么长时间，也算是开了眼界了，正经见识了一把什么叫“宫斗”。
他和柳京轩两个人，天天在值庐里听他们八卦后宫娘娘们的争闻，惊得眼睛溜圆，嘴都合不拢。
柳京轩吓得连连拍胸口，当场指天发誓：“我日后一定对自己媳妇百依百顺，绝无二话！”
＊
时值端午，傍晚橘暖色的霞光从窗外透进来，光和窗棂的影子一起落在纸上，把叶勉才写了一半的诗词割成明暗两半。
屋内墨香淡淡，桌案上摆着五毒饼、一碟樱桃、两杯清茶，和一枝刚折下来的菖蒲叶。
庄珝让叶勉坐在他腿上，一手环着他的腰，另一手握住他执笔的手，缓缓落笔，陪他静心写字。
叶勉平时爱写鹤骨体，清瘦端稳，一笔一划都利落得当，可今晚的字，笔锋却像失了准头，横画、竖画落在纸上，有种收不住的蛮劲。
“不对——”
庄珝在他脸颊上轻轻掐了一把，又带他重新蘸了墨，笔尖在砚台上轻轻舔过，随即落回纸上，缓而稳地写下一横。
“字乃心迹，心浮则笔躁，心动则墨散，凝神于腕，方能笔下有骨。”
庄珝在他耳边耐心地温声教导。
叶勉的手跟着庄珝的节奏，力道被他温热的掌心压住了大半，笔锋缓缓驯服下来，线条终于从凌厉变得舒展，如野鹤敛翼于松间，清瘦却自有风骨，透出一股子洗尽铅华后的端雅。
“真乖。”
庄珝带他写完一首词，偏过头在他脸上连亲了两口。
由字及心，叶勉这些日子心浮气躁，浑身是刺，做什么都透着按捺不住的焦灼。
昨日傍晚，庄珝去东宫接他下衙，正碰见太子在训他，手里的戒尺在案上拍地啪啪作响，看见他来，还朝他发了一通火，叫他把人领回家去，好生管束管束。
庄珝问了一遭，才知怎么回事。
这几日前朝喧嚣不已，老臣们你攻我伐，言辞日益激烈，火气渐渐烧到脸上，大有从唇枪舌剑转为拳脚相向之势。
今日小朝会上，两帮人终于按捺不住，当堂扭打起来。叶勉早急得抓耳挠腮，眼睁睁看见柳尚书让人推了个趔趄，登时火冒三丈，邶云霁一个没拽住，他已经三步并作两步跳下御阶，一头扎进乱成一团的朝臣中间，拽住推人的那个就跟他撕吧起来。
回府后庄珝把他衣裳扒了，仔仔细细验看了一番，幸好没伤着筋骨，只是手肘处青了一块。
庄珝少不得沉着脸管教了他一番，叶勉低眉顺眼地听着，实则左耳进右耳出，根本没往心里去。
当晚用完晚膳，庄珝就瞧他偷偷溜进东阁房里，手里一块笏板，让他舞得虎虎生风。
庄珝心下无奈，这才趁着今日端午休沐，带他在家里描山画水、写字静心。
两人静气宁心地写了几首词，庄珝便搁了笔，让侍女重新换过茶来，又捏起一块五毒饼喂给他吃。
俩人茶歇，庄珝也不让他下身，只把他掉了个方向。叶勉跨坐在庄珝腿上，后背抵着书案边沿，一边吃着点心，一边有一搭没一搭地和他聊天。
侍人们见两个小主子亲近，都有眼色地退了出去，守在门外。
庄珝咬了一口叶勉递过来的角黍，甜香在舌尖化开，他含笑打趣道：“你这般火急火燎的作甚？邶云霁这个东宫之主都还稳当着，你个小跟班倒先上火了，你们是要夺嫡，又不是揭竿而起......”
叶勉摇头哼哼了一声，“我哪里是着急帮太子夺嫡，我是见不得梅氏一族这般横行无忌！”
东宫此番拿梅氏开刀，叶勉每日积极奔走其间，出力甚多，旁人只道他是东宫阵营，太子心腹，急于替东宫报复梅家弹劾贺家之事，实则不然。
叶勉连日参与案议，逐一翻阅魏家秘呈的地方卷宗与农户自诉，越看越心惊，梅氏近十年间在大文各地方兼并田产，简直猖獗至极。
去岁冬月，奇寒彻骨，饥民遍地，梅家的贪婪却愈发不加掩饰。他们地方上族人竟趁此机，诱使农户将田产“投献”至梅氏族人名下。红契走明账，白契走暗箱。农户还不上贷，梅家便拿着白契去官府要地。那官府中的官员，不是梅家门生就是梅家故吏，判文一签，良田易主。
极寒本是天灾，梅家却借此行兼并之实，雪上加霜。
这两年，梅氏一族为日后能助容王上位，已是走火入魔，凡能搂钱的勾当，无所不用其极，敛财无度，几乎疯魔。
长此以往，照此鲸吞之势，再纵容几年，大文怕是要税基尽毁，百姓无立锥之地，国将不国。
叶勉一提这个就来气，愤然和庄珝道：“昂渊昨儿个还与我说，通政司这些时日，每天都收到十几封地方上的奏本，尽是替梅家辩白陈情的。上至封地勋贵，下至地方书院上的头面人物，一个个写得情真意切，恨不得替梅家去坐牢。一家之姓，竟能如此牵动朝野上下，左右地方舆论，若不早日清算，百姓公道何存？”
庄珝见他火气又上来了，轻叹一声，温声教他：“梅家自有你大哥他们去操心，你既属东宫，便要以东宫的格局来思量——储君身侧，乃皇权正统所在，天下枢机所系，若只盯着梅家一隅，岂非舍本逐末？如今破局之要，在于容王，容王既除，梅家不攻自破。”
他又道：“你既认可邶云霁做大文储君，便该在此时守住东宫的根基，将来新君御极，辅佐其成明君之业，他日海晏河清，百姓自安，才断不会再有第二个梅家之患。”
叶勉受教地点了点头。
两人相对而坐，说了会儿话，不知不觉间，窗外的霞光已悄然隐去，天色如墨般渐次晕染开来。
侍女都在外头，屋内只燃了一盏孤灯，光线愈发昏暗，叶勉眼中的戾气在庄珝喁喁温声中渐渐消散，只余一片被灯火映得温软的清朗。
庄珝让叶勉的腿盘在自己腰间，手臂收紧，将人往怀里带了带，随即稍一用力便将人托抱而起，径直往寝卧走去。